Lý Thuần thấy vậy ngây người kinh ngạc, trong lòng liên tiếp khen thầm:

"Quả là nội công tinh tuyệt".

Vạn lão thái bà cũng lập tức thu ngay thái độ diễu cợt, bà cũng thất kinh nên không dám hỏi thêm. Dị Vũ Nhất là người lão luyện nên chỉ mỉm cười và hỏi Trung Cường:

- Cường thiếu hiệp gặp phải Sưu Xuân tiên tử và Diệu Diệu tiên cô ở đâu?

Trung Cường thấy thái độc và thần sắc của mọi người xung quanh chàng biết rằng mình đã hơi quá đáng, do đó chàng lập tức trấn tĩnh tinh thần và nói:

- Vãn bối gặp phải Sưu Xuân tiên tử trước trang viện của Hàn Tuyết tú sĩ đại hiệp Tư Mã Trọng tại Phúc Sơn. Lúc ấy vãn bối không biết Sưu Xuân tiên tử gây tội ác tày đình nên vãn bối đã tha cho ả đi.

Nói đến đây chàng lại cố nén nỗi căm phẫn trong lòng và tiếp lời:

- Ở trước Quan Tây Xá thành nam huyện Quan Hồ vãn bối lại gặp Diệu Diệu tiên cô ...

Loạn Hồ Tử Lý Thuần không đợi cho Trung Cường nói dứt, lão lắc đầu vuốt râu, khe khẽ thở dài và nói:

- Nói về thuật mị nhân thì Mị Hồng Thuật của Sưu Xuân tiên tử so với Loạn Thần hương của Tham Hoan Yêu Nga lại càng lợi hại. Không biết đã có bao nhiêu nhân vật trong võ lâm danh thơm tiếng tốt lẫy lừng lại không chống nổi sức quyến rũ đã bị ả làm cho tiêu tán thanh danh cả đời.

Lê Quân và Trí Mẫn nghe thấy ba chữ Mị Nhân thuật bất giác cả hai nhớ lại nguyên nhân tại sao lúc gặp Diệu Diệu tiên cô ở trước quan hồ quan Trung Cường không dám nhìn vào mắt ả.

Lý bà bà quay sang Lý Thuần hừm lên một tiếng và bực tức nói:

- Ta thấy mấy người bị hủy hoại thanh danh cũng chẳng đáng tiếc cho họ gì mấy. Tuy Diệu Diệu tiên cô quả là có lợi hại nhưng chỉ cần tâm ý chính trực không tà, sức tự chủ mạnh thì thuật mị nhân của ả không có cách nào phát huy được tác dụng.

Dường như Lý Thuần và Dị Vũ Nhất đều có tỳ vết gì đó từ trước nên cả hai đều có phần nể vợ. Lúc này nghe Lý bà bà nói vậy cả hai đều gật đầu xác nhận.

Vạn lão thái bà cũng bực tức nói:

- Diệu Diệu tiên cô cũng giống như Khương thái công câu cá, những kẻ tự nguyện mắc câu, ta nghĩ họ đều tự hủy hoại thanh danh của mình, cũng là đáng kiếp!

Nói xong bà quay sang trừng mắt nhìn về Thiết Quải Đơn Cước Dị Vũ Nhất. Dị Vũ Nhất hòa thành tán đồng:

- Không sai! Không sai! Xem ra có vẻ Loạn Thần hương của Tham Hoan Yêu Nga có phần lợi hại hơn.

Trung Cường nghe vậy liền buột miệng hỏi:

- Lão tiền bối, thực ra Loạn Thần hương của Tham Hoan Yêu Nga lợi hại như thế nào?

Dị Vũ Nhất chưa kịp đáp, Lý Thuần chợt vuốt râu và nghiêm chỉnh nói:

- Nếu sau này Cường thiếu hiệp có gặp Tham Hoan Yêu Nga, khi động thủ với ả điều tối kỵ là đứng dưới gió. Nếu không sẽ trúng Loạn Thần hương mà không hay biết.

Đôi mày của Trung Cường chau lại, chàng vẫn chưa hiểu gì cả nên hỏi tiếp:

- Người trúng độc Loạn Thần hương sẽ như thế nào?

Dị Vũ Nhất cười ha hả và đáp:

- Sẽ bị u mê thần trí, đi theo và chịu sự an bày của ả.

Trí Mẫn và Lệ Quân nghe xong, lúc này ba người mới hiểu rõ Tham Hoan Yêu Nga là nhân vật thế nào.

Trung Cường bỗng nhớ đến chiếc khăn nhiễu trên tay Sưu Xuân tiên tử, chàng lên tiếng nói:

- Tham Hoan Yêu Nga thi triển Loạn Thần hương, chúng ta có thể phong tỏa không hô hấp nữa ...

Dị Nhất Vũ và Lý Thuần cũng cười lên ha hả, sau đó Lý Thuần nói:

- Loạn Thần hương của Tham Hoan Yêu Nga không mùi không màu, độc tính cực mạnh, lúc ả thi triển, ngươi không sao đề phong được, ả có thể phất nhẹ tay áo theo luồng gió, hoặc là mỉm cười với ngươi sau đó hà hơi ... Lúc ấy ngươi sẽ trúng độc mà không hề hay biết ...

Đôi mày ngài của Lệ Quân chau lại, nàng lên tiếng hỏi:

- Theo lời của hai lão tiền bối thì Loạn Thần hương của Tham Hoan Yêu Nga là loại độc hương đặc sắc nhất trong giới võ lâm hay sao?

Dị Vũ Nhất khẽ vuốt râu và nói:

- Loại độc tố của ả kể ra cũng lạ, đối với phụ nữ và lão nhân thất tuần trở lên chúng không hề phát huy tác dụng.

Lòng Trí Mẫn chợt nảy ra một ý, nàng lập tức góp lời:

- Như vậy các hiệp sĩ cả ba tỉnh Dự, Lỗ, Hoan đã phát giác ra khuyết điểm này của Tham Hoan Yêu Nga. Sao chưa hợp tác lại mà tiêu diệt ả?

Vạn lão thái bà buột miệng nói ngay, trong lòng không hề có suy nghĩ hay gì:

- Mẫn cô nương chưa rõ đấy thôi, con hồ ly tinh này thân pháp quái dị, võ công cao tuyệt, các cao thủ đa phần không ai đấu được với ả quá mười chiêu.

Nói đoạn bà quay sang Lệ Quân, Vạn lão thái bà ân cần lên tiếng:

- Không phải lão bà đây có ý khoe khoang giúp ả, nhưng sau này nếu hai vị cô nương có gặp ả thì cũng nên hết sức cố gắng tránh động thủ với ả mới được.

Trí Mẫn biết Vạn lão thái bà là người mau miệng tâm thành, nói năng không hề có điều chi ác ý do đó nàng mỉm cười, không chút phật lòng và lên tiếng cảm ơn:

- Đa tạ Vạn lão tiền bối đã nhiệt tâm chỉ bảo. Vãn bối nhất định sẽ cẩn thận khi phải ứng phó với ả.

Nhưng Lệ Quân thuộc mẫu người tâm cao khí ngạo, nên nghe lời nói của Vạn lão thái bà nàng liền bất phục, thân nàng khẽ run run vì giận.

Phu thê Loạn Hồ Tử Lý Thuần và Dị Vũ Nhất đều là tay lịch duyệt giang hồ. Biết rằng Vạn lão thái bà đã hơi lỡ lời. Để xoa dịu nỗi giận của Lệ Quân cả ba liền cười lên ha hả. Sau đó Lý bà bà thu tiếng cười lại và vui vẻ nói:

- Lão muội à, ngươi nói võ công con hồ ly tinh cao tuyệt, tại sao phu thê ngươi và Cường thiếu hiệp lại vào trong Yêu Nga Hoan Uyển?

Nói đoạn bà lại quay sang trỏ vào Thiết quải đơn cước Dị Vũ Nhất và lên tiếng trào phúng:

- Ngươi không sợ con hồ ly đó mê hoặc lão bạn của ngươi sao. Độc Cước lão đệ chưa quá bảy mươi tuổi mà!

Lời của Lý bà bà vừa dứt thì trong phòng liền dậy lên một trận cười vui vẻ. Lệ Quân không nhịn được và cũng cười theo.

Sau một trận cười, bầu không khí trong phòng bỗng trở nên vui vẻ hẳn lên.

Trên gương mặt già nua sần sùi của Vạn lão thái bà bất giác cũng có sắc tái lướt ngang. Thế là bà trừng đôi mắt lên giở giọng tức giận và nói:

- Chúng tôi vì sợ Cường thiếu hiệp đây bị con hồ ly đó mê hoặc nên mới từ trong thành hộc tốc đuổi theo, nếu không thì ta đến mảnh đất ô uế đó để làm gì?

Phu thê Lý Thuần nghe vậy bất giác ngây người ngạc nhiên hỏi:

- Sao? Các người không phải đi chung với Cường thiếu hiệp à?

Trung Cường lập tức cười tươi và giải thích:

- Vãn bối cùng hiền tỷ và Mẫn muội vì muốn tránh mưa nên mới chạy vào trong Yêu Nga Hoan Uyển.

Dị Vũ Nhất cũng lên tiếng giải thích:

- Lúc chập tối, con nha đầu mới nói với phu thê lão là Cường thiếu hiệp và hai vị cô nương vì có chuyện gấp nên đã lên đường theo cổng nam quan. Phu thê lão lo rằng bọn tiểu yêu có thể thừa lúc đêm tối mà chặn lối bắt người. Nghĩ rằng Cường thiếu hiệp chưa rõ về con yêu tinh này nên nhất định sẽ bị thiệt về tay ả.

Nói xong lão nhìn sang Tú Nga và tiếp lời:

- Lại thêm con nha đầu này cứ luôn miệng thôi thúc nên phu thê lão đã phi ngựa đuổi theo.

Trí Mẫn giật mình lên tiếng hỏi:

- Dị lão tiền bối men theo quan đạo mà đuổi theo phải không?

Vạn lão thái bà lập tức cướp lời:

- Bọn lão bà đây vượt đá băng để đuổi theo, hy vọng sẽ đến trước chặn được ba người.

Nếu cứ mải miết đi theo quan đạo e rằng khó mà đuổi kịp.

Dị Nhất Vũ mỉm cười nói tiếp:

- Vừa đến chân núi thì trời đổ mưa, may mà ta biết trong rừng liễu có một ngôi miếu, mới nấp qua trận mưa to đó. Trận mưa này đến cũng nhanh mà đi cũng lẹ, mưa ào một trận rồi lại tạnh ngay.

Nói đến đây, lão dừng lại uống một ngụm trà, thấy ba người trong Trung Cường và gia đình họ Lý lắng nghe hết sức chăm chú. Liền mỉm cười và tiếp tục kể:

- Sau khi cơn mưa đi qua, chúng ta đứng ở bên ngoài ngôi miếu, mắt cứ chăm chú nhìn xuống quan đạo, đâu có biết mấy cỗ ngựa của Cường thiếu hiệp cưỡi toàn là bảo mã, bọn họ đã đến từ lâu.

Cường Trung Cường khẽ cười và đưa mắt nhìn sang Trí Mẫn và Lệ Quân, cả ba nhìn nhau như muốn nói "dọc đường chúng ta còn gặp hai lão ác ma, tốn không ít thời gian nữa đấy!".

Lại nghe tiếng Dị Vũ Nhất tiếp tục kể:

- Chúng tôi đứng ở bên ngoài bỗng nhiên phát hiện trên núi có hàn quang lấp lánh, ánh sáng đủ màu phát ra. Đoán rằng có người đang dùng kiếm đánh nhau, lúc ấy con nha đầu cứ nằng nặc đòi đi xem thử. Vừa đến trước cổng thì Nga nha đầu đã nhận ra ba cỗ ngựa của Cường thiếu hiệp. Chúng tôi đoán rằng có lẽ Cường thiếu hiệp đã động thủ với mấy người bên trong. Nhưng lại thấy mấy ngọn phi đao cắm trên tấm biển, lại hoài nghi Hoàng Nhất Long cũng có mặt trong đó.

Vạn lão thái bà quay sang Dị Nhất Vũ khẽ hừm một tiếng, nói:

- Lúc ấy ta nói là phi đao đã đi rồi, giờ đây nhớ lại những ngọn phi đao cắm trên tấm biển, có thể là sau khi đã đắc thủ gã muốn lưu lại ký hiệu cho con hồ ly tinh đó biết.

Mọi người nghe Vạn lão thái bà nói, ai nấy đều gật đầu đồng ý.

Dị Vũ Nhất lại tiếp tục kể:

- Chúng tôi đi vào hành lang, phát hiện ra ánh hàn quang trên núi đã tắt, trong góc tối có một đốm lửa nhỏ. Lúc đó bọn tôi ngạc nhiên tột độ, định nhảy ra khỏi hành lang.

Nói xong, lão lắc đầu rụt vai diễn tả thái độ ngạc nhiên lúc ấy, khiến cho mọi người trước mặt đều bật cười vui vẻ. Đột nhiên đôi mắt của Trung Cường bỗng vụt sáng, chàng ngưng bặt tiếng cười và đưa tay ra hiệu cho mọi người im lặng. Mọi người thấy vậy bất giác ngây người kinh ngạc, trong phòng bỗng phút chốc im lặng như tờ. Chỉ nghe một tiếng hú mạnh mẽ ngân dài từ phía Cương Sơn cách đó bảy tám dặm, vượt không truyền đến. Âm thanh thấp thoáng lúc mất lúc còn, nếu không chú ý, ngưng thần lắng nghe, thì quả là khó mà nghe thấy. Tiếng hú dần dần tiến về gần với Lý gia thôn.

Phụt! Loạn Hồ Tử Lý Thuần vẫy tay tắt ngọn đèn đặt trên bàn.

Xoạt! Lão đã tung người nhảy vọt ra sân, đưa mắt nhìn về phía Cương Sơn. Mấy người còn lại cũng lục tục theo sau.

Lúc này đêm đen như mực. Gió lạnh hắt hiu mang đến từng trận hơi nước của cơn mưa mới tạnh. Tiếng hú mạnh mẽ ngân dài càng lúc càng nghe rõ mồn một. Tiếng hú nghe thật thê lương vừa có phần lo lắng, vừa có phần phẫn nộ. Trung Cường đưa mắt nhìn quanh, phát hiện phu thê Lý Thuần đều lộ vẻ lo lắng, bất an. Dị Vũ Nhất sắc mặt ngưng trọng, đôi mày bạc của cả hai người đều chau lại.

Lúc này tiếng hú vang lên liên tiếp bay thẳng về phía Lý gia thôn. Đột nhiên đôi mày của Trung Cường dãn ra, chàng quay sang hắc y thiếu niên và cất tiếng nói:

- Lý huynh, ngựa ở nơi nào, xin cho dắt ra đây.

Lời chàng vừa thốt ra, mọi người xung quanh đều giật mình ngơ ngác, đồng thời tất cả các ánh mắt đều đổ xô nhìn về phía chàng. Trung Cường liền giải thích:

- Người đang đến nhất định là người trong Yêu Nga Hoan Uyển, họ đi theo vết chân ngựa lưu lại mà đến đây. Chúng ta phải ra khỏi đây mà đón đầu họ ở bên ngoài thôn trang để khỏi liên lụy đến gia đình của Lý lão tiền bối.

Chàng nói xong, mọi người đều tỉnh ngộ, Vạn lão thái bà quay sang hắc y thiếu niên mà nói to:

- A Kỷ, mau mở cửa lớn ra. Chúng ta đi ra phía sau lấy ngựa ...

Lời nói chưa dứt, bà đã vọt người về phía hậu viện. Trung Cường, Trí Mẫn, Lệ Quân cũng nối gót chạy theo. Dị Vũ Nhất và Tú Nga cũng đã vượt qua dãy phòng phía trước.

Loạn Hồ Tử Lý Thuần cố trấn tĩnh nói:

- Cường thiếu hiệp chớ có lo lắng như vậy, người đang đến có lẽ cũng không đến độ hồ đồ, nhỏ nhen vậy đâu.

Nhưng tiếng hú mạnh mẽ vọng đến đã càng lúc càng gần.

Trung Cường đến hậu viện thì Vạn lão thái bà đã phi ngựa men theo con đường dọc theo dãy phòng mà phóng vọt đi. Sau đó Tú Nga và Dị Vũ Nhất cũng nối theo bén gót. Ba cỗ ngựa còn lại dường như cũng đã mất hết kiên nhẫn, lúc này vừa thấy chủ nhân phi thân đáp xuống trước tàu ngựa, cả ba liền ngẩng đầu thẳng, vươn cổ cất lên một tràng hí dài chấn động cả màn đêm u tối, tiếng hú vút thẳng lên bầu trời đêm. Tiếng hú vừa dứt thì toàn thôn trang bỗng có tiếng chó điên cuồng sủa vang. Ba người phi thân lên ngựa phi thẳng về con đường mà Vạn lão thái bà đã cho ngựa chạy đi. Đến trước cửa chính thì thấy gia đình họ Lý đều đang đứng ở bên ngoài cánh cổng. Loạn Hồ Tử Lý Thuần thấy mấy cỗ ngựa phóng tới liền chỉ tay về phía ngoài thôn, định nói điều gì đó thì có ngọn gió mạnh vụt qua, ba cỗ ngựa đã lao qua nhanh như tên bắn. Ba người trong nhóm Trung Cường biết rằng Lý Thuần chỉ tay về phía đó là cố ý muốn nói Vạn lão thái bà đã đi hướng đấy, ba người lập tức vẫy tay tỏ ý đã hiểu, quay đầu nhìn lại thì thấy phu thê Lý Thuần lắc đầu liên tiếp, miệng không ngừng khen "quả là bảo mã".

Trong chớp mắt, ba người đã đến bên ngoài thôn trang thì thấy Vạn lão thái bà đã xuống ngựa từ lâu, giờ đây đang chống trượng đứng dưới một gốc cây, dáng vẻ hùng dũng nhìn về Cương Sơn, đôi mắt nhỏ chớp chớp phát quang, Dị Vũ Nhất cũng chống quài đứng dưới một gốc cây to, Dị Tú Nga thì đứng kề bên cạnh lão.

Lúc này tiếng hú đã dừng hẳn, Dị Vũ Nhất nghe thấy tiếng vó ngựa, liền quay về phía ba người đang đến, khe khẽ vẫy tay. Ba người trong nhóm Trung Cường thấy vậy đều cảm thấy tức cười, nhưng không dám lên tiếng. Trong tiếng lá cây xào xạc lại thêm tiếng chó trong thôn cất lên ầm ĩ, nếu không ngưng thần lắng nghe thì khó mà đoán được tiếng người đang đến phát ra từ hướng nào. Thế là mọi người liền đưa mắt nhìn quanh một lượt chỉ thấy phu thê Lý Thuần và hắc y thiếu niên ba người đang tận lực thi triển khinh công, đang lao về phía mấy người nhanh như bay. Vạn lão thái bà đã phát giác ba người đang đến, bà chỉ nhìn sang một lúc và quay đầu tiếp tục nhìn về bóng tối mông lung ở phía Cương Sơn. Ba người trong gia đình họ Lý đến gần tới nơi, liền lập tức dừng ngay thân ảnh, căng thẳng thấp giọng thì thào:

- Đã tới chưa?

Nói xong, cả ba đưa sáu con mắt nhìn chăm chăm vào gương mặt của Dị Vũ Nhất. Dị Vũ Nhất lắc đầu và thấp giọng nói:

- Chưa tới!

Nói xong lại quay sang nhìn về phía Cương Sơn một lượt và tiếp:

- Nếu phải động thủ, Lý huynh và đại tẩu tốt nhất nên nấp vào chỗ tối.

Phu thê Lý Thuần lập tức hạ giọng tỏ ý tán đồng.

Lúc này Trung Cường đã hiểu rõ đặc tính quan trọng nhất của gia thất, biết bao nhiêu anh hùng hào khách, nhưng khi đã lập thành gia thất thì không thể nào nhìn ra hào khí năm xưa của họ nữa.

Đôi mày kiếm của chàng nhướng lên và chàng lên tiếng nói:

- Người đến có lẽ đã chuyển đường hay là đã dừng lại rồi!

Phu thê Lý Thuần và Dị Vũ Nhất cùng đồng thời quay sang, nhìn Trung Cường với ánh mắt hồ nghi dường như họ đều đang muốn hỏi:

"Căn cứ vào đâu mà ngươi biết được đối phương không đến?".

Trung Cường nói tiếp:

- Theo lẽ thường tình, nếu như người đến quyết tâm truy đuổi địch nhân, một khi nghe tiếng ngựa hí và tiếng chó sủa trong thôn khi nãy tất nhiên tiếng hú càng cất lên mạnh mẽ, tốc độ truy đuổi càng gia tăng, như vậy mới hợp lý. Nhưng theo tình hình trước mắt thì không hề có một tiếng động gì cả, làm sao tránh khỏi không cho người khác nghi ngờ.

Phu thê họ Lý và Dị Vũ Nhất đưa mắt nhìn nhau một lượt, ai nấy đều gật đầu đồng ý nhưng chưa ai có ý định bỏ đi.

Bốn phía giờ đây yên ắng lạ thường, tiếng chó sủa trong thôn cũng đã tắt hẳn. Tiếng xào xạc của lá trên cành cây vang lên nghe rõ mồn một.

Một khắc trôi qua, tứ dã vẫn lặng yên như chết. Vạn lão thái bà là người đầu tiên thất vọng, bà khẽ hừm một tiếng rồi chuyển thân bước tới đồng thời bực tức nói:

- Bọn thỏ đế này chỉ nổi sấm mà không đổ mưa, báo hại lão nương ở đây chờ lâu mỏi cẳng đau lưng.

Lý bà bà thấy người phát ra tiếng hú không tới, lòng nhẹ đi không ít, bà liền nhỏ giọng nói:

- Lão muội à, trông thấy muội hung hăng hùng hổ như thế, thiên binh thần tướng cũng không dám động vào, huống hồ là bọn chuột bọ chỉ hư trương thanh thế.

Bà nói như vậy làm cho mọi người bật cười, khiến cho không khí căng thẳng từ nãy đến giờ cũng dịu hẳn xuống. Lúc này trong thôn đã có mấy tiếng gà gáy sáng vang lên. Trí Mẫn, Lệ Quân đồng thời đưa ánh mắt nhìn sang Trung Cường một lượt. Trung Cường liền quay sang bốn vị lão nhân, chàng vòng tay định nói lời từ biệt. Lý Thuần đã hiểu ý chàng liền nói:

- Bây giờ trời đã gần sáng. Mấy vị suốt đêm thức trắng có lẽ cũng đói. Chúng ta về nhà ăn chút gì đó rồi lên đường cũng không muộn.

Trung Cường, Trí Mẫn, Lệ Quân đều uyển chuyển cảm tạ và chối từ một cách mềm mỏng, cùng hẹn ngày khác sẽ gặp. Dị Vũ Nhất cũng lên tiếng góp lời:

- Cường thiếu hiệp quả thật là có chuyện quan trọng cần kíp, Lý huynh cũng không nên giữ lại. Có lẽ chuyện quan trọng nên thiếu hiệp mới đi thâu đêm suốt sáng.

Nói xong, lão quay sang hỏi Trung Cường:

- Cường thiếu hiệp và hai vị cô nương định đến đất nào?

Trung Cường khẽ hắng giọng và nói:

- Lần này vãn bối vào trong quan nội là vì sư cừu, nên phải truy theo một vị tiền bối.

Do đó hướng đi cũng chưa xác định, phải căn cứ vào hành tung của vị tiền bối mà vãn bối dọc đường nhận được lúc đó mới quyết định được hướng đi.

Phu thê Lý Thuần nghe Trung Cường có nỗi sư cừu canh cánh bên lòng, nên cả hai cũng không ép chàng lưu lại. Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà là tay lão luyện giang hồ, biết rằng đối với chuyện sư cừu hay là ân oán, tốt nhất là không nên biết nhiều. Do đó liền lái câu chuyện sang hướng khác:

- Đã như vậy thì thiếu hiệp không nên dừng lâu ở đây. Ngày tháng còn dài, cơ hội gặp mặt còn nhiều. Mọi người cũng không nên chỉ thấy có thời gian trước mắt.

Lúc này, Vạn lão thái bà quay sang hỏi Trí Mẫn:

- Mẫn cô nương, các người định đi đâu?

Trí Mẫn lập tức cung kính đáp:

- Trước mắt là đến Giao Đông rồi rẽ sang Nghi Sơn, sau đó mới quyết định hành trình.

Đôi mắt hạnh của Tú Nga bỗng bừng lên rạng rõ, nàng hân hoan nói:

- Mình đi Thái An, hãy còn một đoạn thuận đường, Mẫn tỷ tỷ, muội với tỷ đồng hành được chứ?

Nói xong, nàng liếc sang Trung Cường và lại quay sang nhìn thẳng vào Trí Mẫn để chờ nàng đáp lời. Dường như Trí Mẫn cảm thấy không có lý do gì để cự tuyệt lời yêu cầu của Tú Nga, nàng lập tức gật đầu và nhiệt thành nói:

- Hay lắm, hay lắm! Tỷ và Quân tỷ cũng đang mong có Nga muội muội làm bạn dọc đường.

Phu thê Dị Vũ Nhất tuy thấy rằng đi chung cũng có hơi bất tiện, nhưng do hai vị cô nương nói chuyện với nhau hết sức tâm đầu ý hợp, nên cả hai cùng không tiện cản trở. Trung Cường, Lệ Quân mỉm cười nhìn về hai vị tiểu cô nương, lúc này thấy Trí Mẫn đã đồng ý gật đầu ưng thuận nên mọi người liền thúc ngựa đi về phía nam. Ngựa đi ra khỏi thôn, liền đi theo lên quan đạo, lúc này bốn phía xung quanh vẫn còn chìm đắm trong đêm tối, phía thôn xóm mọi người vừa bỏ lại sau lưng. Đó đây cũng đã vang lên từng tràng chó sủa và tiếng gà gáy vang lên lanh lảnh. Sáu cỗ ngựa phóng vó trên quan đạo không người nhanh như tên bắn đi thẳng về phía nam. Trời vừa rạng sáng thì phía trước đã thấy có một thị trấn lớn thấp thoáng hiện ra. Từ xa trông lại, thị trấn trải dài khoảng mấy dặm, Dị Vũ Nhất đưa cây roi ngựa chỉ về phía thị trấn nói:

- Trước mặt là bến Mịch Hà, đây là một trấn rất to. Hai bên bờ sông có không dưới ngàn hộ sinh sống. Chúng ta qua sông đến bờ bên kia rồi cùng ăn sáng.

Trung Cường do lạ cảnh lạ người, nên chàng cũng không có chủ ý gì, chàng lập tức gật đầu đồng ý.

Bước vào thị trấn thì sắc trời đã dần dần sáng tỏ, giờ này các khách điếm đa phần đều đóng cửa, rất nhiều thương khách cần phải qua sông đang nhanh chóng đi về con đường dẫn đến bến đò. Sáu người gò cương cho ngựa bước chậm theo đoàn người xuống bến, hai bên phố trong một số khách điếm đã sáng ánh đèn, tiếng xào nấu và soong chảo chạm nhau vang lên không dứt. Trung Cường đưa mắt nhìn ra hai bên thì thấy cửa hàng thương điếm mọc lên san sát như rừng, giờ này chỉ còn một số khách điếm, ngoài ra các cửa hàng còn lại đều chưa mở cửa.

Đột nhiên, từ phía sau lưng có mấy tiếng kêu vừa lo lắng vừa vui mừng vang lên:

- Cô nương! Cô nương!

Trung Cường nghe thấy tiếng kêu, quay đầu nhìn lại thì thấy hai đại hán trong trang phục thương nhân, đang từ trong trang phục thương nhân, đang từ trong một khách sạn cách đó khoảng năm trượng giơ tay vẫy và cất bước chạy theo, miệng không ngừng kêu to "cô nương, cô nương".

Người đi đường đa phần đều quay lại nhìn nhưng không ai dừng bước.

Đột nhiên đôi mắt phượng của Lệ Quân bỗng vụt sáng, gương mặt hoa của nàng bỗng biến sắc, đồng thời nàng gò cương quay ngựa tiến về phía hai đại hán mang lốt thương nhân và lên tiếng hỏi:

- Trương Hương. Sao các ngươi lại ở đây?

Trung Cường vừa nghe mọi người đối đáp, chàng đã cảm thấy có gì đó không hay xảy ra, biết rằng hai đại hán này là hai hương chủ thuộc hạ của thất hùng giòng họ Ba của Ma Thiên Lãnh. Xem ra trên Ma Thiên Lãnh nhất định đã xảy ra điều chi bất lợi.

Quả nhiên không sai, hai đại hán vừa nghe tiếng hỏi, liền ấp a ấp úng. Sau đó một đại hán lộ vẻ lúng túng nói:

- Lão bà bà không yên tâm vì chuyện cô nương đi xa, nên lệnh cho bọn tiểu nhân đi theo xem thử ...

Dị Vũ Nhất là tay lịch duyệt giang hồ nên biết lời đại hán nói là không thực, lão liền lên tiếng xen vào:

- Hai vị trọ tại khách điếm phía trước phải không?

Đoạn lão chỉ tay vào khách điếm cách đó năm trượng. Hai đại hán nghe hỏi biết rằng Dị Vũ Nhất là người đồng hành của cô nương, nên cả hai lập tức cung kính đáp:

- Đúng vậy thưa lão tiền bối:

Dị Vũ Nhất liền khoát tay, hạ giọng nói:

- Chúng ta vào trong khách điếm rồi nói chuyện.

Hai đại hán lập tức cung kính vâng lời và quay lại dẫn đầu đi về khách điếm. Biến cố xảy ra đột ngột làm cho tinh thần của sáu người đột nhiên trầm xuống, nhất là Trung Cường.

Đôi mày của chàng giờ đây đã chau lại gần nhau. Sáu người thúc ngựa đi theo sau lưng hai đại hán thẳng đến cổng khách điếm và mọi người lần lượt xuống ngựa. Bọn tiểu nhị thấy mới sáng ra đã có khách đến cửa, tất cả đều cười tươi, nhanh chóng cất bước chạy ra dắt ngựa, cười hỏi lao nhao. Tay quán chủ nghe tiếng cũng chạy ra xem thử thì thấy khuyết túc, cụt tay, có xấu, có đẹp, đủ cả nam nữ lão thiếu kéo đến cùng một lúc. Gã phân khởi cười lên ha hả và chào hỏi luôn mồm.

Dị Vũ Nhất hỏi thuê một ngôi trang viện biệt lập với mấy dãy phòng, tám người liền bước theo gã dẫn đường đi thẳng về phía hâu viện. Những khách trọ thức dậy lên đường sớm hoặc là phải sang bờ bên kia đều đã chuẩn bị xong, đang đứng trong sân đưa mắt quan sát tám người mới đến, mỗi người đều biểu lộ một sắc thái tình cảm hoàn toàn khác nhau. Có lẽ bọn họ cảm thấy trong tám người này xấu thì quá xấu, đẹp lại quá đẹp. Vượt qua hai dãy phòng dài và hai tòa độc viện lại thông qua một con đường nhỏ mới đi đến một vòm cửa hình tròn của ngôi độc viện. Trong viện có hoa có cỏ, bày trí hết sức thanh lịch, tao nhã, hai mái hiên có đủ tám phòng ở giữa là một tiểu đình, quả là một ngôi độc viện yên tĩnh.

Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà xem qua một lượt, cả hai tỏ ra vô cùng mãn ý. Trung Cường, Trí Mẫn, Lệ Quân không còn lòng dạ đâu mà chú ý đến những điều ấy. Lúc này trời đã sáng tỏ, không trung tuy vẫn còn âm u do mây bao phủ, nhưng trong phòng cũng không cần phải thắp đèn. Hai điếm tiểu nhị đã mang trà và nước dùng tới.

Dị Vũ Nhất đứng ở trong sân lập tức nói với hai gã tiểu nhị:

- Khi nào nghe gọi thì mang rượu thịt và thức ăn dọn lên.

Hai gã cung kính vâng dạ và đi về phía khách điếm.

Dị Vũ Nhất đợi bọn họ đi khỏi, liền quay sang nói với Lệ Quân:

- Quân cô nương có lời muốn nói với hai vị này thì xin vào phòng trong cho tiện.

Nói xong, lão cất bước đi về phía tiểu đình.

Trung Cường, Trí Mẫn vẫn nhìn theo Lệ Quân và hai vị hương chủ của Ma Thiên Lãnh, đợi cho họ vào dãy phòng phía tây, hai người mới quay lưng đi về phía tiểu đình.

Lúc này Tú Nga đã chuẩn bị xong nước dùng cho hai người, Trung Cường, Trí Mẫn cảm ơn và cũng rửa qua loa những bụi bặm trên da mặt.

Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà do đã trải qua nhiều biến cố trong đời, nhưng lúc này thấy thần sắc âu lo của Trung Cường và Trí Mẫn, hai người cùng không biết khuyên nhủ điều chi.

Trung Cường và Trí Mẫn vừa ngồi xuống ghế thì thấy hai đại hán từ phía dãy phòng phía tây vội vã đi tới. Hai đại hán vừa vào đến cửa tiểu đình, liền cung kính lên tiếng:

- Cô nương mời Cường thiếu hiệp và Mẫn cô nương.

Trung Cường, Trí Mẫn đồng thời đứng dậy, quay sang Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà mỉm cười nói:

- Xin nhị vị lão tiền bối ngồi đây, vãn bối đi xem thử ...

Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà mỉm cười đáp:

- Cường thiếu hiệp và Mẫn cô nương cứ tự nhiên.

Trung Cường và Trí Mẫn liền chuyển thân ra khỏi tiểu đình, đi thẳng về phía dãy phòng mé tây. Lúc này hai đại hán đã vội cất bước đi ra phía ngoài. Trung Cường và Trí Mẫn vừa mới đến cửa phòng đã nghe tiếng khóc tức tưởi của Lệ Quân ở bên trong khe khẽ vọng ra, hai người đều giật mình vội vàng cất bước vào hẳn trong phòng, thì thấy Lệ Quân đang nằm úp mặt trên giường, hai bờ vai không ngừng rung động. Hai người thấy vậy bỗng phát lo, bất giác buột miệng hỏi:

- Tỷ tỷ, Ma Thiên Lãnh đã xảy ra chuyện gì?

Cả hai cùng vội tiến lại trước giường.

Lòng Trung Cường giờ đây cảm thấy vô cùng rối ren, chàng bần thần đứng trước giường Lệ Quân, trên gương mặt lộ ra đầy vẻ lo âu tư lự, Trí Mẫn khẽ khom người đỡ Lệ Quân ngồi dậy, đồng thời quan tâm thân thiết nói:

- Tỷ tỷ đừng khóc nữa, có chuyện gì cứ nói ra để mọi người cùng bàn bạc.

Nói xong, nàng lấy ra một mảnh khăn lụa lau đi những giọt nước mắt trên mặt Lệ Quân, sau đó nàng cất tiếng hỏi:

- Bá mẫu kêu tỷ trở về phải không?

Lệ Quân đưa tay xoa mãi và gật đầu liên tiếp, tiếp đó nàng cất giọng nói:

- Đại ca phái Trương hương chủ rong ruổi suốt ngày suốt đêm đuổi theo kêu tỷ phải tức tốc trở về Ma Thiên Lãnh.

Trung Cường, Trí Mẫn biết ngay là có chuyện không hay xảy ra, bất giác cả hai cùng cất tiếng nôn nóng hỏi:

- Ở đó đã xảy ra chuyện gì?

Lệ Quân vừa khóc thút thít vừa nói:

- Lúc nãy Trương hương chủ nói Hoạt Cương Thi, Hoắc Vô Thường và Khang Tạng Tinh Kiệt của Quan Sơn Bát Kiệt. Trước mắt cả bọn đi tứ phương mời cao thủ hắc đạo, cả bọn dương ngôn tuyên bố vào ngày năm tháng năm sẽ dùng máu rửa sạch Ma Thiên Lãnh, giết sạch Ba thị thất hùng, cả bọn sẽ dấy động sự bất bình của lục lâm nhân sĩ phía ngoài trại để báo thù cho năm người bị giết trong trận tiêu hủy núi Quan Sơn.

Trung Cường, Trí Mẫn nghe nói vậy lòng cả hai liền dấy lên một niềm hối hận, vì Ba thị thất hùng của Ma Thiên Lãnh đối địch với Quan Sơn Bát Kiệt hoàn toàn là do hai người khuấy động.

Trí Mẫn định thần và lên tiếng an ủi Lệ Quân:

- Tỷ tỷ yên tâm, mồng năm tháng năm cách ngày này còn một khoảng thời gian ...

Lệ Quân không đợi cho Trí Mẫn nói hết câu, nàng nói tiếp:

- Ba người trong bọn Hoạt Cương Thi đã biết lục ca không có mặt trong trại, do đó bọn chúng thường xuyên lợi dụng bóng đêm để tập kích vào trại huynh đệ tử lăng, bát trại đã tử thương rất nhiều.

Lúc này Trung Cường vừa nộ vừa giận, đôi mày kiếm của chàng dãn ra, chàng nói:

- Mẫn muội và tỷ tỷ cứ về Ma Thiên Lãnh, một mình huynh sẽ đuổi theo Khôn Long tiền bối và sẽ nhanh chóng trở lại trước mồng năm tháng năm.

Lệ Quân liền lắc đầu nói:

- Không, người đi xuống phía nam cần có Mẫn muội đi theo hiệp trợ. Về kiếm thuật, trước mắt ít có người là đối thủ của Mẫn muội. Mẫn muội đi với đệ, tỷ cũng yên tâm hơn.

Lời nói chưa dứt, nàng lại thút thít khóc không thành tiếng.

Đôi mày của Trí Mẫn chau lại, nàng lên tiếng hỏi:

- Khi nào tỷ tỷ khởi hành?

Lệ Quân gắng kìm tiếng khóc, đáp:

- Trở về tức khắc, tỷ đã lệnh cho Trương hương chủ chuẩn bị vật dụng, sẽ đi xuyên suốt ngày đêm để về Ma Thiên Lãnh.

Trung Cường thở dài một tiếng và lo lắng nói:

- Đệ nhất định lo thu xếp về trước ngày mồng năm tháng năm.

Nói xong, chàng dường như chợt nhớ ra điều gì, liền vội nói tiếp:

- Trên đường trở về, đi ngang qua chỗ Tư Mã đại hiệp, tỷ tỷ gặp lục ca và Doanh tỷ tỷ.

Nếu thương thế của họ vẫn chưa bình phục, tốt nhất là đừng cho họ biết chuyện này, đợi cho hai người hoàn toàn bình phục thì nhờ vợ chồng Tư Mã đại hiệp báo cho họ biết. Họ nhất định sẽ lập tức về Ma Thiên Lãnh.

Trí Mẫn thấy Lệ Quân ôm mặt khóc rấm rứt, biết rằng tỷ tỷ không muốn xa rời Cường ca ca, lập tức lên tiếng:

- Tỷ tỷ suốt đêm chưa ăn gì cả. Muội đi kêu họ chuẩn bị cơm nước để tỷ tỷ ăn đôi chút rồi lên đường.

Nói xong, quay lưng không đợi cho Lệ Quân đáp lời, nàng vội bước ra khỏi phòng.

Lệ Quân thấy Trí Mẫn đã đi, nàng đưa tay ôm chặt Trung Cường, vùi đầu vào ngực chàng mà nức nở thốt lên hai tiếng:

- Đệ đệ!

Sau đó cổ họng của nàng lập tức nghẹn đắng nói không ra lời. Trung Cường đứng yên, đưa tay khẽ vuốt bờ vai của Lệ Quân. Lúc này lòng chàng cuộn lên một nỗi hối hận và cảm thương vô hạn, chàng không biết nói gì để an ủi Quân tỷ tỷ trong hoàn cảnh này.

Một lúc lâu sau, chàng mới nhẹ nhàng nâng gương mặt đẫm lệ của Lệ Quân lên, chỉ thấy Lệ Quân khẽ chau mày ngài, mắt phượng khép hờ từng hàng lệ từ trong hai làn mi dài từ từ lăn xuống, khóe miệng bờ môi không ngừng mấp máy. Trong phút ấy, trong tâm trí của Trung Cường bỗng hiện lên từng cảnh từng cảnh khi chàng gặp Lệ Quân đến nay, chàng đưa tay áo thấm đi từng giọt lệ trên má của Lệ Quân. Sau đó, chàng khe khẽ thở dài và nói:

- Về nhà hỏi thăm mẫu thân và nói rằng Cường nhi nguyện sẽ suốt đời hầu hạ bên người.

Lệ Quân từ từ hé đôi mắt phượng, nước mắt nàng bỗng chảy xuống thành dòng như nước sông cuộn chảy xuống thành dòng như nước sông cuộn chảy. Lúc này nàng nghĩ đến Trí Mẫn vô tư thuần chính, nàng cảm động và nói qua hai hàng nước mắt:

- Đệ đệ, hy vọng đệ sẽ đối xử tốt với Mẫn muội. Sau khi tỷ đi, đệ phải nói với Mẫn muội rằng tỷ tỷ xin lỗi Mẫn muội.

Nói xong, nàng lại khép chặt mi phượng, lời nói sau nàng không tài nào thốt nên lời.

Trung Cường thở dài, khe khẽ gật đầu và nói:

- Đúng, chúng ta có lỗi với Mẫn muội ...

Nói xong, trong đôi mắt chàng cũng tuôn ra hai hàng nước mắt.

Ngay lúc ấy, từ phía ngoài bỗng có tiếng nói thân thiết của Tú Nga vang lên:

- Mẫn tỷ tỷ, tiểu muội có thể vào được không?

Sau đó là tiếng Trí Mẫn nhẹ nhàng từ chối:

- Không được, Nga muội cứ ở trong tiểu đình, Quân tỷ tỷ sẽ ra ngay.

Trong sân lặng yên trở lại. Sau đó lại vang lên tiếng bước chân của Trí Mẫn.

Trung Cường vội vàng lau khô dòng lệ, Lệ Quân lập tức buông tay rời khỏi Trung Cường.

Lúc này, Trí Mẫn tay bưng một chậu nước lạnh, bước vào trong phòng. Trung Cường liền vội vàng bước đến đón lấy chậu nước từ tay Trí Mẫn mang đến cho Lệ Quân.

Trí Mẫn liền mỉm cười và nói với Lệ Quân:

- Tỷ tỷ rửa mặt đi, cơm nước cũng sắp dọn lên rồi.

Trong lòng Lệ Quân vô cùng cảm kích, nàng liền đứng lên mỉm cười và cất tiếng gọi thân thiết:

- Mẫn muội!

Trung Cường, Trí Mẫn chờ cho Lệ Quân rửa sạch những vệt nước mắt trên mặt, ba người mới cùng cất bước ra khỏi phòng. Ra đến cửa phòng thì thấy Tú Nga vẫn còn đang đứng trong sân, vừa thấy ba người bước ra, Tú Nga lập tức cười tươi và nói:

- Quân tỷ tỷ, cơm nước đã dọn xong rồi.

Ba người trong nhóm Trung Cường lập tức cười tươi đáp lại, sau đó Lệ Quân mỉm cười và nói với Tú Nga:

- Cảm ơn, cảm ơn!

Bốn người vào trong tiểu đình, Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà đứng lên nghênh đón.

Mọi người lập tức ngồi vào bàn nhập tiệc.

Vì Lệ Quân phải lập tức trở về, nên không khí bữa ăn có phần trầm lắng.

Sáu người vừa dùng xong bữa thì thấy Trương hương chủ đã vội vã bước vào trong sân.

Lệ Quân thấy vậy liền đứng lên cung kính nói với Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà:

- Xin hai lão tiền bối bảo trọng. Vãn bối vì mẫu thân nhớ mong nên phải lập tức trở về.

Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà biết rằng Lệ Quân nói không phải là nguyên nhân thực, nhưng hai người cũng cảm thấy không tiện hỏi thêm. Hai người lập tức đứng lên. Dị Vũ Nhất chắp tay mỉm cười nói:

- Phu thê lão phu và tiểu nữ chân thành chúc cô nương thượng lộ bình an. Sớm về quý phủ và nhờ ơn cô nương thay mặt phu thê lão cung thỉnh Ba lão thái thái kim an vạn phước.

Lệ Quân liền vòng tay đáp lễ và nói lên mấy lời chí tạ. Nàng quay sang thấy thần sắc Tú Nga thâm trầm không vui, nàng lập tức bước đến bên cạnh, nắm lấy bàn tay Tú Nga và nói:

- Nga muội muội bảo trọng.

Tú Nga đã được Dị Vũ Nhất ra hiệu, nên nàng không cùng đi với Trí Mẫn, Trung Cường để đưa tiễn Lệ Quân. Nàng tỏ vẻ không vui và cũng lên tiếng:

- Quân tỷ tỷ bảo trọng.

Trong phút ấy Lệ Quân cảm thấy Tú Nga và tất cả mọi người đều rất đỗi thân thiết, do đó càng làm cho nàng không khỏi không đau lòng khi phải rời xa mọi người.

Trương hương chủ trong lớp áo thương nhân thấy Lệ Quân đã bước ra khỏi tiểu đình, liền cùng với đại hán còn lại lập tức quay gót trở ra.

Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà tiễn Lệ Quân ra đến cổng ngôi độc viện mới dừng bước, cao giọng nói:

- Quân cô nương bảo trọng, bỏ qua cho lão ẩu không thể tiễn xa.

Nói xong, khoanh tay trước ngực vui vẻ cười lên ha hả.

Lệ Quân lập tức đáp lễ và cùng lên tiếng xin hai người dừng bước.

Trung Cường, Trí Mẫn bước theo sau lưng Lệ Quân đi thẳng ra ngoài khách điếm. Đến cổng khách điếm lại không thấy Trương hương chủ và ngựa đâu cả. Trí Mẫn bất giác buột miệng hỏi:

- Trương ... Và ngựa đâu?

Lệ Quân thân thiết nói:

- Tỷ đã lệnh cho họ ra phía ngoài trấn đứng chờ.

Trí Mẫn gật đầu, ba người liền đi ra khỏi điếm và đi theo con phố dẫn về phía bắc.

Lúc này người ngoài phố đã đông hẳn lên, từ trên cao vầng thái dương đã xuyên qua lớp mây mỏng trải xuống một ánh sáng ấm áp dìu dịu trên đường. Kẻ lại người qua ngày một đông đúc nhộn nhịp.

Lệ Quân đi trước, Trung Cường, Trí Mẫn theo sau. Ba người lặng lẽ bước đi, lòng ai cũng đều cảm thấy trĩu nặng. Lệ Quân lệnh cho Trương hương chủ đi trước là để mong được nói thêm vài câu với người mình yêu dấu.

Nhưng lúc này có mặt đầy đủ ba người ở đây, không biết mở lời sao cho trọn.

Lệ Quân quay sang Trung Cường lúc này đang đi cạnh mình, thấy Cường đệ đệ mặt mày tư lự, đôi mày kiếm cau lại, gương mặt tuấn tú của chàng đã hơi kém sắc, có vẻ xanh xao. Do đó, lòng nàng u buồn vô hạn, những giọt lệ nóng dường như lại chực trào ra.

Đến gần cửa trấn thấy Trương hương chủ đang tự tay dắt lấy con Tiểu Bạch của Lệ Quân, đại hán còn lại dắt hai cỗ ngựa của hai người. Cả hai đang đứng chờ trên quan đạo, cách mọi người một khoảng không xa. Lệ Quân đưa tay vẫy gọi con Tiểu Bạch Câu một lượt, Trương hương chủ cũng đưa tay vỗ nhẹ lên yên. Con Tiểu Bạch hí lên một tiếng trầm trầm, và cất vó phi tới như bay. Con Tiểu Bạch đến gần Lệ Quân, liền quay vòng một lượt và tự động dừng lại. Đôi mắt sáng long lanh ngày thường của Tiểu Bạch, giờ đây cũng có một chút lạc thần, dường như nó cũng thấu hiểu được nỗi buồn ly biệt. Lệ Quân thấy Tiểu Bạch đã dừng ở trước mặt. Từng giọt lệ nóng trong đôi mặt phượng của nàng không kìm được cuồn cuộn lăn xuống. Quay sang nhìn vào mắt Trung Cường, Trí Mẫn thì thấy mắt ai cũng hai hàng lệ chia ly từ từ chảy xuống.

Nàng liền gắng kìm tiếng nấc, khẽ hắng giọng nói:

- Cường đệ, Mẫn muội. Tỷ tỷ chờ hai người trở lại.

Nói xong, nước mắt nàng tuôn xuống như mưa và nàng phi thân lên ngựa.

Trung Cường, Trí Mẫn gật đầu liên tiếp và khe khẽ vẫy tay nói lời từ biệt.

Lệ Quân ngồi trên lưng ngựa, nàng đưa đôi mắt nhìn về Trung Cường và Trí Mẫn một lượt. Sau đó, mới thúc ngựa phi về phía trước.

Trương hương chủ và đại hán còn lại đã kìm ngựa chờ đợi từ lâu. Lúc này thấy ngựa Lệ Quân vừa đến, hai người liền ra roi phóng ngựa vọt đi.

Trung Cường và Trí Mẫn nhìn theo đến khi bóng Lệ Quân và hai đại hán mờ khuất ở phía chân trời, hai người mới quay lưng trở về thị trấn.

Lúc này phần đông người đi trên phố đều nhìn Trung Cường và Trí Mẫn bằng ánh mắt lạ lẫm, họ không hiểu cớ sao trong đôi mắt thanh niên nam nữ này lại long lanh ngấn lệ?

Trung Cường và Trí Mẫn phát hiện ra điều ấy, cả hai liền rảo bước đi nhanh về khách điếm.

Về đến khách điếm, vừa bước vào cổng độc viện thì thấy Tú Nga đang cúi đầu một mình đi tới đi lui trong sân. Tú Nga vừa thấy Trung Cường và Trí Mẫn trở về, đôi mắt hạnh của nàng chợt sáng, nàng lập tức thấp giọng hỏi:

- Quân tỷ tỷ đi rồi à?

Trí Mẫn gật đầu. Sau đó nàng lên tiếng hỏi:

- Nga muội, hai vị lão tiền bối đâu rồi?

Tú Nga đưa tay chỉ về phía tiểu đình nói:

- Đêm qua, hai vị lão nhân suốt đêm chưa ngủ, giờ đây đang nghỉ ngơi trong tiểu khách sảnh.

Nàng vừa dứt lời, thì từ trong sảnh bỗng vang lên tiếng của Dị Vũ Nhất:

- Cường thiếu hiệp và Mẫn cô nương về rồi đấy à? Xin mời vào trong sảnh ngồi nghỉ.

Trung Cường và Trí Mẫn nghe vậy biết rằng Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà đã điều tức xong. Hai người lập tức đáp lời, cả ba cùng nhau bước vào tiểu sảnh.

Sau khi điều tức xong, Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà tinh thần đều tỉnh táo, song mục hữu thần, âm lượng của lời nói càng rõ ràng trong trẻo hơn.

Năm người chia nhau ngồi xuống, Tú Nga liền rót cho mỗi người một tách trà. Lúc này Trung Cường bỗng nhờ đến chuyện Lệ Quân đã nhận lời với Long Định Thuật, trong vòng một tháng sẽ đến tổng đàn của Thư Hùng giáo tại núi Tư Không, tuy Lệ Quân đã đi nhưng bản thân chàng cũng không nên thất tín.

Chàng liền quay sang nói với Dị Vũ Nhất và bảo:

- Hai vị lão tiền bối có từng nghe nói qua là ở núi Tư Không có một tổ chứ gọi là Thư Hùng giáo?

Đôi mắt của Vạn lão thái bà bỗng vụt sáng, bà liền lên tiếng:

- Có, có cái gọi là Thư Hùng giáo, nghe đâu giáo phái này do một đôi huynh muội trẻ tuổi tổ chức sáng lập.

Dị Vũ Nhất khẽ vuốt râu nói:

- Thư Hùng giáo khoảng nửa năm gần đây mới bắt đầu hoạt động trên giang hồ, kết nạp hết sức rộng rãi anh hùng thảo khấu và nhân tài bốn phương. Nghe nói trong giáo phái này cũng có không ít cao thủ hắc đạo tham gia.

Vạn lão thái bà tiếp lời:

- Nghe đâu đôi huynh muội này có một võ công kỳ dị khác thường. Mỗi khi có người muốn gia nhập giáo phái, phải tỷ võ để xác định chức vị. Nếu có người thắng được bọn họ thì họ sẽ nhường lại chức vị giáo chủ cho người thắng cuộc.

Trung Cường nghe vậy ý lên một tiếng tỏ vẻ kinh ngạc, nói:

- Chuyện này đối với mấy người có tham đồ cao vị, quả là một điều hấp dẫn ghê gớm.

Dị Vũ Nhất cười ha hả và lên tiếng nói đùa:

- Lẽ nào Cường thiếu hiệp cũng có ý muốn tranh chức Thư Hùng giáo chủ?

Trung Cường cũng lên tiếng hòa theo:

- Chỉ lo là chiếc ghế to tát ấy lại ngồi không êm.

Nói qua nói lại, năm người cùng cười lên vui vẻ.

Vạn lão thái bà lịch duyệt giang hồ đã lâu, dường như đã sớm hiểu rõ Trí Mẫn là một người tâm địa thuần khiết, không thích hư danh. Do đó, bà quay sang Trí Mẫn và lên tiếng hỏi:

- Phải chăng các người muốn đi Thư Hùng giáo để thí võ?

Trí Mẫn nghe hỏi, nàng khẽ lắc đầu và nói:

- Thưa không phải thế, chỉ vì Quân tỷ tỷ trong lúc nóng giận mà nhận lời phó ước với một vị đàn chủ của Thư Hùng giáo. Nói rằng trong vòng một tháng, tự mình sẽ đến núi Tư Không, hiện giờ Quân tỷ tỷ đã đi. Nhưng vãn bối và Cường ca ca cần phải đến đó.

Vạn lão thái bà thấy Trí Mẫn có vẻ thật thà đôn hậu, do đó bà đoán rằng võ công của Trí Mẫn không thể xuất chúng siêu quần, nên bà quay sang cảnh cáo Trung Cường:

- Tiểu tử, ngươi không nên quá tự tin mà dắt Mẫn cô nương đi đứng lung tung như vậy.

Tổng đàn của Thư Hùng giáo tuy không phải là long đàm hổ huyệt nhưng cao thủ không phải là ít ...

Dị Vũ Nhất không để cho Vạn lão thái bà nói dứt, liền lớn tiếng tán dương lời nói của Trí Mẫn:

- Đại trượng phu nói là phải làm. Trong giới võ lâm chúng ta coi trọng nhất là chữ tín.

Lẽ nào lại thất tín dễ dàng như vậy. Nếu Mẫn cô nương đi bà không yên tâm thì chúng ta cũng nên đến núi Tư Không một chuyến.

Nói xong, dường như cố ý chọc tức Vạn lão thái bà, lão lại lên tiếng:

- Bà nhát gan sợ chuyện, lại còn đòi đi cảnh cáo khuyên nhủ người khác ...

Vạn lão thái bà nghe vậy, mặt liền biến sắc, đôi mắt nhỏ của bà trừng lên, cây thiết trượng trong tay đập mạnh xuống đất, lửa bắn tứ phía, gạch đá nứt nẻ, sau đó lại phẫn nộ nói:

- Hừm. Nếu lão nương đây sợ thì ai dám đến, đầu rơi trước mắt lão nương đây cũng không ngán. Dù cho diêm la điện hay là Tư Không núi lão nương đây cũng phải khuấy lên một trận cho trời nghiêng đất ngả.

Dị Vũ Nhất cố nén cười, làm mặt nghiêm, tay khẽ vuốt râu gặt đầu đắc ý nói:

- Tốt lắm, tốt lắm! Ta cũng hy vọng bà ngồi được chiếc ghế da hổ của Thư Hùng giáo chủ.

Trí Mẫn thấy hai lão tiền bối vì mình mà nảy sinh tranh luận, nàng cảm thấy vô cùng khó xử, nàng lo lắng khuyên nhủ hai bên hả giận.

Trung Cường biết Vạn lão thái bà quan tâm đến sự an nguy của Trí Mẫn, chàng cũng hiểu rõ ý đồ kích giận lão bà bà của Dị Vũ Nhất. Lúc này thấy lão bà bà đã thực sự phẫn nộ, bất giác trong lòng chàng bỗng cười thầm thú vị.

Vạn lão thái bà nhìn thần sắc của Trung Cường, liền hiểu rõ là mình đã bị mắc bẫy. Bà trừng mắt nhìn về Dị Vũ Nhất và lớn giọng quát:

- Lão nương mà thèm chiếc ghế đó à?

Dị Tú Nga dường như có ý muốn chuyển xoay câu chuyện sang hướng khác, nàng lo phụ mẫu sẽ gây nhau, lúc đó, lời của Vạn lão thái bà vừa dứt, nàng đã xen vào:

- Mẫn tỷ tỷ, Quân tỷ tỷ mấy ngày mới có thể tới nhà?

Trí Mẫn chợt trầm tư đáp:

- Đi ngày đi đêm cũng phải sáu bảy ngày mới tới, còn phải vượt biển ...

Dường như lời nói của Trí Mẫn đã gây sự chú ý của Vạn lão thái bà, bà lập tức xen vào:

- Ở đâu?

Trí Mẫn liền đáp ngay:

- Ma Thiên Lãnh!

Dị Vũ Nhất và Vạn lão thái bà đều giật mình chấn động. Cả hai gần như cùng lúc lên tiếng hỏi:

- Ba cô nương là thất muội của Ba thị thất hùng?

Trung Cường và Trí Mẫn liền gật đầu và nói:

- Thưa đúng, Quân tỷ chính là Ma Thiên Ngọc Nữ.

Vạn lão thái bà nghe vậy, liền quay sang nhìn vào thần sắc bất động của Dị Vũ Nhất, sau đó bà cất tiếng dường như đã phát giác ra điều gì:

- Chả trách nào đêm qua tại nhà Loạn Hồ Tử, lão nói Tham Hoan Yêu Nga võ công cao tuyệt, thân pháp kỳ dị, Ba cô nương liềm hừm một tiếng và gương mặt tỏ ra không quan tâm lắm. Đương nhiên Ma Thiên Ngọc Nữ danh dương quan ngoại, võ công đứng đầu thất hùng, quần hào hắc bạch lưỡng đạo ai cũng kính nhường vài phân, thanh đoản kiếm lâu nay ít gặp đối thủ, lại là người tâm cao khí ngạo tất nhiên sẽ không xem Thanh Xuân tiên cơ hồ ly tinh là đối thủ đáng gờm.

Dị Vũ Nhất mỉm cười vuốt râu nói:

- Lão bà cứ tự hào là có mắt lịch duyệt tinh đời, không ngờ lần này lại nhận sai. Quả là thiếu sót, thiếu sót.

Trung Cường thấy đôi mắt của lão thái bà trừng lên, lập tức chàng cười ha hả nói:

- Bởi vì biệt danh của Quân tỷ tỷ thường được người đời nhớ đến, nhưng đa phần ít ai biết phương danh của nàng. Nên Vạn lão tiền bối không chú ý đến tên Ba Lệ Quân.

Trí Mẫn thấy trên gương mặt của Vạn lão thái bà nụ cười vẫn chưa xuất hiện, nàng sợ nói lâu, hai ông bà lại nảy sinh cãi vã, nàng liền mỉm cười và nói với Trung Cường:

- Cường ca ca, hai vị tiền bối suốt đêm không ngủ, nên để cho hai vị tiền bối nghỉ sớm một chút. Sau buổi trưa chúng ta còn phải lên đường đấy.

Trung Cường hiểu ý Trí Mẫn, chàng liền mỉm cười đứng dậy.

Vạn lão thái bà dường như đàn bàn tới vấn đề hứng thú, nên bà liên tiếp khoát tay và nói:

- Không mệt, không mệt.

Dị Vũ Nhất lại xen vào:

- Bà không mệt, nhưng có lẽ Cường thiếu hiệp cũng ...

Vạn lão thái bà trừng mắt nhìn lão một lượt và không nói gì.

Thế là năm người đồng thời bước ra khỏi ngôi tiểu sảnh.

Dị Vũ Nhất, Vạn lão thái bà và Dị Tú Nga lần lượt đi về dãy phòng phía đông. Trung Cường và Trí Mẫn cũng bước về hai phòng riêng biệt.

Trung Cường bước vào trong phòng nhìn thấy vết lệ trên giường, chàng bỗng nhớ đến giờ này Lệ Quân đang rong ruổi trên đường. Do đó tâm trạng của chàng bỗng trầm hẳn xuống. Chàng liền ngồi xếp bằng trên giường định vận công điều tức nhưng không sao ngưng thần được, chàng liền bước xuống giường đi tới đi lui trong phòng. Lúc này chàng nghĩ đến lời cảnh cáo của Vạn lão thái bà, Thư Hùng giáo ở núi Tư Không tuy không phải là long đàm hổ huyệt nhưng quả thật cao thủ hắc đạo có lẽ là không ít. Chàng lại nghĩ đến câu nói trước lúc ra đi của Lệ Quân, về mặt kiếm thuật, trước mắt rất ít người là đối thủ của Mẫn muội muội.

Chàng nghĩ nếu như đem Khôn Long Phiêu thần kỳ huyền diệu truyền thụ cho Mẫn muội để bổ khuyết cho kiếm pháp tuyệt thế của Bích Tiêu tiên trưởng, không phải là càng phát huy uy lực của Trí Mẫn hay sao?

Nghĩ về kiếm thuật, Trung Cường lập tức nhận thấy rằng kiếm thuật của mình chưa đủ tinh luyện, nên phải tập luyện cầu tiến hơn nữa. Đột nhiên mắt chàng vụt sáng, chàng liền dừng bước, lúc này chàng nhớ đến chiếc bảo kính trong ngực, chàng liền ngưng thần nghe ngóng, trong ngôi độc viện yên lắng, hoàn toàn không một tiếng động.

Thế là chàng lập tức ngồi xếp bằng trên giường, cho tay vào trong ngực lấy chiếc bảo kính ra, chàng vẫn dùng vạt áo khoác che ngang mặt kính, chỉ để lộ ra một góc, hướng chuẩn vào cửa sổ phía sau, chàng khẽ lắc lư dao động bảo kính ...

Trong ánh hào quang bảy màu dần dần hiện ra vô số chữ nhỏ, nhìn kỹ là một bài tâm pháp thổ nạp của một loại võ công thượng thừa.

Sau khi luyện thành có thể trụ nhan hoàn đồng, khiến người trẻ mãi. Trung Cường cảm thấy không cần học vội, chàng lập tức xoay về góc khác của chiếc bảo kính.

Phía dưới lại hiện ra mấy hàng chữ hồng, đây chính là Long, Hổ, Phụng, Xà, Quy chưởng phổ mà chàng đã luyện thành. Tiếp tục nhìn xuống phía dưới, Trung Cường bỗng ngây người ngơ ngác, trên mặt kính hiện ra vô số chữ hồng trước sau đảo lộn như vết chân chim, có chữ viết thẳng, có chữ nằm ngang, cũng không thiếu những chữ lộn ngược, nhìn vào chỉ thấy rối loạn một chùm, có thực có hư. Chàng xem lướt hàng chữ nhỏ bên trái, chàng bỗng thất thanh. Những vết hồng như dấu chân chim này chính là Tinh Hoang Tử Cung Bộ, bấy lâu nay võ lâm vẫn lưu truyền như một câu chuyện thần thoại.

Trung Cường xem xong mừng vui vô hạn, huyết mạch phồng trương dường như chàng không thể nào tự kiềm chế mình được nữa.

Bởi lẽ phía trên không có khẩu quyết, chàng xem rất lâu những vết chân trên ấy vẫn không thể quán thông. Do đó tâm tình của chàng bỗng dần dần cảm thấy rối loạn.

Trung Cường bỗng phát giác ra điều ấy, chàng lập tức ngưng thần, ổn định tâm trí.

Tâm thần vừa định, tâm trí của chàng bỗng linh mẫn hẳn lên, chàng liền đối chiếu với khẩu quyết của Khôn Long Phiêu, chàng bỗng ngộ ra và lập tức nhập thần.

Liên tục mấy lần, chàng đã nhớ kỹ trong lòng, chàng liền quyết định xuống giường diễn thử mấy lượt xem sao, vừa ngẩng đầu lên chàng bỗng giật mình biến sắc, kêu lên một tiếng.

Không biết tự bao giờ, Trí Mẫn đã đứng sững sờ trước cửa phòng chàng, mặt nàng đầy nét lo âu, căng thẳng, nàng khẽ há miệng ngây người nhìn Trung Cường.

Trung Cường vừa thấy Trí Mẫn đứng trong phòng mình, theo bản năng chàng lập tức lấy bảo kính định giấu đi. Nhưng chàng chợt tỉnh và vừa vui mừng vừa đỏ mặt kêu lên khe khẽ:

- Lại đây Mẫn muội! Lại đây nhanh lên.

Nói xong, chàng liền vẫy tay liên tiếp về phía Trí Mẫn lúc này đang đứng ngây người nhìn chàng bằng cặp mắt kinh dị lo âu.

Trí Mẫn trông thấy bộ dạng hưng phấn khác thường của Trung Cường, trong lòng nàng càng thêm bất an. Nàng quả thật không hiểu rõ chuyện gì đáng để cho Cường ca ca lại hưng phấn như vậy, mê mẩn đến độ nàng đã vào trong phòng đứng cách chàng không đầy một trượng, mà chàng vẫn không hề hay biết.

Nàng liền định thần từ từ bước đến bên cạnh Trung Cường, lên tiếng hỏi:

- Cường ca ca, có chuyện gì vậy?

Nàng vừa bước đến vừa đưa mắt nhìn chăm chú vào bàn tay Trung Cường giấu sau vạt áo. Trung Cường quả là rất đỗi hưng phấn, vừa thấy Trí Mẫn đến bên giường, chàng vẫn tỏ thái độ bí mật và thấp giọng nói:

- Mẫn muội, muội xem!

Nói xong, chàng liền mỉm cười từ từ kéo vạt áo trên giường để lộ ra một góc, lập tức có một luồng ánh sáng bảy mày xuất hiện. Trí Mẫn giật mình, cúi xuống nhìn kỹ, bất giác nàng giật mình biến sác và buột miệng kêu lên:

- A! Bảo kính!

Cùng với tiếng kêu khe khẽ, nàng đột nhiên ngước lên, đưa đôi mắt phượng sáng trong nhìn lên nét mặt tươi cười của Trung Cường, dường như nàng đang muốn hỏi:

- Là chuyện gì đây?

Trung Cường hưng phấn mỉm cười, chàng nhanh tay vỗ liên tiếp xuống giường ra hiệu cho Trí Mẫn ngồi xuống.

Trí Mẫn hoàn toàn bị chiếc bảo kính thu hút, nàng lập tức bước lên hai bước, ngồi xuống bên cạnh Trung Cường, đôi mắt phượng của nàng vẫn không rời gương mặt tuấn tú của Cường ca ca.

Có một luồng hương thơm dìu dịu xông lên gương mặt của Trung Cường. Trung Cường nghe thấy mùi hương quen thuộc toát ra từ thân thể Trí Mẫn, tâm thần của chàng bất giác ngất ngây, hồi ức về khoảng thời gian cả hai cùng ở đỉnh Thần Phong. Lúc ấy, cả hai đều còn ngây thơ, tóc để chỏm quả đào, cùng đuổi bắt nhau trên từng đụn tuyết trắng, cùng nhau ngắm nhìn vạn ngọn núi tuyết vào độ hoàng hôn, lúc luyện võ cả hai cùng ngồi dựa lưng vào nhau.

Một tiếng kêu e thẹn đã kéo Trung Cường rời tuổi ấu thơ trong quá khứ về hiện tại.

- Cường ca ca, huynh nhìn gì mà ngây người như vây?

Trung Cường định thần nhìn, thì thấy Trí Mẫn ra vẻ nghiêm trang, nhưng gương mặt kiều diễm của nàng lại ửng đỏ, đôi mắt sáng trong của nàng đang nhìn mình chăm chăm. Lúc này chàng cũng phát giác ra mình cũng đang nhìn vào gương mặt hoa của nàng. Trí Mẫn thấy Trung Cường vẫn ngây người không nói, mà đôi mắt chàng cứ chớp chớp nhìn mìn