Hạ vũ sa sút tròn nửa tháng trời, nhưng biểu hiện của cô không giống với người bình thường. Trong suốt nửa tháng ấy, cô điên cuồng khiêu vũ trong phòng tập, để cơ thể ra đầy mồ hôi, sau đó mệt mỏi nằm xuống sàn, thở hồng hộc như một con cá rời khỏi nước.

Nhảy múa điên cuồng như thế này đối với Hạ Vũ mà nói, là sự lãng quên tạm thời.

Lần này, Hạ Vũ đã đày đọa bản thân mình. Mặc dù vết thương ở chân chưa khỏi, nhưng cô vẫn bỏ ngoài tai lời khuyên nhủ của giáo viên, lúc nhảy múa không thèm chú ý, mãi đến lúc không thể chịu nổi cô mới chịu dừng lại để nghỉ ngơi.

Cố Tây Sở là người đầu tiên phát hiện ra sự khác thường lúc cô bước đi. Sau khi hỏi cặn kẽ một hồi, biết được rõ ràng cô tuyệt nhiên không thương tiếc cho bản thân mình, mặt anh ngay lập tức cau lại, bắt đầu mắng mỏ với giọng điệu gay gắt nhất từ trước tới nay: "Chuyện gì? Tâm trạng không tốt cũng đừng có đày đọa cơ thể, muốn đánh cược luôn cả tương lai của em có phải không? Nghe đây, ngoài là một vũ công, em chẳng là gì nữa cả! Một vũ công trước hết phải biết yêu quý cái gì, tôi nghĩ không cần phải tốn nước bọt nhắc nhở em nữa. Hôm nay về nhà tự kiểm điểm lại đi, tôi không nhận những sinh viên không có đầu óc."

Hạ Vũ cúi đầu xuống, trước mặt Cố Tây Sở, không nói câu gì cắn chặt môi, cuối cùng im lặng gật đầu.

Về đến nhà, Hạ Vũ nằm lên giường suy ngẫm. Trong nhà rất yên tĩnh, vì trừ ba ra, những người khác vẫn đang ở bên ngoài.

Sự lẻ loi trong lòng chẳng thể nào lắng xuống, Hạ Vũ buồn bực nhìn những hoa văn trên trần nhà, đầu óc rối như tơ vò. Đã hai tuần nay chưa gặp Nghiêm Kí, cô vẫn thường xuyên nhớ đến người đàn ông đó trong những đêm khuya thanh vắng, nhớ đến những mặt tốt, mặt xấu của anh, sau đó không thể nào ngủ được nữa.

Từ khi Tạ Nhất Mạn về nước đến nay, Hạ Vũ đã gặp chị ta mấy lần. Có một lần sau khi cô bước ra khỏi phòng tắm, đi xuống tầng một thì gặp Tạ Nhất Mạn cũng đang bước xuống tầng, khuôn mặt hồng hào, rạng rỡ, khoác một chiếc túi hàng hiệu vừa nhìn đã biết giá trị không ít, trang điểm kỹ càng, chắc hẳn là sắp đi hẹn hò cùng ai đó.

Không cần đoán cũng biết chị ta sắp đi hẹn hò cùng ai. Đối với Tạ Nhất Mạn, đây chỉ là một cuộc hẹn dễ như trở bàn tay, nhưng đối với cô sao lại khó như lên trời. Hạ Vũ thấy trong lòng chua xót.

Cô đang định cúi đầu giả bộ không thấy, không ngờ Tạ Nhất Mạn đã phát hiện ra cô trước. Rõ ràng Tạ Nhất Mạn chỉ lớn hơn Hạ Vũ hai tuổi nhưng giữa ấn đường đã có dấu vết của sự già nua, đến cả khuôn mặt sau khi được trang điểm tỉ mỉ kia cũng tràn trề kiêu hãnh, hàng lông mi đen láy cong vút. Không biết có phải Hạ Vũ bị ảo giác hay không mà cô thấy lúc Tạ Nhất Mạn nhìn mình, trong ánh mắt chứa đựng rất nhiều thứ khó gọi tên.

Hạ Vũ cúi đầu xuống, cố ý bước chậm lại, thậm chí cô còn dừng lại giả vờ đang tìm đồ, khi nghe tiếng giày cao gót của cô nàng kiêu ngạo kia xa dần, trong lòng dâng trào một nỗi buồn thương.

Lần thứ hai Hạ Vũ gặp Tạ Nhất Mạn trong nhà ăn của trường khi cô thờ ơ ngồi xuống bàn ăn với bạn, nghe các bạn nói hươu nói vượn: "Cái chị Tạ Nhất Mạn ấy đúng là khiến người ta ghen tị chết đi được, đúng là may mắn đủ đường, bạn trai vừa nhiều tiền lại đẹp trai, hôm đó còn lên sân khấu hôn chị ta nữa.

Đúng là khoa trương thật!"

"May mà trong cuộc thi chị ta không giành được giải quán quân, nếu không lần này trở về kiểu gì chẳng vênh mặt như nữ hoàng..."

"Sao cậu biết không vênh mặt? Nghe nói trong buổi chúc mừng của nhà trường lần này, vốn dĩ ban giám hiệu muốn mời chị ta độc diễn một bài, cậu biết chị ta nói thế nào không? Chị ta muốn nhảy một tiết mục tập thể, tớ còn nghe nói chị ta đề xuất với trường muốn tự chọn bạn nhảy trong khoa. Các cậu nghĩ xem, rõ ràng là muốn chúng ta làm nền để tôn lên đóa hoa rực rỡ, người gì thế không biết..."

"Hơ, chị ta cũng thật là tham lam, còn chê mình chưa đủ mặt mũi sao?"

"Này, các cậu đừng nói nữa, chị ta đến rồi kìa!" Lăng Vũ nhắc nhở hai cô nàng đang hăng say tán gẫu.

Hạ Vũ buồn bực uống canh, lắng nghe động tĩnh của "nhóm thiên kim" bên cạnh. Tiếng cười của họ lớn đến mức từ đằng xa cũng có thể nghe thấy, huống chi bọn họ chỉ ngồi cách Hạ Vũ một bàn. Cô nghe tiếng cô nàng to mồm nhất có tên Quách Nhã Kì đang cười đùa: "Tớ bảo này Nhất Mạn! Nghiêm Kí cũng lặng lẽ quá đấy, mời năm lần bảy lượt cũng chẳng chịu ra ngoài chơi, suốt ngày ru rú trong văn phòng không tốt đâu..."

"Các cậu đấy... Tha cho anh ấy đi, anh ấy vốn tính như thế..." Là tiếng của Tạ Nhất Mạn.

"Tớ bảo này Nhất Mạn, mặc dù Nghiêm Kí không có tính thích trêu hoa ghẹo nguyệt, nhưng cậu cũng phải chú ý một chút, các cô gái bây giờ... nhiệt tình lắm đó..."

"Này, Nhã Kì đừng đùa nữa. Nhất Mạn hoàn mỹ như thế, cậu cho là Nghiêm Kí sẽ để mắt đến những đóa hoa dại kia ư? Đúng là nực cười..."

Giọng nói của bọn họ lớn đến mức muốn không nghe rõ cũng khó, đầu Hạ Vũ ong lên, tay cầm đũa cũng hơi run rẩy. Cô đã không thể phân biệt được bọn họ vô tình hay cố ý nói chuyện lớn như thế, mãi đến khi Lăng Vũ nói: "Hạ Vũ, ăn xong rồi thì đi thôi!"

Hạ Vũ lúc này mới hốt hoảng đứng dậy, bước ra khỏi nhà ăn như chạy trốn. Lúc quay người lại cô thấy như có gai đâm đằng sau lưng, làm cô chỉ muốn đào một cái lỗ giấu mình cho thật kín.

Hạ Vũ cau mày nhớ lại những chuyện không vui, bỗng nhiên điện thoại kêu lên, cắt đứt mạch suy nghĩ của cô.

Là Hải Lạc gọi đến.

"A lô, Tiểu Vũ à? Báo cho cậu một tin vui, bài hát của Liêu Hà đã được siêu sao Eric sử dụng rồi. Tối nay bọn tớ làm party ở biệt thự ven biển của anh ấy, cậu nhanh bắt xe đến đây đi, náo nhiệt lắm đó..."

"Hải Lạc, tớ..."

"Thôi không nói nữa, tớ còn phải thông báo cho những người khác. Tớ cúp máy trước đây, cậu nhất định phải đến đấy!"

Hạ Vũ cúp điện thoại, mày cau lại, rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Tháng này Hải Lạc luôn ở bên Liêu Hà, miệt mài đêm ngày cùng anh ta chỉnh sửa bài hát, thu âm nên hai người rất ít khi liên lạc. Hạ Vũ cũng sĩ diện, đương nhiên không kể với Hải Lạc về những chuyện giữa mình với Nghiêm Kí.

Bây giờ, mối liên hệ duy nhất giữa Hạ Vũ và Nghiêm Kí là Hải Lạc và Liêu Hà. Trong lòng Hạ Vũ do dự có thể gặp lại anh ở bữa tiệc hay không? Nếu gặp thì đối diện với anh thế nào đây?

Giả vờ như người xa lạ lướt qua nhau mà đi sao?

Hạ Vũ nhất thời không có dũng khí, bèn nằm lên giường, trùm kín chăn.

Hơn nửa tiếng đồng hồ nằm trằn trọc, trăn trở mãi, ai ngờ Hải Lạc thấy Hạ Vũ vẫn chưa đến liền gọi điện thúc giục không ngừng. Hạ Vũ đành miễn cưỡng bắt máy, vốn định tìm cớ gì đó, không ngờ đầu dây bên kia quá ầm ĩ, Hải Lạc không ngừng hét lên trong điện thoại: "Gì cơ Tiểu Vũ, cậu nói gì? Ồn quá không nghe thấy gì cả, đừng rề rà nữa, đến nhanh đi!"

"Được rồi!"

Hạ Vũ bật dậy, mặc quần bò, áo phông, tóc buộc đuôi gà, nét mặt tươi tắn bước ra ngoài.

Xuống xe trước cửa biệt thự của Liêu Hà, Hạ Vũ nhìn đường quốc lộ ven biển, nỗi cô đơn dâng trào vô bờ bến. Ngày đầu tiên cô gặp Nghiêm Kí dường như đã xảy ra vào một thế kỷ trước, rõ ràng rất muốn quên đi, nhưng cô lại cứ nhớ rõ ràng đến khắc cốt ghi tâm.

Tâm trạng Hạ Vũ đương nhiên cũng cực kỳ sa sút.

Trên đường đi cô luôn tự nhủ với mình rằng loại đàn ông như Nghiêm Kí có gì là tốt? Lúc nào cũng tỏ vẻ lạnh lùng để ngầm ám chỉ với người khác không nên đến gần, chẳng qua chỉ có nụ cười nhìn ấm áp, ánh mắt có đôi lúc rất bi thương, đối xử rất tốt với trẻ con. Chẳng qua là...

Cô tự nhủ với mình như thế, nhưng đến cuối cùng, rốt cuộc vẫn không thể nào gạt nổi chính mình vì đã thích người đàn ông ấy đến hết thuốc chữa, đổ tất cả nhiệt tình, dũng khí vào đó, như con thiêu thân lao đầu vào lửa rồi cuối cùng lại làm tổn thương chính bản thân mình.

Hạ Vũ tới được cổng biệt thự ven biển khi bên trong đã rộn rã tiếng nhạc, ánh đèn rọi sáng bãi cỏ, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng reo hò. Hạ Vũ đứng bên ngoài do dự một lúc, cuối cùng lặng lẽ bước vào trong.

Hải Lạc đang cầm một chai bia uống cùng các vị khách, thấy Hạ Vũ đi vào, nụ cười trên khóe môi có đôi chút cổ quái, ánh mắt cũng không được tự nhiên. Liêu Hà ở bên cạnh cô ấy đã say bí tỉ nhưng vẫn uống hết cốc này đến cốc khác với mọi người.

Hải Lạc để Liêu Hà lại, vội chạy đến chỗ Hạ Vũ.

Hạ Vũ cứ đứng yên tại chỗ nhìn Hải Lạc, mắt không dám nhìn lung tung ra xung quanh vì sợ bắt gặp phải ánh mắt người mà mình không muốn thấy.

Hải Lạc dẫn Hạ Vũ vào một góc, có vẻ hơi thấp thỏm, ngập ngừng: "Hạ Vũ, anh ta..."

Thấy cô nàng vốn cởi mở Hải Lạc bỗng ấp a ấp úng khác thường. Hạ Vũ đã hiểu, hỏi ngược lại: "Anh ấy ở đây?"

Hải Lạc chăm chú nhìn Hạ Vũ, vẻ mặt không đành: "Anh ta cùng bạn gái đến... Xin lỗi cậu, tớ và Liêu Hà cũng mới biết, nghe nói vừa quay lại chưa lâu." Hải Lạc có vẻ rất buồn bực, uống một ngụm bia: "Tớ đã nói rồi mà cậu đâu có chịu, cái kiểu chia tay rồi quay lại thế này nhiều lắm!"

Hạ Vũ không nói gì, mí mắt cụp xuống, dưới ánh đèn là dáng vẻ yếu ớt mà bướng bỉnh.

"Lần này, tớ và Liêu Hà đúng là nhiệt tình quá thành phá hoại, vốn định nhân dịp này làm mối cho cậu với anh họ của anh ấy, ai ngờ..." Hải Lạc buồn bực gãi đầu gãi tai: "Tớ bảo này, cậu có chuyện gì thế? Sao không nói với tớ sớm hơn, tớ cũng sẽ không..."

"Chẳng có chuyện gì đáng nói cả." Hạ Vũ ngẩng đầu lên: "Chỉ là anh ta từ chối tớ mà thôi, thật sự chẳng có chuyện gì đáng nói cả."

Cô nghĩ một lúc rồi hỏi: "Là Nghiêm Kí tự mang bạn gái đến đây à?"

Hạ Vũ như chim sẻ sợ cành cong, cô biết mình vẫn canh cánh trong lòng chuyện lần trước.

Hải Lạc nhún vai: "Tớ không biết, tối nay Liêu Hà ăn cơm với anh ta, có lẽ bạn gái anh ta cũng có mặt ở đó rồi cùng đến đây..."

Hạ Vũ cúi đầu, cười khổ một lúc rồi cướp nửa chai bia trên tay Hải Lạc, ngửa cổ tu ừng ực một hơi làm Hải Lạc kinh ngạc trợn tròn mắt.

"Hi... everybody... shut up!" Liêu Hà say bí tỉ nhảy lên sô pha, ngất ngưởng một lúc, lấy chai bia rỗng làm micro: "'Đầu heo', tắt hết đèn đi, làm mắt ông chói chết đi được."

Anh chàng gầy gò có biệt danh 'đầu heo' nghe lời tắt đèn đi, khiến căn phòng bỗng chốc trở nên lờ mờ, hai ba chục nam nữ thanh niên vỗ tay ầm ĩ, có người còn lớn tiếng đề nghị: "Liêu Hà, chơi trò ghép đôi lần trước đi, ai thua phải nhảy xuống bể bơi!"

Giờ thì hay rồi, tiếng xúi giục vang lên khắp nơi, kèm theo đó là những tiếng vỗ tay lác đác: "Chơi trò đó, chính là nó đấy!"

"Được, chơi trò đó vậy, game time!" Liêu Hà say đến nỗi lảo đảo đứng không vững, mặt mũi đỏ bừng.

"Cái đồ điên này, rốt cuộc anh có biết mình đang làm gì không hả?" Hải Lạc cương quyết chạy về phía đó, muốn kéo Liêu Hà xuống: "Xuống đây, xuống đây mau, không chơi trò đó!"

"Oh, baby, kiss me!" Liêu Hà say rượu làm loạn, ôm chặt lấy Hải Lạc rồi đưa đôi môi tiến lại gần làm Hải Lạc xấu hổ tránh bên này sang bên kia. Cô hoàn toàn bó tay với anh chàng say bí tỉ này.

Hạ Vũ ngưỡng mộ nhìn cặp đôi đang đùa nghịch kia, ánh mắt lơ đễnh lướt qua bên trái liền chạm phải một đôi mắt sâu, trái tim cô bỗng chốc run rẩy.

Nghiêm Kí đứng cách đó không xa đang nhìn cô, còn người bên cạnh anh đúng là Tạ Nhất Mạn.

Hạ Vũ vội quay đầu lại, cảm thấy đến hít thở cũng khó khăn. Cô thầm thở dài một hơi, không ngừng tự nhủ trong lòng: Bình tĩnh, bình tĩnh! Chết tiệt thật, nhất định phải bình tĩnh!

Hải Lạc hoàn toàn bó tay với anh chàng say bí tỉ Liêu Hà. Anh ta chạy đến bên đàn dương cầm, chơi một đoạn nhạc với điệu du dương, không màng đến lời khuyên nhủ của Hải Lạc, hét lên: "Trong vòng một phút, ai không tìm được bạn nhảy cứ thế nhảy xuống hồ bơi!"

Lời vừa thốt ra, giai điệu đã vang lên, đám đông bắt đầu nhốn nháo tìm kiếm bạn nhảy. Sự ăn ý ngầm giữa các bên dường như đã bắt đầu được hình thành từ lần chơi trước đó.

Thời gian dường như đang quay ngược trở về cái đêm se lạnh đầu xuân ấy.

Hạ Vũ của thời điểm đó không hiểu thế nào là tình yêu, cô đứng trước ngã rẽ của cuộc đời. Cuộc sống như một màn sương mù dày đặc trải ra trước mắt cô, cũng chính lúc ấy cô bước về phía trung tâm của màn sương mù, lớn tiếng hỏi: "Chào anh, tôi có thể mời anh khiêu vũ không?"

Thời gian như đang quay trở lại nhưng không ai biết rằng, thời gian qua đi, cảnh vật cũng đổi thay, bên cạnh anh đã có một bạn nhảy tuyệt vời. Cánh cửa tình yêu đã khép lại trước mắt cô, thứ duy nhất còn lại chỉ là những hồi ức đẹp đẽ có, đau thương có.

Trong tiếng cười đùa, Hạ Vũ gần như không thể thở được. Cô nhìn Tạ Nhất Mạn tươi cười nắm tay Nghiêm Kí, khẽ thì thầm gì đó bên tai anh, nụ cười hạnh phúc tựa làn gió biển, chỉ hận một nỗi không thể thổi vào tâm khảm của từng người.

Hạ Vũ không nhìn rõ vẻ mặt của Nghiêm Kí, nhưng đã cảm thấy cảnh tượng hai người đứng bên nhau tựa như một lưỡi dao, cứ nhẹ nhàng từng chút một đâm vào cô khiến cô thấy mình đang dần dần chết đi.

"Chào cô, tôi có thể mời cô khiêu vũ không?"

Người đang nói là anh chàng trẻ tuổi có biệt danh 'đầu heo', tuổi cũng tương đương với Hạ Vũ, trên khuôn mặt là nụ cười bẽn lẽn. Hạ Vũ máy móc ngoái đầu lại nhìn anh ta, nói: "Xin lỗi, tôi không biết khiêu vũ."

Tất cả mọi thứ vốn dĩ rất đẹp đẽ, cô nên làm quen rồi yêu những anh chàng trẻ tuổi như thế này để thể nghiệm tình yêu non nớt. Nhưng tất cả lại đến quá muộn, vì vận mệnh đã an bài để cô gặp người ấy trước, khiến cô yêu anh, để rồi đắm chìm trong đau khổ.

Tất cả đã quá muộn, trong mắt Hạ Vũ đong đầy sự tuyệt vọng.

Bị từ chối, anh chàng trẻ tuổi hết sức bất ngờ, kinh ngạc nhìn Hạ Vũ không nói một lời, dáng vẻ lóng ngóng, tay chân không biết để vào đâu. Lúc này âm nhạc đã kết thúc, sau đó vang lên giọng nói lộn xộn của Liêu Hà: "Trời đất, 'đầu heo', cậu cũng kém cỏi quá đấy..."

Rất nhiều người vui sướng khi thấy người khác gặp họa, cùng cười ồ lên.

'Đầu heo' luống cuống tay chân, chỉ vào cô nàng Hạ Vũ lạnh như băng, ấm ức nói: "Không phải em, là cô ấy không đồng ý..."

Liêu Hà ngồi xuống ôm bụng cười rũ rượi, hoàn toàn không chú ý đến Hải Lạc đã tức lộn ruột, xua tay rối rít: "Mặc kệ, 'đầu heo', Hạ Vũ cùng nhảy xuống nước đi..."

Hải Lạc tức giận đá Liêu Hà một cái. Anh ta bị bất ngờ, ngã chổng kềnh ra đất, nhưng vẫn chưa rõ tình hình liền tru tréo: "Bà xã, em làm cái gì vậy?"

Bỗng chốc mọi người sôi sục hẳn lên, thậm chí có người vì trò hề của Liêu Hà mà ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Trong tiếng ồn ào, chỉ có Hạ Vũ không hề nhúc nhích, mắt nhìn thẳng về phía trước, hệt một con rối gỗ xinh đẹp đã mất đi hồn phách. Cô cảm nhận được một ánh mắt từ phía xa vẫn đang hướng về phía mình, nhưng không muốn lại mỉm cười đón nhận ánh mắt anh như xưa nữa.

Mọi người đều cười nói rồi đi đến bên hồ bơi, dưới ánh trăng, có người còn buông tuồng huýt sáo, chỉ đợi một trò hay lại sắp bắt đầu một lần nữa.

Hạ Vũ và 'đầu heo' đứng cùng một phía của hồ bơi. Hạ Vũ nhìn bóng mình phản chiếu trên mặt nước nhấp nhô khuôn mặt lạnh lùng. Vẫn là vị trí cũ như lần đầu tiên, vẫn là ánh trăng lành lạnh như thế, và cả gió biển mằn mặn kia, chỉ có điều người đứng bên cạnh cô đã không còn là người cũ nữa rồi.

Vòng đi vòng lại cô vẫn quay về chỗ cũ, nhưng trái tim cô đã bị đánh cắp. Hạ Vũ nở một nụ cười phức tạp.

"Các bạn ơi, ha ha... trời nóng hãy để 'đầu heo' và Hạ Vũ của chúng ta cùng làm đôi uyên ương dưới nước..."

Liêu Hà còn chưa nói xong, chỉ nghe phía bên kia hồ bơi "ùm" một tiếng.

Tất cả mọi người đều lặng nhìn sang, chỉ thấy 'đầu heo' đang đứng đó một mình, không biết phải làm sao. Khi quay sang nhìn, vị trí bên cạnh đã không còn ai, vẻ mặt của 'đầu heo' cực kỳ mờ mịt.

Hạ Vũ đang bơi lội dưới đáy hồ, ánh trăng cùng sóng nước làm bóng dáng uyển chuyển của cô trở nên mờ mờ ảo ảo. Giờ khắc này cô thấy mình được tự do, là nàng tiên cá xinh đẹp vì tình yêu mà chấp nhận biến thành bọt biển.

Trong mắt của tất cả mọi người, Hạ Vũ như một nàng tiên cá thò đầu lên khỏi mặt nước nhấp nhô, dưới ánh trăng tỏa ra một ánh hào quang kì bí, thu hút ánh mắt mọi người.

Cô bơi lên bờ, vẻ mặt vẫn thản nhiên như không, cả người ướt đẫm nhưng lại cực kỳ tao nhã đi qua đám đông đang im lặng. Lúc đi ngang qua 'đầu heo', cô dừng lại, hỏi với giọng sắc bén: "Sao anh vẫn còn đứng đó?"

'Đầu heo' cảm thấy cô gái cả người ướt đẫm trước mặt cực kỳ lạnh lùng khiến tim đập thình thịch, đến nói chuyện cũng lắp ba lắp bắp: "Tôi... tôi nhảy ngay đây."

Nói xong, anh ta vụng về bước lên trước một bước, lao vào trong nước với thái độ cam chịu, dáng vẻ cực kỳ buồn cười.

Tất cả mọi người lại cười ầm lên. Trong tiếng cười đùa liên tiếp hết đợt này đến đợt khác ấy, cô nàng lạnh lùng Hạ Vũ sải bước ra cổng.

Vào thời khắc nhảy vào trong nước lúc nãy, Hạ Vũ cảm thấy tất cả các tế bào trong cơ thể đều đang run rẩy, cái đầu phát sốt cũng đang dần hạ nhiệt, ngọn lửa mang tên tình yêu ở trong tim đã tàn lụi, ở trong nước, Hạ Vũ dường như được nếm trải mùi vị được sống lại.

Để lại mọi đau khổ và thất vọng vào làn nước, lúc bơi lên bờ, cô đã là một Hạ Vũ vứt bỏ hết thảy bi thương.

Nghiêm Kí à, em xin lỗi, em yêu anh vẫn chưa đủ, em chỉ có thể điên cuồng vì anh đến đây thôi, em không thể vì anh mà làm trái với chuẩn mực đạo đức, bởi vì em là Hạ Vũ.

Cô sải bước, hít thở bầu không khí trong lành của đêm tối, tựa một chú chim non muốn lao về phía bình minh, sắp vươn đôi cánh tự do.

Cô cảm thấy có ai đó đang vỗ nhẹ lên vai liền quay đầu lại. Hải Lạc đứng sau lưng lo lắng, đưa cho cô một chiếc khăn tay khô ráo, ánh mắt nhìn cô chan chứa, dường như đang muốn nói rất nhiều điều.

Hạ Vũ cười khoan khoái, nhận lấy khăn tay, thoải mái nhướn mày: "Tớ biết cậu muốn nói gì."

Hải Lạc lặng lẽ chờ đợi câu nói tiếp theo của cô.

Hạ Vũ cúi đầu lau mái tóc vẫn còn ướt đẫm của mình, vẻ mặt trầm tư, sau đó ngẩng đầu trang trọng nhìn Hải Lạc: "Hải Lạc, tình yêu có lẽ cũng giống như khiêu vũ, có những lúc đa phần là bất đắc dĩ. Tớ múa ba lê mười mấy năm, tiêu tốn bao nhiêu thời gian như thế nhưng vẫn không thể nào thích nó được. Tớ đã từng thử, cũng từng ép buộc bản thân, nhưng vẫn thất bại..." Cô hướng tầm mắt ra xa, khuôn mặt tràn đầy sự nuối tiếc: "Tớ khó mà hình dung nổi sẽ múa ba lê cả đời, vì như vậy mỗi ngày đều rất đau khổ, nên tớ dứt khoát từ bỏ, làm lại từ đầu. Tớ chỉ muốn sống xứng đáng với cuộc sống của mình. Vì vậy... tớ đã từ bỏ ba lê, dẫu còn lưu luyến, con người mà, miễn cưỡng bản thân thật sự rất khó. Tình yêu cũng như vậy, không thích chính là không thích, không thể nào thuyết phục bản thân chấp nhận, bởi vì quãng đời còn lại vẫn rất dài, mỗi người đều muốn cùng người mình yêu nhất sống một cuộc sống tốt đẹp nhất. Vì vậy, tớ không hề trách Nghiêm Kí. Trước đây anh ấy đã dạy tớ rằng, trong cuộc sống, con người ta phải biết sống cho mình."

Hạ Vũ mỉm cười nhìn Hải Lạc rồi tiến lại gần khẽ ôm bạn, miệng Hải Lạc méo xệch, cười khổ ôm lấy Hạ Vũ. Hai cô gái cùng sưởi ấm cho nhau trong cơn gió lạnh.

"Tớ bị tình yêu bỏ rơi rồi, tớ rất đau lòng." Giọng Hạ Vũ nhẹ như hơi thở: "Nhưng không sao cả, tớ vẫn còn trẻ, cuộc đời của tớ còn rất dài, có một ngày tình yêu sẽ đến với tớ. Hải Lạc, cậu nói có phải không?"

Nhìn một Hạ Vũ yếu ớt nhưng vẻ mặt lại kiên cường thế này, Hải Lạc kích động trong lòng, đưa tay lên vò loạn mái tóc ướt đẫm của Hạ Vũ: "Đồ ngốc..."

"Đúng thế, so với cô nàng học thổi sáo, cô nàng học khiêu vũ thật sự không được thông minh cho lắm!"

Hạ Vũ mỉm cười thanh thản, gió biển đang hong khô bộ quần áo ướt đẫm của cô, cũng hong khô luôn những giọt nước mắt trong trái tim cô.

Cô phóng khoáng lùi lại, sau đó quay người giơ tay lên vẫy vẫy chiếc khăn chào tạm biệt Hải Lạc ở phía sau: "Cô ngốc về đây!"

"Này, để tớ nhờ ai đó đưa cậu về." Ở phía sau, Hải Lạc vội gọi với theo.

"Không cần đâu, giờ còn sớm, vẫn bắt được xe mà." Hạ Vũ không quay đầu lại, bước chân vội vã, rất giống một chú chim non đang đuổi theo ánh bình minh.

Biết Hạ Vũ cần có thời gian yên tĩnh một mình, Hải Lạc đứng im trong gió, nhìn bóng dáng yếu đuối dần đi xa, chỉ khẽ thở dài.

Hạ Vũ rảo bước thật nhanh, dưới ánh đèn đường, đôi mắt cô sáng lấp lánh.

Gió thổi hơi se lạnh, cô ôm vai đón gió bước đi rồi ngẩng đầu nhìn những vì sao trên bầu trời. Vẫn chỉ có mấy ngôi sao ấy đang lẻ loi chiếu sáng, cô nhớ lại lời của Cố Tây Sở: "Chỉ cần trong lòng có sao là được rồi!"

Hạ Vũ mỉm cười, đột nhiên có ý nghĩ muốn nhảy múa dưới những vì sao.

Nhưng trời lạnh quá, cô tự nhủ phải về nhà sớm thôi.

Tiếng cười nói trong biệt thự dần khuất, chỉ có những ngọn đèn đường lẻ loi bầu bạn cùng Hạ Vũ. Lúc này, phía sau Hạ Vũ có tiếng xe đang đến. Nghĩ là taxi, Hạ Vũ liền dừng lại, định vẫy xe, ai ngờ chiếc xe màu đen đang từ từ đi đến, cô sững người.

Nghiêm Kí mở cửa bước xuống, đứng cách một quãng nhìn Hạ Vũ. Gió thổi tung mái tóc anh, còn đôi mắt vẫn sâu thẳm tựa như bị bao phủ bởi một màn sương mù, nhìn không ra chút cảm xúc nhưng Hạ Vũ lại thấy trong đó chứa rất nhiều thứ.

Ánh đèn đường ấm áp chạy dọc suốt cả chặng đường, hai người cứ đứng cách một quãng không gần cũng chẳng xa nhìn nhau như thế. Họ cảm thấy có thứ gì đó xa lạ đang tuôn chảy. Phía xa xa là biển cả, từng đợt sóng đang vỗ nhè nhẹ vào ghềnh đá.

"Lên xe đi, tôi đưa em về."

"Bạn gái anh đâu?"

Cô lo lắng Tạ Nhất Mạn sẽ nhẹ nhàng bước từ trên xe xuống, mỉm cười thị uy với cô, nhưng có vẻ như chị ta không đi cùng. Hạ Vũ buồn bực, Tạ Nhất Mạn có thể nhẫn nhịn dung thứ cho Nghiêm Kí một mình rời khỏi đó sao?

Chuyện này không cần em lo. Vẻ mặt Nghiêm Kí không thay đổi, "Lên xe đi!"

"Tự tôi có thể bắt xe về được."

"Lên đi, chỗ này không bắt được xe đâu!"

"Tôi có thể đi bộ về thành phố." Hạ Vũ vẫn kiên trì như cũ.

"Lên xe, đừng có trẻ con như thế nữa!" Giọng Nghiêm Kí khá trầm, đối mặt với sự bướng bỉnh từ trong xương tủy của Hạ Vũ, anh có đôi chút bất đắc dĩ, đành phải nói nặng lời.

Lại cái giọng dạy dỗ trẻ con như thế, Hạ Vũ quay người nhìn trời đêm, mỉm cười chua chát. Từ đầu chí cuối, phải chăng anh luôn coi mình là một đứa trẻ chưa lớn, thấy cô bộp chộp, chưa chín chắn, cũng không muốn nghiêm túc nhìn nhận sự bày tỏ của cô.

Ai lại để ý đến những lời nói đùa của một đứa trẻ chứ? Trong mắt trẻ con, có lẽ hôm nay nó thích một người, nhưng đến ngày mai nó sẽ quên mất người đó mặt mũi ra sao, chuyển sang thích một người khác.

Đối mặt với tính khí thất thường của trẻ con, người lớn phải làm thế nào chứ? Qua loa lấy lệ, làm bộ tin tưởng, rồi giây tiếp theo đã quên sạch sành sanh.

Nghiêm Kí đã dùng tâm thái đó để nhìn nhận sự chân thành của cô phải không? Thậm chí anh cũng chưa bao giờ nghiêm túc suy nghĩ về những lời cô đã nói. Anh lạnh lùng nhìn tất thảy những việc cô làm, rồi sau đó đưa ra một buổi hẹn hò cực kỳ sâu sắc ám chỉ với cô rằng, hãy chín chắn lên đi, tình yêu là trái ngọt đơm bông kết trái trong thế giới của người lớn, cô vẫn còn quá nhỏ chưa đủ tư cách để hái nó.

Nghiêm Kí nhìn cô gái bướng bỉnh đang đứng đón gió. Bóng lưng thon gầy đang quay ngược lại phía anh, nhưng chỉ một bóng lưng yên lặng như thế cũng đã làm trái tim anh điên cuồng loạn nhịp. Anh cảm thấy bất lực, không biết phải làm thế nào với cô gái trước mặt.

Anh không ôm ấp nhiều hy vọng với cuộc sống, chỉ có các cô nhóc mới mơ mộng về một cuộc sống tươi đẹp. Trong mắt anh, đó chẳng qua chỉ là tự lừa mình dối người. Cuộc đời là một cuộc hành trình trên biển cả mênh mông, phần lớn thời gian con người phải chống chọi sóng gió, cô đơn, còn cả những con cá mập ăn thịt người có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Đối với Nghiêm Kí, con đường nhân sinh không có bất cứ thứ gì quý giá hơn sự bình thản. Anh yêu cuộc sống của mình, vì vậy anh đã vạch ra kế hoạch cho cuộc sống đó. Chủ đề của bản kế hoạch là: Bình thản.

Về sự nghiệp, anh muốn công ty phải lớn mạnh hơn nữa bởi vì trong giới kinh doanh hiểm ác, chiến lược phòng thủ tốt nhất, chính là khiến cho mình trở nên lớn mạnh đến mức không ai địch nổi.

Về gia đình, tìm một người con gái xứng với mình về mọi mặt làm bạn đời, cô ấy phải có tư tưởng độc lập, tư thái trầm ổn, thân thể khỏe mạnh, có sự nghiệp để giúp cô ấy thể hiện được giá trị của mình. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là cô ấy chấp nhận Lãng Lãng, đồng thời nguyện dùng thời gian rảnh rỗi để yêu thương thằng bé.

Mặc dù về điều cuối cùng, Nhất Mạn vẫn chưa chính miệng hứa với anh, nhưng Nghiêm Kí tin rằng, cô ấy là một người con gái thông minh nên nhất định sẽ làm được.

Đây chính là cuộc sống bình thản mà anh mong muốn, nhưng Nghiêm Kí chưa bao giờ ngờ rằng cuộc sống của anh lại xuất hiện một ngọn lửa nhiệt tình, thiêu đốt cuộc sống, sau đó gần như nuốt chửng tất cả lý trí của anh.

Nghiêm Kí ghét nhất là những chuyện ngoài ý muốn, bởi vì ngoài ý muốn nên anh đã mất đi người chị yêu quý nhất, từ đó gánh nặng đặt lên vai anh, khiến anh vô cùng mệt mỏi.

Đúng, Nghiêm Kí anh là một kẻ hèn nhát. Anh cũng là người, cũng biết sợ trách nhiệm, sợ bản thân làm không tốt, nhưng anh không có sự lựa chọn nào khác.

Mỗi bước đi của anh đều phải thận trọng, bởi vì ba mẹ và cháu trai ở nhà đều trông chờ hết vào anh. Chị gái ở trên trời cũng đang nhìn anh, anh không thể buông thả, cho nên bình thản là tốt nhất.

Cứ tưởng ông trời sẽ thương xót anh, nhưng không ngờ lại mang đến cho anh một điều ngoài ý muốn khác.

Hạ Vũ là điều ngoài ý muốn trong cuộc sống của anh, anh không thể nào tính toán được sự xuất hiện của cô, cũng không thể dự đoán được sự ra đi của cô. Nghiêm Kí nhìn Hạ Vũ đứng yếu ớt trong gió, quay lưng lại với anh, tựa như muốn bay đi cùng làn gió, khiến anh vừa vui mừng lại vừa sợ hãi.

"Hạ Vũ..." Giọng của Nghiêm Kí gần như khẩn cầu, anh không biết mình có thể nói được gì nữa.

Hạ Vũ quay đầu lại, dùng ánh mắt xa lạ mà sắc bén đánh giá Nghiêm Kí, một lát sau, cô bước đến, mở cửa, ngồi lên xe: "Đi thôi!"

Có lẽ đã thỏa thuận ngầm nên suốt dọc đường hai người không nói một lời nào. Nghiêm Kí đưa áo khoác của mình cho Hạ Vũ vì quần áo trên người cô vẫn còn ướt nhẹp, nhưng Hạ Vũ bướng bỉnh không chịu mặc, anh đành phải bật hệ thống sưởi giữa ngày hè.

Suốt dọc đường, Hạ Vũ chỉ ngồi ngẩn người nhìn ra ngoài cửa xe, một mực không chịu đối mặt với Nghiêm Kí.

Đến cổng nhà Hạ Vũ, xe từ từ dừng lại. Cô không lập tức xuống xe, Nghiêm Kí cũng ngồi yên lặng, biết tiếp theo đây có lẽ là một cuộc nói chuyện liên quan đến hai từ "Tạm biệt!"

"Có một diễn viên từng nói rằng cuộc đời là một hộp sô cô la, anh vĩnh viễn không thể nào biết được miếng tiếp theo mình lấy được là đắng hay ngọt." Hạ Vũ lên tiếng trước, giọng nói rất bình thản.

"Nghiêm Kí, cảm ơn sô cô la mà anh đã tặng em, em đã nếm được vị đắng và cũng nếm được cả vị ngọt nữa."

Cô khẽ mỉm cười với anh: "Em sẽ vĩnh viễn nhớ mùi vị anh đã tặng cho em. Thầy giáo em nói rằng, thích một người mà không được đáp lại thì hãy nguyền rủa anh ta mỗi ngày đều không được hạnh phúc, sau đó đợi anh ta quay đầu. Em đã nghĩ rất lâu, phát hiện mình không làm được." Vẻ mặt Hạ Vũ bỗng chốc mơ màng, sau đó nở một nụ cười chua xót với Nghiêm Kí: "Bởi vì Nghiêm Kí mà em biết đã từng có rất nhiều đau khổ, lúc đau lòng chỉ trốn một mình hút thuốc, cho nên... nguyền rủa như thế em không làm được."

Nghiêm Kí chăm chú nhìn Hạ Vũ đang nhẹ nhàng nói chuyện, trên khuôn mặt không biểu hiện chút cảm xúc nào.

Hạ Vũ chân thành nhìn người đàn ông mình yêu, kìm nén sự đau đớn đang dâng lên trong lòng, nói với giọng nhàn nhạt mà dịu dàng: "Nghiêm Kí, em chúc anh hạnh phúc. Tạm biệt!" Cô cuối cùng cũng giả vờ như không có chuyện gì, nói ra hai tiếng nặng nề, sau đó mở cửa và bước xuống xe.

Nghiêm Kí nhìn Hạ Vũ từ từ đi xa dần, trái tim anh cuối cùng cũng không thể khống chế, bắt đầu thấy khó chịu.

Anh biết, Hạ Vũ cũng là một miếng sô cô la trong cuộc đời mình. Anh vô cùng sợ hãi cảm nhận được vị ngọt của cô, sợ hãi sẽ đắm chìm vào trong đó, vì vậy anh đã nhẫn tâm vứt cô vào trong vũng lầy.

Một lát sau, anh nhìn thấy Hạ Vũ bước vào nhà, biến mất khỏi tầm mắt mới đột nhiên không hiểu sao anh thấy cực kỳ sợ hãi.

Cuối cùng anh đã đánh mất cô.

Hạ Vũ về đến nhà, mở cửa ra mới phát hiện trong nhà tối om. Bình thường lúc này ba sẽ ở phòng khách ngồi xem ti vi, thật ra cô biết ông đang đợi những thành viên khác trong gia đình.

Có lẽ hôm nay ba mệt quá nên đi ngủ sớm rồi, Hạ Vũ nghĩ bụng.

Lên tầng trên, phòng của chị Hạ Tang và cậu em Hạ Hâm vẫn tối om. Hạ Vũ lại càng nghi ngờ. Cô về đến phòng mình chuẩn bị tắm rửa, tiện tay lấy chiếc điện thoại vứt trên giường lên xem. Lúc nãy ra ngoài nhưng cô đã quên không đem theo, hình như đã có mấy cuộc gọi nhỡ.

Chị Hạ Tang gọi hai cuộc, Hạ Hâm gọi ba cuộc, ba cũng gọi một cuộc.

Người nhà hẳn đã quen với việc cô thỉnh thoảng về muộn, sao lại cuống quýt tìm cô như vậy?

Chưa bao giờ gặp phải tình huống thế này, Hạ Vũ liền cầm điện thoại, mang máng có linh cảm không lành.

Cô vội gọi điện cho Hạ Hâm. Hạ Hâm ngay lập tức bắt máy, giọng lo lắng hiếm thấy: "Chị hai, chị đang ở đâu vậy?"

"Chị đang ở nhà. Hạ Hâm, chuyện gì vậy? Sao nhà mình chẳng có ai ở nhà hết vậy?"

"Chị hai, chị mau đến bệnh viện trung tâm đi, nhà mình xảy ra chuyện lớn rồi!"

"Hả? Gì cơ?" Hạ Vũ kinh ngạc đến nỗi tim sắp nhảy ra ngoài: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Nhà máy đồ gia dụng bốc cháy, nhà xưởng, kho bãi... cháy hết rồi, mẹ lo quá nên ngất xỉu, bây giờ đang được truyền nước trong phòng cấp cứu." Đầu dây bên kia, Hạ Hâm thấp giọng khóc lóc nức nở.

Cúp điện thoại, tay chân Hạ Vũ lạnh toát, cô vội cầm chìa khóa chạy ra ngoài. Dù là bất cứ mùa nào, thành phố về đêm đều khiến người ta cảm nhận được cái lạnh thấu xương. Hạ Vũ ngồi trên xe, ôm vai suy nghĩ. Sự nghiệp là mạng sống của mẹ, nhà máy đồ gia dụng mà mẹ vất vả kinh doanh mười mấy năm nay là trọng tâm trong sự nghiệp của bà. Nếu như không còn nữa, mẹ làm sao chịu đựng nổi đả kích này?

Hạ Vũ chạy một mạch như điên đến phòng cấp cứu của bệnh viện. Trên hành lang bên cạnh phòng bệnh, chị Hạ Tang vẻ mặt đờ đẫn đứng dựa vào tường, Hạ Hâm nước mắt đầm đìa nhìn cô từ xa, khóe miệng Hạ Vũ run cầm cập: "Mẹ không sao chứ?"

Hạ Hâm chỉ vào phòng bệnh, khóe mắt đỏ ửng: "Không sao, bác sỹ nói mẹ tỉnh lại là không sao rồi. Nhưng mà... nhà máy không còn nữa, tất cả đã cháy hết rồi, nhà chúng ta sắp phá sản rồi. Hu hu hu..."

Hạ Hâm nói mãi rồi tụt xuống ôm đầu khóc nức nở.

"Phá sản..." Hạ Vũ theo bản năng lẩm bẩm nhắc lại cụm từ xa lạ này. Lúc này đây, sống lưng cô lạnh toát, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn lần không ra chút đầu mối nào.

"Mẹ vay ngân hàng năm mươi triệu để mua đất là lấy nhà máy đồ gia dụng ra thế chấp. Mẹ đã nhờ người tính toán rồi, lấy tài sản cộng với bất động sản trong nhà máy cộng lại đáng giá khoảng sáu mươi triệu, bây giờ ngoài đất ra, tất cả đều hóa thành tro bụi." Chị Hạ Tang đứng sau lưng Hạ Vũ lặng lẽ lên tiếng, đờ đẫn ngẩng đầu nhìn trần nhà trắng toát của bệnh viện, giọng nói cô đơn, lạnh giá.

"Chị cả, công ty bảo hiểm sẽ bồi thường cho chúng ta một ít phải không?"

Hạ Hâm mơ màng ngước mắt lên hỏi, trong đôi mắt sưng mọng lấp lánh ánh sáng của niềm hy vọng.

Hạ Vũ cũng chăm chú nhìn chị Hạ Tang, khát khao sẽ nhận được một chút tin tốt.

Hạ Tang vẫn dựa vào tường bất động, cười đau khổ, ánh mắt chứa đựng sự tuyệt vọng: "Nhà chúng ta đen đủi thế đấy, bảo hiểm vừa hết hạn, mẹ bận quá chưa đi mua được, cấp dưới cũng quên không nhắc, nào ngờ lại xảy ra chuyện.

Ông trời đã không che chở cho nhà chúng ta rồi!"

Hạ Tang nói mãi, rồi một giọt lệ tuôn trào nơi khóe mắt.

Hạ Vũ mấp máy đôi môi nứt nẻ, cuối cùng cũng không nói được tiếng nào. Những chuyện trong nhà, cô hoàn toàn không hay biết gì, đến bây giờ mới nhận ra mình là một thành viên vô trách nhiệm như thế nào. Là một đứa con gái, cô không những không chia sẻ âu lo cùng ba mẹ, thậm chí đến việc chủ động tìm hiểu cũng không làm được, mỗi ngày chỉ quan tâm cho việc riêng của mình, cô đúng là đứa con khốn nạn.

Tin tức về một nhà máy đồ gia dụng lớn ở vùng ngoại ô bốc cháy đã lên bản tin sáng thành phố. Ngọn lửa hừng hực cháy liên tục suốt ba giờ đồng hồ, dưới tác dụng của gió, hàng hóa trị giá hàng chục triệu trong nhà máy cũng bị thiêu rụi sạch sành sanh. Trong ống kính máy quay, ba Hạ Vũ đứng đối diện với nhà máy, trầm mặc rất lâu. Trên mặt đất giờ chỉ còn trơ lại một bãi phế thải lộn xộn, mấy phóng viên đang truy hỏi ông mãi không thôi.

Lúc này, Nghiêm Kí đang gắp một miếng trứng hấp vào bát Lãng Lãng, sau đó ngẩng đầu bình thản liếc màn hình ti vi thì thấy một người đàn ông trung niên mặt mũi ủ dột đang trốn tránh ống kính máy quay. Sau lưng ông, một nhà máy lớn giờ chỉ còn trơ lại bộ khung trống rỗng, còn cả những đám khói tàn bốc lên từ một góc nào đó. Ngọn lửa như một con thú đói với cái dạ dày khổng lồ đã nuốt chửng hết tất thảy mọi thứ.

Mẹ Nghiêm Kí chăm chú nhìn màn hình ti vi, hai tay ôm ngực, vẻ ngạc nhiên: "Trời ơi, sao lại cháy thành như thế chứ?"

"Tổn thất quá lớn!"

Nghiêm Kí bình thản nhìn màn hình ti vi một lát rồi nói: "Công ty bảo hiểm sẽ phải bồi thường một ít."

Sau đó, anh cúi đầu chăm chú lật qua lật lại nhìn chiếc PDA* trong tay.

*Thiết bị kỹ thuật số hỗ trợ cá nhân.

Đối với nhà họ Nghiêm, buổi sáng cứ bình thản trôi qua với những tin tức và tiếng chim hót như thế.

Nhưng buổi sáng này đối với nhà họ Hạ là một cơn ác mộng, hy vọng vĩnh viễn không bao giờ trở lại. Khi ánh bình minh hé rạng, dù có gặp ác mộng cũng phải tỉnh lại, lúc này họ đã chẳng còn gì cả.

Mẹ Hạ Vũ sau khi tỉnh lại đã khôi phục dáng vẻ bình tĩnh. Bà lặng lẽ ngồi trên đầu giường, khuôn mặt già nua, dường như qua một đêm đã già đi mười tuổi. Thần thái của một người phụ nữ thành đạt trên ấn đường trước đây đã biến mất không còn chút dấu vết, thay vào đó là khuôn mặt tràn đầy sự mệt mỏi, yếu đuối.

Chỉ vẻn vẹn có ba giờ đồng hồ mà ngọn lửa đã thiêu hủy toàn bộ tâm huyết suốt mười lăm năm trời. Ngoài lý do ông trời không phù hộ, dường như không thể tìm thấy bất kỳ sự giải thích hợp lý nào khác.

Hạ Vũ ngồi xuống bên giường, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của mẹ, hai mẹ con nhìn nhau không nói gì, chỉ có những giọt lệ rưng rưng nơi khóe mắt đã nói lên tâm trạng tuyệt vọng tận sâu nơi đáy lòng của cả hai.

Bà Tân Hân nhìn ba đứa con đang cố nén nước mắt phía cuối giường, chúng chỉ mới hai mươi mấy tuổi đầu, chưa từng trải sự đời, khuôn mặt vẫn còn búng ra sữa. Trong lòng bà khổ sở, không nhịn được nữa, nước mắt liền tuôn ra như mưa, lẩm bẩm nói: "Mẹ có lỗi với các con, mẹ muốn cho các con một cuộc sống tốt đẹp hơn nữa, ai ngờ... ngược lại đã làm khổ các con..."

"Mẹ... mẹ nói lung tung gì vậy?" Hạ Tang nghẹn ngào, quay lưng lại lau nước mắt, giọng nói vẫn rất cố chấp: "Mẹ nói mấy chuyện này để làm gì chứ, chẳng phải chỉ là không có tiền thôi sao? Cả nhà được ở bên nhau mới là điều quan trọng nhất."

Hạ Vũ nắm chặt tay mẹ, cũng vừa khóc vừa nói: "Mẹ à, chị nói đúng, chúng con không để ý đâu, chỉ cần mẹ khỏe mạnh là được rồi!"

Hạ Hâm đứng bên cạnh cũng ra sức gật đầu, nước mắt rưng rưng.

Ba Hạ Vũ như cây cổ thụ đứng sừng sững trước cửa phòng, hai mắt đỏ ửng nhìn vợ con ở bên trong, cuối cùng ông cúi đầu, lau đi những giọt nước mắt già nua lăn dài trên gò má.

Mấy ngày sau đó, cả nhà Hạ Vũ vừa bận rộn lại vừa bị giày vò. Mọi ngày bà Tân Hân sức lực dồi dào nay lại ốm nằm liệt giường. Mỗi ngày bà đều nằm trên giường nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ, không nói chuyện với bất kỳ ai, cả ngày chỉ ăn được một chút. Một trận hỏa hoạn bất ngờ đã thiêu hủy tâm huyết suốt mười mấy năm, cũng đánh sụp luôn tinh thần của bà.

Điện thoại của mẹ tắt máy, cục diện rối tung rối mù còn lại đành phải giao cho ba. Lúc này, ba lại trở thành trụ cột gia đình. Ông toàn quyền nhận các cuộc gọi đến. Hàng ngày, thấy điện thoại kêu lên liên tục, ba đứa con không yên tâm nên đều không đến trường, nhưng cứ nhìn thấy ba cau mày ra ngoài nhận điện thoại đối phó với người này người nọ, trong lòng lại nặng nề thở không ra hơi. Tất cả đều là điện thoại đòi nợ.

Cũng sau khi xảy ra chuyện, Hạ Vũ mới biết chút ít về tình hình kinh tế trong nhà. Cô kinh ngạc hồi lâu không nói được lời nào.

Hai năm nay, ngành kinh doanh bất động sản đang rất "hot". Mẹ thấy đám bạn bè trong giới kinh doanh của mình, người chuyên kinh doanh công thương nghiệp thì chỉ lời chút đỉnh, còn người chuyên bất động sản thì lại kiếm được rất nhiều. Mẹ cũng bị hấp dẫn, liền tìm mấy người bạn cùng hợp tác. Đợt vốn khởi động kỳ đầu tiên đã dùng hết sáu mươi triệu, trừ khoản vay năm mươi triệu mà Hạ Tang biết ra, sau này mẹ còn mượn thêm mười triệu nữa, thậm chí còn vay nóng bọn cho vay nặng lãi thêm mười triệu. Những chuyện này, trừ ba ra, mấy chị em trong nhà hoàn toàn không biết gì.

Hiện giờ nhà thiếu nợ gần một trăm triệu, Hạ Vũ nghe xong hồi lâu vẫn không định thần lại được. Cô chưa bao giờ nghĩ mẹ là một người phụ nữ dám mạo hiểm như thế. Lúc chưa xảy ra chuyện, cô luôn kính phục bà là một người phụ nữ quả cảm, sau này lại thấy cách làm đánh cược hết thảy này thật sự làm người khác khiếp sợ.

Ba đương nhiên là biết tất cả. Ba nhàn nhã ở nhà làm một người nội trợ trong gia đình nhưng không có nghĩa ông bỏ mặc hết thảy công việc không quan tâm. Ông từng khuyên can vợ, họ từng cãi nhau, "chiến tranh lạnh", nhưng rốt cuộc ông vẫn phải khuất phục. Ai bảo trong gia đình này phụ nữ đi kiếm tiền nên quyền phát ngôn của ông cũng yếu đi mấy phần.

Ông cho rằng cùng lắm chỉ mạo hiểm một chút, ông trời sẽ phù hộ cho nguồn vốn không bao giờ đứt đoạn, kết quả là ông trời vốn ghét những người quá tham lam và nóng vội!

Tối hôm đó, ba Hạ Vũ gọi ba chị em vào thư phòng, sau khi ngồi vào bàn, nhìn đôi mắt lo âu mà trong sáng của các con, trái tim ông đau đớn thắt lại.

Nhưng chuyện cần nói vẫn phải nói. Ông nghĩ rằng các con đều là những đứa trẻ ngoan, trước đây ông luôn coi chúng như những đóa hoa trong nhà kính, không nỡ để các con phải trải qua sóng gió, chung quy lại đã làm chúng trở nên yếu ớt, không hiểu chuyện. Hiện tại biến cố của gia đình xảy ra rất bất ngờ, nhà kính đã bị phá hủy, cuộc sống từ nay về sau có thể không phải là ba mẹ che chở cho các con mà sẽ là các con che chở cho ba mẹ.

Các con ông cũng đến lúc phải trưởng thành rồi.

Giọng của ông khàn đặc, dáng vẻ cũng cực kỳ mệt mỏi, trầm mặc một lát, mặc dù không nhẫn tâm nhưng cũng đành phải nói.

"Chuyện trong nhà không cần ba nói thì các con cũng đã biết." Ánh mắt ông tang thương mà từ ái chậm rãi lướt qua ba đứa con, khóe mắt đỏ hoe: "Ba gọi các con vào đây là muốn để các con biết tình hình trước mắt của gia đình mình, để các con cũng có dự tính trước, ít nhất là phải hiểu rõ những ngày tiếp theo đây sẽ như thế nào.

Nhà máy bị cháy, tính toán một cách rập khuôn tổn thất khoảng ba mươi triệu, may mà hai năm gần đây giá đất trong khu công nghiệp tăng nhanh. Ba đã nói chuyện với mấy người bạn hợp tác cùng mẹ các con. Trong thời khắc nước sôi lửa bỏng thế này, họ cũng đồng ý mua lại mảnh đất này, nhưng thương trường như chiến trường, trên thương trường đa phần là những thương nhân tham lam, tàn bạo, cho nên... lúc đầu mẹ con bỏ ra sáu mươi triệu, những người đó chỉ chịu bỏ ra bốn mươi triệu để mua lại."

Nói đến đây, ba từ từ cúi mặt xuống, mấy chị em Hạ Vũ nhìn nhau, trầm mặc đứng dậy.

Giọng nói của Hạ Hâm đã nghẹn ngào: "Ba ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Ba Hạ Vũ ngẩng đầu lên, đôi mắt nghiêm khắc chăm chú nhìn cậu con trai, nghiêm nghị nói: "Con khóc cái gì? Con là con trai duy nhất trong nhà, hai chị của con có thể khóc, nhưng con thì không."

Hạ Hâm ngập ngừng nhìn vẻ mặt già nua của ba dưới ánh đèn, cúi đầu nín khóc.

"Ba ơi, sao người ta có thể làm như thế chứ?" Hạ Vũ nghẹn ngào.

"Thế giới này vốn là như vậy, thất bại thì tớ cụp đuôi, hôm nay nếu anh không chết thì tôi chết, vì vậy lúc này có người giậu đổ bìm leo thì cũng là chuyện bình thường."

Ông nghiêm túc nhìn các con. Hạ Vũ mơ màng cảm thấy ba trước mắt mình lại trở về là viên sĩ quan trẻ tuổi mình mặc quân phục phẳng phiu giống hồi cô còn bé. Dù năm tháng có vô tình thế nào đi chăng nữa cũng không thể tước đi sự sắc bén trong ánh mắt ông.

"Vì vậy món tiền này nếu đem trả nợ ngân hàng và cả chỗ cho vay nặng lãi thì vẫn còn thiếu mười lăm triệu. Ba đã bàn bạc với mẹ các con, trong nhà vẫn còn một ít bất động sản..." Nói đến đây, ông thở dài nặng nề rồi nói tiếp: "Bây giờ cũng chỉ có thể đem bán. Trước đây ba mẹ mua cho các con mỗi người một căn nhà, lại thêm căn biệt thự này, còn cả một ít vàng và đồ trang sức. Dì các con cũng bằng lòng cho chúng ta mượn một ít làm vốn quay vòng, cho nên lỗ hổng này cũng có thể miễn cưỡng vá lấp lại được."

Dưới ánh đèn, ông lặng lẽ nhìn ba đứa con đã trưởng thành, một hồi lâu sau mới nói: "Chỉ có điều từ nay về sau, e là... gia đình chúng ta chẳng còn bất cứ thứ gì nữa."

Một giọt nước mắt nóng bỏng lăn xuống từ khóe mắt ông: "Ba mẹ có lỗi với các con, e là sau này các con sẽ phải chịu khổ rồi."

"Ba..." Ba chị em cùng đồng thanh kêu lên, nước mắt cũng tuôn trào.

Sau cánh cửa, mẹ Hạ Vũ đang yếu ớt dựa vào tường khóc nức nở không thành tiếng, khuôn mặt bà đã đầm đìa nước mắt.

Sau mấy ngày mơ màng, cuối cùng Hạ Vũ cũng mang một bộ mặt trắng bệch đến trường. Vì cứ nghĩ đến biến cố của gia đình nên mấy tối nay cô không tài nào chợp mắt được. Còn ban ngày, cô vẫn luôn ở bên mẹ. Nhìn dáng vẻ yếu ớt đến mức gió thổi cũng ngã của mẹ, trong lòng cô rất đau đớn, buổi tối lại càng khó ngủ.

Vốn là nàng công chúa nhỏ trong một gia đình giàu có, từ bé đến lớn chưa bao giờ cô phải lo lắng về chuyện tiền nong. Cô cứ nghĩ cả đời sẽ được dạo chơi trong cung điện của nghệ thuật, không biết rằng chỉ sau một đêm, cô từ thiên đường rơi xuống địa ngục, rồi nhận thức rõ nếu không có tiền sẽ khó mà sống tiếp được, cái nghèo cuối cùng sẽ chèn ép, sống lưng thẳng đứng cũng phải cong xuống.

Hạ Vũ như rơi vào vũng lầy khiến cô chưa thể hoàn toàn định thần được. Đúng lúc ấy nhà trường lại gọi điện đến giục mấy lần, vì chỉ còn một tuần nữa là lễ kỷ niệm ngày thành lập trường nên không cho phép cô xin nghỉ nữa.

Khi cô đến trường hỏi ra mới biết, tiết mục hạ màn trong buổi lễ kỉ niệm ngày thành lập trường là màn múa tập thể do Tạ Nhất Mạn múa chính. Lần này, Tạ Nhất Mạn được nhà trường cho phép tự chọn bạn nhảy. Chị ta như nữ hoàng đi tuần, dẫn theo nhóm các cô nàng thiên kim tiểu thư kia mở cửa phòng tập.

"Cô. Cô. Cả cô nữa..."

Dáng vẻ hung hăng hếch cằm như đang chọn đồ trong cửa hàng của Tạ Nhất Mạn khiến các nữ sinh khoa khiêu vũ đều âm thầm bất mãn.

Vốn vũ điệu khiêu vũ hiện đại của Tạ Nhất Mạn chỉ cần mười bạn diễn là đủ, chẳng hề liên quan gì đến lớp múa ba lê, nhưng Tạ Nhất Mạn lại nêu đích danh Hạ Vũ học khóa dưới. Điều này trong mắt người ngoài đúng là có đôi chút khác thường.

Hạ Vũ bình thản nghe Lăng Vũ lải nhải bên tai: "Chị ta hung hăng như thế nhưng chẳng ai dám nói gì cả. Nghe nói công ty của bạn trai chị ta cũng là một trong những nhà tài trợ cho buổi lễ kỷ niệm này. Trong ngày lễ, bạn trai chị ta cũng đến, hơ, bao người nhảy cùng chị ta như thế, lại còn bạn những sinh viên khiêu vũ giỏi nhất trường nữa chứ. Mười bạn nhảy, năm người đứng đầu toàn quốc, ba người đứng đầu châu Á, chị ta muốn ra oai cho ai xem? Chẳng qua chỉ là muốn ra oai trước mặt bạn trai và tất cả mọi người trong trường thôi. Buồn nôn quá!"

Hạ Vũ khẽ nhếch miệng, nhưng cuối cùng lại không mỉm cười.

Hạ Vũ hoàn toàn bị động khi trở thành một trong mười bạn nhảy của Tạ Nhất Mạn: Ngày hôm đó, trước lúc tập trung cùng tập luyện, tất cả các cô gái đều mang vẻ mặt bất nhất chờ sự xuất hiện của Tạ Nhất Mạn. Bỗng một trong mười bạn nhảy, đồng thời cũng là thành viên của nhóm thiên kim tiểu thư Quách Nhã Kì, đứng ra vênh mặt hất hàm sai khiến.

"Nào các bạn, tôi nghĩ không cần tôi nói thì mọi người cũng biết, để tham gia vào tiết mục này thì dù có tranh nhau sứt đầu mẻ trán cũng chưa chắc đã tranh được. Buổi lễ kỉ niệm ngày thành lập trường sẽ có rất nhiều người đại diện của các nhà hát đến tham dự, họ đa phần đến vì Tạ Nhất Mạn, mọi người hãy biểu hiện cho tốt, chắc chắn cũng sẽ có cơ hội tỏa sáng."

Giọng điệu của Quách Nhã Kì thật khiến người khác khó chịu. Chín cô gái còn lại im lặng không nói gì, mỗi người đều khó chịu nói thầm trong bụng.

Hạ Vũ thấy lúc Quách Nhã Kì nhìn lướt qua, ánh mắt có dừng lại trên mặt cô lâu hơn một chút nhưng cô chỉ cụp mắt xuống, im lặng không nói gì.

Buổi tập luyện đầu tiên, Tạ Nhất Mạn thong dong đến muộn. Chị ta cũng chỉ khẽ mỉm cười nói một tiếng "xin lỗi", rồi đứng chính giữa phòng tập, thể hiện tư thế múa chính. Vũ đạo của Tạ Nhất Mạn cực kỳ sắc bén, cùng một động tác, người khác nhảy tạo vẻ mềm mại dẻo dai nhưng khi chị ta thể hiện lại tạo nên nét mạnh mẽ và sự khỏe đẹp, sức lực dồi dào tựa không bao giờ cạn.

Cả buổi tập, Hạ Vũ và Tạ Nhất Mạn chẳng hề để ý đến nhau. Trên thực tế, phần lớn thời gian Hạ Vũ đều cúi đầu, ngoài việc cố gắng hoàn thành phần vũ đạo của mình ra, cô từ chối mọi sự giao lưu ánh mắt với người khác.

Hạ Vũ biết Tạ Nhất Mạn nhìn mình, nhưng cô coi như chẳng có chuyện gì. Đây là một trò chơi, chị ta muốn chơi, vậy thì cô sẽ lặng lẽ chơi cùng, mặc chị ta vui vẻ, mặc chị ta đùa thỏa thích. Nhưng Hạ Vũ vẫn có cảm giác chẳng lành.

Điệu nhảy này quá mạnh mẽ, vết thương ở chân Hạ Vũ vẫn chưa khỏi nên bây giờ mỗi khi xoay tròn, nhảy cao, kiễng chân, khi chạm đất cô đều đau đớn không chịu nổi. Trước đó, Hạ Vũ chỉ đến phòng y tế của trường xử lý sơ qua chứ không đi chụp kiểm tra kỹ càng. Cô định đợi sau khi buổi lễ kỷ niệm ngày thành lập trường kết thúc sẽ đến bệnh viện kiểm tra lại cẩn thận.

Sau khi tập luyện xong, các cô gái đều ra về hết. Hạ Vũ đi vệ sinh, lúc bước ra lại gặp Tạ Nhất Mạn đang đứng trước gương trang điểm. Khuôn mặt tinh xảo hệt như đang đeo một chiếc mặt nạ giả tạo, chỉ có sự ngạo mạn trong đáy mắt mới là chân thực nhất.

Hạ Vũ do dự, định cúi đầu đi ra cửa, không ngờ giọng nói hơi khàn của Tạ Nhất Mạn bỗng vang lên.

"Em gái, dụ dỗ đàn ông đã có bạn gái, không thấy hổ thẹn sao?"

Trước mắt Hạ Vũ tối đen, cô đứng sững mấy giây trước cửa, quay lưng lại với Tạ Nhất Mạn rồi bình thản đáp: "Xin lỗi chị, lúc em quen anh ấy, hai người đã chia tay rồi!"

"Nhưng tôi và anh ấy đã nhanh chóng quay lại, không phải sao?" Tạ Nhất Mạn đóng hộp phấn, khẽ mỉm cười, "À, một người đàn ông như thế, người như cô em đây thích cũng không có gì là lạ, hẳn là đã cố gắng không ít phải không?

Đáng tiếc thật..."

Tạ Nhất Mạn tươi cười rạng rỡ bước đến bên Hạ Vũ, trong ánh mắt là sự khinh bỉ không hề che đậy: "Nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn cô, nếu không có cô, tôi sẽ không biết rằng anh ấy lại yêu mình đến vậy, có thể vì tôi mà từ chối cả thế giới."

Tạ Nhất Mạn giả bộ quan tâm ghé sát lại nhìn Hạ Vũ một lát rồi nói: "Sắc mặt của cô không được tốt lắm thì phải. Đang lo mình nhảy kém hơn người khác sao? Chậc chậc, suy cho cùng chỉ là múa ba lê... À, nghe nói kỳ sau cô em sẽ chuyển sang học khiêu vũ hiện đại đúng không? Cố gắng lên nhé!"

Ý cười xấu xa của Tạ Nhất Mạn vẫn dạt dào. Chị ta chăm chú nhìn Hạ Vũ, trong mắt là vẻ ngông cuồng tự cao tự đại, tự cho mình là nhất trên đời khiến người ta khó mà chịu đựng nổi: "Trình độ như cô em thế này, thầy Cố Tây Sở sẽ không để mắt đâu. Cố lên nhé!"

Hạ Vũ đứng ở bến xe bus lúc chiều tối, ánh mắt xa xăm, cô độc đứng trong gió, trên khuôn mặt lộ ra dáng vẻ bị tổn thương như một đứa trẻ.

Những lời Tạ Nhất Mạn nói cứ văng vẳng trong đầu Hạ Vũ, tựa mũi kim, từng chút, từng chút một đâm vào nơi mềm yếu nhất đáy lòng. Hết lần này đến lần khác, cô nhắc nhở bản thân không được để ý vì đó toàn những lời kích động, nhưng ở nơi sâu thẳm trong tim, Hạ Vũ hiểu đối với môn khiêu vũ hiện đại, cô nhảy chưa được tốt, thật sự vẫn chưa đạt được trình độ cao như Cố Tây Sở yêu cầu. Ngoài ra, cô còn là một kẻ thất bại hoàn toàn trong tình yêu. Trong mắt Nghiêm Kí, cô chỉ là một cô nàng trẻ tuổi điên cuồng vì yêu mà thôi.

"Loser*..."

*Kẻ thất bại.

Hạ Vũ lẩm bẩm từ này trong miệng, đôi mắt mơ màng nhìn về phía trước, nghĩ đến biến cố lớn của gia đình. Cô nghĩ mình chẳng thể giúp được gì cho ba mẹ mà chỉ biết ngồi đó khóc lóc, lại còn phải đối mặt với ngôi sao khiêu vũ mới nổi, đang lên như diều gặp gió Tạ Nhất Mạn. Trước mặt chị ta, cô như càng nhỏ bé, đến dũng khí đáp trả cũng không có, giống như một con ngốc bất đắc dĩ và bi thương.

Giờ phút này, Hạ Vũ hoàn toàn nghi ngờ chính bản thân mình.

Lúc đang đứng ngơ ngác, cô không hề để ý có một chiếc xe quen thuộc vừa lướt qua trước mắt. Nghiêm Kí ngồi trong xe, nhìn cô gái đang đứng mơ mơ màng màng ở bến xe bus, vẻ mặt anh lạnh nhạt, bình thản, thậm chí có thể nói là nghiêm túc. Còn Tạ Nhất Mạn ngồi bên cạnh anh khẽ mỉm cười, rực rỡ như một đóa hoa ngày xuân.

Bây giờ, mỗi lần về đến nhà là một lần dằn vặt trong lòng Hạ Vũ. Đối với cô mà nói, gia đình đã từng là nơi giúp cô tránh mọi thế tục, nhưng bây giờ chỉ có phòng tập mới khiến cô thấy được giải thoát và trở lại trạng thái bình tĩnh.

Trong thời kỳ đen