Thế giới thật là nhỏ bé, kẻ đa tình luôn phiền muộn bởi người vô tình, trong đầu Bạch Nhạn bỗng hiện lên hai câu nói rất không ăn khớp này.

Cuộc đời ấy mà, luôn trắc trở vô thường như vậy. Cô khẽ thở dài, nhìn sếp Khang đang không có ý định lên tiếng, chẳng còn cách nào khác, bản tính thích giúp đỡ người khác lại trỗi dậy.

- Cô giáo Y! - Cô cười tươi rói, bất ngờ đi tới bàn của Y Đồng Đồng.

Y Đồng Đồng quay lại nhìn, ngây mặt ra.

- Đúng lúc quá!

Cô ta nhìn qua vai Bạch Nhạn, thấy Khang Kiếm đứng cách đó không xa, gật đầu với Khang Kiếm, oán trách mà lại yêu kiều.

Nét mặt Khang Kiếm vô cảm, không phản ứng gì.

Người đàn ông ngồi cùng bàn với Y Đồng Đồng thấy người quen của cô ta, vội vàng đứng dậy chào hỏi.

- Đây là? - Bạch Nhạn nhìn Y Đồng Đồng dò hỏi.

- Cậu của tôi, muốn đến Tân Giang mở cửa hàng chăn ga gối đệm - Y Đồng Đồng lạnh nhạt giới thiệu hai người với nhau, sau đó mím môi lại, không nhìn Khang Kiếm. Nhưng giọng không nhỏ, rõ ràng là nói cho một người nữa nghe.

- Ồ, khai trương chưa? Địa chỉ ở đâu? - Bạch Nhạn nhiệt tình hỏi.

- Khai trương rồi, ngay sát khách sạn Hoa Hưng. Cô Bạch có rỗi thì dẫn bạn bè tới xem. - Người đàn ông rút trong ví ra một tấm danh thiếp đưa cho Bạch Nhạn - Cửa hàng tôi bán đều là sản phẩm tơ lụa cực tốt, chăn ga mà khách sạn Hoa Hưng dùng đều là sản phẩm của chúng tôi.

Bạch Nhạn nhận tấm danh thiếp, gật đầu lia lịa:

- Được, được.

Mặt mũi Y Đồng Đồng đã tức đến nỗi méo mó.

Cô cười cười, không phá hoại thần kinh của người khác nữa.

- Vậy hai người cứ dùng bữa, chúng tôi đi trước.

Y Đồng Đồng cũng không đưa mắt nhìn theo, sa sầm mặt ngồi xuống. Người đàn ông thỉnh thoảng lại tò mò liếc sang bên này.

- Làm người thì quang minh lỗi lạc một chút, đừng có tự đánh giá thấp sức hấp dẫn của chính mình. Bây giờ trong lòng dễ chịu rồi chứ! - Bạch Nhạn đưa tấm danh thiếp cho Khang Kiếm.

- Không hiểu em đang nói gì. - Mặt Khang Kiếm lạnh tanh, vứt tấm danh thiếp xuống đất, quay người rảo bước ra ngoài cửa.

Bạch Nhạn nhíu mày, giẫm lên tấm danh thiếp, đi theo sau anh.

Một chiếc xe việt dã cực kỳ sành điệu phóng vèo đến, cửa xe mở ra, Hoa Hưng bước xuống, đúng lúc chạm trán Bạch Nhạn và Khang Kiếm.

- Anh Khang! - Hoa Hưng vội vàng tươi cười chào hỏi.

Khang Kiếm lạnh nhạt gật đầu, đi thẳng về phía xe mình.

- Anh ấy không được vui à? - Hoa Hưng nhướn mày hỏi khẽ Bạch Nhạn.

- Thức ăn hôm nay không hợp khẩu vị, kệ anh ấy. Ông chủ Hoa có hẹn với người đẹp à? - Bạch Nhạn đùa đùa chỉ vào tiệm ăn rực rỡ ánh đèn phía sau.

Hoa Hưng nhếch mép, sờ lên cái đầu lơ thơ vài cọng tóc cười ha ha, không nói phải, cũng không nói không phải, cô cứ thoải mái tưởng tượng đi!

Bạch Nhạn nháy mắt tỏ vẻ thấu hiểu với ông ta, tự nhiên đoán được Hoa Hưng chắc chắn là khách mời của Y Đồng Đồng. Theo tác phong bợ đỡ của Hoa Hưng, có thể là làm ăn với cậu của Y Đồng Đồng, tất nhiên là nể mặt sếp Khang rồi. Cũng tức là, Hoa Hưng biết được tầm quan trọng của Y Đồng Đồng đối với Khang Kiếm.

Quả thực là quan trọng, nếu không nhìn thấy Y Đồng Đồng ngồi cùng với người đàn ông khác, sao lại tức đến như vậy? Trái tim đâu biết nói dối.

Trái tim cô cũng không biết nói dối, khi ấy, nó đau như dao cắt, máu chảy đầm đìa, cảnh vật sụp đổ ngay trước mắt.

Kết cục tối hôm nay, hình như là sự thật, lại hình như không phải.

Lục Địch Phi đã từng nói hai mươi tư năm trước, ông Khang Vân Lâm đã từng về nằm vùng ở huyện Vân.

Bà Lý Tâm Hà nói hai mươi tư năm trước đã không thắng nổi, bây giờ sao có thể thắng được?

Năm nay cô vừa tròn hai mươi tư tuổi.

Mấy cái hai mươi tư ghép lại với nhau, muốn không nghĩ đến cũng khó. Ông Khang Vân Lâm và bà Bạch Mộ Mai có phải đã từng quen biết hay không. Cô không dám khẳng định. Nhưng giữa hai người có điều mờ ám, chính mắt cô cũng trông thấy.

Cuộc sống riêng tư của bà Bạch Mộ Mai vẫn luôn rất phong phú, bà ấy không xa rời được đàn ông, đàn ông cũng không rời xa được bà.

Bà Lý Tâm Hà biết chuyện này, sếp Khang có biết không?

Nếu là tình cũ, hai mươi tư năm trước, ông Khang Vân Lâm và bà Bạch Mộ Mai là một đôi tình nhân yêu đương thắm thiết, hiện thực phũ phàng không thể thành phu thê, vì thế, yêu ai yêu cả đường đi, đem hết hy vọng dồn lên con cháu đời sau?

Là ông Khang Vân Lâm ép sếp Khang cưới cô sao? Đầu óc Bạch Nhạn trăm mớ bòng bong.

Như vậy, sếp Khang bị bố ép uổng, cho nên lấy cô rồi lại ruồng rẫy cô, cho nên bà Lý Tâm Hà mới căm ghét cô?

Không đúng, Bạch Nhạn lắc đầu, sếp Khang không phải là người đặt đâu ngồi đó, nhìn thái độ của bà Lý Tâm Hà đối với ông Khang Vân Lâm, cũng không thể là kiểu người vợ hiền coi chồng như thần thánh được.

Cô và Khang Kiếm quen nhau là do ngẫu nhiên, không phải do người ta giới thiệu.

Vậy là dùng cô để trả thù bà Bạch Mộ Mai?

Bạch Nhạn bật cười, suy nghĩ này quá hoang đường. Nếu làm hỏng một cái áo da của bà Bạch Mộ Mai, bà sẽ nổi cơn tam bành, còn cô mà bị sứt miếng thịt nào, bà cũng chẳng buồn ngước mắt lên xem.

Tuy Bạch Nhạn không quen thuộc lắm với đàn ông của bà Bạch Mộ Mai, nhưng cái tên Khang Vân Lâm này cô chỉ nghe nói tới sau khi đã quen Khang Kiếm. Với tính cách hư vinh của bà Bạch Mộ Mai, nếu có quan hệ mật thiết với một nhân vật cốt cán như ông Khang Vân Lâm thì sẽ tự nhiên để lộ ra trong lời nói.

Hai mươi tư năm về trước, bà Bạch Mộ Mai không thể phá hoại gia đình ông Khang Vân Lâm, bây giờ ông Khang Vân Lâm từng này tuổi rồi, tuy bà Lý Tâm Hà tàn tật, nhưng mối quan hệ vợ chồng này vững như bàn thạch, không ai có thể phá hoại, bà Bạch Mộ Mai có thể dằn vặt gì chứ?

Sếp Khang có thể vì bố mình ngoại tình mà đem cuộc hôn nhân của chính mình ra làm con thí chốt để thí, có đáng không? Anh ta thông minh như vậy, sẽ không làm chuyện ngu ngốc này đâu.

Bạch Nhạn nghĩ thế này cũng không phải, thế kia cũng không phải, đầu óc sắp nổ tung.

Điều có thể khẳng định là sếp Khang lấy cô, chắc chắn trăm phần trăm không phải là tình yêu, trong lòng anh ta có người đẹp Y Đồng Đồng, cũng chắc chắn trăm phần trăm có liên quan đến bà Bạch Mộ Mai. Mục định thật sự, ngoại trừ cô, tất cả những người khác đều biết rõ, còn cô lại không thể mở miệng hỏi.

Có lẽ không biết còn tốt hơn.

Bạch Nhạn nín thở, vở kịch giữa cô và sếp Khang tới lúc phải dừng lại rồi.

- Bạch Nhạn, em có đi hay không? - Khang Kiếm cau mày, mất kiên nhẫn hạ kính xe xuống, gắt lên với Bạch Nhạn.

Bạch Nhạn đi tới, đăm đăm nhìn Khang Kiếm qua lớp cửa xe.

Đối với sếp Khang, cô đã từng mong đợi, đã từng cảm kích, trong lòng tán thưởng anh, yêu quý anh, một lòng một dạ một làm vợ của anh, thậm chí năm lần bảy lượt tìm cớ bao biện cho sai lầm của anh, cho anh mười cơ hội.

Thực ra mười lần đã qua lâu rồi, cô lại không muốn phải thừa nhận.

Đã đến lúc phải đầu hàng số phận.

Cô không nỡ làm tổn thương người trong nhà, nhưng người trong nhà lại hết lần này đến lần khác làm cho cô thương tích đầy mình.

Người mạnh mẽ đến đâu cũng có lúc mệt mỏi.

- Anh đi trước, em… muốn đi dạo một mình. Sếp Khang, ngày mai chúng ta tìm lúc nào nói chuyện nghiêm túc, có được không? - Bạch Nhạn trều môi, qua cửa xe, cô giúp Khang Kiếm chỉnh lại cổ áo bị lật.

- Ngày mai tính. - Khang Kiếm nổ máy, lại hỏi một câu - Em thật sự không đi?

Bạch Nhạn gật đầu.

Chiếc xe rồ lên rồi lao đi như một cơn lốc trước mắt cô, mùi xăng nồng nặc còn lan tỏa trong không khí.

Cả người Bạch Nhạn bồng bềnh như đang lơ lửng trên không trung, mắt đau rát, mỗi lần chớp mắt lại là một lần nhức nhối.

Mặt cô trắng bệch như một tờ giấy, phải rất lâu sau mới dồn lại được chút sức lực, cố gắng kiềm chế đôi bàn tay run rẩy, chầm chầm đi về phía đêm.

Gió, không biết nổi lên từ lúc nào, bóng cây hai bên đường dao động khiến ánh đèn tan ra thành từng mảng, hắt lên khuôn mặt lúc sáng lúc tối.

Bạch Nhạn không gọi xe, đi không mục đích, đi tới lúc hai chân chùng xuống mới dừng lại, ngẩng đầu lên, thấy mình đang dừng lại trước cửa tiệm cắt tóc Ba ngàn sợi.

Ba ngàn sợi, bây giờ không còn là tiệm cắt tóc, mà là thẩm mỹ viện. Tiệm vẫn chưa đóng cửa, bên trong có thêm mấy nhân viên, ánh đèn màu hồng phấm mờ ảo, nhân viên đều mặc váy ngắn áo gilê, mắt ai nấy đều tô vẽ như gấu trúc.

- Ở đây không cắt tóc, chỉ gội đầu. - Một nhân viên thấy Bạch Nhạn đứng rất lâu ngoài cử liền bước ra ngoài nói, giọng không chút thiện cảm.

- Minh Tinh? - Bạch Nhạn lờ mờ nhận ra hình dáng quen thuộc sau lớp phấn son dày cộm, thốt lên nhưng không chắc lắm.

Nhân viên đó sững lại, nương theo ánh đèn trong tiệm quét mắt dò xét Bạch Nhạn, bước ra ngoài.

- Cô đến đây làm gì?

Không đợi Bạch Nhạn trả lời, chị ta đi tới bến xe buýt phía đối diện, chỗ đó có một cái ghế dài, giờ này người đợi xe không còn đông nữa.

- Ngồi đi! - Thương Minh Tinh đặt mông ngồi xuống, góc ngồi vừa chắn tầm nhìn của Bạch Nhạn.

Bạch Nhạn cúi đầu, không nói tới việc cô nhìn thấy hai người đàn ông đi vào Ba ngàn sợi, hai cô nhân viên liền quấn lấy họ như dây leo.

- Em chỉ đi ngang qua. - Bạch Nhạn trả lời.

- Ờ. - Thương Minh Tinh bắt chéo chân, không biết trên người chị ta xịt cái gì mà tỏa ra một mùi hương hăng hắc. Chị ta không nghiêng đầu mà liếc xéo sang:

- Hôm nọ tôi thấy cô cùng một người đàn ông dắt tay nhau đi vào KFC, người đó là ai?

- Chồng em.

- Cô kết hôn rồi? - Vẻ mặt căng thẳng của Thương Minh Tinh bỗng thả lỏng, ánh mắt nhìn Bạch Nhạn bớt hằn học đi một chút - Không ngờ còn có người dám lấy cô.

- Đúng vậy, em cũng không ngờ. - Bạch Nhạn cười theo.

- Nhưng mà thời buổi bây giờ, phụ nữ không hư đàn ông không yêu, tôi coi như đã nhìn thấu rồi. - Thương Minh Tinh bỡn cợt lắc đầu - Người như cô chưa biết chừng lại càng được chuộng.

Bạch Nhạn không để ý tới lời châm chọc của chị ta, trầm ngâm một lúc rồi mới hỏi:

- Anh trai chị… anh ấy vẫn khỏe chứ?

Thương Minh Tinh vỗ đùi đánh tét một cái:

- Lúc đầu nói là tháng Năm sẽ về, đột nhiên nhận nhiệm vụ đi học ở Nga, có thể phải sang thu mới quay về, đám cưới cũng hoãn lại.

- Vâng, mùa thu cưới là đẹp nhất, thời tiết đẹp, không nóng không lạnh.

Lúc Minh Thiên vào nhập học ở Học viện Không quân cũng là mùa thu, hai cây phong ở bến xe đỏ rực như lửa.

- Mẹ tôi cũng nói thế. Đúng rồi, cô cho tôi số di động. Trông chồng cô ra dáng lắm, sau này có chuyện gì chưa biết chừng tôi sẽ nhờ anh ta giúp.

Bạch Nhạn cười cười, nhắn tin vào số điện thoại của Thương Minh Tinh. Trước đây, Thương Minh Tinh không thèm nhìn cô, nói chuyện lại càng không, vì Khang Kiếm mà lại thay đổi thái độ với cô.

- Cô mau về đi, tôi còn phải làm ăn. Bạch Nhạn, cô… không được nói chuyện của tôi với mẹ tôi.

Thương Minh Tinh ngoái lại dặn dò.

Nếu không có lớp phấn đó, Bạch Nhạn tin rằng cô nhất định có thể thấy được Thương Minh Tinh đang xấu hổ.

- Em có thể buôn chuyện với mẹ chị được sao?

Thương Minh Tinh khựng lại, quay người chạy về phía Ba ngàn sợi.

Bên ngoài lại có thêm vài người đàn ông nữa đến.

Mĩ nhân như ngọc, trăng như rượu, đêm vừa nồng, càng khuya lại càng vui.

Bạch Nhạn ngồi thêm một lúc nữa, một chiếc xe buýt dừng lại, cô không nhìn mà lên xe luôn.

Số cô cũng may, chiếc xe buýt chạy về phía tiểu khu nhà cô. Bạch Nhạn cười khẽ.

Bà Lý Tâm Hà và thím Ngô vẫn chưa ngủ, họ đang đợi Bạch Nhạn về. Với bọn họ, bữa cơm tối nay thật chán ngán, nhưng lời vạch trần của Khang Kiếm là thu hoạch duy nhất của họ. Bạch Nhạn đã vênh váo suốt mấy ngày nay rồi, bọn họ đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội làm nhụt nhuệ khí của cô.

Bạch Nhạn đầy cửa bước vào, bà Lý Tâm Hà đang ngồi trên xe lăn, thím Ngô đứng bên cạnh, hai người bám ngay lấy Bạch Nhạn, nửa cười nửa không.

- Khang Kiếm đâu? - Bà Lý Tâm Hà hỏi.

- Chúng tôi không đi cùng đường. - Bạch Nhạn rất mệt, thay đôi dép lê, muốn lên lầu tắm sớm rồi đi ngủ.

- Bạch Nhạn, Khang Kiếm nói từ khi hai đứa kết hôn cho đến giờ đều chưa từng ngủ với nhau, chuyện này có thật không? - bà Lý Tâm Hà cố tình nói thật chậm, thật khẽ, nhưng giọng nói lại lộ rõ sự phấn khích không thể kiềm chế.

Bạch Nhạn ngẩng đầu, không độp lại như mọi lần mà chỉ mỉm cười rồi cất bước lên lầu.

Cô rất thông cảm với bà Lý Tâm Hà, có người chồng như ông Khang Vân Lâm, cơ thể lại không được tốt, có mấy chuyện có thể làm cho bà ấy vui vẻ chứ? Cứ để bà ta vui sướng một chút đi!

- Sao không nói gì, không phải bây giờ cô lên lầu dưỡng thai đấy chứ?

Thím Ngô há mồm cười sằng sặc:

- Dưỡng thai gì chứ, có mà dưỡng quỷ thì có. Cũng không biết đường mà soi gương, Kiếm Kiếm nhà chúng ta cao quý như vậy, thèm cô ta sao?

Bạch Nhạn mím môi, bước từng bậc lên lầu.

- Thím Ngô đừng nói lung tung, có thể là có thai, có điều không biết là của ai đây! Đẻ ra rồi nhất định phải đi giám định. - Bà Lý Tâm Hà sung sướng đến nỗi giọng cũng méo đi.

Thím Ngô bịt miệng:

- Biết đâu là một đứa con hoang.

Bạch Nhạn bỗng quay đầu lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười:

- Bà Lý, bà không thích đứa con dâu này là tự do của bà. Nhưng mà, bà sẽ không đẩy đứa con trai yêu dấu của bà vào lửa bỏng đâu nhỉ?

- Cô lại định giở trò gì đây? - Bà Lý Tâm Hà trừng mắt.

- Giả như, con trai bà không động đến tôi, chuyện này mà nói ra ngoài, bà cảm thấy ai đẹp mặt hơn? Tôi không câm không điếc, không mù không liệt, dáng vẻ cũng không đến nỗi có lỗi với quần chúng, nói như lời bà là đứa con gái đầy vẻ lẳng lơ, chung chăn chung gối với con trai bà suốt hai tháng mà con trai bà không đụng đến tôi, người ta sẽ nghĩ sao? Chắc chắn người ta sẽ tử tế nhắc khéo bà đưa chàng trai đi khám chuyên khoa! Nếu nói con trai bà là quan chức cương trực ngay thẳng, không bị nữ sắc mê hoặc, vậy tại sao lại lấy tôi? Trông tôi cũng chẳng giống Quan m Bồ Tát để có thể thờ trong nhà. Lại giả như, trong bụng tôi có đứa bé, bà muốn đi làm giám định, tốt thôi! Tôi không có ý kiến, bà khẳng định con trai bà hiện giờ đang bị cắm sừng, tôi cũng phải hỗ trợ một tay chứ nhỉ?

- Cô… miệng chó không mọc được ngà voi… - Bà Lý Tâm Hà thẹn quá hóa giận, nói không suy nghĩ.

Bạch Nhạn nhắm mắt lại:

- Bà Lý, miệng chó không mọc được răng chó, công chúa Lệ Lệ tôn quý của nhà bà cũng thế.

- Mày là đồ… dột từ trên nóc dột xuống… - Thím Ngô nhảy dựng lên chửi bới.

Bạch Nhạn thâm trầm nhìn họ, xua tay, đóng sập lại cánh cửa phòng ngủ, đoạn tuyệt với mọi thứ ở bên ngoài.

Đấu võ mồm, có ý nghĩa gì chứ?

Cuộc sống, không thể lúc nào cũng giương cung bạt kiếm, lúc nào cũng phải chuẩn bị đổ máu nơi sa trường.

Người khác có thể coi cô là tấm bia, nhưng tấm bia cũng có quyền được lựa chọn cung tên.

Bạch Nhạn nhắm mắt lại, lấy điện thoại ra tìm số của Khang Kiếm rồi ấn luôn.

“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy.” - Giọng nói ngọt ngào của cô tổng đài viên vang lên hết lần này đến lần khác trong đêm khuya.

Bạch Nhạn không tin, lại bấm đi bấm lại. Bấm đến lúc điện thoại hết pin, kết quả vẫn không thay đổi.

Cảm giác này khiến cho người ta tức giận, khiến người ta bực bội, giống như bạn dùng hết sức mình, lấy hết can đảm vung nắm đấm lên, nhưng lại đấm vào khoảng không.

Bạch Nhạn hận nghiến răng nghiến lợi, nếu giờ sếp Khang đứng trước mặt cô, chưa biết chừng cô sẽ xé xác anh ra, sau đó nuốt chửng.

Trằn trọc nửa đêm, sáng hôm sau xuống lầu, Bạch Nhạn không còn tươi cười như bình thường nữa, nếu đã quyết định sau này sẽ thành người dưng, vậy thì từ giờ bắt đầu vũ trang mặt lạnh.

Bà Lý Tâm Hà và thím Ngô đã ngồi trong phòng ăn sáng, cười nói rôm ra, không ai nhìn Bạch Nhạn.

Trong tiểu khu cũng có vài gia đình nuôi chó, sau khi Khang Kiếm và Bạch Nhạn đi làm, bà Lý Tâm Hà bảo thím Ngô bê xe lăn xuống dưới, bà sẽ dắt Lệ Lệ đi một vòng trong tiểu khu. Lệ Lệ có dáng vẻ đáng yêu, bà Lý Tâm Hà lại là người tàn tật, đi tới đâu cũng thu hút người khác. Có một đám các bà mẹ nhiệt tình tới bắt chuyện, nghe nói bà Lý Tâm Hà là mẹ của Khang Kiếm, liền vội phấn khích tỏ ra thân thiện.

- Biết rồi, hai vợ chồng trẻ rất đẹp đôi. Cô con dâu gặp ai cũng cười, lúc cười lúm đồng tiền ngọt lịm, nói chuyện rất lễ phép, nhìn thấy ai xách nhiều đồ liền chủ động giúp đỡ. Hai vợ chồng cũng rất tình cảm, đi đường đều nắm tay nhau. Hôm đó tôi đứng trên lầu nhìn thấy con trai bà bế con dâu bà lên xe. Hi hi, bác thật là may mắn, có con dâu vừa xinh xắn lại vừa biết điều, đâu như con dâu tôi, nhìn thấy tôi là lườm nguýt, đến nhà ăn cơm cứ như đi dự tiệc, chai dầu đổ cũng không biết dựng lên.

Bà Lý Tâm Hà nghe vậy, trong lòng không thoải mái, sau đó không nói chuyện nữa.

Mấy bà mẹ lại không hiểu tâm tư của bà, vẫn mỗi người một câu kể lể những chuyện hay ho mà họ chứng kiến kể từ khi Khang Kiếm và Bạch Nhạn dọn tới.

Hai lần như vậy, bà Lý Tâm Hà không muốn xuống dưới nữa. Nhưng Lệ Lệ không chịu, nó đã thích những chú cẩu khác trong tiểu khu, hơn nữa nó còn phải đại tiện, trời nóng, bĩnh ra chuồng chó thì thím Ngô sẽ xử lý ngay, nhưng vẫn có mùi.

Bà Lý Tâm Hà bất lực, mỗi ngày lại phải dậy sớm, xuống dưới đi dạo cùng với công chúa Lệ Lệ.

Bạch Nhạn uống một cốc nước nóng, lấy trong tủ lạnh ra một quả dưa chuột cho vào trong túi, khóe mắt liếc qua bà Lý Tâm Hà, sắc mặt hơi tiều tụy, nhưng không có vẻ gì là lo lắng. Xem ra, sếp Khang đã báo cáo hành tung, nếu không thì dựa vào tình thương mà bà Lý Tâm Hà dành cho sếp Khang, cả đếm không về sẽ kêu gào cho cả thế giới đều biết.

Sếp Khang không bị người ngoài hành tinh bắt đi là tốt rồi, cô lau nước bên khóe miệng, mở cửa đi làm. Bắt đầu từ tối hôm qua, phải trực đêm hai ngày liền, trong tay cô lại xách thêm một cái túi.

Lên xe buýt, điện thoại liền reo. Bà Bạch Mộ Mai gọi tới, giọng điệu ai oán:

- Tối qua con vào trong lâu như vậy, vứt mẹ ở ngoài một mình. Lấy chồng rồi thì không cần nhìn mẹ nữa phải không?

Bạch Nhạn không đáp. Cô không nhìn, ắt sẽ có người nhìn. Khỏi cần đoán, buổi tối qua của bà Bạch Mộ Mai chắc hẳn rất rực rỡ, nếu không giọng điệu ai oán này sao lại đầy vẻ phong tình.

Bà Bạch Mộ Mai cũng không để tâm:

- Không muốn nhìn thì không muốn nhìn, con vẫn cứ là con gái của mẹ, đứng ở góc độ người mẹ mẹ nhắc nhở con một chút: phụ nữ đừng có tự chà đạp bản thân mình, con thông tình đạt lý, con bao dung độ lượng, con không thù dai, cũng chẳng có tác dụng gì. Người ta quý ở chỗ biết tự lượng sức mình, không có được thì đừng miễn cưỡng, tuổi xuân ngắn ngủi, nhân lúc còn chống cự được, chia tay càng sớm càng tốt.

Bạch Nhạn cười khe khẽ:

- Con là con gái của mẹ, tuổi xuân sao lại ngắn ngủi được? Mẹ hiện giờ vẫn đang mê đảo chúng sinh đó thôi.

- Con mà có được một ngón tay cái của mẹ thì đã đủ dùng cả đời rồi. Tiếc là con không có. Những gì cần nói mẹ đã nói rồi, làm hay không là tùy con.

Bà Bạch Mộ Mai vừa cúp máy, điện thoại lại réo tiếp. Lần này là ông Khang Vân Lâm.

Từ lúc nhìn thấy một màn mờ ám của ông Khang Vân Lâm và bà Bạch Mộ Mai tối qua, biết được nguyên nhân ông ta đối tốt với mình, mọi thiện cảm trong lòng Bạch Nhạn đều tan biến sạch.

- Dạ! - tiếng “bố” này bây giờ thật mỉa mai, không thể thốt ra nữa - Đã ăn sáng chưa ạ? - Cô lãnh đạm hỏi.

- Ăn rồi, đang đi trên đường cao tốc về tỉnh. - Điện thoại của ông Khang Vân Lâm thỉnh thoảng lại có tiếng gió kêu rin rít, xe chạy rất nhanh - Bạch Nhạn, bà Tâm Hà mẹ con nhỏ nhất nhà, bị ông bà ngoại với các bác của Khang Kiếm chiều hư rồi, thực ra bà ấy không xấu bụng, nếu có nói gì con đừng để tâm.

- Không đâu ạ.

Bạch Nhạn ngó cảnh đường phố và người xe đi lại bên ngoài cửa xe, mỉm cười.

- Bà ấy ở thêm vài ngày nữa rồi bố sẽ bảo Tiểu Hoàng tới đón về. Hai ngày này Khang Kiếm không ở nhà, con chịu khó đảm đương một chút.

- Khang Kiếm đi đâu ạ?

- Nó không nói với con à? - Ông Khang Vân Lâm ngạc nhiên - Việc cải tạo thành cũ Tân Giang, kéo đổ mấy gốc cổ thụ, không ngờ có người post lên mạng, hiện giờ phản ứng rất dữ. Bây giờ phóng viên chương trình “Vấn đề hôm nay” của Đài truyền hình Trung ương có thể sẽ tới, Khang Kiếm đi Bắc Kinh tìm người thu xếp, cố gắng dẹp yên chuyện này. Sáng sớm nay nó bay.

Bạch Nhạn dạ một tiếng, hai vai chùng xuống, trong lòng tắc nghẹn.

- Yên tâm, mấy ông bác nó có nhiều người quen ở Bắc Kinh, chuyện này chắc sẽ ổn thôi.

Cô chẳng có gì là không yên tâm với năng lực làm việc của sếp Khang cả, chỉ cảm thấy anh ta đi thật đúng lúc.

Đây cũng coi như là ý trời, có thể để cô suy nghĩ kỹ lưỡng thêm một lần, quyết định thêm một lần, trên đời này không bán thuốc hối hận đâu.

Bạch Nhạn nhếch mép tự giễu, lần này ông trời quả thật quá đa mang rồi, không cần thiết.

Buổi sáng lịch phẫu thuật được bố trí dày đặc, có lần tiến hành hai ca mổ cùng một lúc. Bạch Nhạn vốn định tranh thủ chạy ra ngoài ăn sáng, lần này lại đói tới tận trưa, cảm thấy tim dính vào phổi đến nơi.

Cô mua một phần cơm rang thập cẩm ở căng tin, bê đĩa tìm chỗ ngồi, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy Lãnh Phong từ ngoài bước vào.

Bạch Nhạn vội nhìn sang hướng khác, thấy Liễu Tinh đang ngồi trong góc, vui mừng chạy tới.

- Cậu hớn hở gì thế? - Liễu Tinh mặt mũi phờ phạc lườm Bạch Nhạn.

- Trời đẹp, tiền đồ sáng sủa, mình có thể không vui sao? - Bạch Nhạn uống một ngụm canh, nuốt một thìa cơm rang, cảm thấy như được hồi sinh.

Liễu Tinh lấy muôi nguấy bát canh chua trứng trong veo thấy đáy nước trước mặt, bỗng nghiêm túc hỏi:

- Nhạn, cậu nói xem sống chung và kết hôn có khác nhau không?

Bạch Nhạn sững người, nhai cơm, chớp mắt, nuốt xuống:

- Có khác chứ! Cảm giác về trách nhiệm và sứ mệnh đều không giống. Tuy đều là một đôi nam nữ chung trên một chiếc giường, nhưng kết hôn được pháp luật bảo vệ, có một văn bản ràng buộc, ly hôn rồi có thể được chia nửa gia sản. Còn sống chung, vẫy tay chào nhau là đường ai nấy đi, chẳng mang theo chút gì của người kia.

Liễu Tinh hậm hực gõ lên đĩa cơm của Bạch Nhạn:

- Cậu chẳng đoan trang gì cả. Nhạn - Một người nhanh mồm nhanh miệng như Liễu Tinh lại lấm lét nhìn tứ phía, ấp a ấp ung - Mình muốn… kết hôn rồi.

- Vậy thì cưới đi! Các cậu đã đính hôn mười mấy năm rồi, đáng lẽ phải cưới từ lâu rồi.

- Nhưng thầy Lý nhà mình không cầu hôn.

Bạch Nhạn thiếu chút nữa thì phun cơm ra ngoài:

- Chị hai à, chẳng lẽ cậu còn muốn anh ấy miệng ngậm hoa hồng, tay dâng nhẫn kim cương, chân quỳ trước mặt cậu, khẩn thiết cầu khẩn: Em yêu, lấy anh nhé?

Liễu Tinh không cười, lặng lẽ gật đầu:

- Lúc ông xã mình vừa mới đi làm đã nhắc tới chuyện kết hôn, nhưng kết hôn là chuyện lớn, bọn mình chưa tích góp được gì, lại không có nhà, bố mẹ cũng chẳng hỗ trợ được bao nhiêu, mình bèn nói hoãn lại mấy năm, đợi bọn mình tiết kiệm được chút tiền rồi mới bàn chuyện cưới hỏi.

- Vậy bây giờ các cậu có tiền rồi à?

- Có một chút, không nhiều, nhưng mà…

- Cậu linh cảm thấy điều gì không ổn à? - Dựa vào sự hiểu biết của mình với Liễu Tinh, Bạch Nhạn quả quyết.

Quả nhiên, Liễu Tinh giật bắn mình, lắc đầu quầy quậy:

- Đừng nói linh tinh, nếu đàn ông khắp thiên hạ đều đi quá giới hạn thì ông xã mình nhất định sẽ là người kiên trì đến cuối cùng.

- Tự mình mâu thuẫn. - Bạch Nhạn bĩu môi, tỏ vẻ rất không đồng tình.

Liễu Tinh bất đắc dĩ, thật thà khai báo:

- Bây giờ anh ấy dạy toán lớp Mười hai, bận tối tăm mặt mũi, mình gọi điện cho anh ấy, chưa kịp nói gì thì anh ấy đã sốt ruột cúp máy. Mình chạy tới đưa đồ ăn tẩm bổ cho anh ấy, mặt anh ấy vẫn lạnh tanh. Mình âm thầm theo dõi mấy lần, anh ấy đúng là chỉ ở trong trường học, bên cạnh nếu không phải là đồng nhiệp thì là học sinh, không có vấn đề gì cả. mình đang nghĩ, có lẽ kết hôn rồi, bọn mình đều sẽ chín chắn hơn một chút. Nhưng mà, mình phải nói thế nào với anh ấy đây?

Bạch Nhạn ngẫm nghĩ, nắm tay Liễu Tinh:

- Đừng nghĩ ngợi lung tung, tình cảm của Lý Trạch Hạo và cậu tình cảm sâu sắc bao năm, có thể giờ sẽ hơi phai nhạt một chút, nhưng chắc chắn sẽ không có sự thay đổi về chất. Chẳng qua là áp lực của anh ấy quá lớn, bọn mình không học cấp ba, cấp ba là những ngày tháng vô cùng đen tối, cậu thông cảm với anh ấy một chút. Đợi đến nghỉ hè, cậu sẽ thấy anh ấy nhất định sẽ ấm áp trở lại.

- Hy vọng là thế. Liễu Tinh khẽ nhếch môi.

Thực ra Bạch Nhạn muốn nói với Liễu Tinh, trừ khi tự nguyện ràng buộc với đối phương, nếu không hôn nhân chẳng có chút ý nghĩa nào. Câu này chỉ đảo một vòng trong miệng, rồi lại chui xuống bụng. Giờ nghỉ trưa kết thúc, Bạch Nhạn bị y tá trưởng xua đến phòng bệnh hiểm nghèo trên tầng áp mái của tòa nhà nội trú bên cạnh lấy tài liệu gì đó. Bạch Nhạn cúi đầu đứng đợi thang máy. Lúc này ở thang máy có rất ít người.

Tòa nhà nội trú có hai thang máy, một cái dừng tầng chẵn, một cái dừng tầng lẻ.

Bạch Nhạn ấn cả hai bên thang máy, không biết là chờ đợi khiến người ta cảm thấy thời gian trôi qua rất chậm, hay là thang máy bị người ta chiếm dụng, con số trên thang máy rất lâu mới nhảy một lần.

Bạch Nhạn sốt ruột ngẩng đầu lên, bên cạnh bỗng có thêm một người. Cô quay sang nhìn, tóc gáy bỗng dựng lên, người này chính là âm hồn không tan Lãnh Phong.

Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, một nụ cười nho nhỏ, thoáng ẩn thoáng hiện trên môi anh.

Không thể phủ nhận, gặp lại Lãnh Phong, trong lòng Bạch Nhạn có cảm giác rất kỳ quái.

Cô quay mặt đi, âm thầm nới rộng khoảng cách giữa mình và Lãnh Phong, mắt nhìn chằm chằm vào hàng số đang nhảy trên thang máy, lòng thầm đề phòng Lãnh Phong lại nói ra những lời kinh thiên động địa, mỗi giây trôi qua đều ngột ngạt, khó chịu.

Thang máy dừng tầng lẻ xuống trước, tầng áp mái là tầng thứ 23. Lãnh Phong bước vào, ấn nút đợi cô. Bạch Nhạn mắt nhìn thẳng, vẫn đứng nguyên tại chỗ, cô có thể đi lên tầng 24 rồi đi bộ xuống một tầng cũng được.

Thang máy phát ra tiếng cọt kẹt oán trách, Lãnh Phong bỗng vươn tay kéo Bạch Nhạn vào trong thang máy.

- Anh làm gì vậy? - Bạch Nhạn đi chui ra ngoài.

- Em đang tránh tôi? - Hai tay Lãnh Phong chống vào tường, nhốt Bạch Nhạn vào giữa vòng tay anh, quay trái là rúc vào lòng, quay phải là ôm, Bạch Nhạn đành phải ngẩng đầu tức giận nhìn thẳng anh.

Cửa thang máy kêu “kính coong”, từ từ khép lại.

Thang máy trong bệnh viện phải rộng hơn thang máy trong các văn phòng, chung cư thông thường, bởi vì phải chứa cả băng ca. Nếu không có băng ca, bình thường có thể chở được trên 20 người. Nhưng lúc này Bạch Nhạn lại cảm thấy thang máy nhỏ như một cái lồng, chật tới mức cô không thể thở nổi.

- Cái gì gọi là tránh? Bởi vì tôi nhìn thấy bác sĩ Lãnh cao quý mà không cúi đầu khom lưng chào hỏi sao? - Cô dũng cảm ưỡn thẳng người, giọng rất đanh - Bác sĩ Lãnh, anh đích thực là chuyên gia do viện trưởng bỏ ra số tiền lớn để mời về, trong bệnh viện ai ai cũng phải cung kính với anh, nhưng anh cho rằng đó là họ thật lòng sao? No, họ chẳng qua chỉ là chịu sức ép của cơm áo gạo tiền thôi. Tôi… hôm nay tôi không muốn dung túng cho những hành vi ngang ngược như vậy nữa, anh hiểu chưa?

Lãnh Phong thu tay về khoanh trước ngực, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào cô:

- Bạch Nhạn, đến giờ em vẫn nói bướng, em đích thị là một con đà điểu.

- Anh… ý anh là gì? - Bạch Nhạn tức đến nỗi giọng run lên. Từ trước đến nay quan hệ của cô ở bệnh viện rất tốt, chưa từng nổi cáu với ai, nhưng lại giao chiến trực diện với cái tên hàn lưu Siberia này mấy phen rồi. Tay nghề của Lãnh Phong rất tốt, bản lĩnh khiêu khích người khác cũng là số một.

Lãnh Phong không đáp, ngước mắt lên nhìn số tầng đang nhảy.

Thật kỳ lạ, vậy mà giữa đường không ai vào thang máy.

Thang máy đến tầng thứ 21, Lãnh Phong ấn nút mở cửa, Bạch Nhạn quay mặt đi không nhìn anh, hả hơi để điều chỉnh tâm trạng.

- Anh làm gì thế? Tôi muốn lên tầng áp mái.

Lãnh Phong nắm tay Bạch Nhạn kéo ra khỏi thang máy, Bạch Nhạn kêu thất thanh.

Lãnh Phong mặt lạnh như tiền, tiếp tục im lặng, lôi Bạch Nhạn ra thang bộ, đi tới tầng 22. Tầng 22 là phòng bệnh VIP của bệnh viện, thường dành cho những người có thân phận tương đối đặc biệt như là người nổi tiếng hay quan chức, phần lớn thời gian đều đóng cửa. Hành lang vắng vẻ im lìm, ho khẽ một tiếng cũng rất vang.

Chỗ chiếu nghỉ cầu thang là nhà vệ sinh công cộng, Lãnh Phong lấy chân đá tung cửa, đẩy Bạch Nhạn đến trước bồn rửa mặt, giật mũ y tá của cô ra, chỉ vào tấm gương trên tường:

- Em mở to mắt ra mà nhìn xem, hôm đó tôi nói sai chỗ nào, hạnh phúc của em được viết ở đâu?

Đầu Bạch Nhạn sắp bốc hỏa, cô nhắm mắt lại, ngước mắt lên.

Lãnh Phong quắc mắt, vẻ mặt mỉa mai. Đứng cạnh anh, đầu tóc cô rũ rượi, sắc mặt vàng vọt, trong đôi mắt gấu mèo vẫn đầy tia đỏ, ánh mắt sâu thẳm, lông mày cau lại, dáng vẻ phờ phạc. Trời ơi… đây chính là con ma trong gương chui ra rồi.

Bạch Nhạn cuống quýt buộc tóc lại, ấn lên má hòng ép ra được một chút hồng hào:

- Sao nào, anh chưa bao giờ nhìn thấy phụ nữ mất ngủ không trang điểm hay sao? Ầm ĩ không đâu.

Cô thật muốn chửi anh ta là đồ đần độn luôn cho xong.

- Bạch Nhạn, em mới hai mươi tư tuổi, không phải bốn mươi hai đâu. Ở tuổi em, dù là cả đêm không ngủ, buổi sáng dậy sớm vẫn sẽ tươi mát như cành liễu ngày xuân.

Lãnh Phong dịu giọng trở lại, thở dài, đi tới phía sau cô, đỡ lấy vai cô, cùng cô nhìn vào gương:

- Bạch Nhạn, bây giờ cả tâm hồn và thể xác em đều rã rời, sắp vượt quá giới hạn mà em có thể chịu đựng rồi.

Bạch Nhạn cụp mắt xuống, tim như thắt lại:

- Bác sĩ Lãnh, anh cứ khăng khăng khẳng định là tôi không hạnh phúc, việc đó đối với anh có ý nghĩa gì không?

Lãnh Phong buông tay cô ra:

- Nhìn em như vậy, tôi đau lòng.

Bạch Nhạn quay sang nhìn gương mặt nghiêng nghiêng của anh, hơi sửng sốt.

Cô nghe thấy trong giọng nói của anh chất chứa sự không đành lòng:

- Phòng bệnh hiểm nghèo không có tài liệu gì cần lấy cả, là tôi gọi điện đến phòng phẫu thuật, lát nữa tôi sẽ tìm lý do để báo với phòng phẫu thuật rằng đến tối em mới có thể quay về. Em trực ca đêm mà! Buổi chiều cứ ngủ ở đây, đến giờ ăn tối tôi sẽ gọi điện đánh thức em dậy. Có lẽ phải mấy đêm rồi em chưa được ngủ tử tế.

Anh đặt một chùm chìa khóa vào tay cô.

Nhà vệ sinh chìm vào yên lặng.

Bạch Nhạn há hốc mồm, thấy anh nhìn mình chằm chằm, ngập ngừng một lúc mới nói:

- Cảm ơn anh, bác sĩ Lãnh, tôi đúng là hơi mệt… tôi biết anh quan tâm đến tôi… thực ra mọi thứ rồi sẽ trôi qua, tôi có thể chống đỡ…

Nói đến cuối câu, giọng đã hơi nghẹn lại. Từ trước đến nay cô chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối trước mặt người khác, cũng không rơi nước mắt trước mặt bất kỳ ai. Có lẽ trong lòng chất chứa quá nhiều chuyện, cô đã thất thố rồi.

Chẳng qua cô chỉ mất đi một mái nhà mà thôi, trước đây cô cũng chẳng có, bây giờ cũng không cần phải đau lòng.

- Bạch Nhạn - Lãnh Phong xoa đầu cô - Nếu mọi chuyện rồi sẽ trôi qua, thì đừng nghĩ ngợi gì hết, ngủ cho ngon đi.

Bạch Nhạn ngẩn người, tưởng chừng như câu sau anh ta chắc chắn sẽ khí khái vỗ mạnh lên vai cô: “Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ ủng hộ em”.

Lãnh Phong chỉ cười, đẩy cô ra khỏi nhà vệ sinh, đến trước cửa một phòng bệnh:

- Ở đây không có ai đến quấy rầy, em vào đi!

Không đợi Bạch Nhạn trả lời, anh xua tay, biến mất dạng nơi cầu thang.

Bạch Nhạn đờ đẫn, một lúc lâu mà vẫn không tỉnh ngộ được, đợi đến khi định thần lại thì đã không thể kìm được nước mắt.

Cô mở cửa, trong phòng bệnh sáng sủa sạch sẽ, giống như trong khách sạn vậy. Cô cởi áo khoác, trèo lên giường, lấy chiếc chăn đơn trắng tinh lau nước mắt, ôm gối nghĩ ngợi miên man một hồi rồi nhắm mắt lại.

Giấc ngủ này đến quên trời đất, giữa chừng Bạch Nhạn có tỉnh lại một lát, nghe như có tiếng gì, cô chỉ chớp mắt mấy cái rồi lại mê man ngủ thiếp đi. Sau đó lại tỉnh lại, bốn bề tối om, cô nheo mắt một lúc rồi bỗng sực nhớ ra điều gì, bật dậy bật đèn, lấy điện thoại ra xem, toi rồi, ba giờ sáng giờ Bắc Kinh, còn có n cuộc gọi nhỡ.

Trời ơi, nếu tính từ ba giờ chiều thì cô cũng đã ngủ được mười hai tiếng đồng hồ rồi. Cô nhớ lúc ra khỏi phòng phẫu thuật hình như là một giờ mười lăm.

Bạch Nhạn toát mồ hôi, chân tay luống cuống mặc quần áo, buộc lại tóc, khom người đi ra cửa, nhè nhẹ, se sẽ mở cửa ra, ngó nghiêng bốn phía, bỗng giật bắn cả mình.

- Dậy rồi à! - Trên chiếc ghế dài dành cho người nhà bệnh nhân ở ngoài cửa có một người đang ngồi, ở đầu bên kia chiếc ghế đặt một hộp cơm.

- Bác sĩ Lãnh? - Theo ánh đèn lờ mờ ở hành lang, Bạch Nhạn ngập ngừng gọi.

- Tôi gõ cửa rồi gọi điện thoại mấy lần mà em chẳng trả lời. Tôi đang đếm, nếu đến bốn giờ mà em không ra ngoài thì tôi sẽ phá cửa.

Bạch Nhạn thẹn đỏ mặt:

- Xin lỗi, tôi đã ngủ là ngủ mê mệt luôn. Tôi… không có thời gian tiếp chuyện anh nữa, tôi về phòng phẫu thuật trước.

Chắc anh ta không ngồi lì mãi ở ngoài đấy chứ?

- Phía đó tôi đã giúp em đổi ca rồi. - Lãnh Phong từ tốn gọi cô lại - Đói chưa?

Bạch Nhạn vặn vẹo đôi tay, mắt liếc hộp cơm, tim bất giác run lên.

Trong hộp cơm có một tách trà ấm, mấy miếng bánh thạch. Ba giờ sáng đêm hè, uống trà ấm, ăn bánh thạch, mỹ vị khó mà tả nổi.

- Ăn từ từ thôi. - Lãnh Phong nhìn Bạch Nhạn phùng mang trợn má, không nhịn được bật cười.

Bạch Nhạn xấu hổ, quay mặt đi, cô không hỏi Lãnh Phong đã đợi mấy tiếng rồi, không hỏi tại sao Lãnh Phong lại đối xử tốt với cô như vậy. Quan hệ anh ta và cô giống như một cánh cửa sổ bịt giấy, chỉ cần chọc thủng thì có thể giả ngây giả ngô, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Người đàn ông kiêu hãnh như Lãnh Phong, chỉ cần cô luôn giữ đúng chừng mực, luôn lãnh đạm, duy trì khoảng cách, anh ta sẽ biết dừng lại đúng lúc.

Anh vô tình nhìn thấu sự thật về cô, vì thế nảy sinh sự thương hại, tỏ ra quan tâm một chút, cô rất cảm kích, cứ nghĩ như vậy thôi, không nên để mọi việc lún sâu thêm nữa.

Lúc Bạch Nhạn quay người lại, khuôn mặt đã lấy lại vẻ bình tĩnh.

- Bác sĩ Lãnh, vẫn còn mấy tiếng nữa trời mới sáng, anh về ngủ một chút đi!

Cô cũng lại chui vào phòng ngủ tiếp một giấc cho lại sức.

- Tôi cũng trực ca đêm, đợi trực xong rồi về ngủ vậy! Còn muốn uống trà không? - Ánh mắt Lãnh Phong sáng rực, không hề tỏ ra buồn ngủ.

Bạch Nhạn lắc đầu, chẳng còn cách nào khác, đành phải ngồi với anh ta đợi trời sáng vậy. miệng nhai miếng bánh thạch, cô lấy điện thoại ra xem mấy cuộc gọi nhỡ, có ba cuộc là của Lãnh Phong, hai cuộc của Khang Kiếm, thời gian là từ mười hai giờ đêm đến một giờ sáng.

Muộn thế này mà anh ấy vẫn chưa ngủ? Bạch Nhạn hơi thắc mắc, phát hiện ra vẫn còn một tin nhắn nữa, cũng là của Khang Kiếm, thời gian nhắn là sau cuộc điện thoại thứ hai.

Cô mở tin nhắn ra, ba chữ không đầu không cuối: “Rất xin lỗi!”

Rất lâu cô không hề cử động.

Anh xin lỗi cô cái gì? Xin lỗi vì trong lòng anh có người đẹp Y Đồng Đồng chứ không phải là cô? Xin lỗi vì anh không nói lời nào đã không từ mà biệt? Xin lỗi vì đã vứt bỏ cô lại một mình với người mẹ ngạo mạn hay soi mói của anh? Xin lỗi vì cuộc hôn nhân của họ ngay từ đầu đã không phải vì muốn có một gia đình, mà là vì mục đích khác?

…

- Sao vậy?

Lãnh Phong thấy cô thở dốc, không nói gì, ngực phập phồng rất mạnh.

- Không có gì - Bạch Nhạn gập điện thoại lại, mỉm cười lắc đầu, lơ đãng hỏi - Anh Lãnh, tôi còn chưa hỏi, anh là người ở đâu?

***

Bắc Kinh.

Là một ngày mưa bão, đã chín giờ, bên ngoài mây đen đầy trời, trời tối sầm như màn đêm trước buổi bình minh. Sấm sét ầm ầm từ xa ập đến, chớp giật từng hồi, rạch ngang dọc khắp bầu trời. Chỉ một lúc sau, sau một tiếng sấm cực lớn, mưa bão ào ào kéo đến, ầm ập trút xuống, cửa sổ bằng kính lập tức tràn trề nước,

Bên ngoài ồn ã náo nhiệt, trong phòng lại yên ắng lạ thường.

Khang Kiếm chống tay lên cửa sổ nhìn một lúc rồi quay lại cầm điện thoại trên bàn xem, không có tin nhắn, không có cuộc gọi đến, anh không khỏi cau mày.

Có thể coi Khang Kiếm một nửa là người Bắc Kinh, thời thơ ấu lớn lên ở đây, học đại học ở đây, trước sau tổng cộng cũng gần mười năm. Lần này đến Bắc Kinh công tác, anh không ở nhà bà ngoại mà ở khách sạn.

Không phải anh lãng phí tiền thuế của nhân dân Tân Giang, mà là anh đến Bắc Kinh làm việc với tư cách trợ lý thị trưởng thành phố Tân Giang, ra ngoài viếng thăm người ta, người ta hỏi anh ở đâu, không thể nhỏ mọn nói rằng tôi ở nhà người thân. Như thế này, nếu người ta lịch sự tới thăm viếng lại thì cũng có chỗ tiếp đón.

Giản Đơn đi cùng anh, lần đầu tiên tới Bắc Kinh, cậu ta phấn khởi như nhà quê lên tỉnh, tay cầm máy ảnh chụp lia lịa. Hai ngày trước, họ chạy khắp nơi tìm mọi cách, lôi kéo quan hệ, mời khách, tặng quà, trong đó còn bao gồm cả việc đi kết thân với “phóng viên nổi tiếng” của các hãng truyền thông lớn. Trời nóng, hai người đi từ sáng sớm đến giữa trưa mới về, mệt rã rời, Khang Kiếm còn nổi nhọt trên miệng. Nhưng sự tình cũng có tiến triển. Chưa nói tới ảnh hưởng của mấy ông bác Khang Kiếm ở Bắc Kinh, bản thân anh cũng có rất nhiều bạn bè làm việc trong các bộ ngành lớn. Cái bài viết trên mạng lan nhanh như cỏ dại sau mưa không thể kìm hãm, bây giờ chỉ có thể thông qua các hãng truyền thông có thâm niên, viết các bài phản biện chính thống để ngăn chặn sự việc bị phóng đại.

Liên hệ được với mấy vị “phóng viên nổi tiếng”, Khang Kiếm mới nhẹ cả người, hôm nay cuối cùng cũng có thể ở trong khách sạn nghỉ ngơi cho tử tế. Giản Đơn phấn khích bất chấp mưa gió, từ sáng sớm đã bắt xe tới Thiên An Môn tham quan.

Nhàn cư lại sẽ nghĩ này nghĩ nọ, nghĩ tới nhiều nhất chính là Bạch Nhạn.

Lúc kết hôn họ không đi chụp ảnh cưới. Để lấy được giấy đăng ký, hai người mới chụp chung một tấm. Nhưng khi xác lập quan hệ yêu đương, Bạch Nhạn chọn một tấm ảnh, sau khi ép plastic liền nhét vào ví anh, tươi cười nói nếu phải cách xa nhau chút xíu thì nó có thể tạm thời giúp giải tỏa sự nhớ nhung.

Tấm ảnh đó chụp ở trường y tá, mùa xuân trước khi tốt nghiệp, Bạch Nhạn đứng dưới một tán trúc đào đang nở rộ, người còn xinh hơn hoa.

Khang Kiếm lấy chiếc ví trong túi quần ra, gương mặt rạng rỡ như hoa của Bạch Nhạn đập vào mắt anh. Anh chầm chậm vuốt ve hàng lông mày thanh tú của cô, tóc mái rẽ ngôi, lúm đồng tiền ngọt ngào, cái cổ cao cao…

Khang Kiếm thở một hơi nặng nề, lại quay sang nhìn điện thoại.

Điện thoại nằm im lìm trên bàn.

Hôm đó ăn cơm xong, trên đường đi nhận được điện thoại của ông Tùng Trọng Sơn, anh như trút được gánh nặng, coi như anh đã tìm được một cái cớ quang minh chính đại đã khỏi phải đối diện với Bạch Nhạn.

Anh tắt nguồn điện thoại di động, suốt đêm ở văn phòng cùng Giản Đơn chuẩn bị tư liệu lên Bắc Kinh.

Trước khi lên máy bay, anh gọi điện thoại cho ông Khang Vân Lâm, gọi cho thím Ngô, chỉ không gọi cho Bạch Nhạn. Anh đứng trước khu vực kiểm tra an ninh, nắm chặt điện thoại, do dự hồi lâu, muốn gọi điện thoại cho cô, nhưng cuối cùng vẫn tắt máy.

Anh nói gì với cô bây giờ, nếu cô hỏi anh tại sao, lại nói những lời như vậy trên bàn ăn, anh phải trả lời ra sao?

Thực ra khi vừa thốt ra câu nói đó, anh đã vô cùng hổ thẹn.

Anh và Bạch Nhạn kết hôn nhưng lại luôn mỗi người một giường, chuyện này là do lỗi của anh, là do anh bắt đầu trước. Đêm tân hôn, anh vứt Bạch Nhạn lại, ngày hôm sau lại cố tình đặt một cái giường xếp trong phòng làm việc, cho đến giờ hai người vẫn chỉ là vợ chồng hữu danh vô thực. Trước khi kết hôn bọn họ còn ôm nhau, hôn nhau, kết hôn rồi ngoại trừ việc đôi lúc Bạch Nhạn tinh nghịch thơm nhẹ anh một cái như chuồn chuồn lướt nước, giữa họ không hề có bất kỳ một cử chỉ thân mật nào.

Nếu nhìn từ góc độ của một người bàng quan để đánh giá anh và Bạch Nhạn, anh cảm thấy mình là một tên khốn đê tiện, còn Bạch Nhạn lại là một cô gái bao dung độ lượng.

Chính tên khốn này không biết xấu hổ mà còn tưởng rằng hay ho lắm, trước mặt bố mẹ hai bên lại tiết lộ rằng sau khi kết hôn, hắn chưa từng đụng đến Bạch Nhạn, như vậy là có dụng ý gì?

Hắn là trợ lý thị trưởng danh cao vời vợi, cô là y tá nhỏ tầm thường, hắn không thèm đụng vào cô? Hắn thanh cao, cô thấp kém, cô không xứng với hắn?

Khi nói ra những lời đó, đầu óc anh nóng bừng như đang kề sát miệng núi lửa, anh chỉ có một suy nghĩ, muốn khiến họ đau đớn.

Theo phép lịch sự, ba bậc trưởng bối là ông Khang Vân Lâm, bà Lý Tâm Hà và Bạch Mộ Mai ngồi ở ghế chính, ông Khang Vân Lâm ngồi giữa, bà Lý Tâm Hà và bà Bạch Mộ Mai ngồi hai bên. Anh nhìn thấy ông Khang Vân Lâm tỏ vẻ nghiêm nghị, lúc nói chuyện với bà Bạch Mộ Mai không thèm nhìn bà, nhưng cánh tay bên phía bà ta luôn để dưới gầm bàn, chưa uống rượu mặt đã đỏ phừng phừng, nhịp thở có vẻ không ổn định.

Anh nhắm mắt lại, dùng đầu gối cũng có thể đoán được dưới gầm bàn đang diễn ra trò gì. Đó là bố anh đấy! Mẹ anh vẫn còn ngồi cạnh đó, vẫn còn ngốc nghếch tỏ vẻ âu yếm, nhu mì với ông, chính là để được nở mày nở mặt với bà Bạch Mộ Mai. Thực ra bà Lý Tâm Hà và ông Khang Vân Lâm đã chiến tranh lạnh hơn 20 năm, gần nhau thì ít mà xa nhau thì nhiều, đã từ lâu chẳng còn hiểu ý nhau, âu yếm không thành lại thành ra xấu hổ. Anh nhìn bà Lý Tâm Hà, thầm cảm thấy bà vừa đáng thương vừa tội nghiệp. Nếu khả năng kiềm chế bản thân không tốt thì anh thật muốn lật tung cái bàn lên, lật tẩy bộ mặt đáng kinh tởm của ông Khang Vân Lâm.

Lửa giận trong đầu như một con mãnh thú lồng lộn gầm rú đòi xông ra.

Bạch Nhạn bỗng bịt miệng chạy ra ngoài, tiếp đó bà Bạch Mộ Mai từ ngoài đi vào cười khúc khích, yêu kiều liếc mắt với ông Khang Vân Lâm:

- Khang Kiếm, có phải mẹ sắp được làm bà ngoại rồi không? Trời ạ, nếu là bé gái thì mẹ đến trông giúp bọn con nhé, được không?

- Thật không? Vậy chẳng phải tôi sắp được lên chức ông nội rồi sao, nhưng tôi thích cháu trai. - Ông Khang Vân Lâm phấn khởi đôi mắt đục ngầu sáng rỡ.

Bà Lý Tâm Hà và thím Ngô mặt xám như chì.

Khang Kiếm không chịu nổi sự kích thích này, con mãnh thú trong cơ thể rống lên một tràng dài rồi xông ra ngoài, đầu óc anh trống rỗng, không hề nghĩ ngợi, câu nói ác độc kia cứ thế buộc miệng chui ra.

Chỉ muốn hung hãn phản kích lại bà Bạch Mộ Mai, làm cho bà ta hổ thẹn, khiến cho bà ta không chỗ dung thân, cũng muốn cho ông Khang Vân Lâm biết rằng, đối với anh, Bạch Nhạn chẳng là gì cả.

Bà Bạch Mộ Mai thờ ơ nhắm mắt lại, khẽ ừ hử một tiếng:

- Vậy sao, làm mẹ mừng hụt.

Giọng hờn dỗi, nhẹ nhàng.

Ngay lập tức nét mặt bà Lý Tâm Hà và thím Ngô ngập tràn ánh mặt trời rực rỡ, chỉ có ông Khang Vân Lâm là biến sắc.

Trái tim anh phút chốc rơi đáy vực.

Anh biết, chỉ lát nữa thôi, câu nói này hoặc là qua miệng bà Bạch Mộ Mai, hoặc là qua tiếng cười mỉa mai của bà Lý Tâm Hà, sẽ được truyền tai Bạch Nhạn.

Bạch Nhạn sẽ phản ứng ra sao?

Cô thản nhiên nói về mối quan hệ của anh và Y Đồng Đồng như không có chuyện gì, tự nhiên chào hỏi Y Đồng Đồng. Có phải cô vẫn chưa nghe nói về chuyện đó? Anh nhìn cô, vừa hổ thẹn, bất lực, vừa chua xót, cứ như vậy anh chạy trốn, trốn tới tận Bắc Kinh xa xôi.

Tim anh như bị đeo một tảng đá ngàn cân, nhịn không liên lạc suốt hai ngày. Anh đợi cô chất vấn, đợi cô mắng chửi, đợi cô phản bác, nhưng cô không gọi một cuộc điện thoại nào.

Dường như việc anh ra khỏi nhà là rơi mất, anh về đến nhà là nhặt được, có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Phải chăng chính anh là một người dưng chẳng chút liên quan, mọi lời nói của anh,đều chẳng thể làm cô tổn thương?

So đo được mất, thấp thỏm bất an, tựa như một đứa trẻ đang đợi thần vận mệnh ra phán quyết, không thể phản kháng nhưng lại không thể không đối mặt, nhưng trong lòng vẫn thầm cầu nguyện kỳ tích sẽ xảy ra.

Trong hai ngày này, con tim anh luôn bị giầy vò, nhưng anh lại ý thức được một sự thật, đó là anh đã không thể nào chấp nhận việc để mất Bạch Nhạn.

Cảm giác này trước đây cũng có, nhưng hiện giờ anh cảm thấy nó càng mãnh liệt càng chân thực hơn.

Tại sao lại không thể chấp nhận, đến giờ anh vẫn chưa thể nói rõ được, anh cần có thời gian điều chỉnh tâm trạng, nhưng trước khi điều chỉnh, anh muốn nắm chặt tay cô.

Anh lấy hết can đảm gọi cho cô, hai lần đều không có ai nghe máy, anh nhắn tin, không nghĩ ra được phải viết gì, liền viết ba chữ “Rất xin lỗi”.

Bất kể căn nguyên, bất kể kết quả, chỉ vì câu nói vô liêm sỉ đến cùng cực kia, anh nên nói câu “xin lỗi”.

Có lúc khó tránh được việc thầm nghĩ, nếu anh không phải là con trai ông Khang Vân Lâm, cô không phải là con gái của bà Bạch Mộ Mai, khi gặp nhau họ sẽ thế nào?

Chẳng thế nào cả.

Một tin nhắn ngắn ngủi như dùng hết sức lực toàn thân, anh lại tắt máy đi một cách hèn nhát, không dám nghĩ tới việc cô sẽ nhắn lại như thế nào.

Sáng sớm mở máy, cho đến tận bây giờ, cho dù là tin nhắn bò lê lết thì cũng phải đến nơi rồi.

Bạch Nhạn không nhắn lại gì cả. Khang Kiếm lập tức giống như kiến bò miệng chảo, đứng ngồi không yên, đi lòng vòng trong phòng.

Đùng…

Lại một tiếng sấm rền vang, to đến mức cả cửa sổ cũng rung lên bần bật, nền trời đã dần sáng.

Bạch Nhạn sợ sấm, dù cô không nói ra.

Lúc bà Lý Tâm Hà chưa tới, có một đêm trời cũng sấm. Anh đang lên mạng trong phòng làm việc thì cửa phòng ngủ bật mở, Bạch Nhạn tay ôm một con thú bông bước vào:

- Sếp ơi, chúng ta chơi trò chơi đi!

Anh không nhúc nhích:

- Trẻ con!

- Vậy… mình xem phim?

Cô kéo vạt áo ngủ của anh, liếc nhìn ánh chớp bên ngoài, nhích lại gần bên anh.

- Mưa gió thế này mạng chậm lắm, mở trang web còn chậm, xem phim không đủ lưu lượng đâu, em đi xem đĩa đi.

Cô vừa tắm xong, trên người có mùi thơm man mát của sữa tắm, mái tóc dài đen óng ả buông ngay sau gáy, dưới chiếc váy ngủ ngắn đến đầu gối là đôi chân dài trắng muốt, mắt cá chân xinh xắn, máu huyết toàn thân anh không kìm chế được sôi lên sùng sục.

- Thôi được, chúng ta xem trên máy tính vậy. - Cô cười cười rồi đứng dậy, đến bên giá sách tìm đĩa phim.

- Máy tính làm sao xem thích bằng tivi được, em về phòng bật đầu đĩa lên mà xem. - Nếu cô còn ở lại, anh không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

- Người ta nói, có người đẹp bầu bạn, đêm dài sẽ trở nên ngắn ngủi, sao anh lại chẳng biết hưởng thụ gì cả? Cho sếp hay, anh lại bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời rồi! Cơ hội không đến lần thứ hai, anh cứ ngồi đó mà hối hận đi!

Cô đứng dậy, làm mặt hề với anh rồi từ từ đi ra ngoài.

Đi gần đến cửa, một tiếng sấm bỗng dội lên, cô ôm chặt khung cửa, người hơi chao đảo. Cô quay đầu lại, mặt tái mét, môi mím chặt.

Anh vẫn ngồi nguyên trên ghế.

Tiếng sấm dần xa, cô quay về phòng ngủ.

Đêm đó mưa cả đêm, tivi trong phòng mở cả đêm.

Điện thoại bỗng reo lên, Khang Kiếm từ trên ghế nhảy dựng dậy:

- Alo?

- Cậu Khang, mọi việc tiến hành đến đâu rồi? - Là điện thoại của ông Tùng Trọng Sơn.

Khang Kiếm định thần, báo cáo tình hình, ông Tùng Trọng Sơn rất hài lòng, nói Lục Địch Phi đã đi học ở tỉnh về, anh chàng này giỏi giao tế, để đến lúc đó anh ta cùng Khang Kiếm phụ trách tiếp đãi giới truyền thông, đưa họ đi khắp nơi ăn chơi nhảy múa.

Cúp điện thoại, Khang Kiếm bần thần rồi gọi điện về nhà.

Bà Lý Tâm Hà nghe thấy tiếng mưa trong điện thoại, nói hôm nay Tân Giang 33 độ, không một ngọn gió, nóng oi ả. Anh hỏi về Bạch Nhạn.

- Hôm đó nó xách hai cái túi to bỏ đi, đến giờ vẫn chưa quay về. Giống hệt như con mẹ nó, không chịu nổi cô đơn.

- Cô ấy phải trực đêm, mẹ, mẹ đừng suy diễn. - Khang Kiếm sợ nghe bà Lý Tâm Hà oán than vội vàng cúp điện thoại.

Anh do dự hồi lâu rồi lại ấn số của Bạch Nhạn.

Tiếng dương cầm thánh thót như mây trôi nước chảy, rất êm tai, dễ nghe. Càng nghe lông mày Khang Kiếm càng giãn ra. “Mẹ nó chứ.” Anh rủa thầm một cậu, không biết là tức giận với ai, lại ấn sang số máy phòng phẫu thuật, lần này rất nhanh đã có người nghe máy.

- Sếp Khang ạ - Y tá phòng phẫu thuật rất quen tiếng của anh - Bạch Nhạn nhà anh đang ở trong phòng sản, tạm thời không nghe điện thoại được.

Anh vỗ vỗ tai, không nghe nói nhỉ, không phải phòng phẫu thuật sao, sao lại đến phòng sản?

- Cô ấy… đến phòng sản làm gì?

- Phá thai! Anh đừng lo, đợi lát cô ấy tới tôi sẽ nhắn cô ấy gọi lại cho anh.

Mắt Khang Kiếm hoa lên, gương mặt tuấn tú đau khổ co rúm lại, anh dùng chút lý trí cuối cùng hỏi:

- Ai… phá thai?

- Lâm Phong.

Phù… Khang Kiếm nhẹ cả người, lúc này mới cảm giác được vừa rồi cơ thịt của anh căng cứng tới mức nào. Anh nhớ cô Lâm Phong đó. Bạch Nhạn kể lúc đi học cô ta là hoa khôi của trường y tá, có điều anh cảm thấy cô ta không xinh đẹp và nhanh nhẹn bằng Bạch Nhạn.

Bạch Nhạn của anh, không ai có thể sánh bằng. Anh bất giác nở một nụ cười tự hào.

Khi Lâm Phong còn đi học, nam sinh ở Học viện Công trình và Học viện Y gọi cô là “Tiểu Lâm Thanh Hà[1]”. Một thời gian, số nam sinh bị Lâm Phong làm cho điên đảo nhiều không kể xiết. Lâm Phong đối xử rất công bằng và những nam sinh hẹn hò cô, trái tim thiếu nữ lấp lánh trên tay, ai ai cũng đều nhìn thấy nhưng không chạm tới được.

[1] Lâm Thanh Hà: Diễn viên Hồng Kông nổi tiếng của những thập niên 80 thế kỷ XX.

Liễu Tinh xốn mắt với chuyện này, nói Lâm Phong đa tình, đùa giỡn với tình cảm, suýt nữa hai người cãi nhau.

Sau khi đi làm, Lâm Phong xác định mục tiêu, nhanh chóng tung tú cầu, trái tim thiếu nữ rơi vào tay một chàng thiếu gia doanh nghiệp tư nhân ở Tân Giang.

Cuộc hôn nhân của Lâm Phong và Bạch Nhạn là niềm mơ ước chung của các y tá trong Bệnh viện Nhân dân.

Khác với Bạch Nhạn, Lâm Phong rất thích khoe khoang, ở nhà to, đi về có xe riêng đưa đón, chỉ mặc đồ hiệu, trong lúc nói chuyện đôi lúc lại lộ vẻ ngạo mạn hơn người. Mang thai được ba mươi tuần, cô mặc những chiếc váy bầu chất liệu tinh xảo, đi tới đâu cũng đ