Khi thời gian qua đi, chúng ta sẽ lãng quên người mình đã từng hết lòng yêu thương che chở, quên đi sự dịu dàng của hắn, quên đi tất cả những việc hắn đã làm vì mình. Ta đã không còn cảm xúc với hắn nữa, không còn yêu hắn nữa.

Trong Thanh Hư quan không có tết Lạp Bát, chí ít là không ăn cháo Lạp Bát, vì thế Hà Bạng rất không vui, ngay từ sáng sớm đã quấn lấy Dung Trần Tử kì kèo đòi xuống núi ăn cháo. Dung Trần Tử đang cùng Giả Nghiệp đại sư và mọi người nghiên cứu mấy con Minh xà con của Trang Thiếu Khâm, bị nàng quấn đến phát bực. Nhưng nàng lại yếu ớt mỏng manh, vừa gào vừa khóc. Dung Trần Tử chỉ còn cách dỗ dành: “Cháo lúc nào ăn chẳng được, đúng không? Người và đám Thanh Vận cứ đi chơi trước đi, hôm khác bần đạo sẽ dẫn người xuống núi”.

Đám tiểu đạo sĩ nhất loạt cúi đầu, sợ bị sư phụ bảo đi chơi cùng Hà Bạng. Hà Bạng chẳng khác gì một đứa trẻ, lập tức không biết xấu hổ ôm chặt lấy chân Dung Trần Tử định khóc. Dung Trần Tử vội vàng kéo nàng đứng dậy, đang định nghiêm mặt giáo huấn, thì một giọng nói sang sảng vang lên ở phía sau: “Nếu Tri quan không rảnh, thì chi bằng để tại hạ đi thay cho. Cũng đã lâu rồi tại hạ chưa được ngắm nhìn phong cảnh nhân gian, vừa hay có thể đi cùng Phán Phán”.

Khuôn mặt thoáng nụ cười, Giang Hạo Nhiên đưa tay ra với Hà Bạng, Hà Bạng vội trốn vào lòng Dung Trần Tử, vẻ mặt chán ghét: “Ai muốn đi cùng với ngươi chứ? Đáng ghét!”.

Nàng lại quay người quấn lấy Dung Trần Tử, cuối cùng Dung Trần Tử không thể chịu được thêm nữa, nói: “Được rồi, được rồi, người đi thay quần áo trước đi, lát nữa bần đạo sẽ dẫn người xuống núi”.

Lúc ấy Hà Bạng mới vui vẻ r lên, nhảy chân sáo tung tăng quay về phòng ngủ thay quần áo. Hôm nay, nàng lại mặc bộ vũ y màu trắng dài tha thướt, trên cổ chân vang lên tiếng chuông vàng đinh đinh, mỗi khi nàng chạy vũ y lại tung bay, giống như một quả cầu tuyết càng lăn càng xa, hoạt bát xinh tươi. Vẻ mặt của Dung Trần Tử không giấu nổi một thoáng ấm áp, nhìn chăm chú theo bóng lưng đó thật lâu, rồi mới buông tiếng thở dài thườn thượt.

Hà Bạng cảm thấy rất buồn, quần áo của nàng Dung Trần Tử chán ghét, hắn cho rằng nó quá hở hang đến gần như bại hoại thuần phong mĩ tục. Diệp Điềm đúng là có quần áo nữ, nhưng nàng cực kì ghét mấy bộ quần áo quá mức nghiêm túc và cứng nhắc đó. Dung Trần Tử lại không đồng ý cho nàng mặc quần áo của đạo đồng – Hà Bạng là nữ mặc quần áo của nam mà cũng thanh tú mĩ lệ vô cùng, ngay cả lúc đi trên đường cũng hận không thể dính chặt lấy người hắn. một vị đạo trưởng và một vị đạo đồng tuấn tú ôm nhau trên đường… Dung Trần Tử không dám tưởng tượng đến ánh mắt của người xung quanh nữa.

Chọn tới chọn lui vẫn không chọn được bộ quần áo nào vừa ý, Hà Bạng bĩu môi nói: “Ngươi đúng là không muốn dẫn người ta ra ngoài!”.

Dung Trần Tử giống như tú tài gặp phải quan binh, chỉ đành nhỏ giọng dỗ dành: “Đâu phải ta không muốn dẫn người đi, hay là người biến thành trai đi, bần đạo ôm người xuống núi”.

Hà Bạng nghe xong, thấy ý kiến này rất được, lại không cần phải đi đường nữa chứ, lúc ấy mới bằng lòng, vui vẻ cùng hắn xuống núi.

Cuối giờ Tuất, Dung Trần Tử ôm Hà Bạng xuống núi. Ở trấn Lăng Hà tết Lạp Bát vốn cũng được coi là một ngày tết quan trọng, Dung Trần Tử đi khắp phố dài đến ngõ hẹp, càng đi vẻ mặt càng nghiêm trọng. Hà Bạng cũng cảm thấy có điều kì lạ, nàng thò đầu ra khỏi lòng Dung Trần Tử nói: “Tri quan, chẳng có ai bán cháo Lạp Bát cả!”.

trên đường vắng tanh, nhà nhà đóng cửa cài then, ngay cả đôi ba ánh đèn leo lét cũng không thấy. Trấn Lăng Hà phồn hoa, giờ bỗng nhiên tiêu điều thê lương. Gió lạnh táp vào mặt, Dung Trần Tử liền dùng khăn lụa vi cá bọc Hà Bạng vào trong rồi cõng lên lưng. Hà Bạng vẫn ngọ nguậy không yên, Dung Trần Tử liền vỗ vỗ lên vỏ của nàng: “Ngoan nào”.

hắn gõ cửa một căn nhà. Thời tiết lạnh đến giọt nước nhỏ xuống cũng đóng thành băng, mái hiên lại quá ngắn, nên những cột băng ngưng kết phía trên to cỡ cổ tay người. Cánh cửa gỗ cũ kĩ phát ra âm thanh cọt kẹt, không có ai trả lời. Trái tim Dung Trần Tử trầm hẳn xuống – hiện giờ người trong Đạo tông đều tụ tập lại trên núi Trường Cương, lẽ nào ở trấn Lăng Hà… đã xảy ra chuyện gì rồi ư? Tâm tư hắn chợt lóe lên, sắc mặt đột nhiên đại biến – Vụ án chó điên ăn thịt người xảy ra ở Lý Gia Tập, thi thể nạn nhân cũng mất tích một cách kì quặc, lúc đó bản thân hắn vì chuyện của Hà Bạng mà để nhỡ nhàng, về sau lại không nhớ tới nữa. Nếu như chó điên có liên quan đến Minh xà, vậy thì hiện giờ sợ rằng Lý Gia Tập khó lòng thoát khỏi vận hạn rồi!

hắn đang định đẩy cửa bước vào, thì không ngờ lại có người bước ra mở cửa. Người mở cửa là một bà lão tầm sáu bảy mươi tuổi, bà ta mặc một chiếc áo khoác nhồi bông, trên đầu còn cuốn một chiếc khăn xếp màu đen, răng đã rụng khá nhiều: “Ai vậy?”.

Dung Trần Tử liền lùi lại một bước, nhìn thấy đó là một bà lão, thần sắc liền hòa nhã hơn: “Bà cụ, chúng ta đi đường đã lâu, muốn xin một bữa cơm”.

Bà lão nhìn chằm chằm vào hắn rất lâu, bỗng nhiên bật cười ha hả: “Xem cái thân già ta kìa, cứ để khách đứng ở trước cửa mãi thế này, mau vào đi”.

Căn phòng rất chật chội, bà lão thắp một ngọn đèn dầu, trong ánh đèn đung đưa, có thể nhìn thấy những bức tường bằng đất bùn, mái lợp ngói, Dung Trần Tử ngồi xuống bên một cái bàn, bỗng nhiên hắn cau mày – trên àn phủ đầy bụi, chứng tỏ đã rất lâu rồi chưa có người quét dọn.

Lát sau, bà lão bưng lên một bát cháo nguội ngắt, Dung Trần Tử ngửi thử, cháo đã thiu rồi. hắn dùng đũa trộn trộn bát cháo, tay phải mới chỉ kịp bấm niệm khẩu quyết, thì bà ta đã nhào tới. hắn không hề sợ hãi, tay phải vừa xuất hiện bảo kiếm liền đâm xuyên qua quả tim lạnh lẽo của bà ta. Lúc ngã trên đất bà ta vẫn còn vặn vẹo, há to miệng, bên trong liền có một con rắn ba mắt nền trắng vân vàng từ từ bò ra, cái đầu rắn vừa mới thò ra, hắn liền chém ngay một nhát kiếm xuống, nhưng da rắn quá dai, đường chém này chỉ để lại một vết máu nhàn nhạt. Con rắn hung hãn, ngoác miệng phun ra một luồng nọc độc, hắn nghiêng người né tránh, nọc độc bắn lên trên chiếc bàn gỗ cũ kĩ, trong nháy mắt chiếc bàn đã bị rỗ lỗ chỗ.

Con rắn đã trườn hẳn ra khỏi thân thể người, cái đuôi vừa vung lên, thì dường như có một tia chớp lao tới rất nhanh. Dung Trần Tử giơ kiếm chuẩn bị nghênh đón, thì con rắn đang lao đến trước mặt hắn bỗng nhiên nổ tung tóe. Giống như bị một cơn lốc xoáy từ từ xé rách, ngay cả xương rắn cũng bị gãy thành mấy đoạn.

Máu bắn lên khắp đầu cổ mặt mũi Dung Trần Tử, nên hắn đành phải đặt Hà Bạng xuống dưới đất, hỏi: “Người đã biết trấn Lăng Hà xảy ra chuyện từ lâu rồi đúng không?”.

Từ trong chiếc tay nải, giọng nói của Hà Bạng vang lên nặng nề: “Ta chỉ nghĩ đã rất lâu rồi con rắn ba mắt không có động tĩnh gì, không biết liệu có phải nó bày kế nghi binh trên núi Trường Cương để lừa chúng ta hay không. Chà… Xem ra hiện giờ đúng là trấn Lăng Hà xảy ra chuyện thật rồi”.

Nàng hóa thành hình người, vẫn mặc bộ váy áo kết lại từ nước, nhưng giờ Dung Trần Tử không có tâm trí đâu mà quan tâm đến bộ váy “hở hang đến gần như bại hoại thuần phong mĩ tục” ấy nữa, ánh mắt hắn ảm đạm: “Thanh Hư Quan của ta tọa lạc ở đây, vậy mà lại để dân chúng gặp phải đại nạn này…”.

Hà Bạng khoác cánh tay nhỏ nhắn lên vai hắn, thân hình mềm mại nhẹ nhàng của nàng cọ cọ vào người hắn: “thật ra trên thế gian này, kẻ nào thích ứng được thì sẽ tồn tại, Tri quan hà tất phải tự trách mình. Huống hồ, hiện giờ chúng ta nên đi xem thử xem có nhà nào không nấu cháo Lạp Bát không! Tết Lạp Bát mà không nấu cháo Lạp Bát, thì đó nhất định là con rắn ba mắt!”.

Dung Trần Tử kiểm tra một lượt khắp các gian phòng, rồi cũng đành thở dài, nói: “Cách phân biệt yêu kiểu này, thật là xưa nay hiếm thấy”.

hắn dắt Hà Bạng đi gõ cửa từng nhà một, suốt cả quãng đường đi chỉ có năm sáu nhà nấu cháu Lạp Bát, có một hộ cuộc sống quả thật quá kham khổ, nhưng cũng dùng củ cải muối thêm chút ít thịt lợn vào để thay thế. Dung Trần Tử cũng ngộ ra được một đạo lí – Con rắn ba mắt đúng là không biết ăn Tết.

Có nhà cũng nấu cháo Lạp Bát nhưng lại có hành vi né tránh, Hà Bạng liền tập trung hết tất cả mọi người lại một chỗ, hỏi từng người từng người một, câu hỏi thì vô cùng đa dạng, ví dụ như: “Tết Đoan Ngọ sẽ ăn món gì?”, “ Tết Nguyên Tiêu ăn món gì?”… Nếu không trả lời được thì nàng sẽ lập tức dùng thuật Phong liệt giết chết, sau khi giết xong nhìn lại, tất cả những thi thể đó đều là rắn ba mắt.

Tuy Dung Trần Tử thấy cách này vô cùng hoang đường, nhưng quả thật có hiệu quả, nên cũng không ngăn cản. Hai người đi đến tận cuối con phố, đã giết được không dưới năm mươi con rắn ba mắt. Hà Bạng cũng hơi mệt. Dung Trần Tử cúi người xuống bế nàng lên: “Xem ra phải tập trung những người dân còn sót lại trong trấn đến ở trong Thanh Hư quan, đợi đến khi nạn rắn này qua đi rồi tính tiếp”.

Hà Bạng ngoan ngoãn nằm trong lòng hắn, chiếc chuông vàng ở cổ chân phát ra tiếng đinh đinh, trong đêm tối nghe vô cùng rõ ràng: “Tri quan, người ta mệt lắm rồi”.

Giọng nói của nàng mềm mại không còn chút sức lực, khiến Dung Trần Tử không khỏi đau lòng: “Vậy người ở đây đợi ta, tình hình nguy cấp, e rằng không thể để chậm trễ thêm được nữa”.

Hà Bạng có chút do dự: “Người ta muốn đi cùng với ngươi”.

Dung Trần Tử sợ tổn thương đến nguyên khí của nàng, đành phải biến nàng về hình dáng con trai, sau đó cuốn trong tay nải cõng sau lưng.

Hà Bạng tỉnh dậy đã thấy mình ở trong Thanh Hư quan, Dung Trần Tử ngâm nàng trong làn nước ấm, lệnh cho Thanh Trinh và Thanh Vận thỉnh thoảng lại thêm một chút nước nóng vào, còn mình thì đi sắp xếp cho hơn một trăm hộ dân trong trấn mà hắn đã dẫn theo lên núi lần này. Con rắn ba mắt từng giả mạo làm Lưu Tẩm Phương vì muốn lấy lòng Hà Bạng, nên đã đặc biệt xuống núi lấy trộm vài cân sườn lợn, Thanh Vận giấu sư phụ lén nấu một nồi cháo Lạp Bát. Lúc này hai người một rắn đang canh cho Hà Bạng. Thanh Trinh lần đầu tiên được nhìn tận mắt thứ mà trong truyền thuyết vẫn gọi là yêu quái, nên thấy vô cùng mới mẻ. Thỉnh thoảng hắn lại thò đầu ngón tay ra chọc chọc lên vỏ của Hà Bạng, thì thào hỏi: “Sư đệ, đệ nói thử xem con trai tinh này thật sự có thể biến thành Hải hoàng được không?”.

Thanh Vận trợn tròn mắt: “Sư huynh, con rắn ba mắt này còn có thể bắt chước thành hình dáng con người nữa kìa. Huynh đừng vì ít được trông thấy mà ngạc nhiên đến mức ấy chứ…”.

Hà Bạng mở hai mảnh vỏ ra thổi ra một chuỗi bong bóng, Thanh Vận vội vàng chạy tới, nói: “Tiểu đạo đã nấu một nồi cháo Lạp Bát rồi, bệ hạ mau đứng dậy tranh thủ ăn khi còn nóng đi”.

Hà Bạng vừa ừ hử một tiếng, thì con rắn ba mắt đã chen lên: “Hì hì, Hải hoàng bệ hạ, chỗ sườn heo này là ta đặc biệt tìm về để hiếu kính người đấy!”.

Hà Bạng vui vẻ đáp: “Tiểu tam nhi, vẫn là người ngoan nhất”. Nàng nhả từ trong vỏ ra một viên ngọc màu hồng tỏa ánh sáng lấp lánh: “Cái này thưởng cho ngươi!”.

Vừa nhìn thấy viên ngọc con rắn ba mắt lập tức run rẩy: “Lại là trân châu nữa sao? Bệ hạ…”.

Hà Bạng sốt ruột: “Cái gì mà trân châu, đây là nội đan của yêu quái hải quy, vô cùng trân quý!”. Con rắn ba mắt nửa tin nửa ngờ, Hà Bạng không kiên nhẫn nữa: “Có muốn không, không muốn thì trả lại cho ta”.

Con rắn ba mắt cắn răng, cúi đầu xuống nhanh chóng dò tìm, rồi ngậm viên trân châu vào miệng, sau đó nuốt xuống ực: “Cám ơn bệ hạ”.

Hà Bạng hừ hừ vài tiếng. Nàng là đại yêu sống hơn ngàn năm, mấy năm gần đây lại thường ở dưới biển, nói tới bảo bối thì tuyệt không ít chút nào. Thanh Vận vừa nhìn thấy, liền có chút thèm: “Bệ hạ, cháo là do tiểu đạo nấu đấy!”.

Hà Bạng há to vỏ: “Ngươi cũng ngoan, nhưng ngươi là đạo sĩ, bảo bối ở đây của ta toàn là của yêu quái, ngươi không thể dùng được đâu… À, có rồi”. Nàng lăn một vòng, rồi nhả ra một cái hồ lô be bé óng ánh trong suốt: “Đây là bình thu yêu, có thể hút được những tiểu yêu quái hơn trăm năm tuổi, cho ngươi”.

Thanh Vận nhận lấy, đến lượt Thanh Trinh cũng vác mặt ra nói: “Bệ… À không, sư nương! Sư nương, người không thể nhất bên trọng nhất bên khinh như vậy được! Đồ nhi có công thêm nước cho người mà…”.

Hà Bạng thấy khó hiểu: “Sư nương là gì?”.

Thanh Trinh vội vàng giải thích: “Chính là thê tử của sư phụ, sư phụ như cha, sư nương như mẹ!”.

Hà Bạng phun ra một chuỗi bong bóng rất đẹp, nói: “không sai không sai, ngươi cũng ngoan, ừ, cho ngươi cái gì nhỉ…”. Trong vỏ của nàng vang lên một loạt những tiếng đinh đang giòn tan, nàng lục tìm rất lâu cuối cùng cũng tìm ra: “Á, cho ngươi ngọc cấp nước, nó có thể thay đổi thủy mạch, tuy Hoàng Hà Trường Giang thì không thay đổi được, nhưng giếng nước, nguồn nước chảy gì gì đó thì là chuyện nhỏ”.

Dung Trần Tử vừa quay về, thì phát hiện ra hai tên đệ tử của mình đang vì hai món pháp bảo bé nhỏ, mà bán luôn cả vị sư phụ là hắn… hắn vốn là người trầm ổn, lập tức nghiêm giọng giáo huấn: “Người cho Thanh Vận bình thu yêu, hắn sẽ không chịu chăm chỉ học tập thuật trừ yêu nữa! Người cho Thanh Trinh ngọc cấp nước, hắn sẽ không chú ý đến việc xem xét địa mạch sơn thế. Cái thói ham ăn biếng làm một khi đã thành quen rồi, thì bọn chúng sẽ chẳng làm được việc gì ra hồn cả đâu! Hai người các ngươi căn cơ chưa vững, mà đã có suy nghĩ một bước lên trời rồi hả?”.

Thanh Trinh, Thanh Vận bị giáo huấn không dám ngẩng đầu lên nhìn. Hà Bạng đang ở trong bồn trèo vào lòng hắn, vươn chân rìu ra trêu hắn: “Tri quan đang giận à?”. Lông mày của Dung Trần Tử như dao khắc, Hà Bạng lại bắt đầu giở trò vô lại: “Khốn kiếp, ngươi thân là sư phụ mà lại nhỏ mọn như vậy, còn dám tức giận! Ngươi mà tức giận thì lão tử khóc cho ngươi xem!”.

Dung Trần Tử thật sự sợ nàng rồi, nhìn thấy Thanh Trinh, Thanh Vận đầu cúi thấp đến độ mặt sắp dính xuống dưới đất đến nơi, hắn liền hừ lạnh một tiếng nói: “Còn đứng mọc rễ ở đó làm gì, không mau ra ngoài làm việc đi!”.

Thanh Trinh, Thanh Vận lập tức vâng dạ, rồi vội vàng chạy như thể dưới chân có bôi dầu. Lúc ấy Dung Trần Tử mới ôm Hà Bạng vào trong lòng, lấy khăn sạch lau khô cho nàng: “Bọn chúng đang trong giai đoạn học hỏi mọi thứ, không thể chiều chuộng tùy tiện được”.

Hà Bạng rầu rĩ đáp lại một tiếng, rồi nàng biến về hình người, bộ váy áo trên người chỉ che được một phần ba đùi, Dung Trần Tử khẽ nuốt nước bọt, lại không tránh khỏi cùng nàng ôm ấp nồng đượm một phen.

Nhưng ngày hôm sau, toàn bộ Thanh Hư quan nhận được một tin như sét đánh giữa trời quang – Triều đình truyền lệnh tới, nói Trang Thiếu Khâm phải phong tỏa Lý Gia Tập và trấn Lăng Hà lại, bắt đầu từ hôm nay, không cho phép bất kể người nào được ra vào ở cả hai nơi này. Để tránh tình hình lan rộng, dân trong thôn, bất luận là người hay rắn, tất cả đều bị phóng hỏa thiêu cháy.

Trong thoáng chốc trấn Lăng Hà trở nên vô cùng hỗn loạn.

Việc triều đình muốn thiêu rụi trấn Lăng Hà và Lý Gia Tập, đương nhiên đại đa số người trong Đạo tông đều không đồng ý, nhưng Minh xà đã lâu không có động tĩnh gì, hiện cũng không một ai biết khi đối phó với chúng sẽ nắm chắc được bao nhiêu phần thắng. Hơn thế, từ xưa giới giang hồ đã không can thiệp vào chuyện của quan phủ, nghĩ tới nghĩ lui, không ít người trong đạo môn đều cáo từ ra đi. Trang Thiếu Khâm quá hiểu tính cách của Dung Trần Tử, cũng vì có vị Quốc sư như hắn ở đây, nên tên Thiên hộ đến truyền lệnh mới ngần ngại không lập tức thi hành ngay.

Trong thôn trang đã bắt đầu có người bỏ trốn, nhưng chỉ với hơn hai trăm hộ dân, sao có thể thoát khỏi giáo dài thương sắc của đám quan binh?

Dung Trần Tử vô cùng lo lắng, vì có Trang Thiếu Khâm, nên hơn một trăm người trong Quan có thể được đưa ra khỏi trấn Lăng Hà, nhưng nếu trong số hơn một trăm người ấy dù chỉ có một người là do Minh xà giả mạo, thì từ nay về sau sợ rằng sẽ không thể yên bình được nữa. Dù đã thử kiểm tra bằng trăm cách khác nhau, nhưng có ai dám đảm bảo trong số những người này không có con Minh xà?

Hôm ấy, Dung Trần Tử cùng Hành Chỉ chân nhân và mọi người đã nghiên cứu tỉ mỉ mười mấy con Minh xà con, nhưng vẫn không có kết quả. Đến trưa, hắn ngồi xuống bên giường, đầu mày nhíu chặt, thở ngắn than dài. Hà Bạng ôm lấy cổ hắn, an ủi bằng giọng nói yêu kiều: “Tri quan không cần phải âu sầu như vậy đâu, thiên tai thì triều đại nào, thời thế nào cũng có cả. Hơn nữa, những con rắn ba mắt này suy cho cùng làm người chưa được lâu, muốn kiểm tra thì sớm muộn cũng có cách thăm dò ra thôi”.

Dung Trần Tử vỗ nhẹ lên lưng nàng, giọng nói nhỏ nhẹ mà dịu dàng: “Đạo trời vô thường, người tu đạo tuy có lòng muốn diệt trừ tà ma bảo vệ chính nghĩa, nhưng rốt cuộc lại chỉ có thể trơ mắt nhìn từng người từng người một mất mạng. Dù ta hiểu đạo lí sinh tử vốn do số mệnh, nhưng ít nhiều cũng khó lòng chấp nhận được”.

Hà Bạng như một chú mèo con cuộn tròn lại trong lòng Dung Trần Tử, hắn không khỏi nảy sinh cảm giác yêu thương ấm áp: “Nếu người mệt thì đi nghỉ một lát trước đi”. hắn có một thoáng chần chừ: “Bên Thiếu Khâm đưa tin tới, nói mọi người phải mau chóng rời khỏi trấn Lăng Hà… Người có muốn đi không?”.

Hà Bạng để mặc hắn vỗ lưng cho mình, do dự một lúc rồi mới cất lời khuyên: “Tri quan, thật ra chuyện của Minh xà vốn là chuyện của đương kim Hoàng thượng, ông ta muốn ra mặt giải quyết… vậy thì cứ vứt cho ông ta là xong thôi. Người dân trong trấn Lăng Hà tuy rằng vô phúc gặp phải tai họa, nhưng số kiếp nhân gian, làm gì có lí nào lại để tất cả muôn dân phải mất mạng bao giờ? Nên ta thấy…”. Sắc mặt Dung Trần Tử vô cùng nghiêm túc: “Ngày mai bần đạo sẽ lập tức đưa người rݩ khỏi đây, nhưng với những người dân trong trấn sắp bị chôn thân trong biển lửa, thì bần đạo khó mà khoanh tay đứng nhìn được”.

Hà Bạng vuốt ve khuôn mặt hắn: “Tri quan không đi sao?”.

Dung Trần Tử mím chặt môi, hồi lâu mới lắc đầu nói: “Ta không thể đi được. Suốt đoạn đường đêm qua chúng ta đi, có gần một nửa số dân ở đó còn chưa bị đám rắn mượn khí hay kí sinh, ta muốn bảo Trang Thiếu Khâm tranh thủ thời gian trong vòng ba ngày, đưa tất cả những người dân vô tội trong trấn ra khỏi núi. Hơn nữa thuật pháp của hai con Minh xà dưới chân núi Trường Cương vốn thuộc mệnh hỏa, cho dù có châm lửa, cũng chưa chắc đã làm tổn hại được đến tính mạng của chúng. Đến lúc ấy… chỉ sợ sẽ là một trận chiến ác liệt nữa”.

Hà Bạng khẽ liếm lên cổ hắn: “Tri quan không đi ta cũng sẽ không đi”.

Tay phải của Dung Trần Tử vỗ đều lên lưng nàng, nhưng trong lòng lại như có một dòng nước ấm áp chảy qua: “Ừ”.

Đến chiều, Giang Hạo Nhiên lại tìm tới, hắn cũng không thèm kiêng kị gì Dung Trần Tử, trực tiếp kéo Hà Bạng đi: “Triều đình đã hạ lệnh rồi, nàng còn ở lại nơi này làm gì nữa? Trừ yêu diệt quái là chuyện của đám bảo vệ chính đạo, cũng là chuyện của cánh đàn ông, không liên quan gì tới nàng, nàng không cần phải xen vào, lập tức theo ta trở về sông Gia Lăng!”.

Hà Bạng né cánh tay hắn, núp sau lưng Dung Trần Tử, Dung Trần Tử vươn cổ tay ra che chắn: “Giang Tôn chủ, hiện giờ nàng ấy là khách của bần đạo, nên xin các hạ hãy tôn trọng”.

Trong lòng đang giận dữ, Giang Hạo Nhiên không kịp nghĩ mà đáp trả ngay: “Tôn trọng? Ngài là người uất gia, bình thường cùng nàng ấy chàng chàng thiếp thiếp, ôm ôm ấp ấp, lúc ấy sao không nghĩ tới chuyện nên tôn trọng?”.

Khuôn mặt Dung Trần Tử thoáng ửng hồng, nhưng vẫn bảo vệ Hà Bạng, phong thái uy nghiêm đáng sợ, không mảy may nao núng: “Nếu như nàng ấy đồng ý, bần đạo đương nhiên không còn gì để nói, nhưng nếu nàng ấy có dù chỉ có một chút không muốn thôi, thì Tôn chủ đừng nên vô lí như vậy!”.

Giang Hạo Nhiên siết chặt hai nắm tay, sắc mặt tái mét: “nói vậy là, đạo trưởng đang muốn gây khó dễ cho Giang mỗ này phải không?”. Trong giọng nói của hắn chứa đựng vẻ uy hiếp, Hà Bạng thò đầu ra từ sau lưng Dung Trần Tử, có chút chần chừ. Dung Trần Tử vẫn vững vàng như núi đá: “Nếu Giang Tôn chủ nghĩ như vậy, thì bần đạo cũng không còn gì để nói”.

Ánh mắt của Giang Hạo Nhiên dần trở nên sắc nhọn, ngữ điệu lạnh như băng: “Vậy nếu hôm nay Giang mỗ nhất định phải mang nàng ấy đi, đạo trưởng định sẽ làm gì?”.

Dung Trần Tử ngước mắt lên nhìn thẳng, không chút nhượng bộ: “Nếu nàng ấy không muốn, thì tuyệt đối không được”.

Lời vừa dứt, hai bên lại rơi vào thế giằng co, Giả Nghiệp đại sư đang muốn đứng ra giảng hòa, liền bị Giang Hạo Nhiên chặn lại. Giọng nói của hắn đầy vẻ kiêu ngạo: “Dung Trần Tử, ngài có muốn đánh cược với Giang mỗ không?”. Diệp Điềm vô cùng sốt sắng, vội vàng chạy tới giật giật ống tay áo Dung Trần Tử, nhưng hắn phớt lờ: “Vậy là có ý gì?”.

“Hôm nay, có rất nhiều cao sư trong đạo môn ở đây, vậy thì mời các vị ấy đứng ra làm chứng. Chúng ta đơn đả độc đấu, nếu ngài bại trận, thì phải để Giang mỗ này đưa nàng ấy đi, từ nay về sau vĩnh viễn không bao giờ qua lại với nàng ấy nữa”. Giang Hạo Nhiên nhìn xuống tay mình, tay hắn rất to, các đốt ngón tay cũng thô dày một cách đặc biệt, màu sắc rất tốigiống như một loại dụng cụ được mạ vàng giờ đã bị bạc màu vậy. Giọng điệu của hắn càng lúc càng quả quyết: “Còn nếu Giang mỗ bại trận, thì không những không gây khó dễ cho Hà Bạng, mà thậm chí còn kính lễ ngài như sư phụ, theo ngài đi tiêu diệt rắn ba mắt, cho đến khi nào cứu ra được người cuối cùng mới thôi”.

Dung Trần Tử còn chưa kịp trả lời, thì Cao Bích Tâm đã lao tới, sắc mặt nàng ta đầy giận dữ: “Giang Hạo Nhiên! Những lời chàng đã từng hứa với mẹ thiếp lẽ nào đã quên cả rồi sao? Hà Phán đã đi theo nhiều gã đàn ông như vậy, từ lâu đã bị người ta chơi chán rồi, chàng lại vẫn nhớ mãi không quên… Chàng…”.

“Câm miệng!”. Dung Trần Tử quát, hắn ôm chặt Hà Bạng vào ngực, che chở bảo vệ nàng. Hà Bạng chớp chớp mắt mấy cái, cuối cùng lộ ra vẻ lo lắng: “Tri quan… hắn ta tu luyện một loại công phu rất cương mãnh, hiện đã không cần dùng tới binh khí rồi, hắn ta rất lợi hại”. Rồi nàng nở nụ cười xinh đẹp, dường như những lời Cao Bích Tâm vừa nói không hề lọt vào tai nàng: “đã sống bao năm như vậy, những lời khó nghe hơn cũng đã từng được nghe hết cả rồi, Tri quan đừng để ý tới nàng ta”.

Dung Trần Tử không nhìn về phía Giang Hạo Nhiên nữa, cất giọng rất trịnh trọng: “nói cho ta biết quan hệ của người và Giang Hạo Nhiên”.

Hà Bạng ngẩng đầu lên nhìn hắn, sắc mặt hắn như đang kết một màn sương, nhưng trong đôi mắt lại chứa đựng sự yêu chiều khó lòng che giấu. Hà Bạng bỗng có dũng khí: “Có một năm vì tranh giành miếng ăn, sư huynh ta đã đánh nhau với một đám Hải tộc, cuối cùng huynh ấy bị thương, đành phải bỏ ta lại. Chính Giang Hạo Nhiên đã cứu ta”. Giang Hạo Nhiên nghe đến đây, vẻ mặt rất đắc ý: “Nàng vẫn còn nhớ, Phán Phán, ta có ơn cứu mạng nàng, sao nàng không mảy may nghĩ cho ta chứ?”.

Hà Bạng không để ý gì tới hắn, tiếp tục nói: “Ta đi theo hắn đến sông Gia Lăng, gia tộc của bọn hắn rất lớn, lại chê ta không có gia thế chống lưng, một vài bậc trưởng bối vì e ngại tu vi ngàn năm của ta, nên vẫn giữ ta lại”. Nàng dựa vào lòng Dung Trần Tử, vô cùng tủi thân: “hắn tu luyện Xí dương quyết, một loại công phu cương mãnh, nên tính tình rất xấu, động một tí là đánh người ta! Sau đó có một lần bọn ta giết được một con chim Phong [1], đã giao hẹn hắn lấy những thứ pháp bảo kia, còn cho ta thiên phong linh tinh của nó. Nhưng nào ngờ mười mấy năm sau cô cô của hắn biết chuyện, liền bắt ta giao thiên phong linh tinh ra cho Cao Bích Tâm, còn nói… còn nói…”.

[1] Chim Phong theo truyền thuyết là một con chim thần, sống ở trên thiên đường, ăn mật hoa, uống nước sương, khi múa sẽ vang lên tiếng nhạc mê hồn, có đầu màu vàng chanh, với bộ lông vũ tuyệt đẹp, chiếc đuôi xòe rộng rực rỡ. Nó có nhiều tên khác như chim Cực lạc, chim Mặt trời, chim Thiên đường.

Giọng nói của nàng càng lúc càng nhỏ, Giang Hạo Nhiên tiến thêm vài bước: “Trước đây là ta không tốt, lúc ấy ta hay nổi nóng, nhưng cũng rất dễ nguôi giận. Huống hồ, Giang gia thu nhận nàng hơn một ngàn năm, giờ ta lại đi tìm nàng mất hơn ba trăm năm, lẽ nào nàng không hiểu được lòng ta sao? Tính khí của cô cô ta nàng cũng biết, ta cũng chẳng có cách nào khác! Hơn nữa, nàng đã có thiên thủy linh tinh, nếu cho biểu muội ta thiên phong linh tinh, thì Giang gia của chúng ta ít nhất có hai Nội tu, sao nàng không thể thử suy nghĩ cho ta chứ?”.

Dung Trần Tử rốt cuộc cũng cởi bỏ được chút nghi ngờ: “Chẳng trách nàng đã từng tu pháp thuật thuộc mệnh phong, nhưng lại không thể sử dụng được”. Hà Bạng ôm lấy thắt lưng Dung Trần Tử, mắt đã ngân ngấn lệ: “Nhưng hắn đã đồng ý là sẽ cho ta rồi mà! Ta không cho, hắn liền chém vào tim ta rồi lấy đi!”. Nàng ôm Dung Trần Tử rồi bắt đầu khóc: “Bọn họ đều nói hắn đã cứu ta, ta nên lấy thân báo đáp, nhưng hắn lại không đối xử tốt với ta!”.

Dung Trần Tử vỗ nhẹ lên vai nàng, còn chưa kịp lên tiếng, thì Diệp Điềm đã buông lời trách móc: “Ta khinh cái tên họ Giang nhà ngươi! Làm gì có cái lí đồ ngươi đã đem đi tặng rồi lại còn đến đòi về chứ? Hơn nữa, nàng ta Nội tu suốt mấy ngàn năm, đừng nói là sông Gia Lăng của ngươi, thậm chí ngay cả Đông Hải sợ là cũng không tìm được mấy người? không có nàng ta ngươi có giết được chim Phong không? Những năm tháng sống ở sông Gia Lăng lẽ nào các ngươi sai phái nàng ta làm việc còn ít chắc? Đến phú cuối lại không biết xấu hổ còn nói đến hai chữ thu nhận”.

Nàng vẫn còn muốn nói tiếp, thì Dung Trần Tử đã ngăn lại, ngữ điệu của hắn trầm ổn, như kìm nén cơn giận: “Giang Tôn chủ, bất luận trước đây đã xảy ra những chuyện gì, hiện giờ nàng ấy là người của bần đạo. Chuyện đánh cược, thứ cho bần đạo không thể. Xét đến cùng, nàng ấy cũng có những suy nghĩ riêng của mình, bần đạo không có cái quyền đánh cược ấy. Thanh Hư quan này nàng ấy muốn đến thì đến muốn đi thì đi, bần đạo tuyệt đối không cho phép bất cứ một ai cưỡng ép nàng ấy. Nhưng nếu như Giang Tôn chủ vui lòng chỉ giáo, thì bần đạo cũng muốn được lãnh giáo một lần”.

Đôi mắt Hà Bạng mờ lệ, Dung Trần Tử liền cúi đầu xuống lấy khăn lụa vi cá lau nước mắt cho nàng, những lời nói cử chỉ dịu dàng ấm áp ấy cũng không giấu được vẻ tuấn tú, phong thái trác tuyệt của hắn. Giang Hạo Nhiên cười lạnh: “Khá khen cho một tấm si tình, hôm nay Giang mỗ cũng thật sự muốn lĩnh giáo vài chiêu của cao đồ của Tử Tâm đạo trưởng”.

Dung Trần Tử ra hiệu cho Diệp Điềm kéo Hà Bạng lùi lại, tiến lên trước vài bước, rồi đột nhiên hắn tháo chiếc túi càn khôn buộc ở bên hông ra đưa cho tên đệ tử đứng bên cạnh, thân hình vững như núi đá, ngữ thái ung dung: “Giang Tôn chủ là Võ tu, lại là thân yêu, ta dùng đạo thuật, thì nghĩa là lấy mạnh hiếp yếu mất rồi”. Những lời hắn vừa nói khiến mặt mũi Hành Chỉ chân nhân và Giả Nghiệp đại sư đều biến sắc.

“Tri quan…”. Giọng nói của Hà Bạng khẽ vang lên sau lưng. Dung Trần Tử không ngoảnh lại, thản nhiên nói: “không sao đâu”.

hắn không hề rút kiếm ra khỏi vỏ, tập trung tinh thần điều hòa hơi thở, tay giơ lên bày ra thế Thái cực quyền. Giang Hạo Nhiên xoa hai bàn tay giống như làm bằng vàng của mình, cười gằn: “Dung Trần Tử, là chính ngài tự tìm đến chỗ chết, chớ nên oán trách người khác!”.

Hai tay Giang Hạo Nhiên từ từ phát ra một luồng ánh sáng màu vàng kim nhàn nhạt, hàng râu đẹp dưới cằm cũng nhất loạt dựng ngược lên. Dung Trần Tử chân đạp Vũ bộ [1], bước đi nhẹ nhàng theo hình chòm sao Bắc Đẩu, an nhiên thoải mái, uyển chuyển tựa mây trôi. Diệp Điềm kéo Hà Bạng lùi lại, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, mặt cố làm ra vẻ trấn tĩnh, nhưng trong giọng nói lại lộ vẻ bất an: “cô thấy khả năng sư ca thắng được tên họ Giang đó là bao nhiêu?”.

[1] Vũ bộ là một loại động tác dùng trong các nghi lễ tế thần của đạo sĩ, tương truyền là do Hạ Vũ sáng tạo ra nên gọi là Vũ bộ.

Hà Bạng nhìn Dung Trần Tử đang ở trong sân đấu, khuôn mặt đỏ bừng, nước mắt lưng tròng: “Nếu Tri quan không đánh lại được, thì chúng ta sẽ đánh lén hắn”.

Khóe miệng Diệp Điềm giật giật, dùng những lời lẽ nghiêm túc nhất để lên lớp nàng: “Sư ca không phải là người bạo lực hiếu chiến, một khi đã giao hẹn, thì chuyện thắng bại là do hai người bọn họ tự mình chọn lấy, người xung quanh sao có thể can thiệp vào được?”. Hà Bạng không phục: “Đánh không lại cũng không thể giúp sao?”.

Diệp Điềm lo lắng: “Đó là lẽ đương nhiên, nói mà không giữ lời là việc bẩn thỉu chỉ có bọn tiểu nhân mới làm!”.

Hà Bạng hơi lo lắng: “Nếu Tri quan không đánh lại được thì phải làm thế nào…?”.

Giang Hạo Nhiên và Dung Trần Tử giao đấu, mọi người xung quanh đều cảm nhận được một lực ép cực lớn, phong chưởng như dao, mỗi khi quét qua thổi bay hàng mày làm đứt sợi tóc. Đám tiểu đạo sĩ láo nháo lùi ra xa, Hà Bạng thi triển một dải nước hộ thân, khiến Diệp Điềm cũng được hưởng sái, không phải chịu sự quấy nhiễu của phong chưởng. Dung Trần Tử thông qua ý niệm truyền xuống hai bàn tay và hai ngón chân, dùng Triền ti kình [2] để đáp trả. Luồng ánh sáng màu vàng kim phát ra từ song chưởng của Giang Hạo Nhiên càng lúc càng rực rỡ là do vận công lực thêm vào. Động tác của hắn cũng càng lúc càng nhanh, chưởng phong quét qua mọi người, dày đặc như mạng nhện, không một loại binh khí nào có thể lại gần cơ thể hắn. Thoảng có một chiếc lá đông lướt qua, lập tức bị xé vụn.

[2] Triền ti kình là thuật ngữ trong Thái cực quyền, một loại kĩ thuật xoắn vặn như quấn tơ rất phức tạp, khó thực hiện và không phải ai cũng làm được.

Các chiêu thức của Dung Trần Tử dường như chỉ mang tính phòng thủ, nhưng phần hạ bàn vẫn rất vững chắc, chân đi theo thế âm dương Bát quái, không tiến cũng chẳng lùi, từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc luôn giữ vững vị trí chính giữa trong Bát quái. Diệp Điềm tóm chặt lấy tay Hà Bạng: “Sư ca định khiến hắn tiêu hao hết công lực ư?”.

Hà Bạng vội vàng giãy ra khỏi bàn tay Diệp Điềm, ra nói: “Chỉ sợ là không được, Giang Hạo Nhiên đạo hạnh ngàn năm, suốt nghìn năm qua lại si mê luyện Xí dương quyết, nên nội công thâm sâu khó lường, nếu nói về việc kéo dài thời gian, Tri quan chưa chắc đã bằng được hắn”. Trong sân đấu, tuy hai người đang tập trung đọ sức, nhưng tất nhiên vẫn nghe rất rõ giọng nói của nàng. Giang Hạo Nhiên liếc nhìn Hà Bạng, chưởng hóa thành quyền: “Nàng đã biết vậy, sao vẫn còn muốn để hắn ta uổng mạng vì mình?”.

Hà Bạng tựa vào cột cờ vàng yêu kiều đứng dậy: “Giang Hạo Nhiên, Xí dương quyết là bí thuật của bản môn, nếu không phải sư huynh ta qua đời, không còn truyền nhân, thì ta tuyệt đối không bao giờ truyền nó lại cho ngươi. Nhưng dù nội công pháp môn có cao thâm tới đâu, thì cũng không có nghĩa là không có nhược điểm”. Giang Hạo Nhiên nghe vậy, sắc mặt đột nhiên thay đổi. Hà Bạng chậm rãi đi một vòng quanh sân đấu: “Ngươi cứu ta một mạng, nhưng ta cũng giúp ngươi làm không ít việc, giờ coi như nợ nần đã thanh toán xong”. Nét mặt nàng càng lúc càng nghiêm túc: “Tri quan, tấn công vào năm huyệt Thần đình, Thượng tinh, Bách hội, Cường gian và Phong phủ!”.

Giang Hạo Nhiên nghe xong vô cùng kinh hãi, hắn lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử, lập tức thu tay về bảo vệ đầu. Nhưng Dung Trần Tử lẽ nào lại là hạng người lợi dụng lúc người khác gặp nguy, hắn căn bản không hề có ý định bất ngờ tấn công vào năm huyệt đó. Giang Hạo Nhiên đột nhiên thu lại quyền cước, liền bị một chưởng của Dung Trần Tử đánh thẳng vào mạng sườn, chỉ nhìn thôi thì thấy lực hắn đánh ra không mạnh lắm, nhưng khi kình lực của đường quyền đó tác động vào cơ thể, lại khiến Giang Hạo Nhiên phun ra một ngụm máu tươi.

“Nàng…”. hắn chỉ tay về phía Hà Bạng, cả người run lên vì giận dữ. Hà Bạng vui vẻ reo lên một tiếng, nhảy tới ôm chặt lấy Dung Trần Tử: “Oa oa oa oa… Tri quan thắng rồi, thắng rồi!”.

Giang Hạo Nhiên không phục: “Ngài dùng quỷ kế, sao có thể tính là thắng được?”.

Mặt Dung Trần Tử cũng ửng hồng, nhẹ nhàng trách Hà Bạng: “Lại nghịch ngợm rồi”.

Hà Bạng chẳng thèm để tâm đến nhiều thứ như thế, nàng ôm lấy cánh tay Dung Trần Tử: “Còn chưa đánh được con rắn ba mắt đâu đấy, Tri quan cần gì phải tính toán với hắn?”. Nàng thân thiết dán chặt người lên cánh tay Dung Trần Tử: “Tri quan không biết đâu, con Minh xà đực ấy là thần thú thượng cổ, bảo vật nhiều không đếm hết, trong cơ thể lại có một viên thiên hỏa linh tinh, nếu như viên thiên hỏa linh tinh ấy lọt vào tay lũ người xấu, thì mới là tai họa vô cùng khó lường!”.

Lời vừa dứt, dường như tất cả mọi người xung quanh đều ngừng thở. Linh tinh trong truyền thuyết là nguồn gốc của vạn vật, là trân bảo hiếm có trên đời chỉ có thể gặp chứ không thể cầu. Người sở hữu thiên thủy linh tinh nếu như tu luyện tới đủ trình độ, thì có thể hiệu lệnh mọi nguồn nước chảy trong thiên hạ. Nếu như lại có cả thiên hỏa linh tinh… điều may mắn ấy to lớn biết nhường no?

Sau khi nghe xong, ngay cả ánh mắt của Cao Bích Tâm cũng như đang phát sáng – Giữa các linh tinh có tính tương sinh tương khắc, trong cơ thể nàng ta có một viên thiên phong linh tinh, nếu có thể có thêm viên thiên hỏa linh tinh nữa, thì gió giúp lửa cháy đượm hơn, sau này cho dù là Hà Bạng đạo hạnh ngàn năm đi nữa thì cũng sẽ bị nàng giẫm nát dưới chân.

Từ thuở xưa khi bắt yêu diệt quái, nếu chỉ vì muôn dân, thì quá đơn giản tầm thường, nhưng nếu là vì bảo vật… thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Cho dù không lấy được thiên hỏa linh tinh, thì nhặt hai, ba thứ pháp khí thượng cổ cũng tốt mà…

Những người lúc đầu khi biết tin triều đình phái đi đều dao động thì giờ khi nghe được việc này, lại dần dần đổi ý. Những người trước đây chưa từng phối hợp cùng nhau, chỉ thoáng chốc đã tập hợp lại thành một nhóm, quyết định sẽ sắp xếp ổn thỏa cho hơn một trăm hộ dân trong trấn trước, rồi sáng sớm ngày hôm sau mới xuất phát tới núi Trường Cương.

Mọi người làm những việc cần làm mãi đến tận đêm, hiếm khi thấy Hà Bạng ân cần, tắm rửa thay quần áo cho Dung Trần Tử. Dung Trần Tử không quen, vỗ nhẹ vào tay nàng: “Được rồi, tự ta làm được mà”. Hà Bạng không nghe, còn dùng đậu tắm [3] chà xát lưng cho hắn. Bàn tay nàng vừa mềm vừa mịn, Dung Trần Tử ngâm mình trong nước, nhắm mắt nghỉ ngơi tận hưởng sự phục vụ của nàng. Hà Bạng không cãi nhau với hắn, ngoan ngoãn bóp vai giúp hắn thư giãn gân cốt.

[3] Đậu tắm một loại mĩ phẩm toàn năng thời cổ đại, có thể dùng để rửa tay, rửa mặt, gội đầu, tắm rửa, giặt quần áo, với nguyên liệu chủ yếu là đậu nành và được phối thêm với các loại dược liệu khác, tạo thành một dạng bột mịn rất thơm, tắm rất sạch.

Ước chừng khoảng hai khắc, cuối cùng Dung Trần Tử cũng khoác áo nhấc người dậy, nắm lấy tay Hà Bạng: “Trời không còn sớm nữa, ngủ thôi. Ngày mai chúng ta khởi hành đến Lý Gia Tập”.

Hà Bạng gật đầu, hơi nước nóng bốc lên khiến khuôn mặt xinh xắn của nàng đỏ hây hây, giống như một trái táo ngày đông vừa chín tới. Bỗng nhiên trong đầu Dung Trần Tử dâng lên ý muốn cắn lên đó một miếng, hắn tự nói thầm một tiếng xấu hổ, rồi lại nghĩ tới ngày mai vẫn còn có chuyện quan trọng, cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức, bèn ôm Hà Bạng lên giường: “Ngủ thôi”.

Rất rất lâu sau, Hà Bạng vẫn không thể ngủ nổi, bèn ngồi dậy. Đồ đạc của nàng chưa được thu dọn, nên giờ đành đổ lung tung ra giường. Dung Trần Tử đứng dậy khêu ngọn nến lên cho sáng hơn, hỏi: “Sao thế?”.

Hà Bạng xem xét từng hộp từng hộp hương liệu, miệng lẩm bẩm: “đang tìm ngàn nhật miên, nó có thể khiến người ta an thần ngủ ngon hơn”.

Dung Trần Tử cũng lao vào tìm giúp nàng, bên trong vỏ trai của nàng thật sự rất nhiều bảo bối, óng ánh chói chang rực rỡ khắp cả căn phòng. Dung Trần Tử khẽ thở dài, tìm rất lâu mới phát hiện ra một chiếc hộp màu đỏ bên trong có một chiếc hộp khác đựng một thứ như bùn nhão. hắn ngửi thử một lượt rồi đưa cho Hà Bạng, Hà Bạng reo lên vui vẻ, cầm lấy chiếc hộp chạy đến phía lư hương, lấy móng tay khều ra một ít rồi thêm vào trong đó. Nàng đứng trước lư đợi cho mùi thơm tỏa ra. Dung Trần Tử vô tình quệt vào đống bảo bối trên giường của nàng, bất ngờ một chiếc bình ngọc màu trắng bạc lăn đến trước mặt hắn, hắn nhặt lên rồi mở nút chai ra. Bên trong là mấy viên thuốc tròn màu trắng giống như trân châu, Dung Trần Tử khẽ đưa lên mũi ngửi, sắc mặt lập tức tái đi – Là mạn đà la trắng, loại hoa tà ác khiến người ta trở nên sa đọa trong truyền thuyết, có thể khơi dậy những dục vọng ẩn sâu trong lòng người, đồng thời phóng đại chúng đến vô cùng. Thứ này không màu không vị, thậm chí có thể nói là không độc, nhưng tu vi có cao đến đâu đi nữa thì cũng khó lòng phát giác được. Mà một khi nó xâm nhập vào cơ thể, nhẹ thì khiến thần thức rối loạn, nặng thì khiến tính tình người ấy từ đó về sau thay đổi hẳn, từ lương thiện thành hung ác, từ hung ác thành điên dại.

hắn nhón lấy một viên mân mê mãi trong tay, trong nháy mắt trái tim đã chìm sâu xuống vực thẳm vô tận, hắn chợt nhớ tới Phu Á của Vu môn, và lần đầu tiên thân mật cùng Hà Bạng. hắn cứ luôn cho rằng thời điểm ấy mình không khống chế được cảm xúc, là vì thuốc dẫn của Vu môn có cho thêm mạn đà la trắng, nhưng giờ xem ra đó là âm mưu của Hà Bạng.

Sau đó hắn lại nghĩ đến rất nhiều chuyện, bao gồm cả những việc hắn vốn không muốn đào sâu suy nghĩ. Hà Bạng dùng hết khoảng thời gian hơn ba trăm năm, thật sự chỉ vì muốn nếm thử máu thịt của hắn thôi sao? một yêu quái ích kỉ chỉ quan tâm đến mình như nàng, chỉ vì Minh xà tác oai tác quái mà đồng ý chịu ra mặt giúp đỡ, thật sự chỉ vì lời giao hẹn một con rắn đổi lấy ba lạng thịt thôi sao? Đằng sau lí do nàng tiếp cận hắn, có phải còn có một âm mưu lớn hơn nữa không – Hay là nàng ấy có quan hệ gì với hai con Minh xà bị phong ấn dưới núi Trường Cương…?

Cả người hắn toát mồ hôi lạnh, lúc tỉnh táo lại, thì thấy Hà Bạng đang vòng tay lên cổ mình, giọng nói mềm mại như đang thì thầm, xinh tươi tựa một đóa hoa: “Tri quan, cảm giác thế nào?”. Nàng sờ sờ lên trán Dung Trần Tử, trợn tròn hai mắt: “Tri quan, ngươi chảy nhiều mồ hôi quá!”.

Nàng dùng một chiếc khăn lụa vi cá mềm mại lau lên trán hắn, Dung Trần Tử cố gắng dừng hết những suy nghĩ của mình về chuyện này lại, đột nhiên hắn tóm chặt lấy cổ tay trắng nõn của Hà Bạng, phát hiện cả người mình bỗng run lên: “Hà Phán”. hắn duỗi cánh tay dài ra ôm chặt Hà Bạng vào lòng, gọi tên nàng một cách khó khăn. Hà Bạng như một con mèo con lười biếng: “Tri quan, ngươi mơ thấy ác mộng à?”.

Dung Trần khép hai mắt lại, giấu đi nỗi sợ hãi trong lòng: “Người phải ngoan, không được phép lừa ta nữa”. hắn hạ quyết tâm nói ra những lời này, sau đó mở mắt ra, sắc mặt đã khôi phục lại vẻ thản nhiên như trước – đã quyết ý sẽ ở bên nhau, thì không nên trách móc những chuyện đã qua, nhưng thật sự đừng lừa dối ta thêm lần nào nữa…

Hà Bạng rúc vào trong ngực hắn, giọng nói yêu kiều lảnh lót: “Ta không lừa ngươi… Ta thích ngươi”. Dung Trần Tử tì cằm lên đỉnh đầu nàng, giai nhân trong lòng như chén rượu, khiến người ta không uống cũng tự say.

Sáng sớm hôm sau, Dung Trần Tử rửa mặt chải đầu xong, liền dẫn theo chín đệ tử chân truyền đều có tên đệm là Thanh chuẩn bị đi đến Lý Gia Tập, những đạo đồng còn lại cùng với hơn một trăm hộ dân trong trấn di chuyển đến ở tạm trong An Quốc tự nằm cạnh trấn Lăng Hà. Vị Lâm Thiên hộ đến truyền dụ tuy cũng kín đáo buông vài câu khiển trách, nhưng lại e ngại Trang Thiếu Khâm, nên không dám làm trái. Trang Thiếu Khâm cũng lâm vào thế khó xử, dù hắn là Quốc sư, nhưng sao có thể làm trái được ý Thánh thượng. hắn vừa đấm vừa xoa, cuối cùng Lâm Thiên hộ cũng đồng ý kéo dài thêm ba ngày nữa, sau ba ngày nếu như chưa diệt được Minh xà, sẽ phóng hỏa đốt sạch thôn làng.

Dung Trần Tử ôm Hà Bạng từ trên giường dậy, nàng lười biếng, đến giờ vẫn còn đang ngủ. Những người khác trong Đạo tông đã thu dọn hành trang xuất phát đến núi Trường Cương hết rồi, bình thường Dung Trần Tử chỉ mang tạm theo mấy cái bánh bao để ăn trên đường, cũng coi như là bữa sáng, nhưng hiện giờ có thêm Hà Bạng nên không thể tạm bợ cho xong được. Nàng là người tham ăn, lượng thức ăn tuy nhiều, nhưng tốc độ ăn lại chậm. Tuy Dung Trần Tử đang rất nóng ruột, nhưng cũng không đành lòng thúc giục – Nếu nàng ấy không ở cùng mình, thì đâu phải bôn ba như vậy?

Sư phụ không tỏ thái độ gì, thì đương nhiên đám đồ đệ cũng chỉ còn cách đợi. Chín tên tiểu đạo sĩ đứng ngay ngắn chỉnh tề, xếp thành một hàng dài, đợi nàng ăn no là lên đường. Nàng chậm chạp vét cháo, con rắn ba mắt lại câu được hai con cá, Thanh Vận liền nấu một nồi canh cá ăn kèm với cơm, nàng ăn hơn nửa nồi hết gần một canh giờ, mới tạm coi là no.

một đoàn mười hai người cộng thêm một con rắn, hùng dũng thẳng tiến đến Lý Gia Tập.

Lý Gia Tập nghèo, thật sự rất nghèo. Đường xá chật hẹp, kẹp giữa núi Trường Cương và trấn Lăng Hà, nơi hẹp nhất chưa đầy nửa thước, bên tay phải là vách đá sâu vạn trượng, đi lên đó khiến người ta phải kinh hồn bạt vía. Cũng may sức chân của đoàn người Dung Trần Tử ổn định vững chắc, trừ việc bùn nhão cỏ dại trên đường đi dính đầy người thì cũng không có gì nguy hiểm. Về phần con rắn kia thì càng khỏi phải nói – Đừng nói là có đường, dù chỉ có một cái lỗ nó cũng có thể trườn qua được. Qua một con đường ruột dê, men theo con đường nhỏ khúc khuỷu dưới chân núi, thì thấp thoáng đã có thể nhìn thấy một thôn trang được bao quanh bởi hàng cẩm trúc.

đang là mùa đông nên thời tiết rất lạnh, mây đen che lấp ánh mặt trời, khiến ánh sáng càng trở nên ảm đạm hơn. Bước gần tới Lý Gia Tập có cảm giác như bước vào một thế giới khác – Khói bụi khắp mọi nơi, đập vào mắt là cả một khung cảnh cát vàng, ngay cả bầu trời cũng mang theo màu sắc của đồng cổ. Gió cuốn những chiếc lá trúc bay tán loạn, vang lên âm thanh xào xạc đìu hiu. Cả vùng Lý Gia Tập không nghe thấy một tiếng chim hót, không nhìn thấy một người bóng người sống, lặng ngắt như một tòa thành đã chết. Dung Trần Tử đi trước, Diệp Điềm bám sát theo sau, tuy vẻ mặt vẫn trấn tĩnh như thường, nhưng bảo kiếm đã rút ra khỏi vỏ nắm chắc trong tay. Con người chỉ có khi sợ hãi mới bất tri bất giác muốn bảo vệ bản thân. Ngược lại Hà Bạng lại đi đứng đường hoàng đằng sau, thỉnh thoảng lại nhìn ngang ngó dọc, dáng vẻ vô cùng hiếu kì.

Rừng trúc giờ đã sớm trụi lủi trơ cả gốc, lá trúc khô vàng rụng không ai quét dọn, phủ đầy mặt đất. Men theo con đường nhỏ đi tiếp, cạnh đó có một hang đá, bên trong là những đống đá nằm ngổn ngang. Dung Trần Tử vừa giẫm chân vào, thì đột nhiên một luồng gió tanh bốc lên, một trận lá khô lao tới, hắn nâng kiếm lên nghênh đón, nhưng gió lại chỉ mang theo lá rụng, không có thứ gì khác. Kiếm của hắn chém vào khoảng không, nhưng lại nhìn thấy trong khe đá có một bóng đen chợt lóe lên, rồi một con rắn nhỏ lao về phía Diệp Điềm!

Lòng bàn tay Diệp Điềm toàn là mồ hôi, vội vung kiếm lên chặn lại, thân giữa của bóng đen đứt đoạn, máu bắn lên khắp mặt, nhưng nó vẫn ngoác to miệng bổ nhào lên mặt nàng. Đầu con rắn nền đen hoa văn đỏ, hai hàng răng nanh sắc nhọn, nhất thời khiến Diệp Điềm hơi chùn tay. Nàng thu kiếm về bảo vệ thân thể, Dung Trần Tử cũng lao tới cứu, còn chưa kịp lại gần, đầu của con rắn đã khựng lại giữa không trung, không xa không gần, vừa đúng ngay chóp mũi Diệp Diềm.

Diệp Điềm sợ hãi hai mắt trợn trừng, không dám cử động, ngón tay nhỏ nhắn mềm mại của Hà Bạng khẽ trỏ ra, đầu con rắn dữ tợn dường như bị bọc trong một màn nước trong veo, làn sóng nước khẽ xao động, cũng chẳng kịp nhìn thấy gì, toàn bộ cái đầu của con rắn tan ra trong nước, quả bóng nước rơi đánh bịch một tiếng xuống đất, thấm vào lớp bùn đất phía dưới. Diệp Điềm nổi giận lôi đình: “Đúng là đồ trai nước xấu xa, cô không thể ra tay sớm hơn chút nữa sao?”.

Hà Bạng đứng sau lưng nàng cười hì hì: “Ối cha mẹ ơi, đã cắn phải cô đâu cơ chứ?”.

Diệp Điềm vẫn còn muốn nói nữa, nhưng Dung Trần Tử đã ho khan một tiếng can ngăn: “Được rồi, phải cảnh giác hơn đấy”. Diệp Điềm nghe vậy liền quay ngoắt mặt đi không thèm để tâm tới hắn nữa: “Huynh đứng về phe nàng ta!”. Hà Bạng tung tăng chạy đến bên Dung Trần Tử thân thiết dụi dụi vào người hắn, Dung Trần Tử khẽ vỗ vỗ lên đầu nàng động tác thoáng mang theo sự trách phạt, bàn tay lúc nhấc lên rất mạnh, nhưng khi hạ xuống lại cực nhẹ: “không được nghịch ngợm nữa”.

Xuống đến lưng chừng núi thì nhìn thấy một hộ gia đình, hàng rào bên ngoài căn nhà gỗ nhỏ cắm đầy tre, trong sân trồng rất nhiều cam, trên cây từng quả từng quả cam vàng ươm đung đưa lắc lư giữa những tán lá xanh mướt, giống như những chiếc đèn lồng nhỏ xinh. Hà Bạng nào đã nhìn thấy cam bao giờ, nàng lập tức chạy ngay đến bên cạnh Dung Trần Tử: “Tri quan, người ta muốn ăn quýt!”.

Dung Trần Tử đang muốn vào đó xem thử, nên đương nhiên đồng ý ngay: “Đó là cam, ta đi xem thử căn nhà đó có chủ nhà không, rồi sẽ mua cho người vài quả”.

Hà Bạng nghe vậy vô cùng vui vẻ, nàng không hề lịch sự, thò tay đẩy cánh cổng nhỏ bằng trúc ngoài hàng rào ra, Dung Trần Tử vội vàng kéo nàng lại: “Cẩn thận, để ta vào trước, ngộ nhỡ bên trong có rắn, cũng dễ ứng phó hơn…”.

Hà Bạng cắt ngang lời hắn: “Tiểu tam nhi, nhanh vào đi!”.

Con rắn ba mắt trườn lên từ phía sau, có chút không tình nguyện, nhưng lại không dám làm trái mệnh lệnh của Hà Bạng, đành nhẹ nhàng trườn vào dò mìn. Khi nó mới trườn đến cửa, thì đột nhiên bên trong có người mở cửa bước ra, vừa nhìn thấy thứ nền xanh vân đen, người đó sợ đến thiếu chút nữa là chết ngất.

Dung Trần Tử vội vàng đỡ lấy. Người ra mở cửa là một người phụ nữ trẻ mặc áo bông in hoa, tầm hai mươi tuổi, dáng vẻ rất thanh tú, nhưng cách ăn mặc lại quá mộc mạc, trên quần áo còn có mấy chỗ vá. Thấy mình ngã vào vào tay của một người xuất gia, người đó hoảng sợ hét lên một tiếng, cũng may Diệp Điềm đã kịp tiến lên đỡ nàng ta dậy.

Nhìn thấy Diệp Điềm trang nghiêm, có dáng vẻ của một đạo cô đáng tin cậy, người phụ nữ mới thấy yên dạ, vỗ vỗ lên ngực mình: “Dọa chết tôi rồi, các vị là ai?”. Nàng ta lại liếc nhìn Dung Trần Tử, khuôn mặt ửng hồng, đột nhiên nhớ ra: “Lẽ nào là Dung Trần Tử đạo trưởng ư?”.

Lý Gia Tập là một nơi rất nghèo, ngay cả thầy âm dương cũng không sao mời nổi, người thường xuyên tới đây cũng chỉ có Dung Trần Tử. Dung Trần Tử vừa mới gật đầu, còn chưa kịp nói gì, người phụ nữ đã thay đổi ngay thái độ: “Ôi, thật là thất lễ quá”. Nàng ta lau lau tay vào vạt áo, lại lén liếc nhìn Dung Trần Tử thêm vài lần nữa, tuy rằng Dung Trần Tử thỉnh thoảng có tới đây, nhưng nói cho cùng thì trong ngoài cũng có khác biệt, nàng cũng đã từng cách một lớp rèm trúc nhìn thấy hắn vài bận, nhưng hiện giờ không gì che chắn, lại càng cảm thấy nghiêm trang sừng sững, “Đạo trưởng nhanh mời vào trong, mời vào trong!”.

Dung Trần Tử cũng đang có chuyện muốn hỏi, nên đương nhiên không từ chối. Cả đoàn người bước vào trong nhà, người phụ nữ vội vàng vào buồng trong mời người cha già của mình ra. Hà Bạng là người không có tính kiên nhẫn: “Tri quan, quýt!”.

Dung Trần Tử cười khổ, màn trúc ở buồng trong được vén lên, một ông lão tầm bảy mươi tuổi chống gậy đi ra, hàng mày trắng chòm râu bạc, đôi mắt sáng ngời, dáng vẻ rất hiền lành lương thiện: “Tri quan!”. Nhìn thấy Dung Trần Tử, ông lão liền xúc động, tiến lên trước nắm chặt lấy tay hắn định quỳ xuống: “Tri quan, coi như đã chờ được ngài đến đây rồi! Ngài nhất định phải cứu chúng tôi!”.

Dung Trần Tử vội vàng nâng ông lão dậy, trong giọng nói mang theo vẻ đạo nghĩa hiển nhiên: “Lão Hứa yên tâm, diệt trừ tà ma bảo vệ chính nghĩa, là trách nhiệm hiển nhiên của người tu đạo. Nhưng bần đạo vẫn còn một số chuyện muốn hỏi lão”. Ông lão liên tục gật đầu: “Có thể giúp được cho Tri quan, thì dù lấy cái mạng già này của lão đi cũng đáng giá. Lão đã sống đủ rồi, chỉ tiếc cho lũ trẻ con trong thôn, bọn chúng đều còn quá nhỏ!”.

Dung Trần Tử vô cùng nghiêm túc hỏi vấn đề đầu tiên, câu hỏi khiến sắc mặt Thanh Huyền, Thanh Tố đều đỏ hồng cả lên: “Lão Hứa… Lão có thể bán cho bần đạo mấy quả cam trong vườn được không…?”.

Kết quả không cần phải nói, đương nhiên Hà Bạng được ăn quả to nhất chín nhất. Lão Hứa bảo người phụ nữ tìm một cái thang, chọn hái những quả cam to vỏ mỏng lại nhiều nước, nhiệt tình đưa cho nàng hẳn một bọc. Lập tức thiện cảm của Hà Bạng giành cho ông lão và người phụ nữ tăng lên đáng kể: “Oa oa, tiểu Hứa các ngươi thật là tốt bụng, cam nhà các ngươi cũng rất ngon. Sang năm ta sẽ lại đến nhà các ngươi ăn cam”.

Nghe vậy lông mày Dung Trần Tử nhíu chặt: “Sao lại xưng hô với người ta như vậy, không lễ phép! Gọi là Hứa bá bá!”.

Thanh Huyền đang bóc vỏ cam cho Hà Bạng, nàng liền nhét hai múi cam to nhiều nước nhất vào miệng khiến cả khoang miệng vàng óng, còn lủng bủng nói không rõ tiếng: “Nhưng ông ta không gánh nổi đâu!”.

Lão Hứa ngược lại không hề để tâm, nụ cười hiền lành mang theo chút khổ sở: “Nếu sang năm tiểu lão vẫn còn sống, thì tiểu lão nhất định sẽ sai bọn chúng mang tất cả cam trong vườn đến cho cô nương, không cho người khác động vào dù chỉ là một quả”.

Cam vừa to lại vừa ngọt, Hà Bạng lập tức hạ quyết tâm: “Cả nhà các ngươi đều sẽ sống, không cho chết một ai hết, sang năm ta sẽ lại tới đây ăn cam!”.

Người phụ nữ mặc áo bông in hoa bưng mấy bát trà ngọt bước vào, chia cho mỗi người một bát, nhìn thấy con rắn ba mắt đang nhìn ngó xung quanh kia, nàng vẫn còn có chút sợ sệt, đứng cách hẳn ra xa. Ngược lại lão Hứa sống đã lâu, cũng đã nhìn thấy nhiều thứ, hơn nữa lại quen biết với Dung Trần Tử, nên không hề sợ hãi. Nghe những lời Hà Bạng vừa nói, ông liền nở nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại lấp loáng lệ: “Chỉ đáng tiếc là hai người trong nhà lão sắp chết rồi”.

Ông lão vừa dứt lời, khuôn mặt Dung Trần Tử biến sắc, lập tức quở trách: “Lão Hứa! Chuyện quan trọng như vậy, lão phải nhắc tới trước tiên chứ, sao lại để chậm trễ đến giờ?”. hắn sải bước vào trong buồng: “Người đang ở đâu…?”. Lời còn chưa dứt, thì hắn đã nhìn thấy trong nhà lão Hứa có hai phòng ngủ, nằm ở trên giường là cậu con trai gầy như que củi và đứa cháu nội