Nơi cậu ngã xuống là một hang động rất lớn.

Đó là căn phòng được ẩn giấu trong mê cung địa ngục, chi chít trên sàn bởi vô số những bộ xương chất chồng lên cao. Đây là một nơi không thể tìm được dù cho Ark đã thử kiểm tra toàn bộ các hầm cống. Khi nhìn lại phía sau lưng, cậu thấy cánh cửa sắt vẫn đang đứng sừng sững.

Cuối cùng Ark đã vượt qua được.

‘Đâu đó trong nơi này sẽ là lối vào của thế giới ngầm’.

Ark đứng dậy và nhìn quanh một hồi. Miệng hang ở phía bên phải rộng hơn phần bên trái.

‘Mình tự hỏi có sinh vật nào có thể sống trong cái nơi khủng khiếp thế này? Uả? Cái này là gì nhỉ?’.

Sự hào hứng của Ark ngày càng dâng cao khi cậu khám phá cái hang. Tuy nhiên, vẫn còn một nhân tố không ngờ đến.

Lối vào của hang động bị chắn bởi cánh cửa bằng thép đục dày đặc. May mắn thay, cánh cửa tiếp theo có công tắc để có thể sử dụng, nhưng đầu công tắc đã bị hỏng.

‘Mình không thể gạt nó được. Có cách nào khác không nhỉ?’.

Khuôn mặt Ark nhăn nhó, tuyệt vọng.

Dudududu, ttadak, ttadadak!

Đột nhiên, mặt sàn rung chuyển như có động đất.

Khoảnh khắc đó, một cái thứ đen xì khổng lồ trồi lên mặt đất và hút toàn bộ xương vào nó cho đến khi tạo thành một hình dạng. Trong chớp mắt, nó đã hóa khổng lồ nhưng vẫn không hề có dấu hiệu dừng lại mà càng hút nhiều xương hơn.

‘Ugh? Nhiều hơn nữa sao?’.

Dedric căng thẳng hét lớn và đồng thời, một dòng tin báo hiệu xuất hiện trước mắt Ark.

[Quái vật cấp Boss – ‘Kraken’ đã xuất hiện].

‘Là một con Boss’.

Ark nhanh chóng sử dụng Cat Eyes để hiển thị thông tin về nó.

Một con quái vật cấp Boss có level 150.

Khi Ark đang bối rối bởi tình huống xảy ra đến nỗi cậu thậm chí chưa hề nghĩ về điều đó. Một thứ gì đó vung ra từ thân của con Kraken.

Hàng trăm nghìn mảnh xương nối liền nhau tạo thành một chiếc lưỡi hái khổng lồ. Ark cảm thấy một thứ khí lạnh ghê sợ khi cậu cuộn người trên mặt sàn chất đầy xương.

Con quái vật này được tạo thành nhờ kết hợp tất cả các mảnh xương ở đây lại thành một.

‘Chết tiệt. Mình không bao giờ nghĩ rằng sẽ có một con Boss trú tại đây khi mình giải quyết xong cái bài toán chết tiệt đó. Nhưng mình không đến đây để nạp mạng. Dù gì thì  chỉ còn một kế hoạch tuyệt vọng duy nhất. Chủ động tấn công đầu tiên hoặc sẽ chịu mất mạng.

Ark rút gươm, lao vào con Kraken.

‘Dark Blade’.

Bang! Bang!.

Tiếng gầm kinh tai của các mảnh xương bị đập vỡ vang khắp mọi nơi.

Tiếng gầm kinh hồn vang lên mỗi khi những âm thanh của xương bị đánh vỡ vang lên. Con Kraken bị đẩy lùi lại. Bóng hình nó dần lộ rõ.

Kuo ooooo!.

Con mực khổng lồ rung chuyển nhấc toàn bộ các xúc tu xương lên.

Lưỡi hái, thương, kiếm….tất cả mọi vũ khí được tạo hình từ xương vung về phía Ark. Hướng tấn công đến từ bốn phương khác nhau và lại cùng vào một lúc. Nhưng, Ark đã trải nghiệm những dạng tấn công như thế vô số lần khi phải chiến đấu với rất nhiều con ma cốt cùng một lúc.

Một lần nữa, không có lí do gì để hoảng loạn.

‘Cảm giác đó đã đến’.

Ark dùng chân phải xoay người và đâm mạnh thanh kiếm của mình về phía trước.

Putt putt POW!.

Đòn phản công của cậu đâm vào những phần cánh tay của vẫn còn đang mọc dài của con Kraken.

Và bởi vì nó được tạo hình từ xương chưa hoàn chỉnh, những cánh tay ấy rớt ngay lập tức mà chẳng cần phải dùng mấy sức lực. Tất nhiên, Ark cũng bị trúng đòn tới ba đến bốn lần nhưng cậu chỉ mất 150 Health.

‘Được rồi, gã này. Sức sát thương của gã không mạnh như vẻ ngoài’.

Và ngoài ra, tốc độ của con Kraken thực sự chậm đến mức đáng ngạc nhiên và các bộ phận trên thân rất dễ dàng bị đánh nát. Mặc dù cấp độ cao, nhưng độ khó để tiêu diệt thì lại dễ dàng.

‘Mình có thể thắng’.

‘Dedric, Skull, kế hoạch tác chiến B’.

Đối phương là một quái vật cấp Boss.

Chúng không cần phải sử dụng các phương thức tác chiến quá phức tạp.

Hai con quỷ thể được triệu hồi, ngay lập tức di chuyển về hai phía bên sườn của con Kraken để phân tán sự tập trung của nó. Trong khi đó, Ark sẽ dồn toàn lực để gây sát thương.

Cậu đánh vào những cánh tay đang mọc, phá hủy nó và phản công lại những đòn đánh của con Kraken. Nhưng cũng chẳng mất lâu khi Ark nhận ra có điều gì đó không đúng trong trận chiến này.

‘Tên này??’.

Mặc dù cậu đã đánh vô số lần, nhưng con Kraken không hề mất máu, dù chỉ là một giọt.

‘Cái gì thế này? Nó miễn nhiễm sát thương sao?’.

Có điều gì đó kì lạ. Tuy nhiên, Ark vẫn cứ né những đòn tấn công của con Kraken và tiếp tục chống trả.

Thực tế thì, ngoài cách đó ra cậu cũng chẳng còn phương thức nào nữa. Song, sau một vài phút chiến đấu, khi phá hủy phần lớn xương và tấn công liên hồi, trong sâu cùng, nơi kẻ hở của những mảnh xương có lộ ra một điểm màu đỏ.

Điểm đó xuất hiện trên vật hình cầu màu đen nằm sâu trong thân con Kraken.

Và đó là lúc, Ark hiểu ra mọi chuyện.

‘Thì ra tên này cũng giống như bọn sứa và bọn Slime. Xương chỉ là lớp giáp bọc. Nếu mình có thể loại bỏ hoàn toàn chỗ xương đang che chắn cho phần nhân kia rồi tấn công. Thì mọi chuyện sẽ dễ dàng’.

Ark thu hẹp khoảng cách và sử dụng Dark Blade đâm vào theo hướng phần lõi đen kia.

Tuy nhiên, khi cậu suýt đâm, con Kraken đột nhiên xoay người. Cùng lúc đó, một luồng gió cực mạnh thổi bay Ark ra xa tới tận vài mét. Và vì thế mà, Dark Blade của cậu đã hụt.

Tuy nhiên, Ark khịt mũi khi thấy hành động lố bịch đó.

‘Tốc độ phát triển và ghép xương của nó rất chậm nhưng khi điểm yếu bị lộ ra thì lại di chuyển khá nhanh. Nhưng vô ích. Bởi vì mình sẽ tiếp tục tấn công khi mọi mảnh xương biến mát. Và khi đó, sẽ không còn gì có thể che chắn được cho lõi nhân của nó nữa’.

Tuy nhiên, đây lại là quyết định sai lầm của Ark.

Khi cậu vừa vung thanh kiếm của mình, cả sàn đất run lên và tất cả những mảnh xương bay trôi nổi trong không trung. Cũng giống như lần đầu, nó gắn vào cơ thể con Kraken như nam châm bị hút bởi lực từ. Song, lần này, tốc độ bám xương lại nhanh hơn rất nhiều so với lúc trước. Chiếc giáp bằng xương của con Kraken nhanh chóng trở nên dày và dày hơn. Không dừng lại tại đó, ngay cả tốc độ tấn công của các mảnh xương giờ đây còn nhanh hơn lúc trước.

Và đúng thật là chúng đang kết nối cùng nhau với một tốc độ rất nhanh. Nếu con Kraken này có năng lực thu hút tất cả các xương về phía nó trong khi tấn công Ark một cách vô tận thì sao? Lẽ nào Ark phải đánh cho đến khi tất cả các mảnh xương ấy tan thành bột? Với cách đó, cậu sẽ chiến thắng.

Song, đó lại là một cách tác chiến lố bịch. Vì cho dù có chiến đấu như thế đi chăng nữa, thì trận chiến sẽ rất lâu. Nó sẽ tốn tầm khoảng 3, 4, 5 hoặc có khi là 6 ngày đêm liên tiếp. Và khi đánh với một lượng thời gian như thế, có chúa mới biết được kết quả sẽ như thế nào.

‘Trên cơ sở, khi con Kraken bị lộ điểm yếu và kẻ thù tấn công vào phần nhân của nó, nó sẽ tạo ra một cơn bão gió để đẩy mình ra xa nên không có cách nào để có thể tiếp cận được. Trong tình thế này, thậm chí Blade Storm cũng sẽ chẳng giúp ích. Nhưng chắc chắn phải có một chiến thuật để giết được con Boss này. Nghĩ đi Ark, nghĩ đi. Có cách nào có thể tiếp cận được phần nhân của nó mà không phải đến gần hay không?’.

Ark vò đầu bứt tai suy nghĩ thật lung khi cậu hướng ánh nhìn đến các quỷ thể của mình. Skull đã biến mất.

‘Nghĩ lại thì…’.

Thực ra, Ark cũng không biết Skull đã biến đi đâu.

Bởi vì tất cả mọi mảnh xương đều di chuyển xung quanh không gian này. Xác định được Skull trong cái đống xương đây là việc hầu như không thể.

Và không giống như những đòn tấn công không thành công của Dedric, Battle Log của cậu thông báo rằng Skull đã đánh trúng và gây sát thương đến con Kraken một vài lần. Hay nói cách khác, thậm chí cả Kraken cũng không phân định được giữa xương và ma xương.

Và thế là một ý tưởng lóe lên trong đầu cậu.

‘Xương, Skull? À, mình hiểu rồi. Có cách để mình tiếp cận được nó rồi’.

Suy nghĩ xong, Ark tiến lên phía trước và sử dụng kĩ năng của mình rồi lùi lại.

Cậu xác nhận được rằng Mana còn lại của mình chỉ khoảng 300. Một con số ít ỏi.

‘Blessing of Sea Spirit’.

Ark kích hoạt hiệu ứng của chiếc vòng ngọc trai, làm tăng 40% khả năng phòng thủ và hồi lại 500 Mana.

Vậy bây giờ, lượng Mana của câu đã là 800. Đủ để tham gia một trận cược nguy hiểm.

‘Khi sử dụng Blade Storm, dù tốc độ rất nhanh nhưng mình không biết được thời gian kéo dài là bao lâu. Vậy nên phải giữ nhiều Mana hết sức có thể’.

‘Dedric, hủy triệu hồi’.

‘Cái gì? Tại sao ạ?’.

Dedric nhìn cậu bằng đôi mắt ngớ ngẩn.

Ark phải giảm thiểu tất cả những nguồn có thể tiêu thụ Mana và quay trở lại tấn công.

Cậu đâm vào những khe xương với thanh kiếm của mình, làm những mảnh vụn văng tung tóe khắp mọi nơi.

‘Dark Blade’.

Ark thu hẹp khoảng cách mà không một chút chần chừ, câu tung Dark Blade vào vị trí lõi của con Kraken.

Một tiếng gầm kinh hồn vang lên khi bộ giáp xương bị đâm xuyên, tách làm hai mảnh. Hình dáng thực sự của con Kraken lộ ra. Đó là một hình hài rất thích hợp để tạo những cơn bão bằng cách xoay vòng vòng.

Đây chính là cơ hội để Ark thay đổi hoàn toàn mạch của trận chiến.

Không chần chừ, cậu hô lớn.

‘Ngay lúc nào, Skull, hiểu triệu hồi. Tái triệu hồi’.

Khi Ark bị cơn bão bắt lấy, Skull xuất hiện trên tay cậu.

Ark cố giữ tư thế bằng cách dùng toàn bộ lực và sự tập trung vào bàn chân trái và ném Skull vào phần cơ thể của con Kraken. Và không lâu sau, Ark lại bị cơn bão đẩy ra và con Kraken bắt đầu lại hồi phục bộ giáp xương ngay trở lại.

Ark tiếp tục lao về phía trước tấn công.

Con Kraken lại bắt đầu tạo hình thanh kiếm toan tấn công thì đột nhiên nó bị khựng lại.

Khả năng phục hồi 100% Vitality giờ đây chỉ còn 99%. Nghĩa là 1% đã bị mất.

‘Thành công rồi’.

Ark nắm chặt tay và vui mừng hét lên.

Đây chính là chiến thuật cậu đang nhắm tới.

Con Kraken sẽ liên tiếp sửa chữa bộ giáp xương của nó. Nguyên liệu là tất cả những cái xương từ môi trường xung quanh. Chẳng phải quỷ thể Skull của cậu cũng là xương đó sao?

Và vì thế, cậu quyết định sử dụng đặc tính đó để tạo ra một nước cờ làm thay đổi cục diện trận đấu bằng cách ném Skull vào phần nhân của Kraken khi trước khi nó tạo giáp. Con Kraken ngu ngốc tất nhiên không thể phân định được đâu là xương ‘vô hại’ nên cứ thu toàn bộ xương từ môi trường xung quanh về. Và điều đó đã khiến do Skull bị ép chặt vào ngay cạnh phần nhân của con Kraken.

Kết quả là, con Kraken đang bị tấn công từ chính bên trong của bộ giáp xương vô cùng vững chãi của nó. Sát thương của Skull tuy không cao nhưng nếu tấn công từ bên trong, vào phần yếu điểm, tất nhiên lượng damage của nó gây ra vẫn đáng kể. Chưa kể đến đặc tính của Kraken cũng giống như Slime hay Jellyfish, đó là lõi nhân của nó có lượng Defense rất thấp.

Sau khi Skull tấn công lõi nhân, lượng máu của Kraken từ từ giảm và không có cách nào có thể ngăn được Skull trung thành đang cắn xé lõi nhân cả.

Chiếc giáp bảo vệ cơ thể con Kraken khi nào, giờ đây nứt dần và vụng vỡ.

‘Bây giờ lượng mana của mình là 600. Nếu chỉ có Skull tiêu thụ mana thì mình sẽ trụ được 10 phút. Mình không còn cách nào khác là phải phó thác toàn bộ cho nó, hi vọng nó sẽ giết được con Kraken này cho đến lúc đó’.

Kuo oooo!

Con Kraken gầm lên trong cơn đau, điên tiết tấn công mọi nơi.

Tuy nhiên, Ark đã hoàn toàn từ bỏ việc tấn công, tập trung né tránh và phòng thủ. Và ngoài ra, tần suất tấn công của con Kraken giờ đây lại càng nhanh và mạnh hơn.

Dường như, nó không hề chậm chạp như cậu nghĩ.

Chỉ trong vòng 5 phút đồng hồ ngắn ngủi.

Từ những pha cắn vô tội vạ của Skull, con Kraken cuối cùng cũng đã rơi vào tình trạng Critical.

Kraken không còn khả năng tạo giáp cho bản thân nữa và đổ sụp xuống, không còn chút sức lực nào. Và Ark cũng đồng thời thấy cảnh tượng Skull điên khùng cắn cắn, cạp cạp, vào phần nhân màu đen.

‘Được rồi. Cảm ơn mày nhiều. Giờ thì lùi ra nào’.

Ttadak! Ttak ttak ttak!

Miệng Skull đang dính đầy thịt và máu của con Kraken, nghe Ark gọi, nó nhảy dựng lên vui mừng và phun những thứ trong miệng nó ra.

Cùng lúc đó, Ark dùng toàn bộ lượng mana ít ỏi còn lại của mình cho đòn tấn công cuối cùng.

‘Dark Blade’.

Thanh kiếm được nhuộm màu tím đen của bóng tối đâm vào phần nhân của con Kraken.  Tiếng âm kinh rợn vang lên báo hiệu cho một cú đòn chí mạng.

Kuo oooo!

Lượng máu con Kraken cuối cùng cũng chạm đáy. Con Kraken gầm lên trước khi nổ tan trong một cơn bão ánh sáng. Vụ nổ làm các mảnh xương bay tứ tung.

-        [Cấp độ của bạn đã tăng.]

‘Skull, chúng ta thắng rồi. Nhờ mày cả đấy!’.

Ttak ttak ttak! Ttak, ttak ttak ttak!

Skull nhảy tưng tưng và hướng mắt nhìn lên trời.

……Nó đang cười.

Ark quay đầu và vuốt ve nó. Tên này đúng là kì dị nhưng nó đã hạ được một con quái vật cấp Booss.

Và chắc chẳng, phần item rơi ra cũng rất hậu hĩnh. Qủa đúng như Ark mong đợi, nơi con Kraken biến mất, có một thanh kiếm màu đen tuyền cằm vào mặt đất.

‘Eh? Cái này, cái này là?’.

Miệng Ark mở rộng khi cậu xác nhận thông tin của thanh kiếm.

Saw Blade (Cursed). Cách đây rất lâu, những mảnh xương bị bỏ lại trong địa ngục đã được sử dụng để tạo ra thanh kiếm này. Kraken, kẻ thống trị mê cung ngầm đã hấp thụ thanh kiếm vào trong thân thể nó, khiến thanh kiếm bị ám lời nguyền rủa. Không thể phân định được chỉ số nếu chưa dỡ lời nguyền.
Lí do Ark ngạc nhiên là bởi vì đó là một vật phẩm bị nguyền. Những vũ khí bị nguyền rủa. Thanh kiếm của Lancel, thứ khiến cho Dedric có thể tiến hóa cũng là một vật phẩm bị nguyền.

“Purification Restoration!”

Ark ngay lập tức sử dụng kĩ năng tháo nguyền và quan sát thông tin thanh kiếm.

Saw Blade (Magic Sword) Level 80 Weapon Type: One-Handed Sword. Attack 23 ~ 25 Weight: 25 User Restriction: Dark Atrribute. Trong quá khứ, vị Vua trị vì một năm, người đã xây nên Cairo, sử dụng xương của những kẻ dám chống đối hắn làm nên thanh kiếm này. Vào lúc đảo chính, một nhóm người dân du mục đã lấy và ném nó xuống đáy địa ngục của Cairo, nơi được đồn rằng các linh hồn và sức mạnh huyền bí đang cư ngụ. Song, nó đã bị Kraken hấp thụ và hình thành mối thù với con quái vật này vì đã chịu đựng quá lâu.
Nếu bạn giết được Kraken và giải phóng thanh kiếm, linh hồn cư ngụ trong đó sẽ rất biết hơn bạn. Hiệu ứng đặc biệt: Chủ nhân của thanh kiếm có thể triệu hồi Warwick mỗi ngày một lần.
Qủa nhiên, đó là một thanh kiếm phép.

Ark hân hoan.

Từ lúc Dedric tiến hóa bằng cách sử dụng thanh kiếm Lancel, Ark đã liên tục lùng sục thông tin về những thanh kiếm ma thuật.

Bởi vì nó tiến hóa, Ark hơn ai hết, cảm nhận được sự khác biệt rõ ràng Dedric đã thay đổi như thế nào. Tuy nhiên, mặc dù mọi nỗ lực, cậu vẫn không thể tìm ra được những thông tin nào về Magic Sword.

Saw Blade (Kiếm Răng Cưa), một cái tên thật ngầu.

‘Liệu Saw Blade có thể giúp Skull tiến hóa thay vì Dedric không?’.

Nếu có thể, Ark mong là thế.

Dedric đã tiến hóa và hiện thời đang rất hữu dụng.

Trái lại, bởi vì chỉ số, kĩ năng, hình hài và năng lực Skull đều ngày càng trở nên một thấp, sự hữu dụng của nó đang ngày càng biến mất. Trong quá khứ, nó có thể được sử dụng làm khiên nhưng bây giờ, quái vật đều có cấp cao cả rồi. Skull sẽ không thể đấu lại chúng được.

‘Mình sẽ thử nghiệm ngay lập tức. Gã nào sẽ xuất hiện đây’.

‘Snap’.

Một tiếng khạc thật mềm đột nhiên vang lên từ phần hông của cậu.

Trong khi Ark đang dò xét thanh kiếm, Snake đã tự động nuốt những item rơi ra và dường như nó đã tìm thấy cái gì đó.

Một thứ không rõ đang sáng lên phần kẽ hở che chắn nhân của con Kraken. Snake thè lưỡi ra, muốn nhận được lời khen từ Ark. Và đó là lúc, cái lưỡi nó bị mắc lại.

“Kkaek, kkaek kkaek kkaek!

‘A? Snake? Con không sao chứ?’.

Ark vỗ vỗ chiếc lưỡi của chú rắn.

Song, những phần xương nó nuốt rã ra và một một thứ gì đó xuất hiện.

Nó là?

‘Cái gì thế này? Vật này là?’. Ark lầm bẩm, cử chỉ khuôn mặt cậu ngố đực cả ra.