“Sang làm cùng? Bên công ty ông còn chỗ à?” Bất ngờ trước lời đề nghị công việc của người bạn cũ, thanh âm của Hiền trở nên hơi lớn một chút. Cũng may những người xung quanh còn đang tập trung theo dõi diễn biến tranh tài trên sân khấu nên không một ai để ý đến sự thất thố này của anh.

“Còn đầy, nếu mà đủ thì khâu đồ hoạ đã chẳng đến nỗi bôi bác như thế. Sao, có nhu cầu chuyển sang chỗ tôi không?”

“… Cảm ơn ông bạn nhé, nhưng mà thôi không phải phiền phức vậy đâu. Bên Ninja Studio này của tôi mọi thứ cũng không tệ lắm.” Đắn đo một hồi Hiền lắc đầu mỉm cười từ chối. Vừa rồi khi mới nghe thấy lời đề nghị làm việc cho một công ty trò chơi tầm trung trong nước xác thực anh đã động tâm trong giây lát. Nhưng sau đó bình tĩnh định thần lại thì anh cảm thấy bản thân vẫn nên ở lại Ninja Studio thì hơn.

Lương cao, đãi ngộ nhiều, môi trường làm việc thoải mái, đồng nghiệp thân thiện sếp trẻ cá tính, trụ sở mới sắp chuyển tới cũng gần nhà,… đại khái là nhiều ưu điểm lắm. Không nỡ bỏ.

“Không tệ thật không đấy?”

“Thật mà. Hơn nữa hợp đồng làm việc lâu dài cũng ký kết mất rồi, có bỏ cũng không bỏ được ngay đâu. (cười)”

“Chà, vậy thì tiếc quá nhỉ. Muốn tái hợp với ông lắm mà xem chừng vô vọng rồi.” Người đồng nghiệp cũ của Hiền thấy vậy cũng mỉm cười tỏ vẻ tiếc nuối, sau đó không đả động gì đến chủ đề này nữa mà chuyển sang bàn tán về trò chơi đang được trình chiếu trên màn hình. Tựa hồ những gì vừa mới nói chỉ như một làn gió thoảng qua.

Hai mươi phút sau.

“… Với số điểm trung bình là 81, tỷ lệ người chơi tán thành là 84% trò chơi “Switched” của đoàn đội Mây trắng đã tạm vươn lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng. Các vị khán giả xin hãy cho một tràng pháo tay ạ.”

“Đến lượt chúng ta rồi mọi người.” Mắt thấy đoàn đội đến từ công ty Mây Trắng đồng loạt cúi người cảm ơn các vị giám khảo và những người nhân viên phía dưới Dương Khoa chợt đứng dậy hô hoán. Tức thì sáu thành viên còn lại cũng nhanh chóng đứng lên thành hàng, ai nấy trông đều có vẻ đã sẵn sàng ra trận.

“Tiếp theo xin mời đoàn đội đến từ Ninja Studio lên sân khấu ạ.” Ngay khi MC gọi đến tên, đội ngũ do Dương Khoa dẫn đầu lập tức bước lên sân khấu rực rỡ ánh đèn. Như một thói quen, trong lúc chờ cho MC khuấy động bầu không khí bằng một bài giới thiệu ngắn hắn cùng những người đồng đội cúi chào các vị giám khảo rồi quay mặt dáo dác nhìn khắp khung cảnh bên dưới sân khấu.

Tại khu vực dành cho nhân viên tham gia đánh giá, năm nay do có sự xuất hiện của trò chơi VR tại vòng chung kết nên vị trí ngồi của từng người đều được lắp đặt kèm một dàn máy VR mini chuyên dụng. Mặc dù không thiết kế theo kiểu khoang kín như những cỗ máy Dương Khoa đã từng làm quen song vì khuất bóng nên vẫn khá là khó để nhận rõ khuôn mặt của từng người. Có điều sau một hồi đảo mắt như rang lạc, không thấy thân ảnh cô bạn gái đáng yêu của hắn đâu thế là hắn lén lút thở phào một hơi nhẹ nhõm.

“… Không thấy đâu, chắc là cô nàng không tham gia đánh giá trò chơi rồi. Như thế cũng tốt, còn tưởng cô nàng lại định chơi chiêu gì bất ngờ OÁT DỜ LỢN?!” Vừa mới yên tâm không được một giây thì Dương Khoa đã sững người khi trông thấy một cảnh tượng mà đời này hắn khó lòng quên được. Tại hàng ghế đầu tiên dành cho các khán giả VIP nằm ngay phía dưới khu vực nhân viên đánh giá, giờ phút này một đống gương mặt thân quen đối với các thành viên của Ninja Studio đã ngồi lù lù ở đó tự bao giờ.

Vị trí chính giữa, đầu buộc tấm băng đô quen thuộc Thảo My đang ra sức vung vẩy một lá cờ có in logo của Ninja Studio bằng cả hai tay. Ngồi bên cạnh cô là ba anh chị ruột nhà hắn cùng với ba thành viên “trốn việc” Thu Lan, Liễu và Đức. Chưa hết, ngồi ở ngoài cùng hàng ghế là Minh, Thuận, Tùng và Thuỳ Linh, bốn thành viên đại diện cho đám bạn trời đánh của hắn cũng đang đồng loạt giơ cao tấm biển cổ vũ trông khoa trương không kém gì lá cờ trên tay Thảo My. Cuối cùng, ở phía đối diện bên kia hàng ghế là người thân bạn bè của những thành viên còn lại trong tổ thiết kế.

Một đội ngũ cổ vũ hùng hậu!

“Ôi vãi! Phòng làm việc của mình đến cổ vũ kìa, khu VIP luôn! Chú thiết kế vụ này đấy à Khoa?” Thiếu Hoàng mặt mày rạng rỡ giật giật tay Dương Khoa, đầu hất về phía Thu Lan đang ngồi.

“Không, em không có biết gì về vụ này đâu nhé.” Theo bản năng Dương Khoa định lấy tay ôm mặt, nhưng rồi nhận ra đây là một chuyện đáng để tự hào chứ không phải xấu hổ nên thay vào đó hắn bèn nở nụ cười tự nhiên.

“Ôi vợ ơi là vợ, ham vui thế!” Hiền cũng há miệng thật to vì bất ngờ khi trông thấy bà vợ nhà xuất hiện ở đây với diện mạo lộng lẫy sành điệu vô cùng.

“Này, cô gái kia trông quen lắm. Hình như là streamer nào đó thì phải, không nhớ tên.” Trọng Lâm tỏ vẻ ngờ ngợ khi trông thấy một cô gái ngồi gần vợ Hiền đang liên tục vẫy tay về phía anh đang đứng.

“Ừ, Yurin đấy.” Đứng cạnh Trọng Lâm Duy Hải điềm đạm trả lời, nhưng ánh mắt của anh thì không giấu nổi niềm vui.

“Yurin? Sao lại….” Trọng Lâm chưa kịp nói ra nghi ngờ của mình, rằng tại sao một nữ streamer tương đối nổi tiếng lại tìm đến đây để cổ vũ cho Ninja Studio thì tiết mục giới thiệu của MC đã kết thúc. Thế là anh đành ngậm miệng lại tập trung tinh thần chuẩn bị phối hợp với những người đồng đội thực hiện phần giới thiệu trò chơi.

“Xin chào các vị giám khảo cùng toàn thể nhân viên tham gia đánh giá trò chơi.” Quay trở lại với Dương Khoa, sau một hồi nỗ lực bình ổn lại tâm tình hắn gật đầu ra hiệu cho các thành viên chuẩn bị trình bày mọi thứ đúng như kế hoạch đã lập ra. Kế đó hắn tiến về phía trước nâng lên micro thong thả cất lời: “Ngày hôm nay, Ninja Studio hân hạnh mang đến cho tất cả những người có mặt ở đây sản phẩm mới nhất của toàn bộ đội ngũ – một trò chơi thuộc thể loại thủ thành trên hệ máy di động với tên gọi “Plants vs Zombies”….”

…

Có được sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, toàn bộ các thành viên của Ninja Studio đã không gặp chút khó khăn nào trong việc khơi dậy lòng hiếu kỳ mãnh liệt nơi các vị giám khảo và những người nhân viên, khán giả ngồi phía dưới chỉ sau vài phút giới thiệu trò chơi. Đến nỗi mà trong khi đoàn đội của Dương Khoa vẫn còn đang say sưa cầm micro thao thao bất tuyệt thì năm vị giám khảo và 200 nhân viên đánh giá phía dưới không nhịn được đã đồng loạt bắt đầu khâu trải nghiệm sớm hơn dự định, một điều không thường xuyên xảy ra trong vòng chung kết tranh tài GamExpo.

Dẫu vậy thì Dương Khoa và đồng bọn vẫn giữ vững tinh thần đi theo đúng kịch bản đã soạn sẵn, từng khía cạnh của trò chơi được họ lần lượt nêu ra một cách chi tiết và kỹ lưỡng. Hành động chuyên nghiệp này của đội ngũ thiết kế Ninja Studio ngay lập tức chiếm được cảm tình của tất cả những người có mặt nơi đây, giám khảo ai nấy đều gật gù ngợi khen còn khán giả thì đua nhau vỗ tay cổ vũ. Nhất là đoàn đội Thảo My lại càng được thể hò hét tợn:

“Anh Khoa tuyệt quá, cố lên anh Khoa! ＼(￣▽￣)／ ”

“Diễn thuyết hay lắm, đúng là người nhà họ Dương có khác Khoa ơi!”

“Ôi thằng bạn tao hôm nay văn hay thế nhỉ? Khoa ơi cô giáo ngữ văn tự hào về mày lắm!”

“… Vâng, và đó là toàn bộ phần trình bày giới thiệu của đội ngũ chúng tôi ạ.” Nỗ lực làm ngơ trước cảnh tung hô của người thân bạn bè, Dương Khoa thay mặt cả đội chốt lại tiết mục giới thiệu trò chơi. Chỉ chờ có thế MC tiếp lời ngay:

“Như vậy là phần trình bày của đoàn đội đến từ Ninja Studio đã kết thúc. Và như các vị khán giả có thể thấy được là ban giám khảo và nhân viên của chúng ta đã tiến vào trò chơi để trải nghiệm từ trước đó rồi. Có lẽ là bởi trò chơi này quá cuốn hút, phải không thưa giám khảo Mạnh Tuấn?”

“… À, đúng thế. Trò chơi này khá là hấp dẫn. Hình âm hài hoà, lối chơi mới lạ khác hẳn với những trò chơi thủ thành truyền thống. Nội dung vô cùng phong phú và có vẻ sẽ không thiếu thử thách để người chơi chinh phục.” Sau khi làm quen với trò chơi thông qua một vài màn chơi cốt truyện đầu tiên, nhà bình luận trò chơi nổi tiếng Mạnh Tuấn hào hứng chia sẻ ý kiến của mình với MC.

Phải nói thêm, năm nay là năm đầu tiên Mạnh Tuấn chuyển sang làm giám khảo tại phân khúc đoàn đội doanh nghiệp theo sự sắp xếp của Hiệp hội, thay vì tiếp tục làm giám khảo cho phân khúc cá nhân như mọi năm. Thế nên ông kỳ vọng rất cao vào chất lượng của những sản phẩm sẽ được bản thân đánh giá, dẫu cho năm nay thiếu vắng rất nhiều ông lớn như GETA, Navigame hay GVN.

Không phụ lòng mong mỏi của ông, những trò chơi xuất hiện từ đầu đến giờ đều sở hữu cho mình rất nhiều điểm sáng nổi bật. Chúng tạo thành một cuộc ganh đua quyết liệt và kịch tính hơn phân khúc cá nhân rất nhiều, khi mà khoảng cách về điểm số giữa các thứ hạng hiện tại là vô cùng sít sao. Và rồi, khi mà Mạnh Tuấn còn đang hy vọng những trò chơi tiếp sau cũng có biểu hiện tương đồng với những trò chơi trước đó, thì “Plants vs Zombies” xuất hiện và nó khiến cho ông cảm thấy thực sự thích thú.

Hay cũng có thể nói là, trò chơi được nhào nặn dưới bàn tay của Ninja Studio này đã vượt quá sự kỳ vọng của bản thân ông.

Với tư cách là một nhà bình luận trò chơi, Mạnh Tuấn đã đích thân trải nghiệm qua vô số trò chơi điện tử khác nhau. Trong đó tất nhiên là không thiếu các sản phẩm thuộc thể loại thủ thành, thế nhưng ông có thể cam đoan rằng bản thân ông chưa bao giờ được chạm tay vào một trò chơi nào thú vị như “Plants vs Zombies” này. Nó đã hấp dẫn ông ngay từ hệ thống địa hình, vốn không hề lắt léo nhiều ngõ nhiều ngách gây nhức đầu cho người chơi mà chỉ là một khoảng sân vườn bé cỏn con dễ dàng nắm bắt. Lối chơi cũng vậy, chỉ đơn giản là thu thập ánh nắng, trồng cây chống zombie sau đó lặp lại quá trình trên.

Nhưng rồi khi đi sâu vào trò chơi, Mạnh Tuấn chợt nhận ra trò chơi này không hề đơn giản như bề ngoài. Nội dung hàm chứa bên trong nó tuy không đến nỗi khổng lồ, thế nhưng để mà khám phá hết mọi ngõ ngách thì người chơi sẽ phải tiêu tốn một khoảng thời gian rất dài. Có lẽ nếu chỉ xét riêng về khía cạnh này thì “Plants vs Zombies” hoàn toàn không có đối thủ trong vòng chung kết tranh tài hôm nay, hay chí ít là năm trò chơi vừa rồi đơn giản là không cùng thứ bậc với trò chơi mà ông đang trải nghiệm.

Kể cả cái trò VR được mang ra đánh giá đầu tiên cũng vậy.

Đó là còn chưa tính đến, những khía cạnh còn lại của “Plants vs Zombies” cũng hoàn toàn không có khuyết điểm nào đáng kể. Thứ duy nhất mà Mạnh Tuấn có thể tìm ra để chê trách cho tới lúc này, có lẽ... chắc chỉ là giao diện tổng thể có chút nhỏ. Giá mà chúng to hơn để nhìn cho đã mắt thì tốt.

“Tuy vậy, màn hình dù nhỏ nhưng cũng không ảnh hưởng nhiều tới thao tác. Trường hợp trồng nhầm cây hay trồng nhầm ô mình muốn từ nãy giờ không thấy xảy ra.... Xem chừng vòng chung kết năm nay đến đây là có nhà vô địch rồi, chất lượng của trò chơi này quá mức vượt trội.” Mang theo suy nghĩ ấy trong đầu Mạnh Tuấn tiếp tục đi sâu hơn vào những màn chơi cốt truyện, thỉnh thoảng ông lại phối hợp với MC đưa ra những lời nhận xét có cánh về “Plants vs Zombies”.

Có suy nghĩ trò chơi quá mức tuyệt vời không chỉ có một mình Mạnh Tuấn mà cả bốn vị giám khảo khác ngồi cạnh ông cũng đều cảm thấy như vậy. Khởi điểm là cảm thấy hình âm trò chơi này đem lại ấn tượng không tệ chút nào, thế rồi đi sâu hơn thì tán thưởng lối chơi đặc sắc và có phần gây nghiện, và giờ thì ai nấy đều đang chăm chú tìm tòi khám phá những chế độ chơi, những nội dung mới lạ mà trò chơi chứa đựng.

May mắn cho mấy vị giám khảo là quá trình này được đoàn đội Dương Khoa túc trực ngay cạnh không ngừng phối hợp dẫn dắt, chứ không thì đến hết ngày hôm nay bọn họ cũng chẳng thể nào nắm bắt được hết toàn bộ nội dung của “Plants vs Zombies”, chứ đừng nói đến đưa ra đánh giá.