"Sao chỉ thấy bóng dáng to lớn ấy cứ giật lên từng hồi, từng hồi. Giật mãi cho đến khi bước chân lảo đảo. Chàng vẫn không gục xuống mà kiên định đứng đó chắn tên cho em."

- o-

Đào Hoa khoanh tay đứng một bên nhìn, ánh mắt thật lạnh lẽo. Sao trừng mắt trông nàng, dường như tình cảnh này… Có chút quen thuộc. Quả nhiên từ trên những tàng cây xung quanh đó lập tức lộ diện hàng trăm mũi nỏ. Sao tái mặt. Đào Hoa thì vẫn bình thản đứng yên đó, mặt không lộ ra chút day dứt hay dằng vặt nào.

Giờ thì em đã hiểu ra, ngày đó tại sao những hộ vệ ở Mai Viện lại ngã xuống. Họ chết không vì đòn của tên áo đỏ mà vì bị đánh lén từ phía sau. Ngay khi họ ngã xuống chẳng bao lâu thì Đào Hoa xuất hiện. Thì ra… Đào Hoa chính là người đã tiếp tay cho bọn Đông Bắc đó!

Nhưng… Chẳng phải nàng đã cứu em ư? Nếu nàng đã giúp đỡ chúng thì sao lại còn lao ra chắn tên cho em? Sao không thể lí giải được mọi chuyện, cho đến khi em nhận ra, kể từ cái hôm đó em đã vận khởi được thần lực của mình.

Đúng là em chưa từng sử dụng được sức mạnh của bản thân kể từ khi em còn nhỏ cho đến năm ấy. Phải chăng… Mục đích của Đào Hoa và bọn Đông Bắc là muốn kích thích em tự khởi động thần lực?

Ngay khi em sử dụng được sức mạnh, em đã cứu nàng ta cùng những thuộc hạ đó. Có lẽ nào Đào Hoa thừa biết bản thân sẽ không chết cho nên mới lao vào chắn tên cho em??? Sau đó, bọn chúng đã cố tình cài nguyền thuật vào bọn sấu để phong tỏa sức mạnh của em. Phải chăng cuộc tấn công vào Mai Viện năm đó chỉ là một đòn thử nghiệm để bọn chúng tính toán xem thần lực của em mạnh mẽ như thế nào rồi từ đó, lên kế hoạch đối phó?

Sao lạnh run người, mắt sáng quắc chiếu về phía Đào Hoa. Nàng ta thật ghê sợ! Ghê sợ! Nàng ta có thể vì lòng ghen tức của mình mà làm ra những chuyện đó, giết chết cả đồng đội, đồng bào của mình. Nàng ta còn không ngần ngại hi sinh cả bản thân, sau đó lợi dụng lòng tốt và tình cảm mà người khác dành cho nàng để âm mưu hưởng lợi. Nàng ta không ngần ngại hãm hại người khác để thỏa lòng ghen ghét. Nàng không quan tâm gì đến an nguy của người mà nàng ta yêu hay của những người xung quanh. Thế thì nàng ta yêu ai chứ? Nàng ta chỉ yêu chính mình thôi!

Nàng ta là một con ác quỷ độc địa chỉ biết yêu chính mình! Làm mọi việc tán tận lương tâm để thỏa mãn bản thân!

Những mũi nỏ hướng về phía Sao dần được bóp cò. Sao toát mồ hôi trán, thôi xong rồi, lần này em sẽ biến thành nhím. Nhưng Sao rất thắc mắc không hiểu vì sao lúc nào chúng cũng dồn em vào thế trận này. Nhớ lại thì lần ở rừng Kon Chư Răng cũng vậy, rồi lúc em bị tập kích khi xưa cũng vậy. Tại sao chúng không trực tiếp kết liễu em bằng một thanh kiếm mà lại phải dùng nỏ bắn từ xa?

Sao ban đầu không quá chú tâm đến hành động của chúng nhưng khi em xâu chuỗi lại được mọi việc, em không còn lơ là với chúng nữa. Mọi việc làm của bọn Đông Bắc này luôn mang một ý nghĩa nào đó… Ngay cả việc chúng bố trí tấn công em cũng vậy, chúng không trực tiếp ra tay ngay mà luôn đưa em vào một thế hoang mang, hoảng sợ và áp lực, như thể chúng đang chờ đợi một điều gì đó ở em vậy…

Trên những chạc cây bất ngờ vang lên tiếng bước chân. Bọn Đông Bắc dường như chỉ chờ có thế, bao nhiêu mũi tên đều lao vun vút về phía em, tên sượt qua cành cây, chiếc lá, rít lên những tiếng sắc gọn.

Khi cơn mưa tên giáng xuống, trên không trung lại vang lên tiếng đinh đinh rộn rã. Sao ngẩng lên nhìn, đôi mắt to tròn mở lớn, kinh ngạc. Chuỗi trang sức đính lông chim ẩn trong tóc đong đưa lay động. Dáng hình hiên ngang chắn trước em, khố dài lả lướt.

- Quan Lang! - Sao kêu lên, sửng sốt.

- Ừ, vịt cổ lũng. - Nùng Tậu đáp.

Chàng đang dùng kết giới của mình để ngăn những mũi tên. Tạm thời tính mạng của cả hai được đảm bảo. Hôm nay Nùng Tậu vừa từ Cổ Loa đến Mai Viện. Vừa về tới cổng thông hành, chàng ta đã nghe thấy Tây Nam có biến, một nhóm phản quân của Đông Bắc vừa tấn công vào Tây Nam, bọn chúng đã khống chế được cổng thông hành và đang tấn công vào cơ quan đầu não của Tây Nam là Mai Viện.

Nùng Tậu phá vỡ ách vây hãm ở cổng thông hành, sau đó điều động binh lính của trụ sở quản lí đến các vị trí trọng yếu đang hiện diện địch và xử lí chúng. Trong khi cấp dưới làm việc, chàng tức tốc trở về Mai Viện. Khi chàng đến nơi, quân của Khau Pạ đang tử chiến với quân của Đông Bắc và tên Mai Lang Vương đó thì mất tăm đâu rồi.

Nùng Tậu ra lệnh cho quân binh tháp tùng mình hỗ trợ binh lính Khau Pạ còn bản thân thì hạ xuống Mai Viện bảo vệ những người khác. Vào đến bên trong, chàng nhận ra Mai Viện cũng bị tập kích, các hộ vệ và tiểu đồng nằm la liệt khắp nơi. Chàng sững sờ, vội vàng tìm kiếm khắp một vòng. Khi đến khu Hoa Tiên, chàng thấy Thần Tình cùng các vị tiên nữ đang chiến đấu với bọn phục kích. Nùng Tậu lao đến xử lí chúng đồng thời ra lệnh cho thuộc hạ chặn đứng đường yểm trợ của chúng đi. Thuộc hạ của chàng tìm đến cổng kết giới ở phía Đông, tạm thời lấp kín cánh cổng đó lại, khiến bọn Đông Bắc bên ngoài không thể lao vào nữa.

Đúng lúc này, quân tiếp viện của Khau Pạ cũng đã tới, quân lính Đông Bắc đang càn quấy trên kia lập tức rơi vào thế hiểm nghèo. Quân Khau Pạ kết hợp với quân của Cổ Loa và quân của trụ sở quản lí đánh cho quân Đông Bắc thua liểng xiểng. Bọn Đông Bắc đang chực chờ ở cổng phía Đông cũng bị tóm gọn.

Sau khi mọi việc tạm lắng, Nùng Tậu lập tức hỏi về tung tích Sao. Vừa nghe thấy việc em ở cạnh Đào Hoa - Hôn thê của Mai Lang Vương là chàng lập tức bất an trong lòng. Nùng Tậu vội lần theo dấu vết của Đào Hoa để tìm ra em. Rất may em chưa gặp nguy hiểm nào cả, chàng đã đến kịp lúc.

Hầu hết tên của nhóm quân Đông Bắc đều bị ngăn trước kết giới. Chúng không thể tấn công hai người được, những chiếc nỏ dần hạ xuống. Bọn lính Đông Bắc lắp tên khác lên nỏ rồi tiếp tục bắn ra. Những mũi tên lần này mang theo một chú thuật đặc biệt, lao vút vào kết giới của Nùng Tậu, phá nát nó.

Nùng Tậu kinh ngạc, vội rút rìu đánh bật tên. Tên rơi quá nhiều và chàng không thể ngăn chặn hết. Bốn mũi tên liên tiếp đã ghim vào người chàng, ở tay, ngực, chân và bụng. Khóe môi chàng rỉ máu nhưng Nùng Tậu vẫn vững vàng bạt tên đi.

- Quan Lang! - Sao điếng hồn khi thấy chàng bị thương.

- Im lặng, đừng phá hỏng sự tập trung của ta. - Chàng nhắc nhở em một cách dịu dàng.

Hiện tại chàng cần phải tập trung hết sức để nắm bắt chuyển động của các mũi tên mà chém đứt chúng. Sự mất máu khiến cho thần trí trở nên khó kiểm soát hơn, chỉ cần không cẩn thận, sự chú ý sẽ bị phá vỡ ngay.

Một mũi tên nhọn hoắc xuyên qua giữa trán chàng. Nùng Tậu khựng người, lưỡi rìu chơi vơi giữa không trung. Ngay khi chàng vừa dừng tay, những mũi tên khác không còn ai ngăn trở nữa, đồng loạt lao đến.

Sao chỉ thấy bóng dáng to lớn ấy cứ giật lên từng hồi, từng hồi. Giật mãi cho đến khi bước chân lảo đảo. Chàng vẫn không gục xuống mà kiên định đứng đó chắn tên cho em.