Nửa đêm, trên trời không một vì sao.

Một chiếc xe con chạy rất nhanh trên đường, hàng đèn đường chiếu sáng bị chiếc xe nhanh chóng bỏ lại phía sau.

Kim đồng hồ chỉ tốc độ run rẩy một cách nguy hiểm, hiển thị xe ô tô đã vượt quá tốc độ cho phép. Từ Tử Thanh không hề có cảm giác, cô ta không biết có thể lái đi đâu, cũng như cô ta không biết lối thoát của mình nằm ở đâu.

Trong xe ô tô vang lên tiếng nhạc đinh tai nhức óc, theo tiếng động cơ ù ù. Đúng lúc này, điện thoại di động của Từ Tử Thanh đổ chuông. Tiếng chuông điện thoại bị tiếng nhạc lấn át, Từ Tử Thanh liếc qua màn hình điện thoại nhấp nháy. Cô ta không có ý định bắt máy nhưng cuộc gọi đến không ngừng nghỉ. Cuối cùng, Từ Tử Thanh cũng mất kiên nhẫn, tắt nhạc và nghe điện thoại.

Đầu kia truyền đến giọng nói sốt ruột của Châu Trình: "Em chạy đi đâu vậy? Sao không ở khách sạn?"

"Em ra ngoài cho khuây khỏa."

"Mau quay về đi, anh đang chờ ở cửa phòng của em." Từ trước đến nay, Châu Trình luôn nhẹ nhàng với Từ Tử Thanh. Lúc này, thanh âm của anh đặc biệt nghiêm túc: "Anh có chuyện muốn nói với em."

"Chẳng cần đoán cũng có thể biết anh định nói gì. Em chỉ là đi mắng con bé đó một trận, anh đau lòng rồi à?"

Châu Trình trầm mặc.

Từ Tử Thanh lập tức hiểu ra, cô ta đã đoán đúng. Cô ta lạnh nhạt hừ một tiếng: "Em đã bị nó hại không được xuất cảnh, em còn chưa đủ thảm thương hay sao? Lẽ nào anh còn muốn thay nó giáo huấn em?"

Châu Trình cuối cùng thở dài bất lực: "Dù sao em cũng không xác định chứng cứ trong tay cảnh sát có phải do Viêm Lương cung cấp hay không? Anh tin Viêm Lương, cô ấy không làm như vậy đâu."

Một câu bênh vực đơn giản khiến Từ Tử Thanh nổi giận ngay tức thì. Cô ta lập tức tắt động cơ ô tô, nghiến răng mắng một câu. Sau đó, cô ta không nổ máy mà cầm điện thoại hét lớn vào ống nghe: "Bây giờ nói gì cũng vô dụng, em đã cho nó biết sự thật, nó là đứa lai lịch không rõ ràng..."

Từ Tử Thanh chưa kịp nói hết câu, một tiếng động lớn cắt ngang lời cô ta.

"Ầm..."

Một chiếc xe ô tô từ phương hướng tay lái phụ đột nhiên đâm ngang vào xe của Từ Tử Thanh. Quán tính cực lớn khiến một bên thân Từ Tử Thanh va vào cửa xe ô tô, điện thoại di động trong tay cô ta rơi xuống sàn xe.

Hai ô tô va vào nhau phát tiếng kêu nhức óc. Từ Tử Thanh lịm đi trong một giây. Cô ta sờ trán, mới phát hiện đầu đập vào cửa sổ xe, bị chảy một ít máu.

Điện thoại di động vẫn đang kết nối. Nghe thấy động tĩnh ở bên này, Châu Trình lo lắng hét lên: "Tử Thanh! Tử Thanh! Xảy ra chuyện gì vậy? Em mau lên tiếng đi!"

Từ Tử Thanh ôm trán, không quan tâm đến điện thoại. Dù đầu rất đau nhưng thần trí của cô ta vẫn tỉnh táo. Cô ta tháo dây an toàn, mở cửa xuống xe xem người gây tai nạn liều lĩnh là ai.

Vừa đặt chân xuống đất, một hình bóng nhanh như tia chớp áp sát Từ Tử Thanh. Từ Tử Thanh chưa kịp có bất cứ phản ứng, đối phương đã siết chặt cổ cô ta, đẩy người cô ta vào cửa xe.

Đằng sau hai người là ánh đèn đường mờ mờ. Cuối cùng Từ Tử Thanh cũng thích ứng với tai họa va chạm này. Khi nhìn rõ gương mặt của người đối diện, cô ta lập tức trợn mắt kinh ngạc, miệng lắp bắp: "Tưởng...Tưởng Úc Nam."

Tưởng Úc Nam đứng ngược sáng, trong mắt anh phảng phất có ngọn lửa lạnh lẽo đang lay động. Anh trầm mặc dùng sức siết cổ Từ Tử Thanh. Nỗi kinh hoàng khi bị thiếu dưỡng khí khiến Từ Tử Thanh hoảng loạn kéo cổ tay anh nhưng vô ích.

Dần dần, gương mặt Từ Tử Thanh đỏ bừng, đôi môi cô ta trở nên tím tái, sức lực phảng kháng thất bại dưới đôi tay như gọng kìm sắt của đối phương. Khi Từ Tử Thanh gần rơi vào ranh giới sống chết, Tưởng Úc Nam đột nhiên buông tay.

Cả người Từ Tử Thanh bị đẩy xuống đất. Đầu gối đập xuống mặt đường xước da chảy máu. Nhưng cô ta không bận tâm đến điều đó, chỉ ho khù khụ và ra sức hít không khí.

Một đôi giày da từ từ đi vào tầm mắt của Từ Tử Thanh.

Bóng đen của người đàn ông trên mặt đất phủ kín toàn thân Từ Tử Thanh. Thanh âm của anh vô cùng lạnh lẽo: "Bây giờ cô nên cầu nguyện Viêm Lương là người của Từ gia các cô. Bằng không, mục tiêu sau này của tôi sẽ là Từ tiểu thư, người mang dòng máu Từ gia thật sự."

Tưởng Úc Nam ngồi xổm xuống, nâng cằm Từ Tử Thanh: "Đến lúc đó, thủ đoạn của tôi sẽ càng tàn nhẫn hơn. Tôi là người nói được làm được."

Dứt lời, Tưởng Úc Nam lạnh lùng quăng mặt Từ Tử Thanh về một bên.

Tưởng Úc Nam đứng dậy rời đi. Không biết bao lâu sau, tiếng bước chân mới biến mất ở nơi xa, để lại người phụ nữ hồn bay phách lạc ngồi bệt dưới ngọn đèn đường, và hai chiếc xe con sang trọng bẹp rúm ró.

***

Viêm Lương tỉnh lại từ cơn đau đầu như búa bổ vào trưa ngày hôm sau.

Cô đang nằm trên chiếc giường mềm mại, dưới ánh sáng ấm áp. Viêm Lương giơ tay che mắt để thích ứng với ánh sáng đột ngột. Một lúc lâu sau, cô mới ngồi dậy, cúi đầu quan sát bản thân. Mặc dù đã thay bộ đồ ngủ, nhưng cô vẫn ngửi thấy mùi rượu còn lưu lại trên người.

Tựa hồ đoán chuẩn xác thời gian cô thức giấc, người giúp việc đẩy cửa đi vào, mang theo khay thức ăn. Viêm Lương không có khẩu vị, chỉ cầm cốc uống nước. Cô xua tay ra hiệu người giúp việc mang đồ ăn ra ngoài.

Người giúp việc vâng dạ một tiếng rồi bê đồ ăn rời khỏi phòng. Viêm Lương uống nước không cũng buồn nôn, cô ngừng hai giây, cố đè nén cảm giác khó chịu. Đúng lúc này, Viêm Lương chợt nhớ ra một vấn đề, cô vội vàng gọi người giúp việc: "Đúng rồi..."

Người giúp việc đứng lại, quay đầu.

"Đêm qua ai đưa tôi về?"

Người giúp việc nhìn Viêm Lương, có vẻ khó mở miệng, ấp úng một hồi mới nói: "Là Lộ Chinh, Lộ tiên sinh..."

Viêm Lương ngẩn người, dường như nghĩ không thông điều gì đó. Cô chạm tay lên môi. Người giúp việc đứng ở đó, khó khăn lắm mới hạ quyết tâm hứa với Viêm Lương: "Phu nhân yên tâm đi, chúng tôi sẽ không nói chuyện này với tiên sinh."

Viêm Lương mỉm cười, giơ tay ra hiệu người giúp việc có thể đi xuống nhà.

Sau khi cửa phòng khép lại, Viêm Lương bóp trán xuống giường. Cô ngẫm nghĩ, tìm điện thoại di động bấm một dãy số.

Đối phương bắt máy chỉ sau một hồi chuông, nhưng Viêm Lương đột nhiên không biết nói gì. Đối phương đợi cô mở miệng, nhưng trước sự trầm mặc của Viêm Lương, đối phương đành từ bỏ ý định: "Em tỉnh rồi à?" Là thanh âm dịu dàng của Lộ Chinh.

Xem ra đúng là Lộ Chinh đưa cô về...Viêm Lương không biết nên thở phào nhẹ nhõm hay càng lo lắng hơn. Phân vân một lúc, cuối cùng cô cũng mở miệng: "Tối qua tôi uống say quá, thật ra tôi..." Viêm Lương đột nhiên ý thức cô càng nói nhiều càng sai nhiều, thế là cô cắn răng, thẳng thừng đề nghị: "Hy vọng anh quên đi chuyện xảy ra tối qua."

"Hả?" Lộ Chinh kéo dài giọng, hỏi lại Viêm Lương: "Em có thể nói rõ, rốt cuộc tôi nên quên đi chuyện gì xảy ra tối hôm qua?" Tâm trạng của anh có vẻ không tồi.

Tư duy hỗn loạn của Viêm Lương bất giác quay về không gian kín mít trong buổi tối ngày hôm qua. Nhưng ngoài nụ hôn mãnh liệt đó, cô không có một chút ấn tượng về chuyện khác. Đầu cô lại bắt đầu ong ong...

Viêm Lương trầm mặc hồi lâu, cuối cùng đành mở miệng: "Bất kể tôi nói với anh chuyện gì, làm điều gì...anh hãy quên hết đi!"

Ở đầu kia điện thoại, Lộ Chinh mỉm cười: "Muốn tôi quên cũng được, nhưng tối nay em phải mời tôi ăn cơm, coi như bù đắp, deal?"

"Tôi..."

Viêm Lương còn đang do dự, Lộ Chinh đã tự quyết định: "Hết giờ làm tôi sẽ đến đón em."

Sự trầm mặc của Viêm Lương bị Lộ Chinh coi như nhận lời, anh tiếp tục mở miệng: "Lát nữa tôi còn một cuộc họp. Em hãy ngủ thêm một lúc, tối gặp lại em sau."

Viêm Lương ngẫm nghĩ, cô không từ chối mà cúp điện thoại.

Ở đầu bên kia, Lộ Chinh ngồi trong văn phòng của anh ở tòa nhà Minh Đình. Người trợ lý gõ cửa đi vào, nhìn thấy Lộ Chinh đang cầm điện thoại trầm tư.

Người trợ lý gõ tay xuống mặt bàn, Lộ Chinh mới ngẩng đầu nhìn anh ta.

"Lộ tổng, cuộc họp sắp bắt đầu rồi..."

Lộ Chinh một mặt nghe người trợ lý nhắc nhở, một mặt nghe tiếng tút tút truyền ra từ điện thoại di động. Người trợ lý buộc phải nhắc một lần nữa: "Lộ tổng..."

Lúc này, Lộ Chinh mới định thần, anh giơ tay ra hiệu người trợ lý im lặng. Còn anh tắt cuộc điện thoại, bấm một số di động khác.

Tiếng chuông điện thoại tựa hồ hành hạ màng nhĩ của Lộ Chinh, may mà đối phương nhanh chóng bắt máy.

Nhưng đối phương không lên tiếng.

Lộ Chinh không vòng vo tam quốc, hỏi thẳng vào vấn đề: "Nửa đêm hôm qua anh gọi tôi ra ngoài, bảo tôi đưa vợ anh về nhà. Coi như tôi giúp anh, nên anh hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc anh đang tính toán điều gì?"

"Nếu anh muốn giành được thứ anh cần nhất, vậy thì anh đừng hỏi gì cả, cũng đừng lật tẩy chuyện này."

Lộ Chinh đợi một lúc lâu cũng chỉ nhận được câu nói này của đối phương. Đối phương dứt lời liền cúp máy ngay lập tức. Lộ Chinh ngẩn người nghe tiếng tút tút điện thoại, trong lòng thầm suy tính.

***

Từ Tử Thanh thường xuyên bị cảnh sát gọi đi điều tra, muốn tìm cô ta không không phải là việc khó khăn. Trực tiếp đi cục cảnh sát "cắm sào chờ nước" là được.

Khi Viêm Lương lê tấm thân mệt mỏi đến cục cảnh sát, cô nhận được tin, Từ Tử Thanh đang nằm viện.

"Nằm viện? Chị ta bị thương à?"

Trước câu hỏi của Viêm Lương, người phụ trách vụ án nói thẳng: "Cô tin à? Tôi cảm thấy cô ta đang viện cớ trốn tránh chúng tôi."

Viêm Lương mang suy đoán giống người cảnh sát đi bệnh viện, ai ngờ Từ Tử Thanh bị thương thật sự. Vết thương không nặng lắm.

Lúc Viêm Lương tới phòng bệnh, Từ Tử Thanh đang nằm ngủ, cũng không rõ cô ta ngủ thật hay ngủ giả. Viêm Lương đành lặng lẽ rời phòng bệnh. Châu Trình đang ngồi bên giường bệnh, nhìn thấy Viêm Lương, anh liền đứng dậy theo cô ra ngoài.

"Sao chị ta bị thương?"

Châu Trình cũng không rõ: "Cô ấy nói cô ấy bị ngã."

Nghe Châu Trình nói vậy, Viêm Lương bất giác ngoảnh đầu nhìn qua ô kính trên cửa phòng bệnh, thấy Từ Tử Thanh vẫn nằm quay lưng về phía cửa ra vào. Chỉ là vết thương nhỏ, nhưng cô ta vẫn được người đàn ông này đến chăm sóc ngay, Từ Tử Thanh mãi mãi may mắn như vậy. Viêm Lương đã sớm quen với điều đó. Châu Trình tiếp tục lên tiếng: "Nghe nói hôm qua cô ấy xông vào văn phòng cãi nhau với em? Anh thay cô ấy xin lỗi em." Viêm Lương không nhịn được, cười nhạt một tiếng. Châu Trình ngượng ngập ho khan, chuyển sang đề tài khác: "Em có tìm cô ấy có việc gấp à? Để anh đánh thức cô ấy, cho em nói chuyện."

Lúc này, Viêm Lương mới rời ánh mắt khỏi ô kính. Cô đảo mắt qua Châu Trình, cuối cùng mở miệng: "Không cần đâu, ngày mai em lại đến đây, anh hãy chăm sóc chị ta tử tế."

Tuy là câu dặn dò nhưng ngữ khí vô cùng lạnh nhạt, Viêm Lương nói xong quay người đi mất. Ra khỏi cửa bệnh viện, cô đứng ở bậc cầu thang lên xuống. Lúc này, ngoài trời ánh nắng chói chang, xung quanh không hề có bóng râm, Viêm Lương đứng ở đó hồi lâu mới rút điện thoại di động.

Không biết nắng ở New Zealand có rực rỡ như ở đây? Viêm Lương đang nghĩ tới điều này, điện thoại đã kết nối. Đầu kia vọng đến giọng nói đầy xúc động: "Cô hai!"

Đúng là khá lâu rồi Viêm Lương không liên lạc với mẹ. Bây giờ nghe thấy giọng nói thân thiết của dì Lương, cô cảm thấy rất xa lạ. Dưới ánh mặt trời chói lọi, đáng lẽ cô nên thấy ấm áp mới đúng, nhưng cô đột nhiên rét run, bởi vì bên tai lặp đi lặp lại âm thanh đầy chế nhạo của Từ Tử Thanh: "Cô không cảm thấy nực cười sao? Người mang dòng máu chính thống của Từ gia là tôi còn không muốn trả thù, chỉ muốn sống yên ổn qua ngày. Vậy mà cô...cô đánh cược cả hạnh phúc đời mình, báo thù cho Từ gia..."

Viêm Lương gượng cười, cô cố giữ giọng bình tĩnh: "Cô chú Châu ở bên đó chơi có vui không ạ?"

"Không tồi, tuần trước mọi người bay đi Sydney xem ca kịch, bây giờ bọn họ và phu nhân đi uống trà buổi chiều."

"Thế thì tốt."

"Cô hai đừng chỉ lo hỏi thăm ông bà Châu. Cô hai thì sao? Bao nhiêu lâu mới thấy cô hai gọi điện thoại, có phải công việc bận rộn lắm không?"

"Dì Lương..." Viêm Lương cắn răng, cuối cùng vẫn không thể nói ra thắc mắc của cô.

Dì Lương nhận ra điều khác thường: "Sao thế, cô hai muốn hỏi gì?"

Viêm Lương cố gắng điều hòa hơi thở, để giọng nói của cô trở nên vui vẻ: "Không có gì ạ, dì Lương, dì đừng lo cho cháu. Cháu ở bên này sống rất tốt. Dì ở bên đó cũng nhớ chăm sóc bản thân tử tế."

"Con bé này, sao chỉ quan tâm đến dì, cô cũng nên quan tâm cả phu nhân nữa chứ. Lần trước đi xem triển lãm giày, phu nhân còn nhắc đến cô, nói chắc cô sẽ rất thích."

Viêm Lương sốt ruột muốn cúp điện thoại: "Lần sau cháu lại gọi cho dì, bây giờ cháu hơi bận, không thể nói chuyện nhiều."

Sau khi cúp điện thoại, Viêm Lương đi xuống cầu thang, nhanh chóng rời khỏi bệnh viện.

Đằng sau một ô cửa sổ phòng bệnh, Từ Từ Thanh đứng bất động, quan sát người phụ nữ bên dưới, từ lúc cô gọi điện thoại, cho tới khi cô vội vã bỏ đi.

Từ Tử Thanh còn chưa kịp buông rèm cửa sổ, đằng sau vang lên tiếng Châu Trình: "Hôm qua hai chị em em cãi lộn chuyện gì mà hôm nay đều bất bình thường như vậy?"

Từ Tử Thanh quay đầu nhìn Châu Trình nhưng không lên tiếng. Cô ta lặng lẽ quay về giường nằm, Châu Trình đứng ở cửa ra vào dõi theo nhất cử nhất động của cô ta, anh lắc đầu bất lực.

***

Viêm Lương cố tình chọn lúc không có Châu Trình mới đến bệnh viện. Rõ ràng cô cũng giống Từ Tử Thanh, không muốn lôi Châu Trình vào vụ này.

Vừa vào cửa phòng bệnh, Viêm Lương thấy Từ Tử Thanh đã thay bộ đồ bệnh nhân, cô ta đang đứng bên cạnh giường thu dọn túi xách của mình.

Viêm Lương không gõ cửa, cứ thế đi thẳng vào trong. Khi cô tới sau lưng Từ Tử Thanh, cô ta mới phát giác. Nhìn thấy Viêm Lương, cô ta lập tức lộ vẻ kinh ngạc.

"Sao thế? Nghe Châu Trình nói hôm nay tôi lại đến nên chị định xuất viện luôn à?"

Bị nói trúng tâm tư nhưng Từ Tử Thanh vẫn giả bộ không nghe thấy, cô ta cúi đầu lặng lẽ thu dọn đồ.

Viêm Lương đi thẳng vào vấn đề: "Tôi muốn xem bức thư bố để lại cho chị."

Từ Tử Thanh dừng động tác. Viêm Lương chờ đợi câu trả lời của Từ Tử Thanh, nhưng không ngờ cô ta đột nhiên phủ nhận điều cô ta tiết lộ trước đó: "Khôi hài thật, tôi nói gì cô cũng tin à? Đó chỉ là lời nói trong lúc tôi tức giận, bố có để lại cho tôi thư từ gì đâu?"

Người phụ nữ này nói dối mà không hề biến sắc mặt. Từ Tử Thanh nói xong liền kéo khóa túi xách, xách túi đi ra ngoài. Viêm Lương định xông lên ngăn cô ta nhưng bỗng dưng nhìn thấy thứ gì đó trên tủ đầu giường, cô lập tức dừng bước.

Từ Tử Thanh trong chớp mắt đã biến mất bên ngoài cửa phòng bệnh. Viêm Lương đi đến tủ đầu giường, cầm cái lược Từ Từ Thanh bỏ quên...

***

Viêm Lương đem sợi tóc của cô và Từ Tử Thanh đưa đi giám định DNA.

Trong thời gian đợi kết quả giám định, cô cũng đồng thời chờ đón buổi tiệc kỷ niệm hai năm kết hôn của mình và lễ ký kết giữa Lệ Bạch và Unique.

Không biết là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay do Tưởng Úc Nam cố ý sắp đặt, bữa tiệc kỷ niệm kết hôn được tổ chức vào lúc bảy giờ tối, trong khi lễ ký kết giữa Lệ Bạc và Unique diễn ra lúc mười một giờ buổi sáng cùng ngày.

Buổi lễ ký kết được tổ chức tại tập đoàn Lệ Bạc. Tập đoàn Lệ Bạc đồng ý bán hơn mười nhãn hiệu sản phẩm thuộc Từ thị trước kia, gồm Nhã Nhan, Secret, Chìa khóa của làn da...với giá hai tỷ đô la cho Unique.

Một đế quốc mỹ phẩm hoàn toàn mới sắp ra đời.

Bên ngoài có tin đồn, sở dĩ Lương Thụy Cường đột nhiên nhảy vào ngành mỹ phẩm, ngành nghề từ trước đến nay ông ta chưa bao giờ động tới là bởi vì chiều theo ý thích của người vợ thứ ba. Unique chính là tài sản nhà triệu phú họ Lương tặng cho cho người vợ kém ông ta gần 30 tuổi.

Buổi sáng hôm đó, Viêm Luơng nhận được điện thoại từ bệnh viện gọi tới khi cô đang ở văn phòng của mình: "Viêm tiểu thư, đã có kết quả giám định, xin cô hãy mau chóng đến lấy kết quả."

Viêm Lương cúp điện thoại, định đi bệnh viện một chuyến. Nhưng cô vừa cầm túi xách, người thư ký gõ cửa đi vào: "Giang tổng mời chị lát nữa cùng tham dự buổi lễ ký kết."

Ông ta muốn cô đi chứng kiến buổi lễ có thể nói sỉ nhục Từ gia?

Viêm Lương vừa đi vừa lên tiếng: "Cô hãy nói tôi có việc gấp cần ra ngoài. Nếu về kịp, tôi sẽ đi thẳng tới phòng hội nghị."

Không đầy nửa tiếng sau, Viêm Lương đã lái xe đến bệnh viện. Sau khi nhận kết quả giám định, cô vội vàng rời đi, nhanh chóng quay về bãi đỗ xe. Vừa chui vào ô tô, Viêm Lương lập tức đóng sập cửa. Ngồi trong không gian kín mít, cô nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của mình. Trước đó, đầu óc cô không có bất cứ suy nghĩ gì, còn bây giờ, cuối cùng cô cũng cảm thấy một nỗi hoảng sợ bao trùm toàn thân.

Viêm Lương nắm chặt vô lăng, đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Một lúc lâu sau, cô vẫn không nổ máy, mà chậm rãi cầm túi tài liệu đặt ở ghế lái phụ. Lúc mở túi tài liệu, bàn tay cô run run.

Viêm Lương rút tờ kết quả giám định, lướt qua những con số phức tạp, ánh mắt cô di chuyển tới ô cuối cùng. Kết quả hiển thị: không có quan hệ huyết thống...

Viêm Lương thẫn thờ quay về văn phòng của mình. Bắt gặp bộ dạng hồn bay phách lạc của cô, người thư ký không khỏi lo lắng: "Viêm tổng..."

Viêm Lương dừng bước, nhìn người thư ký. Vào giây phút đó, cô phảng phất nghĩ thông suốt tất cả, ba hồn chín vía trở lại vị trí cũ. Viêm Lương bình thản hỏi thư ký: "Lễ ký kết đã kết thúc chưa?"

"Chắc vẫn chưa ạ."

Viêm Lương gật đầu, lại quay ra thang máy. Không bao lâu sau, cô đã tới phòng hội nghị. Cô không hề nghĩ ngợi, lập tức gõ cửa rồi đi vào. Mọi người ở trong phòng đều ngẩng đầu nhìn Viêm Lương. Giang Thế Quân cất giọng mỉa mai: "Cô đến đúng lúc thật đấy."

Viêm Lương lặng lẽ đảo mắt một lượt quanh phòng hội nghị. Tưởng Úc Nam ngồi bên cạnh Giang Thế Quân là người duy nhất không nhìn cô. Trong khi đó, người cùng Giang Thế Quân ngồi ở vị trí trang trọng nhất là Lương Thụy Cường hơi gật đầu với cô. Viêm Lương phóng tầm mắt qua đỉnh đầu Tưởng Úc Nam, dừng lại ở vị trí còn trống cách đó không xa. Cô liền đi về chiếc ghế trống đó.

Câu "đến đúng lúc" của Giang Thế Quân có nghĩa, bây giờ là thời khắc then chốt nhất trong quá trình ký kết hợp đồng giữa hai bên. Viêm Lương ngồi chưa ấm chỗ, Lương Thụy Cường và Giang Thế Quân bắt đầu ký hợp đồng, đứng dậy, bắt tay. Cả phòng hội nghị vang lên tiếng vỗ tay rào rào.

Lễ ký kết nhanh chóng kết thúc. Những người không liên quan rời đi trước, Lương Thụy Cường và Giang Thế Quân vẫn ở lại hàn huyên. Viêm Lương cũng đứng dậy, chuẩn bị bỏ đi như những người không liên quan. Giang Thế Quân liếc cô một cái rồi tiếp tục mỉm cười trò chuyện với Lương Thụy Cường.

Ai ngờ Viêm Lương không bỏ ra ngoài mà đi thẳng về phía Lương Thụy Cường. Giang Thế Quân đang uống trà, ông ta ngẩn người khi chứng kiến hành động này của Viêm Lương. Viêm Lương chào Lương Thụy Cường một câu, sau đó cúi sát tai ông ta thì thầm điều gì đó.

Lương Thụy Cường đột nhiên bật cười thành tiếng: "Tốt! Tốt!" Sau đó, ông ta quay sang Giang Thế Quân: "Giang tổng! Vị này là..." Lương Thụy Cường đưa mắt qua Viêm Lương: "Bà chủ của Unique."

Tách trà trong tay Giang Thế Quân rơi xuống đất, vỡ tan. Nước trà bắn tung tóe.

Viêm Lương bình tĩnh mỉm cười với Giang Thế Quân. Tựa hồ đây là lần đầu tiên gặp ông ta, cô lịch sự giơ tay: "Chào Giang tổng!"

Tưởng Úc Nam vẫn ngồi yên một chỗ. Lúc này, anh mới nhướng mắt nhìn người người phụ nữ nở nụ cười chiến thắng ở trước mặt. Anh chỉ lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm.

Chỉ trong một ngày, nội bộ Lệ Bạc "long trời lở đất", dư luận xôn xao. Người phụ nữ ở trung tâm "cơn bão" là Viêm Lương chính thức đệ đơn từ chức lên hội đồng quản trị. Cô từ bỏ mọi chức vụ, rời khỏi tập đoàn Lệ Bạc với hai bàn tay trắng.

Bên ngoài tòa cao ốc Lệ Bạc tụ tập rất đông phóng viên. Viêm Lương đi ra ngoài bằng cổng sau, cô lái xe tới con đường trước tòa văn phòng Lệ Bạc, nhìn đám phóng viên đang vây kín cổng ra vào của tòa nhà. Viêm Lương chỉ giảm tốc độ liếc qua rồi lại tăng tốc rời đi.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến bảy giờ tối. Bây giờ vốn là lúc tổ chức tiệc kỷ niệm hai năm kết hôn, nhưng do sự "tạo phản" của cô, buổi tiệc quy mô lớn đương nhiên bị hủy bỏ.

Tám giờ...

Chín giờ...

Viêm Lương lặng lẽ ngồi trong thư phòng của ngôi nhà lớn Từ gia chờ đợi một người. Trên bàn làm việc xuất hiện một tờ giấy và một cây bút. Nhưng cho đến mười giờ tối, ngoài trời đã tối đen như mực từ lâu, nhưng Tưởng Úc Nam vẫn không thấy bóng dáng.

Viêm Lương suy tư một lúc, cô đột nhiên nghĩ tới một khả năng. Thế là cô rời khỏi nhà, lái xe thẳng đến khách sạn theo kế hoạch tổ chức tiệc kỷ niệm vào buổi tối hôm nay.

Hội trường ở tầng trên cùng trống không, chẳng có bóng dáng của khách khứa. Đây cũng là điều nằm trong định liệu của Viêm Lương. Nhưng khi đi vào hội trường, cô bất chợt nghe thấy tiếng nhạc du dương, một cô gái đang biểu diễn violon cello ngay tại chỗ.

Trên mấy chục chiếc bàn ăn đều bày ly thủy tinh lóng lánh và bộ bát đĩa bằng sứ trắng ngần. Tuy nhiên, cả hội trường rộng lớn không có lấy một người khách, trừ hình bóng cô độc ngồi ở cái bàn chính giữa.

Luồng sáng trong hội trường không chiếu vào người đàn ông đó, nhưng ngay từ cửa ra vào, Viêm Lương đã phảng phất nhìn thấy vẻ hiu quạnh trên gương mặt người đàn ông đó.

Viêm Lương lặng lẽ tiến lại gần. Nghe tiếng bước chân, Tưởng Úc Nam lập tức ngẩng đầu. Viêm Lương ở trước mặt anh không trang điểm đẹp đẽ, không diện váy áo lộng lẫy, mà chỉ có vẻ mặt lạnh lùng vô cảm: "Đây là đơn xin ly hôn. Tôi đã ký tên rồi, chỉ thiếu chữ ký của anh."

Tưởng Úc Nam mỉm cười, cúi đầu nhìn tờ đơn ly hôn vừa đưa đến trước mặt anh. Đây là món quà cô tặng anh nhân dịp kỷ niệm hai năm kết hôn...

Tiếng đàn violon cello bỗng im bặt.

"Sau khi mượn tay Lương Thụy Cường giành lại Từ thị, cuộc hôn nhân của chúng ta không còn giá trị lợi dụng đối với em phải không?" Tưởng Úc Nam thong thả lắc ly rượu, mỉm cười hỏi.

"Tôi đã ghi rõ không cần tài sản sau khi kết hôn của anh, anh có thể yên tâm." Viêm Lương cố ý không trả lời câu hỏi mà nói sang vấn đề khác, đồng thời đẩy tờ đơn về phía Tưởng Úc Nam.

"Sau khi tôi ký tên thì sẽ thế nào?" Tưởng Úc Nam hỏi đến đây, anh đột nhiên tỉnh ngộ: "Ân oán kết thúc, sống chết cũng không qua lại?"

Đúng vậy...Sau đó thì sao? Viêm Lương tự hỏi bản thân.

Cô từng yêu, cũng từng hận đến khắc cốt ghi tâm người đàn ông này. Nhưng bản báo cáo giám định DNA nằm trong túi xách của cô, và tiếng khóc vì không có gì để nói của dì Lương khi cô gọi điện đi New Zealand luôn luôn nhắc nhở cô, mọi sự nỗ lực của cô trước đó chỉ là một trò cười to lớn mà thôi.

Dì Lương hứa với Viêm Lương sẽ không tiết lộ với mẹ cô chuyện này. Một người phụ nữ nuôi dưỡng cô nhiều năm như vậy, tình cảm đã vượt qua quan hệ dòng máu, cô không thể nào cắt bỏ.

Thế nhưng về người đàn ông đang ngồi trước mặt cô...

Bây giờ là lúc cô nên buông tay, tha cho bản thân cô, cũng để cho anh một con đường sống...

Trong lúc cả hai trầm mặc, Tưởng Úc Nam đột ngột đứng dậy. Viêm Lương lùi lại phía sau nửa bước theo phản xạ, cô nhìn anh bằng ánh mắt đầy cảnh giác. Tưởng Úc Nam thấy vậy nhếch miệng cười tự giễu, một tay anh cầm ly rượu của mình, bàn tay còn lại đổ champagne vào chiếc ly không ở trên bàn rồi đưa cho Viêm Lương: "Lễ kỷ niệm vui vẻ."

Viêm Lương chỉ nhìn ly rượu mà không có ý nhận lấy. Tưởng Úc Nam không ép buộc, anh hơi nghiêng ly rượu trong tay, để chất lỏng chảy xuống tờ đơn xin ly hôn trên mặt bàn. Anh dùng hành động bày tỏ lập trường của mình.

Viêm Lương chợt phát hiện, mặc dù rơi vào tình huống này nhưng bản thân cô vô cùng bình tĩnh. Có lẽ cô đã hoàn toàn hết hy vọng. Cô rút tấm danh thiếp đặt lên mặt bàn: "Lúc nào muốn ký, anh hãy gọi điện liên hệ với luật sư của tôi."

Nói xong cô liền quay người bỏ đi.

Tưởng Úc Nam đứng yên một chỗ, anh không dõi theo bóng hình người phụ nữ mà cúi đầu nhìn tấm danh thiếp. Cho đến khi không còn nghe thấy tiếng bước chân của Viêm Lương, anh mới từ tốn ngồi xuống.

Nữ nghệ sỹ chơi violon cello trên sân khấu luống cuống, không biết nên ở lại hay ra về. Nhưng khi cảm nhận thấy một nỗi tuyệt vọng mãnh liệt bao trùm người đàn ông ngồi giữa hội trường, cô ta không nhẫn tâm bỏ lại người đàn ông cô độc một mình.

"Xin hãy diễn tấu một bản nhạc..." Người đàn ông đột nhiên mở miệng.

Anh không nói hết câu, bởi vì cổ họng anh tắc nghẹn? Nhưng vẻ mặt của anh vẫn rất bình tĩnh, dưới tấm mặt nạ vô cảm đó che giấu điều gì? Nữ nghệ sỹ ngẫm nghĩ, lại ngồi xuống. Ở giây tiếp theo, cả hội trường vang lên tiếng nhạc réo rắt.

Goodbye, my almost lover

Goodbye, my hopeless dream

I'm trying not to think about you

Can't you just let me be?

Goodbye, my almost lover

Goodbye, my hopeless dream

I'm trying not to think about you

Can't you just let me be?

……

Viêm Lương dọn khỏi ngôi nhà lớn Từ gia ngay trong buổi tối hôm đó. Lúc lái xe ô tô ra cổng, Viêm Lương nhìn "cái lồng sắt" cô sống suốt hai năm qua lần cuối.

Tạm biệt...Không bao giờ gặp lại...

Một ngày mới bắt đầu, Viêm Lương tỉnh dậy ở phòng khách sạn. Nhìn lên trần nhà xa lạ, cô cũng không rõ bản thân rốt cuộc hồi sinh hay để hết tình cảm ở đằng sau cánh cửa ngôi nhà lớn, chỉ mang đi cái vỏ trống rỗng.

Tưởng Úc Nam không hề liên lạc với cô, tựa hồ anh đã cắt đứt mọi quan hệ chỉ sau một đêm.

Là một nhãn hiệu hoàn toàn mới, Unique bắt đầu cuộc hành trình của mình. Đúng như Viêm Lương và những người thông thạo tình hình dự liệu, Lệ Bạc không dễ dàng bỏ qua cho cô.

Giang Thế Quân sử dụng mọi biện pháp phong tỏa Unique, khiến Unique không thể đăng quảng cáo trên những tờ báo hay tạp chí có mối quan hệ hợp tác lâu dài với Lệ Bạc. Ngoài ra, dưới sự "chọc ngoáy" của Lệ Bạc, trên thị trường liên tục xuất hiện tin tức không có lợi cho Unique. Đây chẳng qua là thủ đoạn quen thuộc của Giang Thế Quân, ông ta giở lại sự kiện dị ứng da gây ầm ĩ dư luận của Từ thị mấy năm trước.

Trước hành động của Lệ Bạc, công tác đối phó nguy cơ của Unique tiến hành đâu vào đấy. Tận dụng ưu thế của tập đoàn Minh Đình ở trong nước, Unique xây dựng lại mạng lưới tiêu thụ, liên kết với các đại lý ở các tỉnh thành tiến hành hoạt động quảng bá sản phẩm rầm rộ, mời nhân vật có tên tuổi dùng thử sản phẩm, mượn hiệu ứng dư luận liên tục tuyên truyền rộng rãi.

Ba tháng trôi qua rất nhanh. Sau khi Từ thị bị thu mua, rất nhiều công nhân viên có cống hiến cho công ty buộc phải thôi việc. Lần này, Viêm Lương đích thân ra mặt, đi thăm hỏi mọi người. Đám "công thần" lại được trọng dụng, tự nhiên sẽ cho Viêm Lương sử dụng nguồn tài nguyên và mối quan hệ trong tay bọn họ.

Để xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực từ những tin tức bất lợi, Viêm Lương quyết định đi một nước cờ mạo hiểm, đó là công bố công thức sản phẩm.

Kể từ giây phút công bố công thức sản phẩm, Lộ Chinh toát mồ hôi lạnh thay cô: "Em to gan thật đấy. Ở đất nước này có doanh nghiệp nào làm theo cách của em?"

Thực tế chứng minh, chiêu này của Viêm Lương vô cùng hữu hiệu. Lộ Chinh thường xuyên hẹn cô ăn cơm. Trong bữa ăn, anh luôn có vẻ mặt lo lắng. Một tháng sau, Viêm Lương cuối cùng cũng có thể tươi cười rút bảng báo cáo tiêu thụ đưa cho Lộ Chinh, thành tích kinh doanh không bao giờ biết lừa dối. Viêm Lương đắc ý nói với Lộ Chinh: "Anh xem đi, thế giới là vậy. To gan thì sống, nhát gan thì chết."

Lộ Chinh bất lực mỉm cười, vừa xem báo cáo vừa phụ họa theo cô: "Phải rồi."

Trong cuộc chiến không khói lửa giữa Lệ Bạc và Unique, tuy Minh Đình đứng ở vị trí trung lập, nhưng Lộ Chinh lặng lẽ giúp cô bao nhiêu, trong lòng Viêm Lương đều biết rõ. Chỉ có điều...hình như cô đã thật sự thay đổi. Người xung quanh đối xử tốt với cô, cô có thể thản nhiên chấp nhận, nhưng không nghĩ đến việc báo đáp. Tình ý trong mắt Lộ Chinh ngày càng nồng đậm, vậy mà Viêm Lương vẫn tỏ ra thờ ơ như không hề hay biết.

Cô đúng là thay đổi nhiều so với trước, thậm chí ngay cả Châu Trình cũng phát giác. Gần đây, Châu Trình rất ít khi gọi điện cho cô. Hiếm hoi lắm anh mới gọi một lần thì cũng nhắc tới Từ Tử Thanh: "Ngày kia, vụ án của Tử Thanh mở phiên tòa xét xử."

"Thế à?"

Châu Trình vẫn là thái độ muốn nói nhưng lại ngập ngừng, Viêm Lương thật sự không muốn an ủi anh: "Lẽ nào anh định bảo em cùng anh đi dự phiên tòa? Nếu em đi, em không dám bảo đảm vào giây phút chị ta bị tuyên án, em sẽ không nhảy lên vỗ tay tán thưởng."

Một lúc sau, Châu Trình thở dài: "Viêm Lương, em đã hoàn toàn thay đổi."

"Vậy sao?" Viêm Lương nhếch khóe miệng: "Cuối cùng anh cũng cảm thấy thất vọng về em? Nhưng em rất yêu con người em bây giờ."

Yêu con người hiện tại chỉ sống vì bản thân, yêu con người ngoài sự nghiệp không bận tâm đến bất cứ điều gì khác...

Ba tháng quay như chong chóng, Viêm Lương chưa từng nghỉ ngơi một ngày, nếu không phải Lương Thụy Cường mời cô đi New York tham dự tiệc cưới của thiên kim Lương gia, lịch trình công việc của Viêm Lương chắc sẽ kín mít đến tận quý sau.

Lương Thụy Cường là ân nhân lớn nhất của Viêm Lương nên cô đương nhiên gác mọi công việc đi dự tiệc cưới.

Lộ Chinh và Viêm Lương cùng bay đi New York. Gặp Lương Thụy Cường ở khách sạn nơi trú ngụ, Lộ Chinh mở miệng nói: "Tôi thật lòng cám ơn Lương tiên sinh. Nếu không phải là tiên sinh, chắc cô gái này cả đời không định nghỉ ngơi."

Viêm Lương không ngờ anh nói vậy, lập tức ngẩn người. Lương Thụy Cường nhìn cô và Lộ Chinh bằng ánh mắt mang hàm ý sâu xa. Ông cười cười, phảng phất đã xác định mối quan hệ của hai người trẻ tuổi.

Trước thái độ của Lương Thụy Cường, Viêm Lương chỉ có thể ngượng ngùng ho khan vài tiếng.

Tiệc cưới của thiên kim Lương gia liên tục kéo dài trong ba ngày ở New York và Long Island. Bữa tiệc vào buổi tối ngày cuối cùng được tổ chức ở biệt thự của Lương gia nằm trên Long Island, khách mời đều là nhân vật quyền quý trong và ngoài nước. Viêm Lương có nghe nói, chồng của Lương tiểu thư từng là trợ lý riêng của một tỷ phú trong ngành tài chính tiền tệ, hiện anh ta làm giám đốc chi nhánh của Lương thị ở New York. So với danh tiếng của Lương gia, cuộc hôn nhân của Lương tiểu thư không phải môn đăng hộ đối, nhưng bất cứ ai từng gặp đôi vợ chồng này cũng đều cảm thấy hai người vô cùng ân ái, là một cặp trời sinh.

Vợ của Lương Thụy Cường cũng xuất hiện tại bữa tiệc. Cô ta quả nhiên là một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp.

Tuy đây là lần đầu tiên gặp vị Lương phu nhân nhưng Viêm Lương có cảm giác đã từng gặp cô ta ở đâu đó, bởi vì trông cô ra rất quen mắt. Viêm Lương thậm chí chau mày quan sát người phụ nữ từ phía xa, cho đến khi bên tai cô bất chợt vang lên giọng nói quen thuộc: "Sao em lại lén lút nhìn phu nhân nhà người ta như vậy?"

Viêm Lương giật mình, thu hồi tầm mắt. Lộ Chinh không biết quay về từ lúc nào, đang đứng trước mặt cô. Anh lịch sự đưa cho cô ly rượu.

Viêm Lương cụp mi mắt, nhận ly rượu. Nhưng cô chỉ uống một ngụm rồi lại ngẩng đầu, một lần nữa đưa mắt về phía Lương Thụy Cường và người vợ xinh đẹp của ông ta.

Không ngờ lần này, cô chạm phải ánh mắt của Lương phu nhân. Khi ánh mắt giao nhau, Lương phu nhân mỉm cười gật đầu với cô.

Để che giấu sự ngượng ngùng, cô định mỉm cười với người phụ nữ đó. Nhưng đúng lúc này, ký ức trong bộ não Viêm Lương như được mở nắp van, khiến nụ cười cứng đờ trên khóe miệng cô.

Viêm Lương lập tức đặt ly rượu, rút điện thoại khỏi túi xách. Bộ dạng cấp thiết của cô thu hút sự chú ý của Lộ Chinh: "Em sao thế?"

Viêm Lương chỉ lặng lẽ lắc đầu, tiếp tục mở điện thoại di động. Cuối cùng, cô cũng tìm thấy tin tức lá cải liên quan đến Tưởng Úc Nam gần một năm trước.

Lúc bấy giờ có một chuyên mục giải trí đăng tiêu đề rất lớn: Tưởng Úc Nam và một người phụ nữ thần bí cùng đi vào câu lạc bộ tư nhân.

Cuối bài báo, người viết còn thêm một câu mang hàm ý sâu xa: "Cho đến khi phóng viên gửi bài, hai người vẫn chưa rời khỏi câu lạc bộ."

Tấm ảnh trên bài báo không mấy rõ ràng, nhưng lúc đó Viêm Lương liếc qua vẫn có thể nhận ra người đàn ông trong ảnh là ai. Còn cô gái yêu kiều ở bên cạnh anh...

Vào giây phút này, bộ não Viêm Lương tựa hồ vụt qua một tia sáng, ép cô ngẩng đầu dõi mắt về Lương phu nhân ở phía xa xa. Cô ta chính là người phụ nữ đi cùng Tưởng Úc Nam vào câu lạc bộ tư nhân, bị phóng viên chộp được hình.

Viêm Lương hốt hoảng lùi lại phía sau một bước. May mà có Lộ Chinh đỡ cô.

Bắt gặp vẻ đờ đẫn trong mắt cô, Lộ Chinh hỏi: "Em sao thế?"

"..."

"Trong người không khỏe à?"

Lúc này Viêm Lương mới nhìn anh, cô miễn cưỡng lắc đầu.

Tầng một của ngôi biệt thự và vườn hoa, bể bơi ở bên ngoài được bố trí thành phòng tiệc, khách khứa rất đông đúc. Nửa tiếng sau, Lương Thụy Cường mới đưa phu nhân tới chúc rượu. Viêm Lương và Lương phu nhân cùng độ tuổi, trò chuyện khá thoải mái. Lộ Chinh vốn hơi lo lắng, nhưng thấy sắc mắt Viêm Lương hoàn toàn bình thường, anh mới yên tâm đi gặp bạn bè của anh.

Lương phu nhân quả nhiên có hứng thú với ngành mỹ phẩm như tin đồn. Cô ta nói không bao lâu nữa cũng có ý định tham gia cổ phần của Unique. Lương Thụy Cường rất sủng ái người vợ này. Hai người phụ nữ trò chuyện, nhân vật hô phong hoán vũ như Lương Thụy Cường đứng bên cạnh lắng nghe, thỉnh thoảng mỉm cười với vợ ông ta. Đến khi người giúp việc của Lương gia đi tới, nói với Lương Thụy Cường: "Tiểu thư mời tiên sinh lên phòng", ông ta mới ôm vợ: "Anh đi một lát."

Cuối cùng chỉ còn lại Viêm Lương và Lương phu nhân. Khi nhân viên phục vụ bưng khay đi qua bọn họ, Lương phu nhân lấy hai ly rượu, đưa cho Viêm Lương một ly: "Chúng ta vừa nói đến đâu rồi?"

Viêm Lương mỉm cười nhận ly rượu, cô đột nhiên chuyển đề tài: "Lương phu nhân có quen biết Tưởng Úc Nam không?"

Lương phu nhân ngẩn người. Im lặng vài giây, cô ta uống một ngụm rượu, ho khan một tiếng mới trả lời: "Tôi có nghe nói đến người này nhưng chưa từng gặp mặt. Tại sao cô đột nhiên hỏi tôi điều đó?"

"À, không có gì." Viêm Lương cũng uống một hớp rượu, cất giọng thản nhiên: "Vừa rồi phu nhân nói trước khi quen biết tiên sinh, phu nhân làm việc ở một công ty mỹ phẩm. Phu nhân còn nhắc đến mô hình tiêu thụ có tính toàn thắng. Theo tôi được biết, mô hình này là do công ty CGCM đưa ra, tôi không nhớ nhầm đấy chứ?"

"Không sai." Lương phu nhân vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng thần sắc không mấy tự nhiên.

Viêm Lương gật đầu: "Tại tôi đột nhiên nhớ ra, năm đó Tưởng Úc Nam đang làm giám đốc điều hành của CGCM, được công ty "săn đầu người" kéo về Từ thị. Sở dĩ Tưởng Úc Nam thăng chức nhanh như vậy, thậm chí cuối cùng trở thành giám đốc điều hành người Hoa duy nhất của CGCM kể từ khi thành lập, chính là vì anh ta đề xuất ra mô hình tiêu thụ có tính toàn thắng, giúp công ty hái ra tiền."

"Vậy sao? Đúng là người có năng lực...Đáng tiếc, tôi chỉ làm việc ở CGCM có mấy tháng. Khoảng thời gian đó, hình như không phải là nhiệm kỳ của vị Tưởng tiên sinh mà cô nhắc tới."

Lúc người phụ nữ trước mặt sắp bị Viêm Lương tóm được sơ hở, cô ta đột nhiên chủ động chạm cốc với Viêm Lương: "Bên kia có người bạn gọi tôi, tôi đi một lát, chúng ta nói chuyện sau."

Viêm Lương quay đầu, đằng sau quả nhiên có một người da trắng đang vẫy tay về bên này. Viêm Lương chỉ còn cách lặng lẽ uống cạn ly rượu.

Bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, Viêm Lương bỏ về khách sạn trước. Cô không kịp cởi váy dạ hội, chỉ tháo giày cao gót rồi đi đi lại lại trong phòng.

Cô nghĩ mãi không thông, cũng không dám nghĩ ngợi nhiều, đầu óc cô hỗn loạn vô cùng. Do dự gần nửa tiếng đồng hồ, Viêm Lương cuối cùng hạ quyết tâm bấm một dãy số điện thoại di động.

Tại sao luật sư của tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời của anh? Ngẫm nghĩ nửa tiếng đồng hồ mới ra câu này. Nhưng dù sao cũng có cớ để mở miệng, cô không cần sốt ruột như con kiến trong chảo nóng.

Điện thoại hình như kết nối, Viêm Lương lập tức lên tiếng: "Tưởng..."

"Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi đã ngừng hoạt động."

Đáp lại Viêm Lương là một câu lạnh lùng và máy móc. Viêm Lương chết sững ngay tại chỗ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Đến khi điện thoại báo lần thứ ba, cô mới định thần. Vừa chuẩn bị tắt điện thoại, Viêm Lương đột nhiên nghe thấy tiếng chuông cửa phòng "ding dong".

Âm thanh giòn giã khiến tim Viêm Lương đập chậm nửa nhịp. Tiếng chuông thứ hai lại vang lên trong nháy mắt, Viêm Lương hết nhìn điện thoại di động lại đưa mắt về phía cửa phòng.

Không thể nào...

Lúc Viêm Lương lao đi mở cửa, cô không hề hay biết đầu óc cô đang nghĩ gì. Cho tới khi cô mở cửa phòng, nhìn thấy người đàn ông đứng bên ngoài là Lộ Chinh chứ không phải ai đó, bộ não cô cuối cùng cũng vang lên âm thanh: cô đã mất tin tức của anh một cách triệt để.

Lộ Chinh quan sát người phụ nữ đang ngây ra ở cửa: "Sao em bỏ về trước? Quần áo cũng chưa thay."

Viêm Lương đứng như trời trồng ở giữa cửa, tựa hồ không muốn cho Lộ Chinh vào phòng. Lộ Chinh chỉ có thể nở nụ cười ngượng ngùng: "Em không khỏe sao?"

Viêm Lương không trả lời. Im lặng một lúc, cô đột nhiên gọi tên anh: "Lộ Chinh."

Mặc dù chỉ là cách gọi bình thường nhưng Lộ Chinh phảng phất ngửi thấy một tín hiệu nguy hiểm. Quả nhiên câu tiếp theo của Viêm Lương là: "Tôi đặt vé máy bay về nước vào ngày mai."

"Sao em không ở lại chơi thêm một hai ngày?"

Viêm Lương không trả lời. Lộ Chinh vô ý thức thu lại nụ cười. Nhưng anh là Lộ Chinh, là người đàn ông lịch thiệp, vì vậy anh nhanh chóng mỉm cười: "Được thôi, em đặt vé chuyến bay nào? Ngày mai tôi về cùng em."

"Không cần, thật sự không cần đâu." Đây là lần đầu tiên kể từ bao lâu nay, Viêm Lương từ chối người đàn ông này một cách dứt khoát.

"Chỗ này từng chứa một người." Viêm Lương chỉ vào ngực cô, đúng vị trí trái tim.

"Em đừng nói nữa..."

Đáng tiếc sự phảng kháng của Lộ Chinh vô hiệu, Viêm Lương tiếp tục lẩm bẩm: "Tôi đã đích thân cắt bỏ người đó khỏi trái tim tôi. Cả quá trình này đau đớn đến mức nào, ngay bản thân tôi cũng không dám hồi tưởng. Anh nghĩ trái tim tôi còn có thể chứa đựng người khác?"

Cuối cùng, Lộ Chinh hoàn toàn tắt nụ cười.

"Anh đi đi." Viêm Lương nói xong liền đóng cửa.

Vào thời khắc này, hoàn cảnh này, tất cả đang tuyên án tử hình cho anh...Nhìn cánh cửa từ từ khép lại, vẻ mặt của người phụ nữ ở đằng sau cánh cửa vốn lạnh lùng dần chuyển sang áy náy, Lộ Chinh đột nhiên giơ tay chặn cửa.

Anh chưa bao giờ nổi nóng với cô. Lần này, Lộ Chinh đột ngột bộc phát, anh đẩy mạnh cửa, mạnh đến nỗi cánh cửa đập mạnh vào bờ tường đánh "sầm".

Viêm Lương đã sớm đoán ra phản ứng của Lộ Chinh, cô thậm chí chờ đón hành động tiếp theo của anh, bất kể quát mắng hay đánh cô, anh muốn làm thế nào cũng được. Tuy nhiên...Viêm Lương không hy vọng nhất là chứng kiến anh như vậy.

Lộ Chinh mỉm cười nhìn cô, nỗi tức giận phảng phất tan biến trong giây lát. Đáy mắt anh chỉ còn lại sự mất mát và bất lực: "Em có biết không? Nếu anh vẫn còn là anh trước khi quen biết em, có lẽ anh sẽ cười nhạt một tiếng rồi bình thản bỏ đi. Không có một cái cây, anh vẫn còn cả khu rừng. Thế nhưng..."

Anh không biết diễn đạt như thế nào. Đây là lần đầu tiên trong đời bày tỏ tình cảm, vậy mà anh bí từ và khẩn trương, giống một đứa trẻ.

Ngừng vài giây, Lộ Chinh tiếp tục mở miệng: "Anh có nghe nói đến câu chuyện của Châu Trình và chị gái em. Châu Trình vì chị gái em làm vô số việc, chắc em coi thường anh ta lắm đúng không?"

Viêm Lương lắc đầu, nhưng vẻ mặt của cô đã khẳng định nhận xét của Lộ Chinh.

"Anh..." Lộ Chinh sốt ruột muốn nói điều gì đó nhưng tựa hồ rất khó mở miệng: "Anh không biết nói thế nào, nhưng bây giờ anh có thể cho em biết, anh chính là Châu Trình của em. Anh yêu em, yêu đến mức không lý do, yêu đến mức không có nguyên tắc, thậm chí từ bỏ cả tôn nghiêm của mình."

Viêm Lương im lặng. Cô thà không nghe thấy gì cả. Như vậy, cô sẽ không cảm thấy đau lòng như bây giờ. Lộ Chinh tiến lên một bước đến trước mặt cô. Mặc dù hai người chỉ cách nhau nửa bước chân nhưng khoảng cách vô hình giữa bọn họ, anh làm thế nào mới có thể vượt qua?

Lộ Chinh nâng mặt Viêm Lương. Anh quan sát hình ảnh hèn mọn của bản thân phản chiếu trong đôi mắt của người phụ nữ.

Cuối cùng, anh cúi xuống hôn lên trán cô. Một nụ hôn dè dặt và khiêm nhường: "Chúc em ngủ ngon."

***

Dưới sự đàn áp của Lệ Bạc, Unique dựa vào sức của mình sinh tồn trong kẽ hở. Chuyến đi New York năm ngày là kỳ nghỉ cuối cùng của Viêm Lương. Sau khi về nước, Viêm Lương lại bắt đầu cuộc sống vô cùng bận rộn.

Viêm Lương rất hiếm khi ở nhà quá ba ngày. Nhưng bất kể cô bận đến mức nào, bất kể cô bay đến thành phố nào, luôn có một người đàn ông mỗi ngày đều nói với cô câu: "Chúc em ngủ ngon."

Anh yêu em, yêu đến mức không lý do, yêu đến mức không có nguyên tắc, thậm chí...Lời nói của anh hiện rõ mồn một bên tai, mỗi câu "chúc em ngủ ngon" của anh đều giống một nhát dao cứa vào tim Viêm Lương.

Liệu có phải dùng từng nhát dao xẻo đi vết thương trong trái tim, trái tim cô mới có khả năng chấp nhận người đàn ông khác? Viêm Lương thà chết mệt trên bàn làm việc cũng không muốn suy nghĩ vấn đề này.

Unique khai trương cửa hàng flagship đầu tiên, Viêm Lương đang ở tỉnh khác nên không định về tham gia. Cô đã thông báo cho trợ lý, bảo phó giám đốc thay cô cắt băng khai trương. Nhưng hôm đó, Viêm Lương hoàn thành việc ký kết hợp đồng trước thời hạn. Cuối cùng vẫn còn thừa thời gian, cô không kịp thông báo với người trợ lý nên tự mua vé máy bay quay về.

Khi Viêm Lương đến cửa hàng, người chủ trì ở bên ngoài đang tuyên bố danh sách khách quý cắt băng khai trương. Phó giám đốc vừa chuẩn bị từ phòng nghỉ đi ra ngoài, liền nhìn thấy Viêm Lương đẩy cửa đi vào. Tất cả mọi người đều vô cùng kinh ngạc: "Viêm tổng!"

Những người khác đều tỏ ra mừng rỡ, chỉ có trợ lý hơi hoảng hốt, nhưng cô ta nhanh chóng mỉm cười: "Chị về đây từ lúc nào vậy?"

Viêm Lương cười cười thay câu trả lời. Sau đó, cô cùng lãnh đạo công ty và người đại diện phát ngôn của sản phẩm xuống tầng dưới. Người đại diện phát ngôn là một ngôi sao hạng A, bên ngoài cửa hàng đầy phóng viên và fans hâm mộ của cô ta, không khí vô cùng náo nhiệt. Người chủ trì tuyên bố cắt băng khai trương, Viêm Lương nhận cái kéo trong khay của nhân viên phục vụ ở bên cạnh, cắt một nhát kéo có ý nghĩa lịch sử đối với sự phát triển của Unique.

Đám phóng viên điên cuồng giơ máy ảnh ghi lại hình ảnh này. Viêm Lương phối hợp ngẩng đầu tươi cười trước ống kính. Trong tiếng "tách tách" không ngừng, Viêm Lương đảo mắt qua đám phóng viên. Ánh đèn chớp nháy khiến cô lóa mắt.

Trong một giây phút, Viêm Lương hồi phục tầm nhìn. Đối diện với biển người ở trước mặt...cô đột nhiên sững sờ.

Ở một góc nào đó giữa đám đông...

Viêm Lương không ngờ, cô gặp lại Tưởng Úc Nam trong hoàn cảnh này...Nhưng ánh đèn chớp nháy không cho Viêm Lương thời gian phân biệt. Vài giây sau, tầm mắt cô lại sáng lóa.

Cuối cùng, việc chụp ảnh cũng dừng lại. Khi đôi mắt đã thích ứng với ánh sáng, Viêm Lương vội vàng quan sát đám đông, nhưng đâu thấy hình bóng của anh.

Viêm Lương đảo mắt qua từng gương mặt xa lạ, trong lòng hơi thất vọng. Lẽ nào vừa rồi chỉ là ảo giác của cô?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau khi thấy Viêm Lương vẫn đứng yên một chỗ bất động. Cuối cùng, người trợ lý tiến lại gần, ghé sát tai Viêm Lương nói nhỏ: "Viêm tổng."

Lúc này Viêm Lương mới bừng tỉnh, cô quay người đi vào trong cửa hàng. Nhưng khi bước tới cửa ra vào, Viêm Lương như bị ma xui quỷ khiến, đột nhiên dừng bước. Cô quay đầu, liền nhìn thấy một hình bóng đàn ông tách khỏi đám đông ở phía xa xa, đang đi về phía chiếc xe hơi màu đen đỗ bên lề đường.

Người đó mặc áo sơ mi và quần âu đơn giản, nhưng chiều cao và dáng vẻ của anh rất nổi bật, khiến Viêm Lương chỉ liếc qua cũng nhận ra anh.

Có người xuống xe, chạy ra đằng sau, mở cửa xe cho anh. Thấy anh sắp chui vào ghế sau ô tô, Viêm Lương không hề nghĩ ngợi, lao ra khỏi cửa hàng, xuyên qua đám phóng viên vây quanh, cứ thế chạy về chiếc xe ô tô đó.

"Tưởng Úc Nam!"

Tiếng ồn ào ở ngoài đường nhấn chìm tiếng gọi của Viêm Lương. Tuy nhiên, thân hình của người đàn ông đó cứng đờ trong giây lát. Nhưng anh nhanh chóng ngồi vào trong xe, đồng thời đóng sập cửa xe. Ô tô lập tức chuyển bánh rời đi.

Đám phóng viên kinh ngạc nhìn Viêm Lương chạy đuổi theo xe ô tô một đoạn mới dừng lại. Viêm Lương thẫn thờ đứng bên lề đường, dõi mắt theo chiếc xe, trông cô như lạc mất linh hồn.

Ô tô nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ trên đường. Gương chiếu hậu bên ngoài xe vẫn còn xuất hiện hình bóng cô quạnh của người phụ nữ. Người tài xế hết nhìn vào gương chiếu hậu lại nhìn Tưởng Úc Nam ngồi ở hàng ghế sau. Anh chỉ yên lặng ngồi ở đó, nhưng tài xế dường như thấy anh đang cố gắng đè nén nỗi đau.

Do dự hồi lâu, người tài xế cuối cùng không nhịn được, hỏi một câu có tính chất thăm dò: "Tưởng tiên sinh, có cần tôi dừng lại?"

Tưởng Úc Nam nhướng mắt, nhìn người tài xế qua gương chiếu hậu gắn trong xe, đồng thời quan sát gương mặt ốm yếu xanh xao của anh. Với bộ dạng này, anh làm sao có thể đi gặp cô?

Cuối cùng, Tưởng Úc Nam chỉ nở nụ cười nhàn nhạt và lắc đầu. Sau đó, anh lại cúi xuống xem tấm thiệp nhỏ trong tay. Đây là tấm thiệp đơn vị tổ chức phát cho người qua đường trước khi diễn ra lễ khai trương, là một chiêu thu hút sự chú ý của dư luận. Mọi người viết lời chúc vào tấm thiệp rồi nộp lại cho đơn vị tổ chức, sau đó có cơ hội rút thăm trúng thưởng sản phẩm dùng thử.

Tấm thiệp của Tưởng Úc Nam chỉ có bốn từ: Chúc em thành công.

Cửa hàng flagship khai trương là bước đầu tiên trên con đường tiến tới thành công của cô, Tưởng Úc Nam quyết định đích thân chứng kiến. Nhưng ngay cả lời chúc đơn giản này, anh cũng không có dũng khí, không có lập trường và tư cách tặng cô...

Xe ô tô đi mỗi lúc một xa trong sự trầm mặc của Tưởng Úc Nam. Hình bóng trong gương chiếu hậu ngày càng nhỏ dần, cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Trước khi rời khỏi bệnh viện, Tưởng Úc Nam đã tiêm thuốc có công hiệu mạnh, thuốc nhanh chóng phát huy tác dụng. Về đến nhà, Tưởng Úc Nam thay quần áo. Anh quan sát bản thân qua chiếc gương lớn trong phòng thay đồ. Anh vẫn là Tưởng Úc Nam ăn mặc chỉnh tề, thần sắc lạnh lùng không thay đổi.

Nhưng ngôi nhà này...

Tưởng Úc Nam không biết nơi này còn có thể gọi là "nhà"? Anh lâu lắm không về đây, nhưng người giúp việc vẫn dọn dẹp phòng ốc, cắt tỉa và tưới nước vườn hoa mỗi ngày, phòng thay đồ vẫn thoang thoảng mùi thơm dìu dịu, phảng phất tất cả vẫn như cũ. Chỉ là ngôi nhà này không còn sự tồn tại của cô.

Tưởng Úc Nam vừa đeo đồng hồ vừa đi xuống tầng dưới, thư ký Lý đã đợi anh ở phòng khách. Nhìn thấy Tưởng Úc Nam, thư ký Lý cất giọng lo lắng: "Sao anh lại xuất viện?"

Tưởng Úc Nam chỉ trả lời lãnh đạm: "Về Lệ Bạc." Nói xong, anh liền đi ra ngoài. Thư ký Lý dõi theo hình bóng Tưởng Úc Nam. Biết bản thân can ngăn thế nào cũng vô ích, anh ta đành nghiến răng đi theo.

Xe ô tô chuyển bánh, thư ký Lý báo cáo với Tưởng Úc Nam tình hình gần đây: "Doanh số của Lệ Bạc trong một tháng trở lại đây giảm 30%. Giang Thế Quân vốn định bán các nhãn hiệu của Từ thị để giảm bớt áp lực về nguồn vốn tạo thành từ vụ Lệ Bạc thu mua Từ thị, đồng thời giúp ông ta mở rộng ra thị trường nước ngoài. Nhưng bây giờ..."

"Ông ta định quay đầu, đối phó Unique trước?" Tưởng Úc Nam tiếp tục cúi xuống xem tài liệu thư ký Lý vừa đưa, đồng thời cất giọng trầm trầm.

"Đúng vậy. Giang Thế Quân có ý thay đổi chiến lược, đặt trọng tâm vào thị trường trong nước. Trước đây, Lệ Bạc luôn là "anh cả" của ngành mỹ phẩm quốc nội. Nếu bây giờ Lệ Bạc dồn hết tinh lực vào thị trường trong nước, Unique chắc chắn sẽ gặp khó khăn. Chỉ có điều, Giang Thế Quân đang gặp phiền phức không nhỏ. Dù sao lúc đó ông ta chủ trương bán Từ thị cho Lương Thụy Cường để mở rộng ra nước ngoài, kết quả lại thay đổi chiến lược, chắc hội đồng quản trị sẽ đề nghị ông ta suy nghĩ thận trọng. Vì vậy, việc Giang Thế Quân đau đầu nhất bây giờ là làm thế nào giành được sự chấp thuận của hội đồng quản trị."

Tưởng Úc Nam không phát biểu ý kiến về vấn đề này. Thư ký Lý ngồi ở ghế lái phụ quay đầu nhìn anh, hỏi thăm dò: "Anh định bảo vệ và giúp đỡ Unique à?"

Tưởng Úc Nam vẫn im lặng, coi như mặc nhận? Thư ký Lý nói tiếp: "Vậy chỉ cần chúng ta khiến hội đồng quản trị phủ quyết đề nghị của Giang Thế Quân..."

Tưởng Úc Nam đột nhiên cắt ngang lời anh ta: "Không vội."

Thư ký Lý toát mồ hôi hột. Tưởng Úc Nam giải thích: "Phải nghĩ cách thúc đẩy hội đồng quản trị đồng ý để Lệ Bạch chuyển trọng tâm vào thị trường trong nước. Như vậy, Lệ Bạc sẽ mất trắng khoản tiền đầu tư ra thị trường hải ngoại ở giai đoạn đầu. Khi Giang Thế Quân tưởng Lệ Bạc có thể lấy lại thị phần đã mất ở thị trường quốc nội, chúng ta sẽ khiến ông ta thất bại thảm hại. Nguồn vốn bị đứt đoạn, hội đồng quản trị chắc chắn sẽ trở mặt với ông ta. Đến lúc đó, ông ta coi như tiêu đời."

Thư ký Lý ngẩn người trong giây lát, đầu óc anh ta nhanh chóng suy nghĩ, cuối cùng cũng lĩnh hội lời nói của Tưởng Úc Nam.

"Hãy làm một bản báo cáo cụ thể gửi cho mỗi thành viên hội đồng quản trị, thuyết phục bọn họ ủng hộ Giang Thế Quân."

Thư ký Lý gật đầu: "Vâng, tôi sẽ làm ngay."

Thư ký Lý lập tức gọi điện thoại cho các phòng ban ra lệnh. Vừa nói chuyện điện thoại, anh ta vừa quay đầu nhìn Tưởng Úc Nam. Lúc này, Tưởng Úc Nam đã nhắm mắt nghỉ ngơi, trông anh có vẻ rất mệt mỏi. Ai có thể ngờ, doanh nhân tâm tư cẩn mật có một không hai này bị mắc bệnh nguy kịch...Thư ký Lý lắc đầu, lại giành toàn bộ sự chú ý vào cuộc điện thoại.

Xe ô tô nhanh chóng đến trụ sở tập đoàn Lệ Bạc. Tưởng Úc Nam về văn phòng tổng giám đốc. Ngồi chưa tới mười phút, Giang Thế Quân nghe tin vội đến tìm. Vừa đẩy cửa, ông ta lập tức mở miệng: "Chú còn tưởng cháu bị một người đàn bà đả kích quá nặng nề, nên định trốn tránh cả cuộc đời này?"

Trên bàn làm việc có một tập văn kiện chờ anh ký t