Trong phòng thoang thoảng mùi hương lạ lẫm, Kiều Ly sững sờ khựng lại, nhìn bàn tay dính máu của mình rồi thất thần ngẩng đầu lên.

Cô hoảng hốt đẩy Thế Sơn ra, hai chân loạng choạng lùi về sau, ánh mắt thâm tình vừa rồi đáng sợ hơn bất kì điều gì.

Cô lập tức nghĩ đến con gái mụ Hen rồi tự nhắc nhở bản thân, một phút xao động với người đàn ông này có thể gi ết chết ý định chạy trốn của cô.

- Lấy giúp tôi băng gạc.
Kiều Ly chần chừ nhìn Thế Sơn nhăn nhó ngồi phịch xuống giường rồi mới lạnh nhạt hỏi.
- Ở đâu?
- Trong tủ quần áo.
Cô không biết anh ta bị làm sao, mở tủ thì thấy một cái khay đựng lọ cồn, băng gạc và mấy viên thuốc.

Thế Sơn cởi chiếc áo thun ném xuống đất, da thịt nóng hầm hập như lửa, máu túa ra ướt đẫm miếng gạc vải mà Tiến vừa giúp anh ta băng bó xong.

Kiều Ly sững sờ khi nhìn thấy vết thương nhầy nhụa máu, một lỗ thủng ghê rợn trước ngực Thế Sơn khiến cô toát mồ hôi, hai tay run run đem khay kim loại lạnh lẽo đưa tới.

Thế Sơn mệt mỏi dựa vào giường, cười cười nói.
- Em băng lại đi.

- Tôi không biết.
- Làm đi rồi sẽ biết.

Nhìn cô luống cuống Thế Sơn nhếch môi, nắm lấy bàn tay nhỏ bé đặt lên ngực.

Kiều Ly tròn mắt khi lòng bàn tay chạm phải sức nóng kinh người, cô muốn rút về thì giọng nói trầm khàn êm ái vang lên.

- Nếu em muốn giết tôi, bây giờ là lúc thích hợp nhất.
Mặc dù rất căm ghét người đàn ông này nhưng cô không có can đảm làm điều đó.

Kiều Ly lấy bông gòn nhẹ nhàng chạm lên vết thương, trước hết phải cầm máu nhưng cô không có kinh nghiệm, lóng ngóng làm vết thương chảy nhiều máu hơn.

Trên trán Thế Sơn mồ hôi to tròn lăn từng giọt, anh ta chịu đau rất giỏi, bị cô đụng trúng mấy lần nhưng không hề lên tiếng, đến khi Kiều Ly băng bó xong Thế Sơn cũng mất sức, hai mắt lim dim nhắm nghiền.

Kiều Ly thảng thốt lay nhẹ bả vai, thấy anh ta không động đậy liền giật mình đưa ngón tay lên mũi, hơi thở ấm nóng làm cô hoàn hồn.

Tiến vẫn còn đứng ở trước cửa, thấy Kiều Ly đi ra trên tay dính máu hắn liền giật mình chạy vào phòng rồi hung hăng trở ra vung tay tặng cho cô một cái bạt tai.
- Mẹ kiếp mày làm gì anh Sơn vậy hả?
- Tôi không biết anh ta bị thương.

- Con khốn, cút.
Không cần hắn ta đuổi cô cũng tự đi, cơn đau bỏng rát một bên má chẳng là gì so với những tủi nhục mà cô đang phải chịu đựng, Kiều Ly không rơi một giọt nước mắt nào, lặng lẽ trở lại chỗ mụ Hen.

Căn bếp chật chội bị khói hun trắng xoá, Kiều Ly vừa bước vào đã ho sặc sụa, mụ Hen cầm cái chảo to đặt lên bếp, không thèm nhìn cô nói.
- Gọt hết rổ khoai đó đi, sắp tới giờ cơm rồi.
- Vâng.
Bàn tay trắng nõn bắt đầu chai sạn, từ một cô gái được bảo bọc trong nhung lụa giờ đây Kiều Ly chẳng khác nào một kẻ hầu.

Mụ Hen sai gì cô làm nấy, hết củi nên gọt xong rổ khoai mụ ta bảo Kiều Ly ra sau chẻ củi.

Cô chưa làm mấy việc như thế này bao giờ, nhìn những khúc gỗ to tướng chất ngổn ngang, Kiều Ly đứng hình, không biết chẻ như thế nào.
- Biết làm không?
Một người đàn ông cục mịch xuất hiện, Kiều Ly nhận ra hắn ta cùng một người nữa tối qua đuổi theo cô xuống bản, thái độ ngay lập tức dè chừng.

Thẹo giật chiếc rìu Kiều Ly đang cầm, vung xuống một nhác thanh gỗ tách ra làm hai, cô không cảm kích gì, mặc kệ hắn ta thể hiện.

Thẹo cúi thấp người xuống dựng một khúc gỗ khác đứng lên chẻ làm đôi.

Gã nhìn quanh rồi ngồi xổm xuống, ngón tay nguệch ngoạc vẽ trên đất, ánh mắt Kiều Ly biến đối trong phút chốc, kinh ngạc không dám tin, ngay khi cô định lên tiếng thì Thẹo nhanh chóng xoá đi, cầm bốn miếng gỗ ném về phía Kiều Ly, cô tránh không kịp nên bị trúng vào người đau điếng.
- Mày còn ở đây hú hí với nó, anh Bắc đang tìm kia kìa.
- Dạ.
Gã vừa xuất hiện thấy Kiều Ly xoa xoa cánh tay thì cười khẩy.
- Đã bảo phải nhẹ tay với nó rồi, mày giống anh Bắc rồi đấy, chẳng dịu dàng chút nào cả.
Kiều Ly không để tâm đến gã đó nói gì nữa, cô ngồi thụp xuống ngây ngốc bụm miệng mừng rỡ.

Tiếng mụ Hen văng vẳng làm cô giật thót vội đem bốn miếng gỗ chạy vào.

Buổi trưa tất cả đều tập trung trước lán trại của mụ Hen lấy cơm, Kiều Ly hì hục đảo nồi măng rừng, cánh tay mỏi nhừ muốn rã ra nhưng trông cô rất có tinh thần.

Một người đứng bên ngoài quát.
- Có cơm chưa?
- Có rồi.
- Nhanh lên.
Mụ Hen đưa chén canh rau lõng bõng bảo Kiều Ly uống hết, măng và thịt cũng cho cô thử qua trước rồi đám người kia mới cầm đi.

Hoá ra bọn họ sợ mụ bỏ độc vào đồ ăn.


Trong bếp chẳng còn gì, biết Kiều Ly đói bụng mụ Hen bới trong lớp tro đưa cho cô một củ khoai lang.

- Ăn đi.
- Cảm ơn.
- Cậu ta gọi cô làm gì?
- Không có gì, hình như anh ta bị bắn.
- Đừng để tâm đến mấy chuyện đó.

Có việc cho cô làm rồi.
Kiều Ly để củ khoai nóng xuống miếng lá rồi lắng nghe mụ Hen dặn dò.

Kẻ đồng ý giúp mụ ta muốn đối đầu với Thế Sơn, do đó cô phải đứng về phía bọn họ thì sẽ được rời khỏi đây.

Mụ Hen bảo cô tiếp cận Thế Sơn, tìm được chiếc chìa khoá căn hầm cất giấu hàng.

Thế Sơn thừa nhận anh ta buôn hàng cấm, qua lời mụ Hen cô mới biết thêm nơi này là tổ chức ma tuý lớn nhất vùng Tây Bắc.

Bọn chúng tự sản xuất rồi chuyển hàng xuống dưới xuôi, hoạt động tinh vi chặt chẽ, địa thế lại phức tạp nên rất khó để phát hiện.