Mai Dao Lân dừng lại cách quái lão nhân một trượng, bình thản cười nói :

- Nếu trí nhớ tôn giá không kém, hẳn là còn nhớ mình đã từng bảo là Thiên Già tăng đã ra khỏi đây qua bí đạo, vậy công lực của ông ta đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa rồi.

- Việc ấy liên quan gì đến ngươi?

- Nếu bây giờ Mai mỗ bảo là Mai mỗ đã từng gặp Thiên Già Tăng trước khi vào đây, và ông ấy chính vì Mai mỗ mà viên tịch, chẳng hay tôn giá nghĩ sao?

Quái lão nhân bàng hoàng, thoái lui một bước dài, nếu sự thật đúng như lời Mai Dao Lân đã nói thì việc sắc mặt chàng đỏ rực chẳng thể không liên quan đến Huyền Vũ chân công.

Song lão vẫn cố không tin nói :

- Mai Dao Lân, lão phu thừa nhận là ngươi thông tuệ tinh tế, trong bí kíp Huyền Vũ quả cũng có thuật Di Công Tiềm Mạch nếu không biết cách vận khí thì dù công lực có đạt đến mức chí cao cũng không phát tiết được, điều ấy có lẽ ngươi đã xem thấy trong quyển thượng rồi.

- Mai mỗ chỉ xem qua phần bí quyết vận công trong quyển thượng và hạ, ngoài ra chưa có thời gian xem đến.

- Lão phu không tin!

- Mai mỗ đâu bắt buộc tôn giá phải tin.

Quái lão nhân bỗng tiến tới một bước :

- Vậy hãy cút vào mau, ngươi chưa hù dọa lão phu được đâu!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá cũng không hù dọa Mai mỗ được đâu.

Quái lão nhân mắt rực vẻ tàn độc, chầm chậm đưa tay lên trước ngực, gằn giọng nói :

- Tiểu tử, để xem thịt da ngươi rắn chắc đến mức độ nào!

Rồi thì hữu chưởng với năm thành công lực đẩy nhanh ra và quát :

- Tiếp chiêu!

Chưởng kình rộng hơn trượng rưỡi và ngưng tụ như một khối vô hình, do bởi tốc độ quá nhanh nên xung quanh rít lên ghê rợn.

Mai Dao Lân tuy biết mình đã luyện thành Huyền Vũ chân công, nhưng chưa từng sử dụng đối địch, trong khi chàng đã từng chứng kiến công lực khủng khiếp của quái lão nhân, nên vừa thấy đối phương xuất thủ, lòng vẫn không khỏi hồi hộp, hữu chưởng vung ra và quát :

- Tôn giá chưa vận dụng hết công lực.

Đồng thời hai chân đã vận đầy công lực chuẩn bị khi xuất chưởng nếu lỡ vô hiệu tiện bề né tránh.

Chưởng xuất không có tiếng động rền rĩ như mọi khi, nhưng lại có tiếng rít lảnh lói, hệt như một tảng đá khổng lồ từ trên cao vạn trượng rơi xuống.

Quái lão nhân vừa nghe tiếng rít, giật mình kinh hãi, mặt liền biến sắc, vội thu chưởng và tung mình lùi chéo sang phải bảy tám trượng.

“Bùng” một tiếng vang rền, liền theo đó là tiếng ì ầm liên hồi, hai mỏm đá to ở phía sau cách chỗ đứng trước đó của quái lão nhân chừng mười trượng đã trở thành hai đống đá vụn, cát bụi tung bay mù mịt, tiếng vang đinh tai nhức óc hồi lâu chưa dứt.

Quái lão nhân cả mái tóc bạc phơ cơ hồ dựng đứng hết, và chòm râu bạc tua tủa như lông nhím, hai mắt đỏ quạch hung tợn như quỷ dữ nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, nghiến răng nói :

- Mai Dao Lân nội công của ngươi đã trội hơn lão phu rất nhiều rồi, chỉ sáu ngày trời mà đã thay đổi đến vậy, lão phu thật khó thể tin được...

Mai Dao Lân vốn cô đơn từ thuởu bé, rất thấm thía nỗi đau khổ thiếu tình thương, nên chàng hết sức thông cảm cho thân thế của quái lão nhân, dịu giọng nói :

- Tôn giá là người xa lánh cõi đời, và đôi bên cũng chẳng có thâm thù đại hận gì với nhau, vì vậy tại hạ không muốn lấy mạng tôn giá. Đợi một năm sau, khi tại hạ luyện thành Huyền Vũ tuyệt học thì sơn động này vẫn sẽ thuộc về tôn giá.

Quái lão nhân cười khảy :

- Ngươi tưởng lão phu đã thua triệt để rồi ư?

- Nếu tôn giá chưa phục, hãy đối một chưởng nữa thử xem!

- Ha ha... đối chưởng ư? Lão phu đã nói rồi, hiện công lực của lão phu đã kém xa ngươi, nhưng về chiêu thức thì ngươi lại kém xa lão phu, nên lão phu vẫn giữ nguyên ý định phải cải dạng ngươi mới được.

Mai Dao Lân động tâm buột miệng nói :

- Bằng vào võ công trong Huyền Vũ bí kíp ư?- Đúng vậy, bởi lão phu chỉ có căn bản võ công trong quyển thượng, nên chỉ luyện thành ba chiêu trong quyển thượng mà thôi.

- Chỉ ba chiêu thôi ư?

Quái lão nhân nghe Mai Dao Lân nói vậy, biết chàng quả thật chưa xem qua những chiêu thức trong hai quyển bí kíp, mừng thầm nói :

- Mặc dù chỉ có ba chiêu, nhưng lão phu lại phải tốn mất sáu mươi năm dài.

Mai Dao Lân cười mai mỉa :

- Phải chi tôn giá có được võ công căn bản trong quyển hạ thì bây giờ có lẽ đã luyện thành tuyệt học trong cả hai quyển bí kíp rồi.

Quái lão nhân nghe vậy càng thêm ganh ghét, mắt rực sát cơ nói :

- Tiểu tử bây giờ lão phu không muốn để cho ngươi luyện tiếp nữa, cải dạng ngươi xong, ngươi phải cút khỏi đây ngay.

Mai Dao Lân tức giận nhướng mày :

- Mai mỗ thấy tôn giá dị hình nên đã cố nhẫn nhịn, không đành lòng sát hại, nhưng tôn giá lại không biết điều thế này, vậy thì đành giải quyết bằng vũ lực thôi.

Hai tiếng “dị hình” càng khiến quái lão nhân thêm tức giận hơn, quát vang :

- Tiểu tử, lão phu là người dị hình nhất trong thiên hạ, người thứ nhì chính là ngươi, hãy tiếp chiêu!

Dứt lời đã sấn tới một bước, người xoay nhanh qua Mai Dao Lân, đồng thời hiện ra vô số bóng chưởng, thảy đều tập trung vào giữa, kèm theo tiếng rít gió ghê rợn, không sao phân biệt được hư thật, và tiếng quái lão nhân quát to :

- Huyền Ảnh Bách Ảo!

Mai Dao Lân thấy chiêu này quả là kỳ ảo, cơ hồ là phản ứng theo bản năng, chàng tiện tay vung ra chiêu Báo Lãng Đào Sa, trong tiếng lốp bốp liên hồi, loáng thoáng có tiếng y phục rách toác, kình phong cuốn tung bụi cát, phủ trùm mọi vật.

Lát sau cát bụi lắng dịu, chỉ thấy Mai Dao Lân đứng nguyên chỗ cũ, nhưng hai cánh tay áo đã rách bươm, mặt đầy vẻ kinh khiếp.

Quái lão nhân đứng cách chàng ngoài một trượng, đắc ý cười vang nói :

- Tiểu tử đây mới là chiêu thứ nhất, tuy ngươi cậy vào công lực thâm hậu chưa thọ thương, nhưng hai chiêu tiếp theo thì ngươi phải chịu bó tay thôi.

Mai Dao Lân biết khó dành được phần thắng, song vẫn rắn giọng nói :

- Tôn giá không thấy mình đắc ý quá sớm hay sao?

Qua vẻ lúng túng của Mai Dao Lân khi ứng phó chiêu thứ nhất, quái lão nhân đã nắm chắc phần thắng, cười nói :

- Lão phu đắc ý trong lúc này chắc chắn là không quá sớm.

Mai Dao Lân nghe vậy càng thêm hồi hộp, hai tay nắm chặt, quái lão nhân vừa dứt lời, chàng bỗng quát to :

- Phen này đến lượt Mai mỗ tấn công!

Dứt lời đã vung động song chưởng, chớp nhoáng công ra mười tám chưởng, bóng chưởng tủa ra như hình cánh quạt, tiếng rít gió chói lọi.

Quái lão nhân ngưng đọng thần sắc, vận tụ công lực vào hai chân, chớp nhoáng tạt người sang tả rồi sang hữu, biến thành một bóng người cong queo bất định, loáng cái đã đến sau lưng Mai Dao Lân. Mai Dao Lân thấy vậy giật mình kinh hãi, mười tám chưởng thảy đều trúng vào các mỏm đá trước mặt, tiếng vang như long trời lở đất, cát bụi mù mịt.

Qua kinh nghiệm đối địch trước đây, vừa thấy bóng quái lão nhân biến mất, Mai Dao Lân lẹ làng quay người, ngay khi ấy đã nghe tiếng quát vang :

- Huyền Võng Vô Biên!

Dứt lời đã thấy bóng chưởng từ bốn phương tám hướng ập đến hệt như một chiếc lưới dày đặc, chỉ có phía trên đầu bỏ trống, Mai Dao Lân cơ hồ bằng vào phản ứng bản năng, hai chân chỏi mạnh, vọt thẳng lên không tránh khỏi thế công của đối phương chỉ trong đường tơ kẽ tóc.

Quái lão nhân chính mong chàng như vậy, trong tiếng cười đắc ý, chưởng thứ ba đã tung ra và quát :

- Huyền Chưởng Di Thiên!

Chỉ thấy vô số bóng chưởng từ dưới đẩy lên, hệt như một chiếc bàn to.

Mai Dao Lân kinh hãi, người lơ lửng trên không, chẳng thể mượn sức tung mình tránh né, trong cơn nguy cấp, chàng liền sinh lòng liều mạng, hít mạnh một hơi không khí, lộn người trên không, trở thành đầu dưới chân trên, song chưởng nhắm hai luồng bóng chưởng bổ xuống.

Ngay khi bốn chưởng sắp va chạm nhau, Mai Dao Lân chợt nảy sinh mưu kế.

“Bùng” một tiếng vang rền, kèm theo một tiếng hự khô khan, một bóng trắng mang theo một luồng mưa máu bay đi xa hơn hai mươi trượng, rơi xuống trong mỏm đá.

Quái lão nhân mừng đến nhảy cẫng lên, đắc ý cười vang :

- Ha ha... quả là trời không phụ kẻ có lòng, tiểu tử ngươi luyện thành nội công chỉ trong sáu hôm, nếu lão phu mà bại dưới tay ngươi thì thật là trời cao không có mắt.

Đoạn tung mình đứng lên trên hai mỏm đá, cúi nhìn xuống nói :

- Tiểu tử, lão phu không nói sai chứ? Ha ha...

Dứt lời, cúi xuống đưa tay định xách lấy Mai Dao Lân.

Thốt nhiên, Mai Dao Lân quát to :

- Tôn giá vui mừng quá sớm rồi!

“Bình” một tiếng vang dội, quái lão nhân lãnh trọn một chưởng ngay ngực, người văng đi xa đến năm sáu trượng, nằm úp bên một phiến đá xanh, nếu xa thêm chừng năm bước nữa thì đã táng mạng trong đầm nước rồi.

Quái lão nhân hai tay chỏi xuống đất, nhưng lực bất tòng tâm, lại nằm trở xuống, vũng máu tươi trên mặt đất đã nhuộm đỏ một mảng to chòm râu dài của lão. Mai Dao Lân chầm chậm đứng lên, mặt chàng trắng bệch và môi rỉ máu tươi, tay vịn vào mỏm đá uể oải bước ra, đưa mắt nhìn quái lão nhân nói :

- Phải chi tôn giá bình tĩnh một chút thì cục diện hôm nay đâu như thế này.

Quái lão nhân không chỏi dậy được, đành đẩy tay vào phiến đá lộn người nằm ngửa, đưa tay chùi máu nơi khóe miệng, trầm giọng nói :

- Tiểu tử, với công lực của ngươi, lẽ ra lão phu không nên sống trên cõi đời, nhưng...

Mai Dao Lân tiến tới lạnh lùng nói :

- Không sai, Mai mỗ thọ thương cũng chẳng nhẹ, nhưng có điều cũng còn đi đứng được, và còn đủ sức vung kiếm giết người.

Quái lão nhân rùng mình, vội thay đổi thái độ ôn tồn nói :

- Mai Dao Lân, lão phu với ngươi không hề có thâm thù đại hận gì, đúng chăng?

Mai Dao Lân chững bước ngớ người, cười khảy nói :

- Giả sử như bây giờ hoàn cảnh hai ta hoán đổi nhau thì tôn giá đâu có nói như vậy.

Đoạn lại cất bước tiến tới, quái lão nhân lại nói :

- Nếu ngươi là lão phu, có lẽ ngươi còn tàn bạo hơn lão phu nhiều.

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, lòng thương hại lại nảy sinh, nhưng không để lộ ra mặt lạnh lùng nói :

- Tôn giá tưởng Mai mỗ dễ hiếp đáp lắm hả?

- Lão phu rất là công bằng, nếu ngươi buông tha cho lão phu thì thương thế của ngươi sẽ có thể bình phục trong thời gian ngắn.

Mai Dao Lân dừng lại, cách quái lão nhân chừng năm bước, cười khảy nói :

- Nơi đây hẳn là có thuốc trị thương, điều ấy Mai mỗ đã nghĩ đến rồi.

- Nơi đây có đến hàng ngàn hang động, ngươi biết thuốc để ở đâu?

- Tôn giá biết Mai mỗ chắc chắn không thể chết trong thời gian ngắn và lòng kiên nhẫn của Mai mỗ rất là bền bỉ.

Quái lão nhân biến sắc mặt, bỗng lại thở dài nói :

- Thôi được, nếu ngươi buông tha cho lão phu, lão phu xin nguyện với thân phận tùy tùng theo hầu, vĩnh viễn không thay lòng đổi dạ, ngoài vậy ra lão phu không còn điều kiện nào khác để trao đổi nữa.

Dứt lời liền nhắm mắt lại, Mai Dao Lân chú mắt nhìn vào mặt quái lão nhân, nhưng không sao nhận ra được thật giả. Chàng tiến tới hai bước thăm dò, quái lão nhân vẫn không mở mắt ra.

Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Thuốc trị thương để đâu?

Quái lão nhân vẫn nhắm nghiền mắt :

- Ngươi chưa chấp nhận điều kiện của lão phu.

- Nếu Mai mỗ muốn hạ sát tôn giá thì cần hỏi làm gì?

Quái lão nhân mở bừng mắt ra mau mắn nói :

- Ở trong sơn động thứ mười hai bên phải gian thạch thất ngươi đã luyện công.

Mai Dao Lân không ngờ đối phương trả lời nhanh nhẩu như vậy, chàng quét mắt nhìn quái lão nhân, bỗng vung tay điểm huyệt lão và nói :

- Vậy thì Mai mỗ đi lấy đây.

Quái lão nhân gượng cười :

- Thuốc ở trong một chiếc hộp đá nhỏ, đặt trên vách bên phải sơn động.

Tuy miệng nói thành khẩn, nhưng trong lòng lại sợ hãi thầm nhủ :

- Tiểu tử này còn trẻ mà lại hành sự lão luyện đến thế, may là mình suy tính chu đáo, không thì ắt khó toàn tính mạng.

Mai Dao Lân đi đến gian thạch thất luyện công, từ sơn động đó đến sơn động thứ mười hai, khoảng cách xa hơn bốn mươi trượng.

Mai Dao Lân rút Bạch Long kiếm trên lưng xuống, thận trọng từng bước tiến vào sơn động, bên trong tối om và khúc khuỷu, vách đá chằng chịt vết nứt, nhưng không tìm thấy chiếc hộp nào, rẽ qua tám khúc quanh, tốn hơn nửa giờ Mai Dao Lân mới đến nơi tận cùng, chỉ thấy một chiếc hộp đá trắng được đặt trong một lỗ vuông trên vách động, bởi cà sơn động chỉ có vách đá nơi đây trơn phẳng nên rất dễ nhìn thấy.

Mai Dao Lân mừng rỡ, liền tức với tay lấy, nhưng bỗng rụt tay về, lẩm bẩm nói :

- Không nên khinh suất!

Đoạn lùi sau hai bước, dùng mũi kiếm khoét quanh rồi khều hộp đá ra và nhấc xuống, thấy trong hốc đá không còn gì khác, bất giác lại hoài nghi lẩm bẩm :

- Người này thâm hiểm và thiên khích thế kia, chả lẽ lại nói thật hay sao?

Nghĩ vậy bèn đặt hộp đá xuống đất, dùng mũi kiếm nậy mở nắp hộp, chỉ thấy bên trong có một mảnh lụa vàng đã bạc màu, trên viết Huyền Vũ Điều Thương Đơn, bên dưới phải chú danh Huyền Vũ Tử.

Mai Dao Lân chưa từng nghe nói đến tên Huyền Vũ Tử, nhưng qua bút tích biết là quái lão nhân không nói dối, bèn dùng mũi kiếm khều mảnh lụa vàng ra, ngạc nhiên buột miệng nói :

- Sao lại bé thế này?

Bởi thuốc chữa trị nội thương thông thường là loại to cỡ như long nhãn, bé nhất cũng to cỡ hạt đậu phộng, nhưng trong hộp chỉ có sáu viên dược hoàn màu đỏ tươi cỡ như hạt đậu nành, bên dưới lại có một mảnh lụa vàng ghi rõ cách dùng, mỗi lần chỉ được uống một viên, nhưng không nói rõ công hiệu.

Mai Dao Lân tra kiếm vào bao, đậy nắp hộp lại, cầm lấy đi ra động.

Quái lão nhân vẫn nằm tại đó, nhưng sắc mặt lão lúc này đã trở nên xám xanh như xác chết, gắng gượng ngước mắt lên nói :

- Có... tìm thấy không?

Mai Dao Lân mở nắp hộp ra lạnh lùng nói :

- Lần này tôn giá thành thật lắm.

Quái lão nhân động tâm, buột miệng nói :

- Lão phu tuy thiên khích nhưng chưa bao giờ thất tín.

Mai Dao Lân lấy một viên thuốc ra, hất hàm nói :

- Há miệng ra!

Quái lão nhân biến sắc mặt :

- Giải huyệt cho lão phu, lão phu tự biết uống lấy.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Mai mỗ rất ít khi tin kẻ địch, thương thế của tôn giá phải bình phục sau Mai mỗ mới được.

Quái lão nhân rất tức tối, nhưng cũng đành há to miệng cho Mai Dao Lân ném thuốc vào, sau đó nhắm mắt làm thinh. Mai Dao Lân cầm hộp đá đi vào thạch thất, uống lấy một viên thuốc rồi ngồi xếp bằng vận công điêu thương.

Trong động tối om không phân biệt được ngày đêm, chẳng rõ đã trải qua bao lâu, thương thế Mai Dao Lân đã khỏi, bèn bước xuống giường đá đi ra ngoài. Quái lão nhân vẫn nằm trên mặt đất, sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng không còn xám xanh như trước nữa.

Mai Dao Lân giải huyệt cho lão, lạnh lùng nói :

- Mai mỗ cho tôn giá thời gian một bữa ăn, nếu thương thế vẫn chưa khỏi, Mai mỗ sẽ để lại cho tôn giá ba thành công lực, hãy tự mình thư thả điều thương.

Quái lão nhân kinh hãi, mở bừng mắt gằn giọng nói :

- Ngươi định phế bỏ bảy thành công lực của lão phu hả?

- Ít ra trước khi Mai mỗ luyện thành tuyệt học Huyền Vũ, tôn giá không thể có đầy đủ toàn bộ công lực.

Quái lão nhân nghe vậy, phần nào yên tâm, chầm chậm ngồi dậy, thầm cười khảy nhắm mắt vận công.

Mai Dao Lân ngồi bên cạnh, chừng đến khi sắc mặt quái lão nhân trở lại bình thường, mới rón rén đi đến sau lưng quái lão nhân, nhưng chưa hạ thủ ngay. Quái lão nhân lén hé mở mắt nhìn, thấy Mai Dao Lân đã đi đâu mất, theo bản năng quay đầu nhìn về phía thạch thất, ngay khi ấy bỗng cảm thấy sau lưng đau nhói, chân khí lưu thông trong cơ thể liền tức chậm lại, chỉ nghe Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Huyệt tụ khí nơi lưng tôn giá đã bị cắm vào một mũi ngân châm, hẳn là tôn giá biết rõ nếu rút ra hậu quả sẽ ra sao?

Quái lão nhân mắt vút qua vẻ căm thù, đứng bật dậy, thành khẩn cười nói :

- Nếu rút ngân châm ra, lão phu sẽ bị tản mác hết chân khí. Nếu lúc này lão phu bảo hành động này của công tử là thừa thải, chắc hẳn công tử không tin.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Mai mỗ chẳng thể không đề phòng, hai ta vốn thù địch nhau, Mai mỗ chẳng còn cách nào khác hơn, tôn giá đành phải chịu khuất tất, sau một năm hoặc hơn nữa, khi nào Mai mỗ rời khỏi đây sẽ rút ngân châm ra cho tôn giá.

Quái lão nhân cười dịu giọng :

- Đương nhiên rồi, bây giờ lão phu đã là tùy tùng của công tử, công tử hãy đặt tên cho lão phu mới phải.

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Tên người là do phụ mẫu đặt cho, tại hạ là gì mà dám đặt tên cho tôn giá. Vả lại, Mai mỗ cũng chẳng phải là chủ nhân của tôn giá, tôn giá vẫn tự do như trước.

Quái lão nhân cười :

- Bổn danh của lão phu đã lâu không dùng đến, chẳng còn nhớ nữa, đây là Ma Thiên Lãnh và lão phu thân cao hơn trượng rưỡi, đứng trên đỉnh núi, đầu có thể tiếp xúc với trời, vậy từ nay công tử hãy gọi lão phu là Sanh Thiên Tẩu được rồi.

Nói đến đó, mắt lão rực lên sắc lạnh, dường như cứ mỗi lần nhắc đến thân cao là lão lại phừng lửa căm thù, hồi lâu mới nói tiếp :

- Trên đời chỉ có nô bộc hầu hạ chủ nhân, chứ đâu có chủ nhân đề phòng nô bộc. Việc chủ bộc chờ khi nào công tử luyện thành tuyệt học Huyền Vũ rồi hẵng tính, bây giờ lão phu đi lo việc ăn uống trước đã.

Mai Dao Lân trong theo cho đến khi Sanh Thiên Tẩu khuất dạng sau mỏm đá mới quay người đi về phía thạch thất, về sự chân thành của Sanh Thiên Tẩu, chàng chỉ bán tín bán nghi.

Thời gian trôi qua không có sự biến đổi của ngày đêm, không có hoa nở hoa tàn, chỉ có ánh châu mờ tỏ soi rọi trên vũng nước đen kịt và nhưng mỏm đá kỳ hình quái dạng.

Mai Dao Lân không còn tính được thời gian nữa, chàng chẳng rõ trong núi này đã bao lâu rồi, hầu hết thời gian chàng đều bỏ vào việc luyện tập sáu chiêu tuyệt học trong hai quyển bí kíp, thỉnh thoảng mới đi dạo khắp lòng núi hoặc thăm dò những hang động nhiều đến mức không sao đếm xuể.

Thức ăn hoàn toàn do Sanh Thiên Tẩu cung ứng, hầu hết là các loại nấm, còn thức uống thì là nước đầm được lọc trong, chẳng có cơm cũng chẳng có trà, ngoài việc luyện tập võ công, chẳng có gì đáng cho Mai Dao Lân lưu luyến.

Theo thời gian chồng chất, Sanh Thiên Tẩu mỗi lúc càng gần gũi hơn với Mai Dao Lân, nhưng lão chưa bao giờ đề cập đến thân thế, mà cũng không bao giờ nhắc đến quá khứ của mình, lão nói với Mai Dao Lân toàn những điều không quan trọng, thậm chí không hề hỏi đến võ công trong bí kíp Huyền Vũ quyển hạ.

Thỉnh thoảng, lúc lão trông thấy Mai Dao Lân diễn luyện những chiêu tuyệt học mà lão hằng khao khát, trong mắt lão luôn ánh lên vẻ ganh thù, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã tan biến, Mai Dao Lân không hề phát giác.

Mai Dao Lân tuy đã dần tin tưởng lão, song vì sự vui giận của chàng không để lộ ra mặt, nên Sanh Thiên Tẩu không sao hiểu nổi tâm ý của chàng, hai người cứ nghi kỵ đề phòng nhau như thế, để cho thời gian lặng lẽ trôi qua.

Thời gian luyện tập quyển hạ tốn hơn quyển thượng gấp bội, song cuối cùng chàng cũng đã luyện thành.

Đầm nước đục ngầu đã có những mảnh băng xuất hiện, qua đó Mai Dao Lân biết lúc này trời đã sang đông. Hồi tháng chín chàng đã quyết đấu với Vạn Tượng công tử và Kim Đao vương tử trên dây treo tại Song Tuyệt Nhai, vậy là chàng ở đây đã gần một năm rồi.

Chàng trở vào thạch thất thu xếp qua loa, nằm xuống trên giường đá định nghĩ ngơi một hồi, trong lúc mơ màng sắp ngủ thiếp đi, bỗng Sanh Thiên Tẩu xuất hiện nơi cửa, rón rén đi vào.

Lão đi đến bên bàn, cầm lấy thanh Bạch Long kiếm lên, có lẽ sợ nút cài vang lên quá lớn, lão dùng dây lưng bịt lại rồi mới nhẹ bấm nút cài rút kiếm ra. Đứng nhìn Mai Dao Lân hồi lâu, lão chầm chậm giơ kiếm lên, lại chầm chậm hạ xuống nơi yết hầu chàng, lão muốn đưa kiếm đến khoảng cách tuyệt đối không thể tránh né.

Ngay khi ấy Mai Dao Lân mày kiếm thoáng động đậy, Sanh Thiên Tẩu giật mình, với tốc độ nhanh đến khó tin, vẻ hung tợn trên mặt tan biến sạch, chúm môi hôn lên thanh kiếm rồi quay người đi ra.

Mai Dao Lân đứng phắt dậy, lạnh lùng nói :

- Lẽ ra tôn giá không nên bỏ qua dịp may hiếm có thế này?

Sanh Thiên Tẩu chững bước quay lại, ngơ ngác hỏi :

- Dịp may hiếm có gì?

Mai Dao Lân nhướng mày, mắt rực sát cơ :

- Vừa rồi nếu tôn giá bổ mạnh xuống thì Mai mỗ lúc này đầu đã lìa khỏi cổ rồi.

Sanh Thiên Tẩu rúng động cõi lòng, song vẫn điềm tĩnh cười :

- Công tử chớ nên hiểu lầm, nếu lão phu mà hạ thủ, e rằng kẻ đầu lìa khỏi cổ lúc này chính là lão phu.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá diễn tuồng khá lắm, nhưng rất tiếc là Mai mỗ không biết thưởng thức.

Đoạn tung mình xuống giường, âm trầm cất bước đến gần Sanh Thiên Tẩu. Sanh Thiên Tẩu hồi hộp thầm nhủ :

- Cũng may là mình đã có chuẩn bị sẵn, không thì hôm nay ắt táng mạng tại đây rồi.

Lão giả vờ ngơ ngác hỏi :

- Lão phu diễn tuồng gì kia?

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Chẳng kể việc khác, tôn giá lấy kiếm Mai mỗ để làm gì?

Sanh Thiên Tẩu như chợt hiểu ra :

- Lúc lão phu lấy kiếm, vốn định bẩm báo cho công tử biết, nhưng xem hồi lâu, khẳng định công tử đã ngủ, nên lão phu không dám khinh động.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tâm cơ của tôn giá thật đáng khâm phục, Mai mỗ chỉ hỏi tôn giá lấy kiếm để làm gì?

Sanh Thiên Tẩu vẻ bất mãn :

- Công tử đã chế ngự bảy thành công lực của lão phu, khiến lão phu ngay cả con mãng xà cũng không đối phó nổi, chả lẽ mượn kiếm công tử tạm dùng cũng phạm tội chết hay sao?

Mai Dao Lân sửng sốt :

- Mãng xà ở đâu? Từ đâu đến?

Sanh Thiên Tẩu ngớ người, vội cúi đầu tra kiếm vào bao, trong khi lão đã nghĩ ra cách ứng phó, ngẩng lên nói :

- Khi công tử vừa vào thạch thất thì con mãng xà từ trong đầm bò lên, lão phu thấy nó quá to lớn, không dám khinh động, lẩn tránh thật lâu mới vào được đến đây, giờ công tử đã thức, không còn công việc của lão phu nữa.

Dứt lời liền hoàn trả kiếm cho Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân đón lấy kiếm cười khảy, cất bước đi ra ngoài, quét mắt nhìn, bất giác sững người, quả thấy một con mãng xà vẩy xanh, thân to cỡ chiếc thùng gỗ đang ngẩng cao đầu nằm bên đầm nước, đuôi khuất trong những mỏm đá nên chẳng rõ dài bao nhiêu, chiếc lưỡi đỏ lòm thấp thó trong thật khủng khiếp.

Mai Dao Lân đeo Bạch Long kiếm vào bên lưng, tung mình lên trên một mỏm đá gần nhất, lúc này Sanh Thiên Tẩu đã xuất hiện nơi cửa thạch thất, thấy mãng xà hãy còn, thầm thở phào tự nhủ :

- Cũng may là nó chưa trở về động, không thì lại phải tốn công giải thích nữa.

Con mãng xà như đã đói lâu năm, vừa thấy Mai Dao Lân hiện thân liền chồm đầu tới, chỉ nghe “rào” một tiếng, thân xà đã cuộn tròn mấy mươi khoanh, mắt lom lom nhìn vào Mai Dao Lân, chiếc lưỡi dài cũng thấp thó nhanh hơn. Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, tung mình xuống mỏm đá, đứng cách mãng xà ngoài một trượng. Khoảng cách ấy chính là phạm vi công kích của nó, ngay khi Mai Dao Lân chân vừa chạm đất, mãng xà liền tức há to miệng, nhắm ngay đầu Mai Dao Lân mổ xuống.

Mai Dao Lân nghiêng người sang phải, tả chưởng chớp nhoáng bổ thẳng vào đầu mãng xà. Mãng xà như biết chưởng phong lợi hại, vội lách đầu sang trái, rồi lại tiếp tục mổ xuống. Mai Dao Lân không ngờ loài thú vật cũng biết tránh chưởng, tức giận quát :

- Hay cho súc sanh, hãy tránh tiếp chiêu Bồ Đề Thiền Phật thử xem!

Dứt lời song chưởng tung ra, trong tiếng lùng bùng đinh tai nhức óc, đầu mãng xà đã bị trúng mấy chưởng, con vật dài thượt văng bổng lên không, bay thẳng ra giữa đầm. Mai Dao Lân tưởng mãng xà bỏ chạy, buông tiếng thét vang, tay phải năm ngón co lại như móc câu nhanh như chớp vung ra.

Sanh Thiên Tẩu thấy vậy cả kinh thầm nhủ :

- Đó là chiêu cuối cùng trong quyển hạ Phật Điểm Mê Tâm! Thì ra y đã luyện thành, cũng may mình nhận thấy sớm, không thì táng mạng dưới chiêu này rồi.

Trong tiếng lốp bốp liên hồi, hàng trăm vệt máu phun xối xả, toàn thân mãng xà đầy lỗ thủng, “bõm” một tiếng rơi xuống hồ nước mất dạng.

Sanh Thiên Tẩu đưa mắt nhìn những vết máu trên những mỏm đá, nỗi lòng không sao diễn tả được, lão vốn là người đầu tiên đặt chân vào đây sau Thiên Già Tăng, nhưng lại không có được tất cả.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn đầm nước, chầm chậm quay người, Sanh Thiên Tẩu liền tức thay đổi vẻ mặt, cười nói :

- Công tử có thể ra khỏi đây được rồi!

Mai Dao Lân lãnh đạm tiến gần nói :

- Mai mỗ đã nói là giữ lời, phải khôi phục công lực cho tôn giá trước đã, hãy ngồi xuống đi.

Sanh Thiên Tẩu vẻ ơ hờ :

- Bây giờ lão phu nhận thấy công lực chẳng có gì quan trọng cả.

Lão tuy nói vậy, song vẫn xếp bằng ngồi xuống, quay lưng về phía Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân cười lạnh lùng :

- Trong thời gian này đôi bên đều nghi kỵ lẫn nhau, lời nói của tại hạ, tôn giá tin có chừng mực, và lời nói của tôn giá, tại hạ cũng khó phân biệt được chân thật hay giả dối.

Dứt lời, chàng dùng hai ngón trỏ giữa kẹp lấy ngân châm ra, Sanh Thiên Tẩu hai bên trán toát mồ hôi to cỡ hạt đậu, nếu Mai Dao Lân mà đổi ý, lão chẳng dám nghĩ đến hậu quả.

Lão cảm thấy nơi lưng đau nhói, tiếp theo là một ngón tay nóng rực bịt vết thương lại, chân khí trong cơ thể liền tức lưu thông trở lại bình thường.

Lỗ châm tuy không to, nhưng muốn vận công bít lại cũng phải tốn khá nhiều thời gian, sau hơn nửa giờ Mai Dao Lân mới lấy ngón tay ra.

Sanh Thiên Tẩu chầm chậm đứng lên, quay người lại nói :

- Xin đa tạ công tử!

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Tôn giá trán đã đổ mồ hôi rồi!

Sanh Thiên Tẩu đỏ mặt :

- Người luyện võ công thảy đều xem võ công như tính mạng, công tử có thể đoán biết tâm trạng của lão phu lúc ấy... Công tử định bao giờ ra đi?

Mai Dao Lân liếc mắt nhìn đầm nước :

- Ngay bây giờ, Huyền Vũ bí kíp tại hạ vẫn để trên bàn, còn thuốc trị thương thì tại hạ mang đi.

Sanh Thiên Tẩu nghĩ nhanh vội nói :

- Công tử, ngọn núi này chẳng rõ rộng lớn đến mức nào, đi theo dòng nước rất nguy hiểm, công tử hiện đã luyện thành chiêu Phật Điểm Mê Tâm sao không mở cửa lòng núi mà ra?

Mai Dao Lân cũng lo dòng nước ngầm quá dài, nghe vậy liền hỏi :

- Cửa lòng núi ở đâu? Khi xưa Thiên Già Tăng cũng ra đi từ đó phải không?

- Phải, lão phu đưa công tử đi ngay, hãy chờ lão phu chốc lát.

Đoạn quay người phóng đi vào gian thạch thất Mai Dao Lân đã luyện công, lát sau trở ra nói :

- Công tử hãy theo lão phu!

Đoạn quay người đi về phía phải, Mai Dao Lân vận công giới bị theo sau, đi đến trước cửa động thứ 72, Sanh Thiên Tẩu quay người tiến vào, Mai Dao Lân cũng liền theo sau.

Sơn động này rộng chỉ chừng năm thước khúc khuỷu hướng lên trên, Mai Dao Lân nhớ mình đã từng vào sơn động này, bởi sự khúc khuỷu có quy tắc nên chàng nhớ tổng cộng có 72 khúc quanh.

Đường sơn động tích bụi rất dày, mạng nhện chằng chịt, đến gian thạch động tận cùng rộng chừng năm trượng, Sanh Thiên Tẩu đưa tay chỉ 72 đốm trắng to cỡ ngón tay cái trên vách chính diện nói :

- Công tử chỉ cần vận công thi triển Phật Điểm Mê Tâm 72 chỉ, điểm vào 72 đốm trắng này, cửa sẽ mở ra ngay.

Mai Dao Lân ngạc nhiên hỏi :

- Tôn giá nhờ đâu mà biết điều này?

Sanh Thiên Tẩu mỉm cười :

- Đây là Huyền Vũ bí phủ, công tử tưởng là đơn sơ tầm thường như vậy sao? Nơi đây tổng cộng có hơn một ngàn hai trăm động phủ, kỳ trân dị báu vô số, lão phu có mặt tại đây sớm hơn công tử, hẳn nhiên là biết nhiều hơn công tử rồi.

- Tại hạ cũng từng bước chân vào mấy trăm sơn động, nhưng chẳng thấy gì cả.

Sanh Thiên Tẩu cười :

- Đã gọi là bảo tàng thì phải dấu kín chứ, nếu để lộ ra ngoài thì đâu còn là bảo tàng nữa.

Đoạn thò tay vào lòng lấy ra một mảnh lụa vuông to hơn hai thước, trên có họa hình nói :

- Công tử cầm lấy bức họa đồ này là có thể tìm được tất cả.

Mai Dao Lân ơ hờ :

- Tại hạ chẳng màng đến những thứ ấy, cách mở cửa cũng ghi trên họa đồ phải không?

Sanh Thiên Tẩu gật đầu, trao họa đồ cho Mai Dao Lân. Chàng cầm lấy xem một hồi, biết Sanh Thiên Tẩu không nói ngoa, trả họa đồ lại cho lão, hít sâu một hơi chân khí, tung mình lên cao hơn hai trượng, với chiêu Phật Điểm Mê Tâm liên tiếp phóng 72 chỉ, điểm vào 72 đốm trắng trên vách, sau đó hạ xuống bên phải, cách Sanh Thiên Tẩu ngoài một trượng.

Trong tiếng vang động ầm ầm, vách đá từ từ tách ra, Mai Dao Lân sững người, thì ra cánh cửa đá dày đến mấy trượng, người đã kiến tạo bí phủ này khi xưa thật là phi thường. Cửa đá tách sang hai bên chừng năm thước, Sanh Thiên Tẩu vội khom người phóng qua, Mai Dao Lân thấy vậy cũng vội tung mình theo sau.

Mai Dao Lân lạnh lùng nhìn Sanh Thiên Tẩu nói :

- Tôn giá hãy trở vào đi

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu :

- Lão phu chưa hề đắc tội với công tử, vì sao công tử lại nhất quyết nhốt lão phu trong lòng núi?

- Khi nào tôn giá luyện thành bí kíp Huyền Vũ quyển hạ, lúc ấy sẽ không ai giam giữ tôn giá được nữa.

Sanh Thiên Tẩu liếc mắt nhìn cửa đá, chậm rãi hít sâu một hơi không khí, sau đó ngước lên nhìn tuyết trắng lất phất bay như lông ngỗng, trầm giọng thở dài nói :

- Lão phu tuổi đã cao gần chín mươi, khó thể luyện thành tuyệt học Huyền Vũ, trở vào lòng núi ắt sẽ chết già trong ấy, không thể nào trở ra được nữa.

Mai Dao Lân vẫn lạnh lùng :

- Trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng người ngại khó mà thôi! Tôn giá tráng kiện thế này, hẳn tuổi thọ không dưới trăm năm.

Sanh Thiên Tẩu thấy Mai Dao Lân thần thái bình thản, biết là chàng không chú ý đến thời gian cửa khép ghi trên họa đồ, bèn yên tâm nói :

- Lão phu đã hứa hầu hạ công tử, lẽ nào chủ bộc lại cách chia, nếu công tử không tin lão phu, lão phu có thể thề với trời đất.

Đoạn liền co chân quỳ xuống đất tuyết, trầm giọng nói :

- Sanh Thiên Tẩu xin thề trọn đời theo hầu Mai công tử.

Mai Dao Lân chau mày, gằn giọng :

- Tại hạ xưa nay hễ nói ra là thực hành, tôn giá thề thốt cũng bằng thừa...

Bỗng nghe “ầm” một tiếng vang rền, cửa đá đã khép kín, Mai Dao Lân không ngờ lúc mở ra thì chậm, khi đóng lại nhanh đến vậy, bất giác ngớ người, liền sau đó mắt rực sát cơ, đưa tay lên lạnh lùng nói :

- Tôn giá biết rõ thời gian cửa đóng phải không?

Sanh Thiên Tẩu ngầm vận công giới bị, song ngoài mặt vẫn điềm tĩnh nói :

- Lúc mở cửa công tử đã xem qua họa đồ rồi, hẳn cũng biết rõ thời gian cửa đóng, lão phu sẽ suốt đời cảm kích công tử đã cứu lão phu thoát cảnh giam cầm.

Mai Dao Lân đuối lý cứng họng, ngước mắt nhìn trời, bỗng như sực nhớ nói :

- Trên họa đồ hẳn là có ghi cách vào động!

Sanh Thiên Tẩu vội lấy họa đồ ra thầm nhủ :

- Có thì có, nhưng chỉ mỗi mình lão phu biết thôi.

Nhưng miệng lại nói :

- Quả thật là không có, công tử hãy xem!

Mai Dao Lân đón lấy bức họa đồ xem hồi lâu, quả là không có ghi cách vào động, lòng hết sức hối hận đã sơ suất, đành lạnh lùng nói :

- Tôn giá hãy đứng lên, từ nay hai ta ngang bằng nhau, không chủ bộc gì cả. Nhưng tôn giá không được rời xa Mai mỗ, bằng không dù tôn giá trốn đến chân trời góc biển, Mai mỗ cũng quyết lấy mạng tôn giá, đến lúc ấy đừng trách Mai mỗ tàn ác.

Sanh Thiên Tẩu vội đứng lên cười nói :

- Lão phu rất hiểu tâm ý của công tử, với bề ngoài lạnh lùng của công tử, lão phu thật khó tin công tử lại là người giàu lòng hiệp nghĩa, nghĩ trước cho thiên hạ võ lâm.

Mai Dao Lân cười nhạt :

- Có lẽ tôn giá đã nghĩ sai rồi! Chúng ta đi thôi!

Sanh Thiên Tẩu nghiêm mặt :

- Nếu lão phu nhớ không lầm, từ đây lên chừng ngàn trượng chính là Phong Lôi động trong Ma Thiên Lãnh, lão phu đi trước mở đường cho.

Dứt lời liền tức vung chưởng bổ lên trên vách núi, lão người cao chưởng mạnh, chỉ một chưởng đã đánh vỡ một lỗ to trên cao hơn ba trượng.

Mai Dao Lân phi thân lên, hai chân điểm vào lỗ vỡ mượn sức, vọt lên trên cao hơn mười trượng lại phóng chưởng đánh vỡ một lỗ to. Lúc này Sanh Thiên Tẩu cũng đã phóng lên lỗ vỡ thứ nhất, biết Mai Dao Lân vẫn còn đề phòng mình, lão không dám vọng động, tung mình lên lỗ vỡ do Mai Dao Lân đánh phá, lại vung chưởng đánh vỡ một lỗ to trên cao bảy trượng.

Hai người một trên một dưới, chẳng bao lâu đã lên đến một mỏm đá núi thẳng đứng cao hơn hai trăm trượng, phía trên tuy vẫn cheo leo khó đi, nhưng đã có độ dài, có thể miễn cưỡng bước đi. Hai người công lực tinh thâm, chỉ cần tuyết bám được là chẳng thể gây khó khăn cho họ.

Hai người giở khinh công phóng đi, trên tuyết chỉ để lại dấu chân lờ mờ, Sanh Thiên Tẩu mình trần, Mai Dao Lân hai tay áo rách bươm, chiếc áo trắng tinh giờ đây đã trở thành màu đen xám, hai người phóng đi trên đất tuyết trông thật kinh khiếp.

Hai người lặng lẽ phóng đi, đỉnh núi đã dần hiện ra trong tầm mắt. Đột nhiên một giọng trầm đục nói :

- Người nào dám cả gan bén mảng đến vùng cấm địa Trung Nguyên này?

Tiếp theo là một giọng âm trầm nói :

- Nơi này không thuộc Trung Nguyên, sao kể được là vùng cấm địa Trung Nguyên?

Người trước giọng đầy sát khí quát :

- Xem thân thủ của các hạ, hẳn cũng là bậc cao thủ võ lâm, ngay cả điều ấy cũng không biết chẳng hay các hạ đã bằng cách nào mà sống đến bay giờ vậy?

Mai Dao Lân ngạc nhiên chậm người, lẩm bẩm :

- Ác Đồ Hướng Thiện Tâm!

Sanh Thiên Tẩu cũng giảm tốc độ cười nói :

- Người quen của công tử hả?

- Có thể nói như vậy?

Sanh Thiên Tẩu trông sắc mặt của Mai Dao Lân là đã hiểu, bao năm cô đơn đã khiến lão trở nên ganh đời hiếu sát, cười sắc lạnh nói :

- Công tử muốn gặp họ phải không?

Lúc này người sau với giọng điềm nhiên nói :

- Trời cao mặc chim bay, biển rộng tùy cá lội, trời đất bao la, nơi nào mà chẳng thể dung thân, sống đến bây giờ có chi là lạ, các hạ cũng chẳng phải đang sống đó ư?

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm gằn giọng :

- Nơi đây trời cao đất rét, không phải là chỗ hai ta tán gẫu, các hạ đã xem thường thông lệnh của Vạn Tượng công tử thế này, hẳn cũng có chút bản lĩnh, nên định trổ tài với giới võ lâm Trung Nguyên phải không?

Mai Dao Lân nghe vậy động tâm thầm nhủ :

- Chả lẽ hiện nay Vạn Tượng công tử đã thống trị toàn thể võ lâm rồi sao?

Trước đây võ công của y đâu cao hơn Cùng Hung Cực Ác là bao, sao bây giờ Ác Đồ Hướng Thiện Tâm cũng đã quy phục y thế này?

Lúc này hai người đã đến gần đỉnh núi, Mai Dao Lân trầm giọng nói :

- Chúng ta tạm đừng lộ diện!

Đoạn tung mình đến phía sau một tảng đá to. Sanh Thiên Tẩu tuy lòng không phục, song cũng dằn nén, ẩn nấp sau một ngọn cổ tùng bên trái cách Mai Dao Lân chừng hai trượng.

Mai Dao Lân nhìn qua khe đá, thấy bên dưới cách chừng ba trượng là một khoảng đất bằng rộng hằng trăm trượng vuông, Ác Đồ Hướng Thiện Tâm đứng trên một mô đất tuyết ngoài hai mươi trượng và quay lưng về hướng này, đứng trước mặt y cách chừng mười trượng là một lão nhân áo bào vàng tuổi trạc thất tuần, râu tóc bạc phơ, mắt tròn mày dài, trên lưng dắt một ngọn đao dài vỏ vàng, thần thái ung dung lạnh lùng nói :

- Hướng Thiện Tâm, tôn giá nói rất đúng và thẳng thắn, nếu lão phu còn lôi thôi dài dòng khiến tôn giá phải chịu giá rét thì thật không biết điều, ha ha!

Dứt lời, trầm giọng nói tiếp :

- Vương tử chúng tôi nghe nói Vạn Tượng công tử đã có được Huyền Vũ tàng trân, chẳng hay lời đồn ấy đúng hay sai?

Sanh Thiên Tẩu kinh ngạc bất giác đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, nhưng trên mặt chàng chẳng có phản ứng gì cả.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm giọng đầy sát cơ :

- Đã biết lãnh tụ võ lâm Trung Nguyên hiện nay võ công ngang trời, lẽ ra tôn giá không nên đến đây nạp mạng mới phải.

Lão nhân áo vàng điềm tĩnh cười khảy :

- Lão phu đã dám đến là đã tiên liệu mọi việc, không cần tôn giá phải bận tâm. Vạn Tượng công tử võ công ngang trời quả là điều đáng lo, nhưng đó không phải là mục đích đến đây của lão phu. Điều chủ yếu là Vương tử nghe nói Công chúa và Hoàng hậu nước Quy Phụng đã thoát khỏi Phong Lôi động từ lâu, và nước Quy Phụng có ý đồ phản công võ lâm Trung Nguyên, chẳng rõ những điều ấy đúng hay sai, nên lão phu đã được phái vào Trung Nguyên thăm dò hư thật.

- Đúng hay sai, sao tôn giá không hỏi công tử bọn này trước?

- Ha ha, tôn giá nói vậy đâu phải, Vạn Tượng công tử hiện là đấng chí tôn Trung Nguyên, lão phu là hạng người gì, sao được gặp kim diện ngọc thể của ký công tử? Do đó vạn bất đắc dĩ lão phu mới phải trực tiếp đến đây để thăm dò hư thật, những mong Hướng huynh thông cảm.

Lời lẽ rõ ràng chẳng xem Hướng Thiện Tâm ra gì, Hướng Thiện Tâm vốn tính tàn bạo, đâu nhẫn nhịn nỗi, buông tiếng cười vang :

- Ha ha đa tạ tôn giá đã xem trọng Hướng mỗ thế này, nếu Hướng mỗ mà cố chấp thì thật mất nghĩa khí, thôi thì Hướng mỗ tiễn tôn giá lên đường tại đây vậy.

Dứt lời đã tung mình lao tới, vung chưởng với chiêu Hàn Đầm Ấn Nguyệt bổ vào trước ngực lão nhân áo vàng.

Lão nhân áo vàng như đã liệu trước, ung dung lách sang bên năm bước, phản công một chưởng và nói :

- Thật làm phiền Hướng huynh quá!

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm vội tung mình tháo lui, chưởng kình hai người đều rơi vào khoảng không, cuốn tung tuyết trắng.

Lão nhân áo vàng quay phắt người, vừa lúc Ác Đồ Hướng Thiện Tâm lao đến, cơ hồ cùng trong một lúc, mỗi người tung ra mười lăm chưởng.

Bóng chưởng chập chờn, tuyết trắng tung bay, tiếng vang động liên hồi.

Lão nhân áo vàng tuy công lực không cao hơn Ác Đồ Hướng Thiện Tâm, nhưng chiêu thức hết sức kỳ dị, sau hai mươi chiêu, Hướng Thiện Tâm đã bắt đầu có vẻ lúng túng. Lão nhân áo vàng cười dài nói :

- Hướng huynh, lão phu thời gian có hạn, tướng lệnh trong mình chẳng thể kéo dài lâu, đành phải nhờ sức thủ hạ thôi.

Đoạn toàn lực tung ra hai chưởng, ngửa mặt cất tiếng huýt dài.

Hướng Thiện Tâm lùi sau hai bước, liên tiếp công ra mười chưởng, cũng ngửa mặt cất lên hai tiếng huýt ngắn.

Liền sau đó, từ bên dưới ven khoảng đất trống ồ ạt xông ra hai mươi đại hán áo vàng, tay cầm kim đao lao đến bên dưới chỗ nấp của Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân tung mình lên trên tảng đá, nhưng chưa phóng xuống ngay, Sanh Thiên Tẩu thấy vậy ngạc nhiên, phi thân đến dưới tảng đá hỏi :

- Công tử với Hướng Thiện Tâm là bạn thật ư?

Mai Dao Lân trầm giọng :

- Việc gì cũng có sự phân biệt nặng nhẹ.

- Nặng nhẹ thế nào?

- Sống trăm năm hay sống mười năm cũng chết, nhưng con người lại rất xem trọng chết sớm hay chết muộn.

Sanh Thiên Tẩu hiểu ý cười :

- Kẻ chết sau hẳn nhiên là giới võ lâm Trung Nguyên rồi.

Lúc này bọn đại hán đã sắp đến gần, Mai Dao Lân giọng âm trầm nói :

- Bởi vì Mai mỗ cũng là người Trung Nguyên!

Dứt lời vừa định phóng xuống, bỗng nghe bên dưới có tiếng quát to :

- Hung Sát Quy Thiên Cái đã chờ đợi các vị từ lâu!

Liền sau đó, từ dưới vách lao ra một lão nhân áo đỏ, mái tóc xõa dài, mỗi tay cầm một thanh kiếm hình răng cưa, vung động như gió, điên cuồng lao vào bọn đại hán áo vàng.

Có lẽ tướng mạo người này quá hung tợn cùng với lối đánh liều mạng khác người, bọn đại hán áo vàng nhất thời kinh khiếp, liền có ba người ngã gục. Ba tiếng rú thảm khốc đã khiến bọn đại hán áo vàng giật mình quay về thực tại, trong tiếng quát inh ỏi, ánh đao lấp loáng, bọn đại hán áo vàng đã lập thành một thế trận phối hợp rất chặt chẽ.

Hung Sát Quy Thiên Cái bỗng mất mục tiêu, điên cuồng xông xáo trong trận, nhưng không tài nào thoát thân được. Lão nhân áo vàng liếc nhìn Quy Thiên Cái bị hãm trong kim đao trận, lạnh lùng nói :

- Vạn Tượng công tử tuy hiện nay xưng bá võ lâm Trung Nguyên, nhưng một nơi trọng yếu thế này mà lại phái hai vị canh giữ thì thật quá xem thường thiên hạ.

Đoạn trầm giọng quát :

- Các ngươi hãy chia ra bốn người tiến vào Phong Lôi động.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm tức tối, cố hết sức phản kích, song vẫn không sao thoát khỏi sự quần thảo của lão nhân áo vàng, trái lại tình thế càng thêm nguy hiểm hơn.

Trong số mười bảy đại hán áo vàng vây hãm Hung Sát Quy Thiên Cái mỗi hướng rút ra một người lao nhanh đến dưới vách núi.

Sanh Thiên Tẩu mắt rực tinh quang nói :

- Công tử, giờ đến lượt chúng ta rồi!

Mai Dao Lân lơ đễnh nhìn trời nói :

- Không cần chúng ta ra tay, trên đời chẳng thiếu kẻ tự cho mình là hiệp nghĩa đâu, hừ!

Bốn đại hán áo vàng đã lao đến dưới vách núi, bỗng nghe có tiếng la to :

- Trời đất ơi! Công chúa kim chi ngọc điệp, đâu thể trông thấy đao kiếm, trên đời sao lắm kẻ táng tâm bệnh cuồng thế này?

Đồng thời một bóng người từ bên phải lao ra, ngã nghiêng xiêu vẹo lướt qua trước mặt bốn đại hán áo vàng, liền tức bốn người cùng hự lên một tiếng, ngã lăn ra đất chết ngay.

Sanh Thiên Tẩu vừa thấy người đó, bất giác chau mày lẩm bẩm :

- Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng!

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng thầm nhủ :

- Lão bị giam hãm trong Huyền Vũ bí phủ sáu mươi năm trời mà còn biết người này, vậy là người này đã thành danh từ trước sáu mươi năm rồi.

Chỉ thấy đó là một lão nhân áo xám, tóc bạc rối bời, đôi mày dài xếch ngược, dưới cằm râu bạc tua tủa, mắt sáng mũi thẳng, tuy mặt đầy nếp nhăn, song vẫn không che lấp được vẻ anh tuấn khi xưa.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng hạ xong bốn đại hán áo vàng, trong tiếng cười dài, người vẫn tiếp tục ngã nghiêng xiêu vẹo lao về phía mười ba đại hán áo vàng đang vây hãm Hung Sát Quy Thiên Cái, ha hả cười nói :

- Mạng người tuy quí, nhưng kim đao đáng giá, lão phu đành ra tay giết người cướp của thôi.

Dứt lời, người đã đến nơi, hai tay vung động một hồi, tiếng rú thảm liên tiếp vang lên, trong thoáng chốc mười ba gã đại hán áo vàng đã phơi thây trên đất tuyết.

Hung Sát Quy Thiên Cái lập tức trước mắt bừng sáng, vừa thấy ngoài một trượng còn có một người, chẳng thèm nhìn kỹ, trong tiếng quát vang, song kiếm cùng vung lên nhắm ngay đỉnh đầu Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng bổ xuống.

Cuồng Hiệp mắt rực tinh quang, hai tay vung lên quát :

- Tiểu tử ngươi thấy vàng động lòng tham phải không hả?

Hai tay vung lên, liền tức nắm lấy cổ tay Hung Sát, Hung Sát kinh hãi, định thần nhìn kỹ, lập tức giật nẩy mình, vẻ hung tợn trên mặt liền tan biến, buột miệng nói :

- Tiền bối là Cuồng Hiệp Nhâm...

Cuồng Hiệp cười ngắt lời :

- Tiểu tử, ngươi còn dám cướp đoạt kim đao của lão phu nữa không?

Dứt lời liền buông tay ra, Hung Sát cung kính, rụt rè nói :

- Vãn bối không dám!

Lão nhân áo vàng thấy toàn bộ thủ hạ đã táng mạng, lòng hết sức kinh hãi, không dám giao chiến nữa, trong tiếng quát vang liên tiếp tung ra ba chưởng, tung mình xuống núi tháo chạy.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm vừa định đuổi theo, bỗng nghe Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng quát :

- Hãy giữ gìn, cường địch chưa hết đâu.

Hung Sát Quy Thiên Cái vội cất tiếng nói :

- Ác Đồ, hãy đến bái tạ ơn cứu giúp của Nhâm tiền bối mau.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm lòng đang bực tức, nghe vậy quay phắt lại hậm hực nói :

- Gì mà Nhâm...

Cuồng Hiệp cười ha hả :

- Nhâm Thiên Tùng!

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm bối rối :

- Đa tạ tiền bối đã cứu giúp, gia công tử đang khắp nơi tìm kiếm tiền bối cùng hai vị Tuyệt Cái và Điên đạo nhân, không ngờ lại gặp hiệp tung tiền bối tại đây, thật tam sinh hữu hạnh.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng cười to :

- Hẳn là hai vị biết tính nết và thủ đoạn của lão phu, ra tay tại đây, hai vị có thể khẳng định là vì hai vị sao?

Hung Sát Quy Thiên Cái vội nói :

- Vãn bối hai người đã hối cải và theo về với Vạn Tượng công tử, từ nay sẽ với những tháng ngày còn lại trong đời sẽ góp hết sức bảo vệ an ninh cho võ lâm Trung Nguyên.

Cuồng Hiệp gật đầu :

- Ườm vậy mới là tiếng người chớ! Lão phu sẽ mãi mãi ghi nhớ lời nói của hai vị, lần sau gặp lại tốt hơn hết đừng phạm sai lầm nữa, bằng không...

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm vội tiếp lời :

- Từ nay tiền bối sẽ không bao giờ tìm thấy ác tích của chúng vãn bối nữa đâu.

Ác Đồ vừa dứt lời, bỗng nghe một giọng lạnh tanh nói :

- Hai vị không còn sống được bao lâu nữa đâu.

Hung Sát và Ác Đồ quay phắt lại, vừa trông thấy Mai Dao Lân, Ác Đồ kinh hãi lùi ra sau hai bước, miệng há hốc một hồi mới lắp bắp nói :

- Mai Dao Lân, ngươi chưa chết ư?

Mai Dao Lân buông tiếng cười sắc lạnh, từ từ cất bước xuống, khoảng cách hơn mười trượng mà như bước qua một bậc cấp, Cuồng Hiệp thấy vậy không khỏi biến sắc mặt. Mai Dao Lân quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu theo sau xuống đến, lạnh lùng nói :

- Phải, Mai Dao Lân chưa chết, nên hai vị cũng chẳng thể sống được nữa.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng trầm giọng nói :

- Mạng sống là do trời ban cho, không ai có quyền quyết định sự sống chết của kẻ khác, trừ phi...

Mai Dao Lân cười khảy :

- Trừ phi là người mà những kẻ tự mệnh danh hiệp nghĩa muốn giết, đúng chăng?

Cuồng Hiệp chau mày, bỗng ngửa mặt cười vang :

- Ha ha... tiểu tử, ngươi còn trẻ quá!

Sanh Thiên Tẩu xen lời :

- Làn sóng sau xô làn sóng trước, Nhâm Thiên Tùng các hạ cũng nên thay đổi rồi.

Cuồng Hiệp quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu :

- Hai ta tuổi tác tương đương, lão phu thay đổi thì tôn giá cũng phải đồng bệnh tương lân mới đúng chứ?

Sanh Thiên Tẩu nhướng mày cười khảy :

- Mạnh còn yếu mất.

Cuồng Hiệp cười ha hả :

- Lão phu cũng nghĩ vậy.

Mai Dao Lân chậm bước tiến về phía Hung Sát và Ác Đồ, giọng âm trầm nói :

- Hai vị hãy chuẩn bị, tuy Mai mỗ không tặng Lục bình xanh cho hai vị, nhưng chẳng thể không báo trước.

Cuồng Hiệp vừa nghe “Lục bình xanh” mắt liền rực lên sắc lạnh hỏi :

- Truy Hồn Tẩu là gì của ngươi?

Mai Dao Lân không ngoảnh lại :

- Mai mỗ không biết người ấy.

- Ngươi đến từ Thiên Sơn phải không?

Mai Dao Lân nghe vậy mới ngoảnh lại, giọng sắc lạnh hỏi :

- Chính tôn giá đã giam ông ấy tại đó phải không?

- Y đã không giữ lời giao ước khi xưa, nên y đã cứu ngươi.

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Mai mỗ cho tôn giá được hủy ước ba lần, sau đó mới lấy mạng tôn giá.

Cuồng Hiệp bỗng cười phá lên :

- Lão phu vốn tưởng không bao giờ có người thương xót cho một ma vương giết người như y, chẳng ngờ y lại thu được một đệ tử xuất sắc thế này, ha ha... một lần đổi ba lần, quả là lãi to. Nhưng tiểu tử, ha ha... ngươi còn trẻ quá.

Sanh Thiên Tẩu giọng sắc lạnh xen lời :

- E rằng không trẻ như tôn giá đã nghĩ.

Cuồng Hiệp liếc nhìn Sanh Thiên Tẩu cười khinh miệt :

- Lão phu còn nhớ khi xưa tôn giá là người đầy mặc cảm tự ti, bị mọi người khinh khi hà hiếp, rất đáng thương hại, thật không ngờ năm tháng đổi dời, nay tôn giá đã có can đảm đối mặt với hiện thực, rất đáng mừng, ha ha...

Sanh Thiên Tẩu mắt vút qua một vẻ kỳ dị khó hiểu, Mai Dao Lân nhướng mày, giọng mai mỉa nói :

- Qua những lời này của tôn giá, Mai mỗ cũng đủ biết cái danh hiệu Cuồng Hiệp của tôn giá nhờ đâu mà có, đấng anh hùng không kể đến xuất thân, khi xưa hẳn là tôn giá xuất thân đế vương, nên vẻ đắc ý khi xưa đến nay vẫn còn.

Cuồng Hiệp sầm mặt :

- Tiểu tử, lão phu đã nói rồi, ngươi còn trẻ quá.

Sanh Thiên Tẩu quét mắt nhìn Mai Dao Lân, ánh mắt thật sắc lạnh, có lẽ lão nghĩ Mai Dao Lân nói vậy chẳng qua là để dành lấy lòng trung thành của lão. Lão chầm chậm di chuyển ánh mắt đến trên mặt Cuồng Hiệp, cười kỳ dị nói :

- Nhâm đại hiệp, khi xưa lúc lão phu bị mọi người khinh khi hà hiếp, duy có tôn giá là từng nói lên lời thương hại, những lời ấy lão phu vẫn luôn ghi lòng tạc dạ, bất kể dụng ý của tôn giá lúc bấy giờ như thế nào, Nhâm đại hiệp có muốn nghe lại không?

- Ha ha... lão phu đã quên mất rồi, được nghe lại cũng tốt thôi.

Sanh Thiên Tẩu cười chua chát :

- Quí nhân thường rất hay quên, ha ha... lão phu còn nhớ tôn giá đã nói thế này, thân thể là do cha mẹ ban cho, người đời không nên nhìn bề ngoài khác lạ mà xem như loài thú vật.

Cuồng Hiệp biến sắc mặt :

- Các hạ không nhớ lầm chứ?

- Những lời lẽ mắng nhiếc có lẽ lão phu đã quên rất nhiều, nhưng lời nói của tôn giá thì lão phu nhớ rất rõ, bởi chỉ có mình tôn giá là nói như vậy thôi.

Mai Dao Lân lại hiểu thêm phần nào về Sanh Thiên Tẩu, và lại thêm phần căm thù Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng, cười lạnh lùng nói :

- Chẳng hay khi xưa sau khi nói những lời ấy, Nhâm đại hiệp còn có những hành động gì nữa?

- Lão phu từ khi xuất đạo đến nay ngày nào cũng bận rộn, chẳng còn nhớ là đã làm những gì nữa.

Sanh Thiên Tẩu trầm giọng :

- Nhưng chỉ bằng câu nói ấy, lão phu đã phải báo đáp tôn giá một lần, mặc dù lão phu biết rõ dụng tâm của tôn giá chỉ nhằm mưu cầu thanh danh.

Cuồng Hiệp ánh mắt sắc lạnh chằm chặp nhìn Sanh Thiên Tẩu hồi lâu, bỗng buông tiếng cười vang :

- Lão phu không sao minh chứng được lời nói của các hạ là thật hay là giả, nhưng bây giờ các hạ định báo đáp lão phu như thế nào?

Sanh Thiên Tẩu nghiêm giọng :

- Lão phu khuyên tôn giá hãy rời khỏi đây ngay.

Cuồng Hiệp ngẩn người :

- Ha ha... Vậy là báo đáp ư?

Sanh Thiên Tẩu gật đầu :

- Chỉ một lần này thôi!

Đột nhiên sấn tới vung chưởng bổ thẳng vào ngực Cuồng Hiệp.

Cuồng Hiệp là tay lão luyện giang hồ, thế nào lại không đề phòng, vừa thấy đối phương xuất thủ, song chưởng liền tức nhanh như chớp vung ra đón tiếp, chưởng phong rít lên như sấm rền, uy thế mạnh khôn tả.

“Ầm” một tiếng đinh tai nhức óc, chưởng phong như cơn lốc xoáy cuốn tung tuyết trắng thành một cột trắng cao hằng mấy trượng, và mặt đất có thêm một hố to và sâu đến năm thước.

Sanh Thiên Tẩu bật lùi ba bước, mặt lạnh như băng sương.

Cuồng Hiệp bật lùi một bước, người chao đảo mấy cái mới đứng vững lại được, vẻ cuồng ngạo trên mặt giờ đã thay thế bằng vẻ kinh ngạc.

Hung Sát và Ác Đồ kinh hãi nhìn Sanh Thiên Tẩu, mặc dù họ nhận thấy công lực Cuồng Hiệp trội hơn quái lão nhân cao dị thường này, nhưng trên đời chỉ có một “Cuồng Hiệp” chứ chưa từng nghe danh quái nhân này, vậy mà lại đấu ngang sức với Cuồng Hiệp danh lừng võ lâm, thật không thể tưởng tượng nổi. Sanh Thiên Tẩu cười khảy nói :

- Nhâm đại hiệp, công lực của tôn giá chẳng qua chỉ có vậy, lão phu khuyên tôn giá nên thức thời vụ là hơn.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng vốn chẳng xem Mai Dao Lân ra gì, nghe vậy ngạo nghễ nói :

- Hai ta ai thắng vậy?

Sanh Thiên Tẩu lùi sau một bước :

- Lão phu đã cạn lời, sống chết là do tôn giá tự chọn.

Đoạn ngoảnh đi nơi khác, không nói thêm gì nữa.

Mai Dao Lân khinh bỉ quét mắt nhìn Cuồng Hiệp, đoạn cất bước đi về phía Ác Đồ và Hung Sát, âm trầm nói :

- Mai mỗ vốn chẳng có thâm thù đại hận gì