Kiến Huyết Ma Quân Tiêu Nhất Bá có một người cháu gái từ nhỏ phụ mẫu đều qua đời, do Tiêu Nhất Bá đem về nuôi dưỡng thành người, coi như là biểu muội của Tiêu Ngạo Vân, nay đã được mười sáu tuổi, trông cũng trắng trẻo, duyên dáng, dịu dàng, lại đang trong cái tuổi dậy thì, càng tỏ ra xinh đẹp khác thường.

Cô nương ấy phương danh là Nghê Thu Nhu, từ nhỏ đã rất thương yêu ngưỡng mộ biểu ca Tiêu Ngạo Vân. Tại vì khí phách và diện mạo Tiêu Ngạo Vân đúng là nhân vật điển hình trong tâm hồn của nữ nhi phương Bắc, lại thêm sống gần nhau lâu dài nên nảy sanh tình cảm. Nhưng đáng tiếc là Tiêu Ngạo Vân cho rằng đại trượng phu trước nên lập đại sự nghiệp rồi sau mới đủ tư cách thành gia. Đối với biểu muội Nghê Thu Nhu Tiêu Ngạo Vân chỉ có tình huynh muội mà thôi, không có tình ý ái mộ gì cả, để cho giai nhân phải chịu nỗi một mình si tâm.

Tiêu Ngạo Vân sau khi chia tay với Bửu Bửu tâm trạng không vui nên quất ngựa chạy như điên cuồng về đến Hắc Hạc tử bang Tổng đàn, cũng là nơi cư ngụ của mình, bất ngờ lại thấy Nghê Thu Nhu đã ngồi đợi hắn tự khi nào. Bất chợt trong lòng cảm thấy chán ghét nhưng ngại vì quan hệ bà con, không nỡ đuổi nàng ra ngoài, chỉ trố mắt nhìn khô khan.

Tiêu Ngạo Vân không cảm tình nói :

- Ngươi đến tìm ta có việc gì?

Nghê Thu Nhu tuy tên là Nhu nhưng không thoát khỏi tánh cách của đại tiểu thư, thấy biểu ca đối với nàng quá lạnh nhạt, tức tưởi nói :

- Ta có điều chi làm ngươi không vui? Tại sao lại bực bội với ta như thế?

Tiêu Ngạo Vân lạnh lùng nói :

- Ta không được vui chẳng có liên quan gì đến ngươi, có điều ngươi là một đại cô nương nhàn rỗi đến chỗ ở của nam nhân thì còn ra trò gì? Chẳng sợ người ta dị nghị à?

Nghê Thu Nhu tức giận giẫm chân nói :

- Ngươi... ngươi... ngươi bữa nay ăn nhằm hỏa dược rồi, nói chuyện không giữ gìn, ngang nhiên nói những lời như vậy hả. Chúng ta là biểu huynh muội, ta đến tìm ngươi nói chuyện chơi không được sao?

Tiêu Ngạo Vân hơi nhướng mày nói :

- Tiếp nữ nhân nói chuyện chơi? Thà để ta đi tắm cho Hắc Long còn hơn!

Nghê Thu Nhu nghẹn ngào nói :

- Ngươi ghét bỏ ta như thế à?

Đa số nam nhân thường sợ nữ nhân khóc. Tiêu Ngạo Vân cũng chẳng ngoại lệ :

- Ngươi là biểu muội của ta, ta nào có ghét bỏ ngươi? Ta chẳng phải là người văn vẻ, bữa nay trong người lại không vui mới nói chuyện phạm lỗi với ngươi như vậy.

Thôi được rồi, Thu Nhu, ngươi tha thứ cho ta nhé!

Tiêu Ngạo Vân nén lòng lau nước mắt cho Nghê Thu Nhu, dù sao sống chung từ nhỏ đến lớn cũng có chút tình cảm. Nghê Thu Nhu thừa thế dựa vào lòng chàng, đoạn khóc nức nở. Tiêu Ngạo Vân có phần quýnh lên, hắn không hiểu nổi tại sao mới trách vài câu thì biểu muội lại khóc như vậy, nhưng cũng không nỡ xô nàng ra khỏi lòng. Ôm lấy người đẹp là chuyện nam nhân không ai không thích, nhưng hắn trong lòng lại nghĩ đến tên Tiểu Khất Nhi vừa mới quen biết, quyết định đợi một chút nữa sẽ tìm cơ hội cầu xin với phụ thân thu nhận Tiểu Khất Nhi. Lại còn sợ Tiểu Khất Nhi cự tuyệt lòng tốt của mình nên trong lòng trăn trở dữ dội. Nghê Thu Nhu trong lòng thì cảm thấy êm ái ngọt ngào làm sao, tưởng rằng có nhiều điều tốt.

Hai người dựa vào nhau như đôi tình nhân nhưng trong thâm tâm mỗi người đều dệt hình ảnh đẹp riêng của mình. Lúc này gia nhân đến bẩm báo có Phiêu Bá Tử đến nên hai người vội vã buông ra, đến trước cửa nghinh tiếp. Sau khi hai người chào hỏi Kiến Huyết Ma Quân rồi, Tiêu Nhất Bá nói :

- Thu Nhu, biểu ca ăn hiếp ngươi phải không? Cứ nói cho đại thúc biết, đại thúc sẽ xử trí cho.

Tiêu Nhất Bá đối với người thường tuy ác độc tàn nhẫn, nhưng đối với người con duy nhất và tôn nữ lại rất thương yêu, thấy Nghê Thu Nhu khóe mắt còn đọng lệ nên mới hỏi như vậy.

Nghê Thu Nhu mặt ửng đỏ, có hơi e thẹn nói :

- Đại thúc, không có việc gì đâu. Bọn này chỉ cãi lẫy vài câu thôi, không ai xem đó là điều đáng để bận tâm.

Tiêu Nhất Bá nhìn Nghê Thu Nhu một cách nhân từ, nói :

- Ngươi từ thuở bé đã tỏ ra biết chuyện, người lại đoan trang hiền thục, không biết nam nhân nào có phúc lắm mới cưới được ngươi làm vợ?

Nói xong đưa ánh mắt hướng về phía Tiêu Ngạo Vân đang đứng sượng sùng.

Tiêu Ngạo Vân vội ho khan một tiếng, nói :

- Phụ thân, con có chuyện muốn xin với phụ thân.

Tiêu Nhất Bá cũng biết việc này không thể miễn cưỡng. Ông gật đầu nói :

- Việc gì?

Tiêu Ngạo Vân vừa phấn khởi vừa sợ bị từ chối nói :

- Trưa nay con gặp một đứa bé hành khất rất thú vị, rất ngoan và lanh lợi. Có thể là những lời nói tinh quái của hắn đã thu hút được con. Con đối với hắn có một nỗi nhớ không sao quên được, muốn cầu xin phụ thân thu nhận hắn, tác thành cho con và hắn kết thành huynh đệ, không biết phụ thân có thể nhận lời hay không?

Tiêu Nhất Bá bỗng cười to lên :

- Chuyện này ta có nghe thuộc hạ về bẩm báo rồi, ngươi dường như đối với hắn thúc thủ vô sách?

Tiêu Ngạo Vân hơi bối rối nói :

- Cũng có thể lắm. Trước mặt hắn nếu con sơ ý một chút là làm cho hắn không vui. Và nếu con có một sai sót nào thì hắn lập tức chỉ trích không chút khách khí.

Không bao giờ nghĩ đến con là thiếu chủ, phải làm đẹp lòng con. Theo con nghĩ, hắn chính là người bạn chân thật và điển hình mà lúc trước phụ thân đã nói với con.

Tiêu Nhất Bá nghe vậy mãi gật đầu nói :

- Hắn bao nhiêu tuổi rồi?

Tiêu Ngạo Vân nhớ lại nói :

- Xem không ra, đại khái khoảng mười tuổi, nhưng mà giống như người ở phương nam, có thể mười một, mười hai tuổi.

Tiêu Nhất Bá chưa cả quyết nói :

- Người phương nam hơi chậm lớn, cho nên xem hơi nhỏ. Thế hắn có biết võ không?

Tiêu Ngạo Vân cả quyết nói :

- Không biết, cỡi ngựa cũng chưa vững.

Nghê Thu Nhu cười khúc khích xen miệng nói :

- Cỡi ngựa còn chưa vững, loại bé trai như vậy thật vô dụng.

Tiêu Ngạo Vân trợn mắt giận nói :

- Tiểu Khất Nhi xuất thân từ một gia đình thông thường. Từ nhỏ đã không nơi nương tựa, biết cỡi ngựa mới là lạ.

Nghê Thu Nhu thấy biểu ca đã phát giận, không dám buông lời chế nhạo nữa.

Tiêu Nhất Bá vui vẻ nói :

- Tiểu Khất Nhi? Là tự hắn đặt cho hay phụ mẫu đặt cho?

Tiêu Ngạo Vân cười nói :

- Là Đường thúc thúc, người nuôi dưỡng hắn.

Tiêu Nhất Bá cảm thấy buồn cười, nhưng không hỏi nữa, nói :

- Từ khi ngươi bắt đầu mười lăm tuổi thì ta đã tập luyện cho ngươi cách sống độc lập, để khi lão già này chẳng may qui tiên thì cái thân ngươi khỏi phải mù mù mịt mịt, chẳng biết cái gì cả, há chẳng uổng phí công lao ta tạo nên sự nghiệp này? Đến nay, trí phán đoán của ngươi đã rất tiến bộ, chuyện này để ngươi tự xoay sở mà làm đi!

Tiêu Ngạo Vân vô cùng mừng rỡ nói :

- Đa tạ gia gia!

Lúc này...

Tam bá đầu Tuyệt Nhất Đao Hồ Thiên Bùi là tay chuyên môn thám thính tin tức của Hắc Hạc tử bang xin yết kiến. Tiêu Nhất Bá chễnh chệ tiếp nhận cái cúi người chào trịnh trọng của hắn, nói giọng trầm :

- Ngươi có thám thính được tin tức gì nổi bật không?

Tuyệt Nhất Đao Hồ Thiên Bùi nói :

- Bẩm báo Phiêu Bá Tử, hai tháng trước đây ở Bắc Kinh thành, kẻ làm cho Trương Phong và Lý Lương thất điên bát đảo là một đứa bé. Thuộc hạ đã dò ra là nghĩa đệ của Vệ Tử Y, thủ lãnh của Kim Long Xã.

Tiêu Nhất Bá lộ vẻ kinh hãi nói :

- Thật kỳ lạ! Một đứa trẻ như vậy mà to gan dám động đến hai đại địa đầu xà của Bắc Kinh thành thì ra có hậu thuẫn vô cùng vững chắc. Còn tổn thất hơn triệu lạng bạc ngân phiếu cũng là hắn chứ?

Tuyệt Nhất Đao Hồ Thiên Bùi không lấy làm chắc chắn lắm nói :

- Hiện trường không để lại dấu vết gì. Thuộc hạ không dám đoán mò, nhưng từ cử chỉ hắn xé bỏ ngân phiếu xem ra là việc làm mang tính trẻ con. Người thông thường tuyệt đối không nhẫn tâm xé bỏ ngân phiếu như vậy, chỉ lấy ngân phiếu chiếm làm của riêng. Từ điểm ấy nhận thấy, rõ ràng là đứa trẻ làm chứ không còn nghi ngờ gì nữa.

Tiêu Nhất Bá giận dữ hừ một tiếng nói :

- Càng đáng tức giận là hắn đã tiêu hủy bốn hạt kim xà noãn của Trương Phong và Lý Lương đã khó khắn lắm mới tạo ra được, còn lấy luôn Kim tì thủ (chủy thủ bằng vàng) còn mang biên lai giấy nợ của con nợ đi đâu mất.

Nghê Thu Nhu không tin nói :

- Một đứa bé có thể làm được bao nhiêu chuyện tày trời như thế, hắn cuối cùng được mấy tuổi vậy?

Tuyệt Nhất Đao Hồ Thiên Bùi nói :

- Đứa bé chừng mười hai, mười ba, người xinh đẹp, tuấn tú. Giữa trán có một nốt ruồi son, trên đầu có kẹp một miếng hình tê giác, cổ đeo sợi dây chuyền vàng có chữ thọ, do Vệ Tử Y tặng. Theo điều tra của thuộc hạ thì đứa trẻ này tinh nghịch, quậy phá dữ dội lắm, làm việc không chiếu theo quy củ thông thường, chỉ tùy hứng, thích gì làm nấy, không màng nghĩ đến hậu quả. Nếu không thì cũng chẳng đi làm cái việc dán tranh ảnh bậy bạ, chẳng những làm xôn xao trong giới giang hồ, cũng làm khổ cho Trương Phong và Lý Lương.

Tiêu Ngạo Vân vô cùng hứng thú hỏi :

- Hắn tên gọi là gì?

Tuyệt Nhất Đao Hồ Thiên Bùi nói :

- Tần Bửu Bửu!

Tiêu Nhất Bá gằn giọng hỏi :

- Vệ Tử Y đối với hắn tình cảm ra sao?

Tuyệt Nhất Đao Hồ Thiên Bùi gượng cười nói :

- Đứa trẻ trên thế gian độc nhất vô nhị như vậy, Vệ Tử Y thương yêu hắn như núm ruột của mình. Người người ở Kim Long Xã từ trên xuống dưới đều yêu mến hắn. Đối với sự quậy phá của hắn đều sẵn sàng dung tha.

Tiêu Nhất Bá trong lòng tuy giận dữ nhưng ngoài miệng cười to nói :

- Tuyệt quá, tuyệt quá! Nếu bắt được đứa tiểu yêu ấy chẳng những có thể rửa sạch hận thù, cũng có thể mượn hắn để uy hiếp Kim Long Xã và Vệ Tử Y, ha ha ha...

Tiêu Ngạo Vân trù trừ nói :

- Kèm kẹp một đứa trẻ há chẳng quá...

Tiêu Nhất Bá trợn mắt ngắt lời nói :

- Binh bất yếm trá. Bất cứ ai dụng binh chẳng chọn cho bên mình một tình thế có lợi nhất, không nên một mực nhắm mắt làm càng? Người đương quyền phải hung bạo mới đứng vững được, hiểu chưa Ngạo Vân?

Tiêu Ngạo Vân cúi đầu không nói, trong tâm không nghĩ là có chuyện quái lạ như vậy.

Tiêu Nhất Bá biết rằng khó có thể nhất thời cảm hóa được Tiêu Ngạo Vân, bèn quay sang hỏi Hồ Thiên Bùi rằng :

- Đứa tiểu yêu ấy hiện trốn trong Kim Long Xã phải không?

Hồ Thiên Bùi nói :

- Hành tung của Bửu Bửu hiện nay rất bí ẩn. Bọn tiểu nô không có cách nào thám thính ra hắn ở đâu. Theo thám tử báo thì Bửu Bửu đã trốn khỏi Kim Long Xã. Vệ Tử Y và thuộc hạ chúng đang tìm kiếm.

Tiêu Nhất Bá suy nghĩ nói :

- Hắn hiện giờ có thể ở nơi đâu? Bây giờ hắn có thể còn đáng giá hơn là hoàng đế.

Hồ Thiên Bùi nói :

- Đứa trẻ ấy làm việc không ai đoán nổi. Từ Kim Long Xã cũng không thăm dò ra hơi hám, lại thêm Bửu Bửu rất tinh nhạy, muốn biết tung tích của hắn e rằng không phải là chuyện dễ.

Tiêu Nhất Bá trợn mắt giận dữ nạt :

- Đồ vô dụng! Cho tới đứa trẻ cũng không tìm được à? Bửu Bửu cuối cùng ở nơi đâu?

Xa ở tận chân trời, gần ở trước mắt!

Rất may Hồ Thiên Bùi chưa nói ra Bửu Bửu tóc đen dài đến thắt lưng, không thì rất có thể Tiêu Ngạo Vân liên tưởng đến Tiểu Khất Nhi cũng có cái đầu tóc dài, nếu thế thì Bửu Bửu há chẳng nguy hiểm đến tánh mạng rồi sao?

Tần Bửu Bửu nào có biết người của Hắc Hạc tử bang muốn bắt hắn. Tiểu Khất Nhi là cái hóa thân khác của hắn cũng không biết Tiêu Ngạo Vân đang đi tìm hắn, không biết nên nói hắn mơ hồ hay ngây thơ. Ngang nhiên to gan dám đến bản doanh của đại địch thủ du ngoạn. Giờ đây hắn đang vui mừng rong chơi khắp nơi.

Ban đầu Bửu Bửu lén trốn khỏi Tử Ngọ Linh đến đây mục đích là tìm Tiêu Ngạo Vân, độc tử của Tiêu Nhất Bá giỡn chơi. Khi chạm mặt mới hay Tiêu Ngạo Vân khí phái đạo mạo, già nữa cố chấp, làm cho hắn cảm thấy giỡn chơi với một Tiêu Ngại Tử không thú vị mấy, cho nên mới thay đổi kế hoạch, dự tính ở chơi thêm vài hôm nữa sẽ trở về Kim Long Xã.

Trời vừa tối, chợ đêm bắt đầu náo nhiệt. Người người chen vai qua lại, Bửu Bửu cũng rong dạo đến đây. Bất chợt hắn phát hiện một nơi có trò chơi thích thú, nơi đây chen chật người. Ngươi hắn ốm ho, chen mãi chen mãi vào tận đầu bàn, thì ra là thi tài kéo tay. Có không ít người mượn trò chơi này cá cược ăn tiền.

Hai tay chủ yếu trong trò chơi kéo tay này là Trương Tam và Lý Tứ. Hai người đều vô cùng khỏe mạnh, đồng cân đồng sức. Muốn bắt bên nào thắng là một chuyện khó.

Một lão huynh ốm như khỉ để hai cái hộp trên một cái bàn khác, miệng hô to lên :

- Đặt đi, đặt đi! Muốn đặt phải nhanh tay, tiền vào trong nháy mắt.

Lời thôi thúc khuyến dụ làm cho mọi người đều đặt, không mấy chốc, hai cái hộp tiền đầy hơn nửa, chứng tỏ số người ủng hộ Trương Tam và Lý Tứ cũng rất đông đảo.

Trống chiêng ba lượt, một trận long tranh hổ đấu biến. Đôi bên đều cổ võ cho người mà mình để chọn để đánh cược. Bửu Bửu đôi mắt láo lia, định tìm xem có gì gian dối, có ai sắp đặt hoặc là hai người thông đồng để phỉnh tiền. Nếu như có thì hắn sẽ có cớ mà quậy phá. Nhưng đáng tiếc, hai bên đều rất qui củ. Trương Tam đạt được thảnh thơi, Lý Tứ thở dài thiểu nảo. Trương Tam thì mừng rỡ vô cùng, mỗi phút bát nháo không ngừng. Bửu Bửu thấy bực bội lại chui ra ngoài.

Đột nhiên trước mắt hắn lại sáng lên, phen này chắc hắn đã chớp được một cơ hội.

Bên hướng tây có một sạp bán kim hoàng trang sức, có một nữ phụ trông coi. Nữ nhân buôn bán như vậy chứng tỏ gia cảnh cũng khó khăn. Bên trái của nữ phụ là một lão già bán đồ cỗ, lớn tuổi thế ấy mà vẫn chịu lạnh ra buôn bán. Nếu không có con cháu thì cũng là con cháu bất hiếu. Kỳ thật những người buôn bán ở đây đều có cuộc sống không dễ dàng. Bửu Bửu rất đồng tình với lão già và nữ phụ ấy. Giữa lúc ấy lại có sáu, bảy người đến mưu toan bóc lột họ, làm sao mà Bửu Bửu chẳng tức giận. Hắn than thầm ông trời không công bằng, người ác như vậy mà để họ ung dung, lộng hành đến nay, sao không sớm xóa sổ bọn họ, hoặc là lùa họ xuống địa ngục cho rồi.

Bửu Bửu làm như không có việc gì, tiếp tục đi tới, tìm một chỗ ngồi ăn mì gần bên hai người đáng thương ấy, thoảng nhìn họ, làm như không để ý.

Sáu, bảy tên vô lại án ngữ trước sạp của Vương đại thẩm và Khưu lão đầu. Người dân ở đây thấy hiện tượng này không ai dám hỏi han, thà là bớt một chuyện còn hơn là thêm một chuyện, không trách bọn họ sợ phiền lụy.

Bửu Bửu lấy làm lạ, thầm nói :

“Quả thật khó tin có người dám ở địa bàn Hắc Hạc tử bang thò tay bóc lột để làm giàu? Mà cũng chẳng thấy ai ra tay can thiệp, hay là bọn họ đều là tay chân của Hắc Hạc tử bang?”

Lão mặt rỗ đại mã kim đao nói :

- Khưu lão đầu, Vương đại thẩm, nhị vị làm ăn khấm khá như thế này buông tay cho ta chút đỉnh cũng nên lắm đấy. Nếu không từ đây về sau không cho các ngươi bán ở đây nữa.

Khưu lão đầu tuổi già sợ chuyện, hai tay run rẩy móc túi lấy ra chỉ có mấy chục đồng tiền, đếm tới đếm lui, mặt nhăn nhó đau khổ lấy ra mười đồng tiền trả kinh hiếu phí, nhưng lại bị một tên hơi mập trong bọn giật hết mấy chục đồng tiền, đếm đếm, nói to tiếng :

- Ta nói cho lão Khưu nghe. Tất cả ba mươi sáu đồng tiền không đủ cho chủ nhân ta ăn hàng một bữa. Ngươi còn không muốn giao nộp hết hả, đó cũng gọi là kinh hiếu phí ư?

Sáu, bảy tên vô lại đắc ý cười to lên.

Khưu lão đầu dường như kẻ mất hồn, Vương đại thẩm bất bình kêu lên :

- Bọn ngươi là những thổ phỉ dựa thế lực nào mà ức hiếp một lão già như thế? Bọn ngươi là những người không có lương tâm, giật hết toàn bộ tiền của lão ta, bảo lão ta làm sao mà sống đây?

Vừa dứt lời, Vương đại thẩm kêu lên một tiếng thảng thốt, bị tên mặt rỗ đá một đá té xuống đất kêu than thảm thiết.

Lão đại hơi mập hầm hầm nói :

- Hắc Hạc tử bang Giang đầu nhi là sư phụ của bọn ta, cũng là chỗ dựa của bọn ta. Ngươi lo bản thân còn không xong, ở đó bênh vực cho kẻ khác, chắc là có tình ý chi với lão già đáng chết ấy?

Mấy tên vô lại cùng cười một cách dâm đãng. Khưu lão đầu và Vương đại thẩm tức giận đến phát run.

Khưu lão đầu không thể nhịn được nữa, nói to lên :

- Tiền đã đưa cho bọn ngươi rồi, bọn ngươi còn muốn gì nữa. Còn muốn làm cho người ta bại hoại gia phong và danh tiết ư? Vương đại thẩm đã thủ tiết mười mấy năm, ở đây ai cũng đều biết, bọn ngươi...

Lão Khưu thở dốc mệt đến nói không được nữa. Vương đại thẩm vội khuyên rằng :

- Khưu lão gia nên bảo trọng, trong ra trong, đục ra đục. Đừng vì cái bọn vô lại ấy mà tự hại mình.

Một tên có đôi mắt chuột quát nạt :

- Này cái mụ thối tha, dám chửi bọn ta vô lại. Bữa nay nếu không chìa ra mười lạng bạc ta sẽ bắt ngươi về cho đủ số, xem ngươi đối phó như thế nào?

Đúng, đúng! Tuy từ nương nửa chừng xuân nhưng phong độ vẫn còn mặn mà, còn có thể dùng tạm được.

- Ta tự nguyện làm tiên phong.

- Hừ, tính sao hay quá. Chiếu theo thường lệ, bắt thăm.

- Một lão cô nương được bao nhiêu công tử giành giật, Vương đại thẩm, ngươi đắc ý lắm rồi chứ?

- Ha ha ha...

Tiếng cười dâm dật át đến lỗ tai mọi người thật bỉ ổi, nhưng lại không có ai dám ra mặt bênh vực. Vương đại thẩm mặt mũi tèm lem, tức giận nhìn bọn họ, lấy đâu cho ra mười lạng bạc? Tần Bửu Bửu thấy rất gai mắt, lấy ra mười lạng bạc, thấy không ai để ý, tay phải vung một cái, rớt ngay vào bàn tay đang chìa ra đầy nước mắt của Vương đại thẩm, rồi kêu lên :

- Á, đây là tiền của trời rơi xuống, Vương đại thẩm mau tạ ơn trời đi.

- Vương đại thẩm lòng trinh tiết đã cảm động đến trời, trời cao còn biết thương người tốt.

- Phen này bọn họ chẳng còn lý do gì để hà hiếp Vương đại thẩm vậy.

- ...

Vương đại thẩm cầm trong tay mười lạng bạc quì xuống lạy vái trời phật, đem bạc giao cho tên mặt rỗ. Bọn hắn cũng biết không thể làm khó dễ người ta được nữa, liền bỏ đi.

Bọn vô lại đã đi, cả cái chợ đêm trở nên đáng yêu. Bửu Bửu móc mấy đồng tiền trả tiền mì, đứng dậy nhún nhún nhảy nhảy trước sập của Khưu lão đầu.

Khưu lão đầu thấy khách đến trước sập, tuy là đứa tiểu hành khất bần cùng cũng nén nỗi đau buồn tươi cười đón khách. Bửu Bửu khẽ gật đầu, móc từ trong túi ra mấy đồng tiền cầm trong tay, đoạn lấy một bình tích nhỏ bằng đồng kề sát vào lỗ tai lắc lắc. Bỗng nghe có tiếng kêu leng keng, hoảng hồn để bình tích xuống nói :

- Lão bá, cái bình tích đồng của người có ma quái, biết kêu thành tiếng để nhát người kìa.

Khưu lão đầu dĩ nhiên không tin, lấy cái bình đồng lắc thử nghe có tiếng leng keng. Lấy làm lạ, lão bèn đem cái bình đồng đổ ra xem, ma quái đâu chẳng thấy, lại thấy bốn đồng bạc lẻ. Bửu Bửu cười nói :

- Lão bá, chúc lão bá phát tài. Ma quái có lẽ không nỡ nhác người cho nên tặng cho bốn đồng bạc lẻ để đền bù, người hãy nhận đi, đừng cho mấy gã vô lại ấy dòm thấy.

Vương đại thẩm cũng cười nói :

- Đúng vậy, lão bá! Ai nấy cũng lo lắng cho người, không biết làm sao để sống, gặp như vậy thì tốt quá. Mấy đồng tiền này xài tiện tặng cũng được hơn một tháng.

Bửu Bửu nghe vậy trong bụng thầm nói :

“Trời đất, mấy đồng tiền lẻ mà sống được một tháng, thế sống thế nào?”

Khưu lão đầu dùng đôi tay gầy lấy bốn đồng bạc giơ lên trời, quì xuống lạy vái xong rồi mới cất cẩn thận vào trong người.

Tần Bửu Bửu lại thấy hơi ngại, cảm thấy mình quá hà tiện, cũng quá thất lễ, dùng mấy đồng bạc để đổi lấy sự cảm ơn chân thành của lão già.

Vương đại thẩm nhìn Bửu Bửu nói :

- Cái vị tiểu huynh đệ này hơi gầy một chút, nhưng trán no tròn, là người có phúc hậu. Nhờ cái phúc hậu của ngươi Khưu lão gia mới được mấy đồng bạc ấy, ngươi đúng là vị phúc tinh.

Bửu Bửu hơi ngại, sờ sờ cái mũi nhọn nói :

- Đại thẩm nói đùa thôi, một đứa ăn mày đâu có chi là phúc hậu. Ta xin tạm biệt.

Bửu Bửu vừa đi vừa nghĩ :

- Bọn họ tuy là những người nghèo, chí khí và tiết tháo đều cao cả. So với những kẻ béo bỡ có khối tiền mà không biết làm việc thiện thì cao quí hơn nhiều.

Rờ rờ túi tiền, hắn mỉm cười nói :

- Hôm nay ra oai làm đồng tử tống hên một bữa.

Bửu Bửu nhìn về hướng đông, rồi nhìn về hướng tây, nhìn thấy một người quần áo rách rưới, rõ ràng là đáng tội nghiệp vì buôn bán ế ẩm, liền lấy một nén bạc búng ngay vào tay người đó. Khưu lão đầu và Vương đại thẩm mỗi người cũng được tặng thêm năm mươi lạng. Chợ đêm người đông, ai cũng chẳng biết tiền do ai cho, chỉ ngỡ là từ trên trời rơi xuống, quì mọp xuống lạy, vui vẻ lấy tiền cất vài. Bửu Bửu thấy vậy cũng rất vui mừng, càng tung tiền nhiều hơn nữa.

Khoảng một giờ sau, trong túi Bửu Bửu chỉ còn lại mười mấy đồng tiền, đủ để ăn bữa điểm tâm sáng mai. Trong lòng hắn khoan khoái vô cùng, nhảy nhót thả lần theo dưới trời đêm đầy sao, đến một cái miếu nhỏ cũ kỹ, trốn dưới bàn thần, có ý bắt chước nhân vật giang hồ.

Lúc ở Kim Long Xã, Vệ Tử Y thường nói những chuyện rất thú vị trong giới giang hồ để vỗ về hắn. Có một đoạn nói người giang hồ thường lợi dụng những ngôi miếu cũ kỹ để làm nơi liên lạc, che dấu tai mắt người khác. Trốn dưới bàn thần không chừng nghe trộm được những bí mật, nhưng nếu bị phát hiện thì khó thoát tử lộ. Bửu Bửu bất chấp thứ đó, cố ý thử thời vận, làm như người đã quen cuộc sống giang hồ.

Nào ngờ đã đợi đến mấy giờ mà chưa thấy ai đi vào miếu cả. Trong cơn mơ màng, nó ngủ thiếp đi.

Đột nhiên...

Có tiếng dẫm chân vội vã làm Bửu Bửu tỉnh giấc. Trong lòng mừng thầm vì đã có người đến. Tiếng chân ngày càng gần, nó liền nín hơi thở để khỏi phải bị phát hiện, trong lòng thấy đắc ý thầm nói :

“Vương đại thẩm thật biết nhìn xa, biết ta là người có phúc hậu.”

Nghe tiếng chân đoán biết có bốn người vào. Xem ra không ai nghĩ đến dưới bàn thần có người trộm nghe, cho nên họ nói chuyện không cần dè dặt. Dưới ánh trăng mờ mờ Bửu Bửu có thể thấy được cách hóa trang diện mạo của những người ấy. Bốn người áo đen, khăn đen như nhau. Không cần nói cũng biết là tay chân của Hắc Hạc tử bang. Người nào cũng to mạnh như hổ. Bốn người đều giống nhau, chỉ có dấu hiệu đặc biệt để phân biệt sự khác nhau. Một người có đôi mắt chuông đồng, một người có mụn ruồi đen cận môi, trên mụn ruồi lại có sợi lông dài. Một người trên đỉnh đầu hói một lõm, một có cái lỗ mũi quặp như chim ưng. Bốn người sắc mặt có vẻ uể oải, ước chừng có lẽ họ đã bôn ba nửa ngày nay. Bửu Bửu cảm thấy kỳ lạ vô cùng, chuyện gì làm cho mấy đại lão gia này khổ cực đến thế?

- Mẹ nó, chỉ vì một thằng tiểu hành khất mà hại bọn mình chạy đông, chạy tây, nửa ngày chẳng được nghỉ ngơi, cũng chẳng biết nó trốn nơi nào. Chừng nào tóm được hắn ta sẽ cho nó một trận, ai bảo nó làm cho đại gia không vui.

Tên có cặp mắt chuông đồng nói.

Tên mũi chim ưng nói với giọng đùa cợt :

- Chỉ sợ ngươi không đủ can đảm. Thiếu chủ ưa thích hắn, ngươi dám động đến lông chân hắn ư?

Tên mắt chuông đồng bất bình nói :

- Đầu lãnh chỉ dặn bọn ta tìm gặp hắn, mắc mớ gì đến chuyện thiếu chủ ưa hay không ưa hắn? Mẹ nó, ngươi muốn hù dọa ta đó ư? Cái con khỉ khô nè!

Nói xong y phun nước miếng xuống đất.

Tên mũi chim ưng nói :

- Ngươi mà biết cái gì. Trưa hôm qua chính mắt ta thấy hắn vừa kêu vừa nạt thiếu chủ, lại dạy thiếu chủ việc này sai việc kia tốt. Nếu như thiếu chủ chẳng thích hắn thì người bao giờ nhẫn nhịn và thân thiết như vậy?

Tên mắt chuông đồng định tranh cãi thì tên có mụt ruồi cạnh môi điều giải nói :

- Đủ chưa, cùng một bọn ca mà cãi lẫy làm gì? Thật xấu hổ, bọn ta cứ cố tìm cho được hắn là xong chuyện. Còn gì nữa thì để thiếu chủ giải quyết, các ngươi đoán mò làm gì cho mất công.

Tên hói đầu rờ rờ chỗ không tóc nói :

- Cái tiểu tử cuối cùng là thần thánh nơi đâu? Mẹ nó, lại mắc công thiếu chủ phải cực nhọc đi tìm khắp nơi. Ở trong bang này đã lâu ta chưa từng thấy thiếu chủ phấn khởi, nhẫn nại như vậy. Không biết là vì lý do gì vậy?

Tên mắt chuông đồng dụi dụi mắt, ngáp dài một cái nói :

- Mẹ nó, đừng nói đến tiểu tử ấy nữa. Ngủ một giấc cái đã. Đầu lĩnh bảo mình ngày mai trước khi mặt trời lặn phải tìm cho ra hắn, bây giờ không ngủ thì ngày mai làm sao có tinh thần mà tìm?

Tên mụt ruồi đen cũng nói :

- Phải nên ngủ sớm thôi! Bọn mình đúng là đã bị cái tiểu tử ấy làm nhức cả đầu.

Tên mũi chim ưng bỗng nói :

- Nghe nói ngày mai có vị khách quí đến, dường như là một tay chôm chĩa. Trưa mai Hà viên ngoại lại còn tổ chức một hội thí võ, bọn ngươi có đi dự không?

Gã hói đầu thở dài một tiếng nói :

- Thoạt tiên ta tính ngày mai sẽ tham dự thí võ hữu hội để kiếm mới tiền. Nhưng bây giờ thì thấy không êm. Trừ phi bọn mình tìm được tiểu tử ấy trước bữa trưa mai.

Mẹ nó, thật là xui xẻo, đứa bé bẩn thỉu ăn xin mà cũng hại được người ta.

Tiếng mắt chuông đồng nói :

- Thôi đi! Hà viên ngoại và Phiêu Bá Tử của bọn ta tình cảm rất tốt, cho nên hắn mới dám mở hội thi đưa đấu võ tại nơi này. Phiêu Bá Tử thì không nói, còn các đầu lãnh trong bang của ta và những tay giang hồ đến đây ai mà chẳng muốn kiếm tiền!

Một trăm lạng vàng đó chứ bộ giỡn hả?

Tên hói đầu thừa thế lấn át nói :

- Mẹ nó! Ngươi mà dám động đến ta hả, ta và ngươi võ nghệ không ai kém ai, ngươi dám xem thường ta sao?

Tên mắt chuông đồng kêu lên :

- Ít ra ta cũng chẳng giống như ngươi ngông cuồng nghĩ bậy.

Tên hói đầu giận nói :

- Ngươi... được, bọn mình lại đấu một trận nào.

Hai người ai chẳng nhịn ai, đều săn tay áo định thì thốt tên mụt ruồi đen lại điều giải :

- Mẹ nó! Hai người gặp nhau thì cứ cãi. Tối nay im lặng giùm chút có được không?

Đứa thì vừa mới nói muốn ngủ, đứa thì nói tính đi đấu võ, bây giờ thì muốn đánh nhau. Cuối cùng các ngươi có chịu ngủ hay không? Không ngủ thì ngày mai còn làm cái gì được chứ?

Tên mắt chuông đồng và tên hói đầu trố mắt nhìn nhau, sau đó tất cả nằm xuống mà ngủ. Chẳng bao lâu chỉ nghe tiếng ngáy vang trong cái không gian yên tịnh này.

Tần Bửu Bửu không để ý đến những chuyện ấy, hắn đang suy nghĩ nhiều chuyện.

Tiêu Ngại Tử tìm ta để làm gì? Có phải là muốn kết nghĩa huynh đệ với ta chăng?

Nói giỡn chơi à? Ta không thèm đâu. Làm huynh đệ với cái người ngớ ngẩn như vậy chẳng những chẳng có nghĩa lý gì, mà cũng chẳng đặng thơm tuyệt học. Lại nữa, tánh nết của Tiêu thiếu gia cũng nhỏ nhoi như ta, không giống như đại ca bao dung những khuyết điểm của ta. Không chừng nếu ta có quậy phá hắn sẽ nổi nóng mà chửi ta tơi bời. Đâu có như vậy được. Không bao giờ có chuyện đó.

Khi nãy tên mũi chim ưng nói ngày mai có một vị trộm đạo đến. Phải chăng là Phương Tự Nhu? Nếu là Phương Tự Nhu thì làm sao có thể gọi là khách quí? Nếu như không phải Phương Tự Nhu thì là ai? Không đúng! Nhất định là Phương Tự Nhu.

Trong việc này có ẩn ý rất lớn. Ậy! Cũng tại đại ca! Hỏi đại ca và Phương Tự Nhu có chuyện gì cần giải quyết, đại ca chẳng chịu nói, làm cho ta giờ đây mới nhức đầu.

Cũng tại vì ta còn quá nhỏ, sau khi bệnh lại phải nghỉ ngơi điều dưỡng. Hừ! Để ta đến tận hiện trường mà tự dò xét, ở lại đây chơi thêm vài ngày, để cho trong xã xôn xao sốt ruột. Ai biểu cứ cho ta là đứa bé còn nhỏ. Còn mục đích cử hành thí võ của Hà viên ngoại là sao? Muốn lấy oai hay là Tiêu Nhất Bá chỉ thị cho hắn làm, thừa dịp để chiêu mộ những cao thủ trong giới giang hồ? Tiêu Nhất Bá có dã tâm làm bá chủ võ lâm hay chỉ muốn thanh toán Kim Long Xã? Nếu vậy thì đối với đại ca không có lợi. Không có võ công có thể ngao du khắp dân gian như những kỳ nhân giang hồ hay không? Đại ca kể chuyện đời xưa thì không nghe nói có chuyện này. Nếu như ta làm được thì đại ca sẽ bắt đầu xem là ta đã trưởng thành. Có thể là chuyện đùa vui đấy! Làm sao để thử nào?

Tần Bửu Bửu nghiêng đầu, nhắm mắt suy nghĩ. Trên môi nở một nụ cười hí hửng, đắc ý vô cùng. Chẳng bao lâu thì thấm mệt, thiêm thiếp ngủ mất.

Tần Bửu Bửu có thật là đã trưởng thành hay không?

Người có tâm hồn trẻ trung, tinh nghịch, thông thường lớn hơi chậm. Thâm chí suốt đời cũng không sao trưởng thành được.

* * * * *

Sáng hôm sau trời vừa sáng, tên cạnh môi có mụt ruồi đen thức dậy trước. Theo thói quen y mân mân sợi lông dài trên mụt ruồi. Bỗng nhiên phát hiện bên cạnh mình có một miếng giấy mềm, trên giấy việc rằng :

“Cảm phiền ngài về bẩm báo với thiếu chủ của ngươi Tiêu Ngại Tử rằng, muốn gặp ta đúng giữa trưa đến chỗ võ trường của Hà viên ngoại. Luôn tiên xin nhắc nhở chư vị về sau có nói chuyện thì nói nhỏ chút, đừng cãi vã để ta không ngủ yên dưới bàn thần.

Tiểu Khất Nhi viết.”

Tên mụt ruồi đen xem xong thấy không phải là chuyện tầm thường, liền gọi ba đồng bọn thức dậy. Ba người xem xong đều kinh hãi, bốn người tám mắt nhìn dưới bàn thần không có bóng ma nào cả. Chứng tỏ kẻ để lại thư đã đi lâu rồi, việc này chỉ có nước cúi đầu thiểu não về Tổng đàn bẩm báo với thiếu chủ. Thực ra Tần Bửu Bửu chẳng đi đâu cả, đang dựa vào phía sau tượng thần mà ngủ say sưa. Chỉ tội cho bốn tên hắc y nhìn dưới bàn thần không thấy người, tưởng là người đã đi mắt mới trúng kế điệu hổ ly sơn của Bửu Bửu để hắn được ngủ một giấc ngon lành.

Đến khi mặt trời đã rọi vào thần tượng, Bửu Bửu mới lười biếng mở mắt, từ từ đi ra, còn tìm một cây gậy cầm tay, xem ra càng giống tên ăn mày.

Đi đến chợ, Bửu Bửu phát giác có người theo dõi. Hắn làm như không để ý đến, đi vào tiệm ăn điểm tâm sáng. Vừa mới ngồi yên, một người của Hắc Hạc tử bang đã đến trả tiền cho chủ tiệm. Bửu Bửu làm như chẳng hay biết, từ từ ăn điểm tâm tỉnh bơ, dường như xem họ trả tiền cho hắn là việc đương nhiên vậy. Ăn xong còn đến tiệm bánh kẹo kế bên mua một bịch kẹo mật. Dĩ nhiên là cũng có người trả tiền hộ. Vừa ăn vừa đi dạo, xem chợ đông đúc, thấy con nhà nghèo thì đem kẹo ra cho.

Kẹo chẳng mất tiền mua mà, ăn hết lại mua thêm, vui cho lũ trẻ nhà nghèo khiến hắn cũng cảm thấy vui lây.

Gần đến giữa trưa, hắn đến một quán cơm cách đại phủ của Hà viên ngoại không xa. Hắn vừa mới bước vào cửa thì Tiêu Ngạo Vân cũng nối gót bước vào, bên cạnh hắn còn dẫn theo người đẹp Nghê Thu Nhu. Phổ ky tính đuổi Bửu Bửu ra vì thấy giống như kẻ ăn mày nhưng thấy Tiêu Ngạo Vân như giận dữ nhìn, sợ quá nên không dám đá động đến.

Bửu Bửu trong lòng hiểu rõ tất cả, bề ngoài làm như không biết gì, tìm một bàn ngồi. Vừa ngồi xong thì Tiêu Ngạo Vân cũng đến ngồi đối diện với hắn, mặt cười vui vẻ tỏ ra vô cùng thích thú trong khi Nghê Thu Nhu thì cứ nhăn mày. Tần Bửu Bửu nhớ đến những người đáng thương đêm hôm qua nên vẻ oán ghét thể hiện rõ trên nét mặt.

Tiêu Ngạo Vân rất ngượng nghịu, ý tứ nói :

- Ngươi chắc thấy điều gì không thuận mắt?

Bửu Bửu bật nói liền :

- Hắc Hạc tử bang các ngươi có thế có tiền, ai dám xem không thuận mắt chớ?

Tiêu Ngạo Vân ho khan một tiếng, gượng cười nói :

- Tiểu Khất Nhi, có chuyện gì cứ nói ta. Đừng trách móc làm khổ người ta.

Bửu Bửu sắc mặt hòa dịu lại nói :

- Quí bang có vị đầu lãnh nào họ Giang không?

Tiêu Ngạo Vân chẳng cần suy nghĩ nói :

- Trong Tổng đàn có vị đầu lĩnh Giang Chấn Kiết, còn phân đàn cũng có mấy vị đầu lãnh họ Giang. Ngươi nói chắc là chỉ Giang Chấn Kiết. Hắn với ngươi có oán thù gì chăng?

Bửu Bửu có vẻ chê trách nói :

- Đi với ngươi thật là mất mặt!

Nghê Thu Nhu thấy Bửu Bửu cứ nói không giữ lời, giận nói :

- Câu nói đó nên để bọn ta nói mới đúng.

- Im mồm!

Tiêu Ngạo Vân giận nạt Nghê Thu Nhu và nói :

- Tiểu Khất Nhi, cuối cùng là chuyện gì vậy?

Tần Bửu Bửu nói lớn tiếng, có ý cho mọi người nghe :

- Quí bang dung túng thuộc hạ cường hành bóc lột người già nghèo khổ, thậm chí còn hung hăng muốn ức hiếp một người góa phụ. Nghĩ xem chung đụng với những người như vậy có thơm tho gì?

Thực khách trong quán ăn ai ai cũng điếng hồn. Tại xứ này, Hắc Hạc tử bang là vua một cõi, ai cũng phải cung phụng, a dua theo. Một đứa tiểu hành khất ngang nhiên dám to gan ra oai với Tiêu công tử bọn họ chỉ mới thấy lần đầu tiên. Cũng không dám nhìn lâu, sợ Hắc Hạc tử bang kiếm chuyện.

Tiêu Ngạo Vân có vẻ không đoán được tình ý của Bửu Bửu, mới cẩn thận nói :

- Mỗi một bang hội đều không tránh khỏi kẻ tốt người xấu, ngươi đừng nên quơ đũa cả nắm!

Bửu Bửu thầm nghĩ cũng đúng, nên nói :

- Có sai thì phải sửa. Ngươi có nghe không?

Tiêu Ngạo Vân gật đầu cười nói :

- Đương nhiên! Nhưng phải có nhân chứng, tang chứng mới có thể giải qua hình đường phân xử.

Bửu Bửu cắn môi nói :

- Ở chợ đêm phố đông có Vương Đại Thẩm bán đồ nữ trang và Khưu lão đầu bán đồ cỗ. Tối qua ta tận mắt nhìn thấy sáu, bảy tên vô lại mượn chiêu bài của Giang đầu lãnh thuộc Hắc Hạc tử bang để bóc lột họ, ngang ngược cướp lấy toàn bộ tài sản của Khưu lão gia, nhẫn tâm để người ta chết đói. Vương đại thẩm nhìn thấy quá uất ức mắng bọn họ vài câu, bọn họ lại ức hiếp Vương đại thẩm. Nếu ta biết võ, nhất định sẽ đánh cho bọn họ bò dưới đất mới thôi!

Tiêu Ngạo Vân trầm ngâm nói :

- Giang đầu lãnh thật là to gan, dám vi phạm bang qui?

Nghê Thu Nhu ghét Bửu Bửu nên nói :

- Lời nói của kẻ hành khất làm sao có thể tin được? Coi chừng làm sứt mẻ tình cảm huynh đệ trong bang.

- Không, việc này ta sẽ minh xét.

Tiêu Ngạo Vân nói :

- Tiểu Khất Nhi, ngươi còn nhớ hình dáng của những tên vô lại ấy không?

Bửu Bửu cũng tinh khôn, dè dặt nói :

- Ban đêm ta không nhìn rõ lắm, trong đó dường như có một tên mặt rỗ.

Tiêu Ngạo Vân biết Bửu Bửu không có luyện võ, ban đêm không thể thấy rõ sự vật, cười nói :

- Thì ra ngươi đến chợ đêm phố đông chơi, đúng ra ta phải nghĩ đến.

Bửu Bửu trợn mắt nói :

- Nếu như sự kiện đêm hôm qua ngươi gặp phải, ngươi có thể ra mặt xử trí cho công minh không?

Tiêu Ngạo Vân biết chỉ có một cách để trả lời, liền nói :

- Việc đó chẳng cần nghi ngờ gì nữa!

Bửu Bửu cuối cùng cũng cười nói :

- Đó mới có thể gọi là võ gia chi đạo.

Nghê Thu Nhu khẽ hứ một tiếng. Bửu Bửu bắt đầu ngắm nghía người đẹp. Tính kiếm chuyện làm rắc rối y thị chơi, chợt Tiêu Ngạo Vân nói :

- Cô ấy là biểu muội của ta, Nghê Thu Nhu.

Bửu Bửu gật đầu, cười hì hì nói :

- Anh hùng ái mỹ nhân, đúng vậy! Mỹ nhân mộ anh hùng, vốn cũng nên như vậy!

Nghê Thu Nhu nghe xong, mặt đỏ ửng. Tiêu Ngạo Vân thì rất sượng sùng, cười khô khan nói :

- Ngươi hãy tha cho ta đi, Tiểu Khất Nhi!

Bửu Bửu vênh cái gương mặt quả trứng nói :

- Hừ! Ngươi thế mới tự chuốc lấy khổ. Ngươi cứ vương vấn theo ta như hình với bóng, có mục đích gì? Thật làm cho ta cảm thấy phiền toái. Lại còn phái gia nhân đồ tử đồ tôn đi khắp nơi tìm ta trả nợ giùm ta, tính mượn cớ mua chuộc ta à? Đúng là si nhân thuyết mộc thoại.

Tiêu Ngạo Vân bất chợt nổi nóng nói :

- Ngươi thật là điêu quái! Chuyện gì cũng không vừa lòng ngươi, cuối cùng ý ngươi muốn gì?

Bửu Bửu vì mục đích riêng nên nhún nhường nói :

- Ta không biết ngươi tìm ta có việc gì? Làm sao biết ý ngươi muốn gì?

Tiêu Ngạo Vân vui vẻ nói :

- Phụ thân ta bằng lòng thâu nhận ngươi, từ nay bọn ta có cùng nhau chung sống rồi.

Bửu Bửu đang uống trà, bất ngờ nghe nói như vậy bị sặc ho một hơi :

- Sặc chết đi thôi! Xem cái bộ vui mừng của ngươi kìa!

Tiêu Ngạo Vân trợn mắt nhìn Bửu Bửu rồi cười nói :

- Ngươi có vui mừng không, Tiểu Khất Nhi? Sau này ta sẽ lo lắng cuộc sống của ngươi, không ai dám khinh thường ngươi. Ai dám ăn hiếp đệ đệ của ta, ta sẽ dạy cho họ những bài học giá trị.

Bửu Bửu ho một hơi, lại bất chợt cười ha hả không ngớt. Nghê Thu Nhu có vẻ sợ, dựa gần Tiêu Ngạo Vân nói :

- Biểu ca, người xem hắn chẳng phải mừng đến phát điên ư?

Tiêu Ngạo Vân cảm thấy không đúng lắm, kêu rằng :

- Tiểu Khất Nhi...

- Ha ha ha...

Bửu Bửu cười đến ôm bụng nói :

- Ấy da! Cười chết đi thôi! Đau bụng quá, không thể cười nữa được.

Nghê Thu Nhu nói :

- Thì ra ngươi muốn làm cho bọn ta vui lòng!

Bửu Bửu chẳng đếm xỉa gì đến nàng, nói nghiêm chỉnh :

- Sợ không thể như ý nguyện của ngươi được, Tiêu Ngại Tử! Kết huynh đệ phải nói đến duyên phận. Duyên phận của bọn ta chỉ ở mức độ bằng hữu mà thôi. Càng không thể sống chung với ngươi được, xin thứ lỗi.

Tiêu Ngạo Vân quyết tâm nói :

- Ngươi còn nhỏ, không người săn sóc, ta lại không có huynh đệ làm bạn, đó chẳng phải là duyên phận sao?

Bửu Bửu thấy kéo dài không hay, liền nói gọn :

- Thôi thì thế này nhé? Sẽ kỳ hạn trong một tháng! Trong một tháng ta tạm sống ở nhà ngươi, nhưng mà ngươi không được cưỡng bức ta rửa mặt và thay quần áo. Và phải tìm rất nhiều đồ chơi cho ta. Sau một tháng nếu như hai bên đều thích ứng với nhau thì sẽ quyết định nên kết thành huynh đệ hay không?

Tiêu Ngạo Vân gật đầu nhận lời. Nghê Thu Nhu khinh thường nói :

- Đứa bé hành khất yếu điểm không ít, có người thu nhận ngươi là quá ư phúc hậu rồi, còn bày đặt ra điều kiện. Thật là được chanh muốn bưởi. Lại nữa, ngươi toàn thân bẩn thỉu, không chịu tắm sạch sẽ, ta thấy phát ớn nhợn, còn nói chi đến chuyện sống chung một nhà.

Trề cái miệng nhỏ, Bửu Bửu nói :

- Thứ nhất, ngươi làm duyên làm dáng ra điệu tiểu thơ, ta xem chả vừa mắt. Đừng quên rằng ngươi cũng là người sống gởi nhờ. Thứ hai, ta vốn không cần thiết biểu ca ngươi phải tốt với ta, chẳng cần phết son lên mặt. Thứ ba, ngươi tưởng ngươi là nữ tử của hoàng đế à? Ta sẽ sợ ngươi ư? Còn khuya!

Nghê Thu Nhu trợn mắt giận dữ nói :

- Ngươi thật to gan, một tên tiểu hành khất lại dám nói với ta...

Tiêu Ngạo Vân ngắt lời :

- Thu Nhu, nếu ngươi vô lễ như vậy thì hãy về trước đi. Tiểu Khất Nhi còn nhỏ, ngươi nên nhường nhịn hắn một chút. Ngươi cứ nóng nảy như vậy có phải làm hắn hoảng sợ hay không?

Nghê Thu Nhu không chịu thua nói :

- Biểu ca! Người ta bất bình vì ngươi. Hắn hư hỏng như thế này tại sao ngươi lại còn bênh hắn? Đối với đại thúc ngươi còn chưa thuận tình như thế. Ta thấy hắn chẳng có gì đặc biệt.

Tiêu Ngạo Vân cười nhạt nói :

- Nếu như ngươi thấy được thì đâu phải là ngươi.

Nghê Thu Nhu tức muốn chết, giận không thèm nói nữa.

Bửu Bửu cười hì hì, nhìn hai người vì hắn mà cãi lẫy, giống như xem hát, dường như không can hệ gì đến mình vậy, nhưng vẫn tìm hiểu cho rõ ràng quan hệ của hai người.

Tên tiểu nhị đứng bên cạnh cười căng nét mặt. Bửu Bửu nói :

- Hôm nay có một nữ sĩ, hãy để Nghê cô nương chọn thức ăn.

Nghê Thu Nhu hầm hầm trợn mắt, ý muốn nói “nhất định phải dạy bảo ngươi đàng hoàng”.

Bửu Bửu trợn mặt nhìn lại, làm như không có việc gì, cứ khoái chí cười. Nếu trên mặt không có nám đen thì nụ cười ấy sẽ đẹp hơn gấp trăm lần.

Nghê Thu Nhu cao ngạo nói với tiểu nhị :

- Cho một đĩa cua, ngoài ra rượu ngon thức ăn ngon thì xem đấy mà chọn cho thích hợp.

Tiểu nhị cúi người đi làm phận sự, Tiêu Ngạo Vân và Bửu Bửu biết rõ Nghê Thu Nhu cố ý làm cho Bửu Bửu ăn không nổi nên mới gọi món cua ăn rất khó khăn nên hai người nhìn nhau cười.

Tiêu Ngạo Vân nói với một tiểu nhị khác :

- Ngươi đi Cát Hương hiên lựa loại kẹo mật thượng hạng đựng trong một hộp lớn đem đến đấu võ trường của Hà viên ngoại nói là của ta. Làm đàng hoàng tất sẽ thưởng cho.

Tên phổ ky vui mừng nhận lời và cảm ơn rồi ra đi làm ngay.

Nghê Thu Nhu rất đỗi ngạc nhiên hỏi :

- Biểu ca mua kẹo mật điểm tâm nhiều như vậy để cho ai ăn thế? Ta không thích ăn thứ đó đâu.

Tiêu Ngạo Vân vô cùng thích thú nhìn biểu muội và từ từ nói :

- Cho Tiểu Khất Nhi ăn đấy, hắn không thích ăn những món thịnh soạn.

Nghê Thu Nhu háy Bửu Bửu, biểu lộ sự khinh thường.

Một lát sau cua, rượu, thức ăn được đem đến. Bửu Bửu chỉ ăn thức ăn thông thường, cua và rượu không đá động đến. Thực ra hắn là người phương nam, ăn cua, tôm, ba ba rất sành điệu. Chỉ vì chuyện gì cũng chẳng muốn làm lấy, tự nhiên có người làm sẵn, cứ ngồi đó mà cũng vẫn thưởng thức được những món ngon như vậy.

Quả nhiên, Tiêu Ngạo Vân đem một con cua lột sẵn gắp bỏ vào trong chén hắn.

Hắn tỏ ra cảm ơn và tươi cười, ăn ngon lành thích thú gọi là cảm ơn kẻ phục vụ mình.

Nghê Thu Nhu ở bên cạnh càng nhìn càng không vừa lòng. Tiêu Ngạo Vân có bao giờ đối với nàng ôn tồn như thế? Nhưng có giận cũng đành để trong bụng, không dám nói ra để bị chế nhạo. Nhưng khổ nỗi Bửu Bửu cứ hân hoan đắc ý nhìn nàng ta, lại còn làm mặt khỉ với nàng. Tiêu Ngạo Vân đang bận nên không nhìn thấy. Nghê Thu Nhu muốn nói cũng chẳng có ai nghe, chỉ giận đến nỗi không ăn cơm được.

Đến giờ ngọ, quảng trường đấu võ của Hà viên ngoại tấp nập đông người. Người phục dịch hướng dẫn Tiêu Ngạo Vân ba người đến chỗ ngồi quan khách. Hà viên ngoại cười hí hửng đích thân cung kính đón tiếp.

Chỗ ngồi của quan khách phía trước đều có đặt bàn dài. Trên bàn có trà nước.

Cái hộp kẹo mật dĩ nhiên đặt trước mặt Bửu Bửu. Bửu Bửu cũng chẳng khách khí, lấy kẹo ra ăn. Thấy quan khách cùng ngồi đều lấy mắt nhìn hăn, hắn tinh nghịch lấy kẹo nhét vào miệng mỗi người một cục. Mọi người thấy có mặt Tiêu Ngạo Vân nên đều ngậm kẹo và nói lời cảm ơn. Hắn cười cười gật đầu tỏ ra rất tự nhiên. Thấy Nghê Thu Nhu chê hắn tay dơ không thèm ăn, hắn bỗng nhiên lấy một cục kẹo mật nhét vào lỗ mũi của nàng ta, xong cười to lên.

Xung quanh quần hùng thấy Bửu Bửu ăn mặt rách rưới, lại ngạc nhiên ngồi nơi hàng khách sang trọng, Tiêu Ngạo Vân còn kèm hắn, tưởng rằng hắn là nhân vật từ đâu đến. Có người tưởng hắn là Thiếu bang chủ của Cái bang nên không dám xem thường hắn. Thấy hắn vui đùa tự tại, làm cho Nghê Thu Nhu ấm ức chịu không nổi.

Những hiệp khách đa tình sửng sốt trước nhan sắc diễm lệ của Nghê Thu Nhu thấy hắn đường đột chế giễu giai nhân như vậy đều tỏ ý bất bình.

Lúc này anh hùng hảo hớn các nơi có ý thượng đài đã đến rất nhiều. Người nào cũng thèm thuồng đối với một trăm lạng vàng, đồng thời có thể nhứt cử thành danh, cho nên cũng muốn múa tay múa chân trổ tài xem sao. Cũng có không ít những tay mới ra lò, muốn mượn đấu trường để được dương oai nổi tiếng. Người người đông đảo ồn ào náo nhiệt.

Hiện tại có một vị trẻ tuổi chừng trên dưới hai mươi, dung diện như một thư sinh tuấn tú, dẫn theo sau một đoàn tùy tùng đông đúc đi đến. So với Tiêu Ngạo Vân thì hắn có phần trội hơn phần cung cách văn vẽ nho nhã, mặt luôn mỉm cười, ánh mặt ôn hòa. Bất cứ ai nhìn vào đều cho chàng ta là con nhà quan từ kinh thành đến đây du ngoạn.

Tung! Tung! Tung!

Ba tiếng trống vang lên, quần hùng lập tức im lặng. Hà viên ngoại hào phóng từ từ bước lên lôi đài, cung tay hành lễ chào mừng anh hùng bốn phương, xong nói to lên :

- Bỉ nhân rất đỗi vinh hạnh được anh hùng hảo hán các nơi xem trọng, đã chịu khó đến hữu hội võ trường tham gia thi đấu, làm cho bỉ nhân cảm thấy vinh dự vô cùng. Xin gởi đến quí vị lời chúc mừng thâm tình kính mến nhất. Tự cỗ văn nhân có văn nhân hữu hội, bọn ta là ahu của giới giang hồ, tổ chức thế võ hữu hội là đương nhiên. Để không uổng phí nhất sinh võ học, bây giờ ta tuyên bố cuộc thí võ bắt đầu.

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Một gã đại hán ánh mắt linh hoạt, râu mép vễnh lên, lao người nhảy lên võ đài, hướng về phía Hà viên ngoại cung tay kính chào, đoạn xoay ra phía quần hùng cũng cung tay chào lễ phép, rồi nói to lên :

- Thưa chư vị anh hùng! Kẻ bất tài Thường Vân Thiên, được sự ủy thác của Hà phủ tổng hộ viện, đến đây thay mặt Hà viên ngoại giải thích phương thức đấu võ.

Mỗi vị anh hùng thượng đài đấu võ chỉ cần thắng được ba lần, sẽ được mời đến ngồi ở nơi bàn quan khách danh dự nghỉ ngơi, để đợi đến lượt quyết đấu chung cuộc.

Tuyệt đối cấm kỵ dùng độc môn và ám khí, càng không chấp nhận mượn võ đài làm nơi rửa hận tầm thù. Đao kiếm vô tình, khó tránh thọ thương, xin ơn trời cao đức rộng đừng để thương vong đến tánh mạng. Chư vị anh hùng đều là giám khảo, không biết ai có kiến nghị gì không?

Quần hùng nghe xong thầm trao đổi một hồi, cảm thấy cũng hợp lý nên đồng thanh chấp nhận. Thường Vân Thiên tươi cười, lại cung tay cúi chào, nhảy xuống lôi đài.

Tung! Tung! Tung!

Lại một hồi trống vang lên, cuộc đấu võ chánh thức bắt đầu.

Tần Bửu Bửu nghe bọn họ lao xao nói không ngừng, hơi mệt mỏi tựa vào vai của Tiêu Ngạo Vân nghỉ mệt. Tiêu Ngạo Vân không dám nhúc nhích, sợ làm hắn kinh động. Nghê Thu Nhu thấy vậy phát cười, nàng đang nhìn cái vẻ hồn nhiên đáng yêu, chẳng biết trời cao đất dày là chi của Bửu Bửu, bỗng chốc những sự ganh ghét trong lòng của nàng đối với Bửu Bửu bỗng tan biến mất tự khi nào, và cho đó là hành vi thuần chơn của trẻ con.

Tiếng trống át tai làm cho Bửu Bửu tỉnh dậy, bất chợt trách móc :

- Đã nói rõ ràng là bắt đầu nhưng kéo dài mãi cho đến bây giờ cũng chẳng thấy có ai lên đánh cả, thật không vui chút nào. Biết vậy không thèm đến đây.

Nghê Thu Nhu cười nói :

- Là đấu võ chứ không phải đánh nhau!

Tiêu Ngạo Vân cũng không kềm được, bật cười :

- Gần tới rồi, xem nào, chẳng phải có người thượng đài đấy ư?

Trong lúc đang trò chuyện, Hà phủ đưa ra một võ sư trung niên hán tử nhảy lên lôi đài. Người này coi bộ công phu võ nghệ thập phần vững chắc. Y cung tay chào xung quanh mọi người rồi nói :

- Tại hạ là Lỗ Vệ Minh, người Tề Nam tỉnh Sơn Đông, hân hạnh được Hà phủ giới thiệu làm tiên phong để mời chư vị anh hùng. Không biết có vị anh hùng nào muốn lên đài chỉ giáo!

Dưới đài anh hùng các nơi vốn không muốn đem thân làm bia đỡ đòn, cho nên chần chừ, không có ai muốn đăng đài tiên phong cả. Bây giờ thấy có một người thượng đài thách đấu, đều nhốn nháo muốn lên thử sức. Một thiếu niên độ mười tám, mười chín tuổi, hình như mới vào chốn võ lâm, mặc hoa phục, giành lên trước, nói :

- Thôi thì để ta Đinh Minh Nhơn thỉnh giáo với vị nhân huynh vài chiêu vậy.

Nói xong, Đinh Minh Nhơn lẹ như chớp bay thẳng lên đài, còn xoay người lượn quanh trên không trung ba vòng, chứng tỏ võ công của hắn chẳng những cao cường mà còn ảo diệu nữa. Mọi người lại một trận hoan hô vang dội.

Tần Bửu Bửu vỗ tay kịch liệt, tiếng nói non nớt kêu lên :

- Đẹp quá! Đẹp quá!

Trong lòng lại thầm nghĩ :

“Đẹp thì đẹp thật, nhưng đối địch thì có tác dụng gì không?”

Dưới đài quần hùng chỉ ngợi khen bằng miệng, còn Bửu Bửu thì vỗ tay kịch liệt, thành ra nổi bật hơn cả. Hiệp khách Đinh Minh Nhơn nghe tiếng quay đầu nhìn khe khẽ cười, hơi ngạc nhiên vì thấy hắn là đứa trẻ con mà lại ngồi ở hàng ghế khách quí. Cái người tuấn nhã thư sinh ban nãy vừa mới đến cũng chú ý đến âm thanh đặc biệt của Bửu Bửu, trong lòng có tính toán. Nhìn vào nơi phát âm, thấy mớ tóc dài đen phía sau lưng của Bửu Bửu, trong lòng vừa kinh vừa mừng, vừa nôn nóng, nhưng làm như tỉnh bơ không có gì.

Lúc này trên võ đài đang đấu quyết liệt. Võ sư của Hà phủ đánh địch bằng tay không. Hiệp khách thiếu niên Đinh Minh Nhơn đương nhiên cũng chẳng dùng binh đao. Hai người giao đấu hồi lâu vẫn bất phân thắng bại.

Bất chợt Lỗ Vệ Minh bỗng biến chiêu thức Phiên vân phục vũ chẻ vào thân người của hiệp khách Đinh Minh Nhơn. Đinh Minh Nhơn cười to lên một tiếng, với chiêu Trường hồng quán nhựt tả hữu, thượng hạ phóng liền ba chưởng, rất vất vả mới hóa giải được chiêu Phiên vân phục vũ. Đinh Minh Nhơn nhất chiêu đắc thủ, chuyển thủ thành công. Thân người hơi khom, dùng chiêu La hán chiếu nguyệt, tấn công vào ngực và bụng của Lỗ Vệ Minh.

Lỗ Vệ Minh thấy thế kinh hoảng, muốn tránh nhưng không kịp. Một chiêu Bế môn khai song chống đỡ thế công nơi bụng, thân hình hơi nghiêng, nhưng vẫn không tránh khỏi một đòn đánh mạnh vào ngực.

Bình!

Lỗ Vệ Minh kêu lên một tiếng thê thảm, té văng ba thước nằm tại võ đài, may mắn là không trọng thương lắm.

Lỗ Vệ Minh lồm cồm ngồi dậy, nói một tiếng :

- Xin thua!

Rồi bước xuống đài làm mọi người xôn xao kêu lên hoan hô. Đinh Minh Nhơn hớn hở hăng hái cung tay cảm ơn.

Tần Bửu Bửu đóng kịch cũng rất là tuyệt. Trước mặt Vệ Tử Y ngoài trừ nói chuyện vui đùa, nhất thiết những biểu hiện gì hắn đều rất chân thật. Bọn họ cùng nhau hiểu ý, không nói ra, cùng nhay thấy thú vị. Nhưng trước mặt những người như Tiêu Ngạo Vân, hắn lại thật sự có thể hóa trang thành Tiểu Khất Nhi không chút sai sót, đúng là kịch như nhơn sinh, nhơn sinh như kịch. Đóng vai y như thật, không chê được chỗ nào.

Lúc bấy giờ hắn ngoẻo đầu làm như chẳng hứng thú gì cả, nói :

- Đây có phải là đánh lộn không? Tại sao không thấy họ níu nhau thành cục, không kích thích chút nào. Nhưng mà bay qua bay lại thì xem cũng hay hay...

Những nhân vật võ lâm ngồi gần bàn quan khách danh dự nghe Bửu Bửu nói như vậy đều phát cười to lên. Thoạt tiên tưởng hắn là Tiểu bang chủ của Cái bang hoặc là một nhân vật quan trọng nào, không ngờ hắn thì ra không biết võ công. Một vị đại hán không biết họ cười gì, rời khỏi ghế danh dự nhìn Đinh Minh Nhơn với dáng điệu xem thường, thét lên một tiếng, nhảy lên võ đài, tiếng nói như la đồng :

- Nhứt Chùy Chấn Địa Đông Nhứt Hùng xin thọ giáo cao chiêu của các hạ.

Chỉ thấy Đông Nhứt Hùng tay cầm một cặp chùy đồng oai phong lẫm liệt, hãi sợ hết Trương Phi.

Đinh Minh Nhơn nhìn thấy người mới đến là một đại hán khỏe mạnh như trâu cỗ, cầm hai cái đại chùy nặng hơn trăm cân mà vẫn thấy nhẹ tênh. Biết là trận này gặp khó khăn, tuy trong bụng cũng có cảnh giác nhưng không chút nao núng, rút kiếm trên lưng ra chuẩn bị thi đấu.

Thông thường những người dùng trường kiếm đều biết chỗ nào là cấm kỵ. Nếu không có công lực thâm hậu như Vệ Tử Y, Tiêu Nhất Bá hoặc là những tay có bửu kiếm chém sắt như chém bùn, lưỡi kiếm bao giờ cũng chẳng đụng với đại đồng chùy.

Khi kiếm bị chạm rớt xấu hổ là việc nhỏ, tay không binh khí nguy hiểm đối với tánh mạng là việc to.

Đinh Minh Nhơn dĩ nhiên không có công lực thâm hậu, thanh kiếm trong tay cũng chẳng phải là thượng phẩm, lẽ ra phải buông kiếm mà rút lui, không nên lấy cứng chọi cứng, nhất là đại đồng chùy của Đông Nhứt Hùng. Đông Nhứt Hùng thấy Đinh Minh Nhơn cứ né tránh mãi,