Thầy giáo đã thay đổi thật rồi, trong cặp mắt mỏi mệt chỉ đong đầy bi thương thăm thẳm. Thỉnh thoảng gặp cô anh cũng chỉ hòa nhã gật đầu, như đối với bất kỳ học sinh nào khác, Cô đâu biết rằng anh đang dung một phương pháp thất truyền từ lâu, dựa vào sự hỗn loạn phi logic để tiêu trừ đi một dáng ngọc nõn nà, anh chẳng khác nào một vị cao tăng khổ hạnh, tiết chế sự thèm ăn kìm nén niềm vui của mình, áp dụng một phương pháp ngu xuẩn đến gần như tàn khốc trong vật lý để làm tiêu hao tinh lực đáng thương trong cơ thể. Trong phòng giáo viên, anh cứ hút hết điều này lại sang điếu khác, khói thuốc mù mịt khiến cô giáo ngồi đối diện cũng phát bực.

“Thầy Quản này, Triển Xuân đi vắng nên không ai quản anh hả, muốn hút thì ra ngoài kia mà hút!” Cô ta cau mày, bịt chiếc mũi tẹt gí, trợn mắt nói.

“Thế cô chuẩn bị quản tôi đấy à?” Quản Nhiên nhăn nhở cười, cố ý để lộ mấy chiếc răng cửa ám khói vàng khè. Anh biết cô ta rất ác cảm với mấy chiếc răng vàng khè này của mình.

“Ai thèm quản anh chứ!... Thật chẳng hiểu sao Triển Xuân lại chịu được anh? Đừng hòng lừa người ta...” Nói rồi cô ta lấy tay xua xua trước mặt như đóng tuồng.

Quản Nhiên chợt cười thầm trong bụng, năm xưa chính cô giáo này đã khéo léo bóng gió đủ thứ với anh có điều anh cứ vờ như không biết. Anh kết hôn đã bốn năm còn cô ta đến nay vẫn là đối tượng trọng điểm để các bà mai săn sóc.

“Tàm tạm là được rồi, cô phải hạ bớt tiêu chuẩn xuống đi, một vừa hai phải thôi.” Anh thấy giọng mình hơi khang khác, có phần là lạ. Trước mặt cô ta, anh luôn làm ra vẻ tự tin.

“Mặc kệ tiêu chuẩn của tôi cao hay thấp, anh quan tâm làm gì!” Bị chạm nọc, cô ta liền đỏ mặt tía tai bưng ly trà lên uống ừng ực.

“Phụ nữ chứ đâu phải bí ngô mà càng già càng...” Quản Nhiên tựa lưng vào thành ghế đày khoan khoái, chưa buồn nhả khói.

“Đàn ông mới là bí ngô ấy! Càng già càng trơ trẽn, càng rắn mặt! Rắn đến nỗi tay véo dùi xuyên đều chẳng ra tí máu nào!” Cô Ta nghiến răng trèo trẹo hệt như bà lão nhà quê tay đeo cái đêmôi mắm lợi khâu giày vải.

“Rắn à, rắn là đương nhiên rồi...” Tay họ Vương (1) dạy Điện tự động ngồi sau Quản Nhiên bật cười khành khạch, hắn luôn thích cười người khác, nhất là hai người bọn họ. Thấy chủ đề đã rơi vào phạm trù có lợi cho bọn đàn ông, cô giáo kia bèn đứng dậy hậm hực bỏ đi, để lại hai gã đực rựa trong phòng. Quản Nhiên bỗng nhớ tới Triển Xuân, anh muốn vắt óc ôn lại những khoảnh khắc êm đềm của bọn họ nhưng trước sau trong tâm tưởng chỉ thấy mộ mảnh trăng toát như vôi. Dường như anh cũng chẳng nhớ nối họ từng êm ấm với nhau lúc nào nữa. Kết hôn, nếu mình còn chưa kết hôn thì tốt biết bao, giờ đây anh lại có phân ngưỡng mộ tay giáo viên độc thân ngồi phía sau.

Tề Linh không sao chịu được sự lơ là cùng ánh mắt lãng đãng mà chối bỏ của thầy. Cô đáng bị trừng phạt nhưng không đáng nhận hình phạt nghiêm khắc thế này, cô thấy hình phạt này quá khắc nghiệt với mình. Tính phù phiếm đáng bị trừng phạt thế nào đây? Cô tự nhận thấy sai lầm của mình cũng có lý do để được tha. Cô yêu thấy giáo và thầy cũng yêu cô, lần đầu tiên cô thầm dung tới chữ “yêu” mà trước nay không dám dung đến. Cô cho rằng tình cảm giữa cô và thầy là cố ý gạt bỏ, chỉ cần cô nói rõ với thầy là có thể cứu vãn. Mấy ngày nay cô rất sợ đụng phải ánh mắt van cầu tha thứ của Viên Dương trên lớp, ánh mắt đó khiến cô áy náy như ngồi bàn chông.

Viên Dương vẫn ân hận về hành vi đường đột hôm ấy, tối đó thật ra cậu chỉ muốn chạm vào cô mà thôi, cậu đã nghĩ tới điều này suốt cả quãng đường mà không dám, tay lúc thì đút túi lúc lại rút ra, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, mãi tới lúc sắp tạm biệt mới lấy được dũng khí, len lén chạm vào cô trong bóng tối, nhưng phản ứng quá mạnh của cô khiến cậu vừa sợ sệt lại vừa mừng rỡ vô cùng, cô gái này như vậy nhất định chưa từng bị đàn ông đụng chạm. Cậu tin chắc vào phán đoán của mình, tuy chẳng có chút kinh nghiệm nào về phương diện này nhưng cậu vốn là thiên tài không học cũng biết mà. Cô quá đỗi thuần khiết, quá đỗi ngây thơ nên mới mẫn cảm như vậy. Nhưng quả thật cô đã nối giận, cứ đứng nguyên tại chỗ không động đậy gì cả khiến cậu lại áy náy rằng mình lỗ mãng, đáng lẽ không nên chạm vào cô, cô gái hoàn mỹ nhường ấy không thể lén lút đụng chạm như thế được. Ngay lúc đó cậu đã ân hận muốn phân trần với cô nhưng lại chẳng biết phải nói sao, rồi bắt đầu sinh ra hận bản thân mình, căm giận bàn tay dơ dáy của mình. Nếu cô có thể tha thứ, cậu bằng lòng chém đứt luôn bàn tay đó...Suốt cả buổi tối cậu cứ đau đầu về lỗi lầm đó.

Lại thêm hai buổi tự học chẳng thấy bóng thầy giáo, Tề Linh rốt cuộc đã đứng ngi không yên, vờ đi toilet để chuồn ra khỏi lớp.

Trong phòng Giáo viên chỉ có cô giáo dạy môn Lắp mạch điện hình như đang chấm bài. Thầy Quản nhất định đang ở nhà! Quyết tâm phải gặp được anh ngay hôm nay nên khi băng qua tấm gương đặt nơi chiếu nghỉ tầng một trong ký túc cô liền dừng lại một lát, ngắm mình thật kỹ trong gương, cô bé trong gương đầy đặn mà cao ráo, bộ jean bó mới mua (cô rất căm hận bộ đồ này) càng tôn thêm vẻ nuột nà cho những ưu điểm của cô, cô hơi nghiêng mình định ngắm bộ ngực tròn căng đầy đặn của mình một chút.

Lần này đèn trong phòng thầy giáo sáng trưng, nhìn từ xa đã thấy. Tề Linh chợt thấy tim mình đập thình thịch, hệt như bên trong cô đang có một chú ếch nhẩy chồm chồm, bèn đưa tay lên chặn trước ngực cố nén xuống, nén tất cả những âm thanh trước ngực xuống. Cô rón rén tới trước cửa. Để nhịp tim bình ổn lại một chút rồi giơ tay lên gõ rất khẽ nhưng bên trong chẳng ai lên tiếng. Cô không dám gõ mạnh vì sợ cửa nhà bên lại mở toang rồi một gương mặt lạ hoắc thò ra, đành lấy ngón tay đẩy khẽ, cánh cửa hé ra, đẩy thêm cái nữa, cửa liền mớ tung ra. Cô giật nẩy mình, thầy giáo đang đứng trên chiếc ghế cũng giật nẩy mình, trong tay thầy cầm tờ giấy kết hôn cũng sững sờ. “Hừ lau một cái mà bao nhiêu bụi.” Sau cùng thầy vẫn phản xạ nhanh hơn, vừa nói vừa trở lại khung hình ngay ngắn rồi tụt xuống ghế. Cô học trò vẫn lặng thinh đứng trước cửa.

“Sao thế em, không lên lớp tự học à?” anh chợt thấy giọng điệu mình rất nhẹ nhàng, chẳng hề có ý trách móc cô. Không hiểu sao, cặp mắt cô đã ầng ậng nước. “Thầy ơi em gửi lại thầy tiền.” Nói rồi cô bước lạ đặt xấp tiền lên bàn. Anh cau mặt lại, định bảo cô cầm về nhưng không sao cất nổi lời. “Em về đây.” Nói rồi cô quay người đi ra, chớp mắt đã khuất bóng trong đêm.

Tề Linh tuyệt vọng thật rồi. Cô cảm thấy như bị lừa gạt, thì ra thầy giáo không yêu cô như cô tưởng, điều này khiến cô vô cùng đau khổ. Khi trước cô cứ ngỡ anh yêu mình nhất, điều này chẳng nghi ngờ gì nữa, nhưng bây giờ rốt cuộc cô đã biết rằng ánh măt bí ẩn của anh không chỉ cất giấu bí mật của riêng hai người họ, hèn chi mọi người đều nói: dù thế nào con gái cũng đừng mơ tưởng gì tới mấy kẻ đã có vợ, giờ thì cô đã hiểu ra rồi, chỉ là hơi muộn mà thôi. Cô đi thẳng về lớp, đối diện với ánh mắt dò hỏi của Viên Dương, tim cô chợt thót lên. Tiền! Món tiền cô vay cậu, vừa nãy nhất thời kích động, giờ đã không một xu dính túi cô đưa hết tiền cho anh mất rồi, mai phải làm sao đây? Vay tiền ư, cô chẳng biết làm sao vay tiếp được nữa rồi.

Lúc cơm trưa, Quản Nhiên vẫn canh cánh chuyện tối qua nhưng chẳng thấy cô học trò cưng của mình đâu cả. Khi trước anh đã toan dùng lý trí cắt đứt mối quan hệ giữa anh và cô, nhưng giờ đây anh lại thấy ngực mình đau âm ỉ. Chính bản thân anh tổn thương, hơn nữa thương tổn nặng nề.

Trong tuyết, một lão thợ săn già ôm khẩu súng săn cổ lỗ bỏ qua hết cơ hội này tới cơ hội khác để bắt được hươu non, lão thấy mình sắp chết đói, hoa tuyết đầy trời đổ xuống tấm thân héo khô của lão, lạnh run bần bật...

Anh run rẩy đứng dập định gọi lớp trưởng tới hỏi han nhưng ánh mắt vô tình lại lướt qua cậu chàng Viên Dương cao ráo đẹp trai đó. Thấy cậu ta cũng dáo dác nhìn quanh tìm kiếm, anh cụt hứng ngồi xuống, thôi cứ để cậu ta tìm đi, có điều, trong lòng anh lại lờ mờ cảm giác được Tề Linh đang ở đâu.

Tề Linh hơi choáng váng, suốt sáng cô chẳng ăn uống gì cả, lúc về ký túc thì chút quà vặt ít ỏi trong phòng cũng đã vét sạch từ lâu. Cô cứ uống hết cố nước này tới cốc nước kia, cơn đói nhưa vuốt mèo cào xé dạ dày, trong túi chỉ còn lại hai hào, chẳng mua nổi gì hết, cô đành nhìn ra cửa sổ, ngoài của sổ ký túc nữ là một quán ăn bên đường, mùi thức ăn bốc lên ngào ngạt, trước đây cô suy đi tính lại rất nhiều, nhưng giờ đây đã có thể hạ quyết tâm, thầy giáo chẳng màng tới cô thì cô cũng mặc xác mọi thứ. Nghĩ vậy cô liền đóng cửa lại, bước xuống nhà, đi thẳng về phía quán ăn hệt như được thầy mới vậy. Giờ đây, thức ăn đã trở thành nhu cầu cấp thiết nhất của cô.

Tề Linh thấy mình đã thay đổi trong chớp mắt, chẳng còn biết sợ gì cả. Cô đâu còn gì nữa. Cả chút tự tôn ít ỏi cũng chẳng còn. Trước đây cô luôn ngụy trang mình bằng thời trang, hiện đại, trẻ trung xinh đẹp, nhưng thời gian thì khỏi cần có ngụy trang cũng đâu còn có ý nghĩa gì, thầy giáo vẫn cứ nhớ nhung vợ mình kia mà, cô chẳng qua chỉ là một thứ gia vị nêm nếm vào đồ ăn thôi, có cũng được, không cũng chẳng sao! Bước tới trước cửa quán cơm, tờ thông báo tuyển người dán bên ngoài càng khiến cô thêm phần không kiên định.

Cô hít sâu một hơi, bước vào cửa.

Ngỡ rằng cô tới ăn cơm, bà chủ liền chạy ra chào hỏi khiến cô đỏ bừng mặt, bao lời vừa nghĩ suốt dọc đường chẳng thốt nổi câu nào: “Cô ăn gì?” Bà chủ lịch sự hỏi. Cô ra sức lắc đầu, ấp úng nói: “Ở đây bác có tuyển người không ạ? Cháu có thể làm theo giờ, rửa chén, xắt rau gì cũng được ạ...” Tề Linh đỏ bừng mặt, cúi đầu trông thấy tấm thẻ sinh viên đeo trước ngực, c lại thêm ân hận rằng ban nãy đi đường không tháo nó ra, giờ đánh phải lấy tay che lại, lòng thấp tha thấp thỏm. Bà chủ ngắm nghía Tề Linh từ trên xuống dưới, cô cúi gầm mặt. Thấy mình chẳng khác nào một món hàng bày bán để người ta cân lên đặt xuống. Lạ thay cơn đói nãy giờ thoáng cái đã biến đâu mất.

Thứ Sáu vẫn còn một tiết Điều khiển số cuối cùng trong tuần. Anh để ý thấy vẻ ngẩn ngơ trên mặt cô. Tề Linh cúi đầu, gục mặt xuống như đang nhìn gì đó trong ngăn bàn, lộ vẻ mệt mỏi vô cùng. Thỉnh thoảng trong giờ anh lại bước xuống bục giảng, đi thẳng đến cuối lớp, đứng cạnh cô, thấy ngăn bàn trống trơn, anh chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Sau giờ học Quản Nhiên muốn giữ cô lại hỏi xem mấy hôm nay ăn cơm ở đâu nhưng ngẫm nghĩ lại thấy không ổn. Tề Linh đang lẩn tránh, cô đứng cạnh mấy nữ sinh, quay lưng lại phía anh. Đợi thêm một lát anh cũng quay đi, tiện thể gọi lớp trưởng luôn phòng Giáo viên.

“Theo thống kê trong trường có khá nhiều sinh viên ăn cơm ngoài, em thấy tình hình này ở lớp ta thế nào?” anh ung dung hỏi.

“Không có đâu ạ.” Lớp trưởng đáp ngay.

“Không có à?” Anh nghi ngờ nhìn lớp trưởng, dài giọng.

“Dạ...hình như...hình như dạo này Tề Linh không ăn cơm ở trường...” Sau cùng lớp trưởng cũng nhớ ra, cậu lạnh cả người trước ánh mắt của thầy.

“Vậy bạn ấy ăn cơm ở đâu?” Ánh mắt anh chợt nghiêm khắc hẳn. “Nghe nói là quán cơm bên ngoài ạ, hôm qua em cũng mới nghe mấy bạn nữ nói...” Giọng Hà Nam lơ lớ của trưởng khiến anh hơi khó nghe.

Nghi ngờ không ngừng tích tụ trong lòng anh, Tề Linh thoáng cái mà đã rủng rỉnh thật sao? Tiền của cô ở đâu ra chứ? Viên Dương vẫn ăn cơm tại trường, lẽ nào cô đang cặp kè với ai đó bên ngoài trường ư? Quản Nhiên đứng ngồi không yên, đây mới chính là điều anh lo sợ nhất. Anh ngỡ rằng mình rất hiểu Tề Linh, nhưng giờ đây xem ra không phải! Cho lớp trưởng về, anh cũng xuống luôn dưới tầng, đi thẳng ra cửa trường, còn nửa tiếng nữa mới tới giờ cơm.

Quản Nhiên rút một điếu thuốc, vờ như đang xem báo trong sạp báo trước cổng, chưa hút xong điếu thuốc anh đã trông thấy dáng người thoăn thoắt tựa linh dương của Tề Linh. ô đang vội vã rời khỏi trường, may mà không để ý tới anh.

Quẳng vội mẩu thuốc trong tay, anh bám theo cô từ xa. Đi được một quãng, bỗng Tề Linh dừng lại trước một quán cơm rồi nhìn quanh. Anh quay đi châm một điếu thuốc khác, thấy rõ cô bước vào đó. Lần này anh chẳng vội vàng gì, cứ thong thả tản bộ trên đường, chỉ lát sau anh lại thấy một người đàn ông trung niên cũng bước vào quán cơm đó, liền cau mày, một lát nữa lại thấy mấy người tiến vào, hơi căng thẳng, bèn ném nửa điếu thuốc đang hút dở xuống miệng cóng ven đường rồi đi thẳng vào quán.

“Thầy...: Cô học trò sững người còn anh cũng ngẩn ra, thấy cô xách ấm nước quay đi, lưng còn thắt tạp dề. “Anh dùng gì ạ?” Bà chủ từ trong bếp chạy ra vừa bưng đồ ăn chào khách. Anh lặng lẽ tìm một chỗ trống ngồi xuống. “Còn đứng đấy làm gì, mau đi rót nước!” Bà chủ giục Tề Linh. “Em mời thầy xơi nước.” Tề Linh cúi đầu đứng im, không dám ngẩng lên nhìn anh. “Em làm gì ở đây?” Anh đã đoán ra nhưng vẫn hỏi.

“Anh ăn chút gì nhé?” Bà chủ sán lại gần, trừng mắt lườm cô. “Em ăn chút gì nhé?” Anh ngẩng đầu nhìn cô khiến bà chủ ngẩn người ngạc nhiên nhìn sang cô, “Đây là thầy chú ạ.” Mặt cô càng cúi thấp hơn. “Đây là học trò của tôi, em ấy không làm nữa đâu, thế em ấy nợ chị bao nhiêu?” Anh nhìn chằm chằm vào gương mặt núng nính của bà chủ, thấy bà ta lẩm bẩm mấy câu rồi quay đi. “Bà ấy trả cho em bao nhiêu?” Anh hỏi. “Ngày hai bữa cơm, tháng hai mươi tệ, mỗi ngày em...” Cô len lén liếc anh nhưng anh cúi đầu không nhìn tới cô mà bắt đầu cầm bút lên gạch thực đơn chọn món. “Đủ rồi thầy ơi!” Cô vội vã giành lấy thực đơn, nếu không e rằng anh vẫn còn chọn tiếp.

Khóe mắt anh chợt ướt, cuối cũng hành động của cô cũng không vượt ra ngoài dự liệu của anh, cô là học trò của anh, sao anh có thể không hiểu cô chứ?

Cô theo anh rời khỏi quán cơm, bà chủ cũng giảm giá 20% cho bữa ăn của họ hôm nay. “Sau này có gì khó khăn cứ nói với tôi.” Cô gật đầu, hai người cùng đi tới tận cổng trường. Cuối tuần người vào vào ra ra đông nghìn nghịt, anh bèn dừng bước, ngoảnh lại nói: “Lát nữa em lên phòng Giáo viên chút nhé“. Nói rồi anh rảo bước đi thẳng lên phòng giáo viên.

Tề Linh hiểu ý thầy, anh sợ nhiều người trông thấy họ đi cùng nhau, nỗi lo ngại của anh khiến tâm trạng vừa khá lên của cô lại u ám như có mây đen che phủ. Một mình đi men theo vệ cỏ trước phòng Giáo viên, lòng cô băn khoăn hoài không cho phép mình nghĩ tiếp. Chỉ được nghĩ tới đó thôiô ra lệnh cho bản thân nhưng chỉ ngăn được dòng suy nghĩ, còn chân cô vẫn giẫm phải mép bờ rào, rào chắn thấp tè nên cô vô ý giẫm phải, gương mặt thầy lại vô tình hiện lên trong đầu, ngọn lửa lòng không cách nào khống chế trong cô chợt bốc lên, giờ đây cũng có cơ hội gặp riêng thầy, cô vội xoay mình chạy tới trước tấm gương trong hành lang phòng Giáo viên. Thấy mình đang ăn mặc luộm thuôn, bộ đồ cũ kỹ trên người nhìn thế nào cũng không vừa mắt, Tề Linh lại quay đầu chạy về phòng mình. Nhà ăn dọn cơm muộn nên đám bạn cùng phòng cô chưa ai về cả, cô vội vàng thay bộ đồ jean mới. Chải đầu tóc gọn gàng, lấy khăn ướt rửa mặt, thậm chí còn định mượn đồ trang điểm của cô bạn giường, thấy khí sắc mình hôm nay rất tốt, hai má ửng hồng.

Phòng Giáo viên để ngỏ cửa nên cô chẳng phải gõ, cứ đi thẳng tới đứng trước mặt thầy giáo. Hệt như cô dự đoán, đang chấm bài thầy bỗng ngẩn đầu lên rồi thoáng sững ra nhưng lập tức trấn tĩnh ngay. “Em ngồi đi!” Anh ra hiệu cho cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện của cô giáo, cô liền vâng lời. Anh ra hiệu cho cô ngồi xuống chiếc ghế đối diện của cô giáo, cô liền vâng lời. Anh lại mở ngăn kéo, rút ra một chiếc phong bì đã chuẩn bị trước. “Đây là hai ngàn tệ, em cầm trước đi!” Giọng điệu anh hết sức cương quyết. Cô không chịu nhận, không thể nói là vui vẻ hay thất vọng, anh bèn rướn người đặt số tiền đó trước mặt cô, theo phản xạ, cô bỗng đưa tay đụng vào nó. “Em cầm đi, đừng ra ngoài...” Anh ngừng lời không nói tiếp nữa. “Em làm gì có tiền mà trả thầy!” Cặp mắt học trò vẫn chăm chú nhìn anh. “Sau này đi làm thì trả tôi.” Anh lại đua mắt nhìn đống bài đang chấm dở. Hai người đều làm thinh, chỉ có tiếng đồng hồ tích tắc tích tắc trên tường. Lát sau anh lại ngẩng đầu lên, uể oải nói: “Em đi trước đi.” Cô lưỡng lự một thoáng rồi cầm lấy số tiền trên bàn. “Vâng, em xin phép. Nhất định em sẽ gửi lại tiền cho thầy.” Nói rồi cô đi thẳng, hệt như một làn khói mỏng tan đi trước mắt. Quản Nhiên thở dài, ngửa cổ dựa lưng vào ghế, chiếc bút bi trên tay khẽ khàng rơi xuống mặt bàn rồi lăn xuống đất...

Sáng thứ Bảy Tề Linh tỉnh giấc rất sớm. Nằm dài trên giường, bắt đầu tính xem nên dùng món tiền đó vào việc gì.

Trừ năm trăm tệ phải trả Viên Dương ra, cô vẫn còn một ngàn năm trăm tệ, thoạt nhiên cô tính mua một bộ đồ trang điểm mà mình ước đã lâu, đám bạn gái cùng phòng cô hầu như ai cũng có một bộ. Nào là son môi chì kẻ mắt, phấn mắt, hộp trang điểm giá một trăm bảy lăm tệ đó cô ngắm nghía vô số lần, mãi đến bây giờ mới có thẻ hạ quyết tâm mua về, bởi giờ đây cô đã có tiền.

Sáng thứ Bảy các cô nương thường ngủ nướng và bỏ ăn sáng, chỉ có cô cầm vội vã tới nhà ăn, hy vọng gặp được thầy ở đó, chỉ một ánh mắt của anh đã đủ để cô nghĩ ngợi miên man suốt sáng rồi. Rõ ràng anh thích cô, nếu không sao lại cho cô nhiều tiền vậy chứ? Dọc đường cô cứ vẩn vơ nghĩ vậy, chỉ mong sáng ra lại được gặp anh.

Trong nhà ăn chỉ có lác đác mấy người đang ăn sáng, cô vừa uống sữa đậu nành vừa ngong ngóng nhìn về chỗ anh vẫn hay ngồi. Mãi mà anh không tới, cô hơi hụt hẫng, định đứng dậy rời chỗ thì có người gọi. “Tề Linh.” Nghe tiếng người gọi mình, cô vội ngước lên, liền trông thấy Viên Dương. “Chào cậu.” “Chào cậu.” Hai người chào hỏi nhau, chợt cô sực nhớ ra liền sờ tay vào túi. “Mình quên đem tiền trả cậu mất rồi!” Mặt Viên Dương đỏ bừng lên, cậu đâu có ý ấy nhưng Tề Linh cứ nghĩ theo lối này, cô không muốn nợ nần gì cậu bởi cô chẳng thể cho cậu cái gì cả. “Hôm nay cậu có bận gì không?” Mặt cậu đỏ bừng lên, mắt sáng long lanh. Tề Linh biết cậu định hẹn với mình nhưng cô không muốn cho cậu cơ hội. “Hôm nay mình phải giặt đồ.” Cô thấy lý do này của mình rất thuyết phục nhưng rõ ràng cậu lại chẳng hiểu ý, vừa cúi gắm mặt xuống đã ngẩng đầu lên ngay. “Thế còn ngày mai?” “Mai á? Mình phải làm bài tập, mình còn bài tập Điện tự động chưa làm xong.” Viên Dương vẫn chưa chịu đi, còn muốn chờ cô đi cùng, nhưng cô đang mải nhìn quanh. “À, Lâm Lâm, đợi mình với, mình có chuyện chứ kịp hỏi cậu...” Cô ngượng ngùng cười với Viên Dương tỏ ý xin lỗi rồi quay người đi về phía cô bé đang đợi mình.

Cô muốn đi shop thẩm mỹ Bạch Lĩnh nằm cạnh siêu thị lớn nhất thị trấn mà hồi trước cô từng mua mấy hộp kem dưỡng da rẻ tiền. “Chị muốn mua gì ạ?” Cô bán hàng xinh xắn tươi cười nhìn cô. “Da chị đẹp quá, mịn ơi là mịn.” Nghe cô ta tán dương, cô cũng thầm hớn hở. Cầm hộp trang điểm có gương trong tay, cô vẫn còn đắn đo xem xét. “Đắt quá thì phải!” Cô lại ngó sang bên, “Giảm giá một chút được không chị?“...”Em thấy chị đã để ý cái này suốt rồi, thôi thì giảm 20% cho chị nhé...” Cuối cùng cô cũng quyết định mua, dọc đường về cô chỉ muốn mau mau chóng chóng về đến ký túc, trong đầu cứ tưởng tượng ra dáng vẻ mình sau khi trang điểm, hẳn sẽ đầy khí chất của minh tinh màn bạc.

Tề Linh về đúng vào giờ cơm trưa, trong phòng vắng heo chẳng thấy ai cả. Lát nữa úp bát mì ăn tạm cũng xong, cô nôn nóng mở ngay hộp trang điểm ra, ngắm kỹ mặt mình trong chiếc gương trên hộp. Cô rất tự hào về đôi mày vừa mảnh vừa dài, chẳng cần dùng tới chì kẻ của mình, cặp mắt sáng long lanh trong veo, vầng trán rộng, mái tóc chải chuốt gọn gàng, cần cổ vừa thẳng vừa dài, có điều lại trống trơn, nếu đeo thêm sợ dây chuyền thì càng tuyệt mỹ. Cô từng thử một sợi trong tiệm vàng trên phố, thấy ưng nhất là dây bạch kim, chỉ màu bạch kim lấp lánh như sao trời đó mới hợp với nước vàng óng như mặt của cô. Cô tô chút sơn rồi mím môi cho đều màu, tự thấy đôi môi mình vừa đầy đặn vừa gợi cảm, sau cùng còn phớt một lớp phấn nhẹ lên má, kiêu hãnh nhìn bóng mình trong gương. Lúc này cô chợt nghe tiếng chân người ngoài hành lang, vội thu dọn đống đồ trang điểm lại, nằm xuống giường, cầm một tờ Độc giả che lên mặt.

Đám bạn ở cùng lũ lượt quy về, phòng ký túc chợt nhốn nháo hẳn lên. “Tề Linh, bộ này cậu mua bao nhiêu?” Cô nàng giường trên vạch tờ tạp chí đang che mặt cô ra, “Cậu trang điểm đấy à?” Cô ta kinh ngạc ré lên. “Cho mình xem nào, mình xem nào...” Mấy cô bạn kia cũng ùa tới xúm xít xung quanh, một cô thấy hộp đồ trang điểm đặt cạnh gối liền giật lấy. “Của Viên Dương tặng cậu đấy à?” Các cô xúm vào soi hộp đồ trang điểm. “Cho mình mượn chì kẻ mắt tí nhé.” Một cô nàng béo ú hét ầm lên. Tề Linh xót cả ruột nhưng chẳng biết làm sao, trước đây cô cũng xài của người khác đấy thôi. “Viên Dương rộng rãi ghê!” Cô béo kia ngưỡng mộ đến đỏ cả mặt.

Ồn ào một lúc lâu Tề Linh mới cẩn thận thu dọn lại hộp đồ trang điểm rồi rời phòng, ra quầy tạp hóa cạnh phóng nước sạch mua gói mì về ăn.

Tề Linh nằm dài trên giường, chốc chốc lại cầm mảnh gương tròn nhỏ xíu lên soi, rồi sực nhớ tới thầy giáo, nếu anh biết cô dùng số tiền đó mua đồ trang điểm, liệu có phật lòng không? Chỉ có điều Tề Linh trang điểm quả vô cùng xinh đẹp, đến cô cũng phải mê mẩn ngắm nhìn dung mạo của mình. Cô trở mình nằm nghiêng, cơn buồn ngủ kéo tới trĩu cả bờ mi, chỉ lát sau cổ cô đã ngoeo đi như thiếp ngủ.

Giữa lúc mơ màng, dương như cô chỉ có một thân một mình đeo túi tới chân núi, ngọn núi này cao chót vót, đỉnh núi bị mây mờ che phủ nên không rõ, cô muốn hỏi núi này tên gì, có điều bốn bề vắng ngắt không một bóng người, đành chậm chạp mà đi. Đang lúc đầu xuân, khắp núi ngập sắc vàng hoa cải, từng đàn ong vo ve bay qua bay lại bên mình cô. Cứ đi cứ đi, chợt trước mặt hiện lên một ngã rẽ khiến cô chẳng biết phải đi về phía nào? Hay là quay lại? Đang lúc chần chừ, bỗng cô trông thấy hai bóng người bên kia đường, một người giống mẹ còn một người sao lại giống thầy giáo cô, cả hai đang vội vã chạy tới. Sao thầy giáo lại ở bên mẹ mình nhỉ, lẽ nào giữa hai người có chuyện gì thật sao? Hèn chi mẹ cô gửi thư tới dặn dò phải vâng lời thầy...Không được! Cô phải bám theo xem rốt cuộc họ muốn làm gì?

Tề Linh không dám đi quá nhanh sợ bị phát hiện, đúng lúc này một rừng cây hiện ra trước mắt cô, có vẻ giống rừng cây hòe, trong rừng cây cối san sát, bóng hai người phía trước thoáng cái đã mất...Lẽ nào bọn họ vào rừng rồi sao? Cô thoáng chần chừ rồi khom người luồn vào rừng. Trong rừng tối mịt mùng, cô cứ men theo con đường mòn tăm tối mà đi, mãi chẳng thấy bóng mẹ và anh đâu cả. Cô lấy làm lạ, muốn kêu lên nhưng ại thấy không ổn, nếu kêu lên nhất định sẽ bị phát hiện. Càng đi tới cây cối càng san sát kiến cô sờ sợ, một thân một mình ở đây nhớ đụng phải kẻ xấu thì sao. Đang định quay lại, chợt cô để ý thấy căn nhà tranh bên đương, liệu có phải họ đang ở bên trong không nhỉ? Tề Linh rón rén lại gần. Quái lạ! Căn nhà này sao chẳng có gì hết? Cô đi vòng quanh nhà, thấy chỉ có một cửa sổ, lại còn đóng chặt, chẳng nhìn thấy gì bên trong, cô bèn ghé tai vào cửa nghe xem trong nhà có tiếng gì không, thấy dường như trong đó có người nói chuyện, đúng là giọng mẹ và thầy nhưng không sao nghe được họ nói gì. Cô đánh liều đẩy khẽ nào ngờ cửa sổ bật ngay ra, cảnh tượng trước mắt khiến cô giật nẩy mình: mẹ cô không mảnh vải che thân đang ôm chặt lấy thầy giáo. Cô hoảng hốt kêu thất lên, mở bừng mắt, hóa ra chỉ là mơ...

Mồ hôi đẫm cả trán, cô vội lau đi rồi nhìn đồng hồ, thấy mới hai giờ rưỡi chiều, mấy cô bạn cùng phòng vẫn đang ngủ trưa. Cô bên trở mình ngồi dậy, giấc mơ lạnh lùng khi nãy khiến lòng cô thấp thỏm không yên. Sao cô lại mơ như thế chứ, thầy giáo và mẹ đều là những người thân nhất của cô, sao hai người có thể...Không! Không thể nào! Cô lắc đầu lia lịa, chẳng muốn nghĩ tới chuyện đó nữa, nhưng trong đầu lại chợt hiện ra cảnh tượng buổi sáng năm năm trước: hôm đó cô đi học quên mang với tập làm văn, bị thầy bắt về nhà lấy, nhà cô cũng khác gần trường, nên nhân lúc tập thể dục giữa giờ cô chạy ù về nhà lấy vở nhưng vừa mở cửa ra, cánh tượng trước mắt đã khiến cô sợ nghệt cả mặt, mẹ cô trần truồng làm tình với người đàn ông trên giường, người kia đè lên người mẹ...Cô ngây người đứng đó, há hốc miệng, trí óc dường như bị thứ gì đó sáng lóa hút khô kiệt đi. Từ đó về sau, cô nhận ra mình không sao thân thiết với mẹ như trước nữa, rất nhiều đêm cô cũng mơ thấy người đàn ông đó, mơ thấy ông ta đè lên thân hình trần trụi của cô...

Cô nhận ra mình đã dậy thì từ rất sớm, nỗi ham muốn lạ lùng luôn giày vò khiến cô bứt rứt không yên, từ đó trở đi, cô không cách nào tập trung học được, đầu luôn tưởng tượng ra hình bóng một người đàn ông khỏa thân, hình bóng đó cứ quanh quẩn quấy rầy cô, kể từ đó cô học sút dần, cuối cùng chỉ đỗ được vào trường cao đẳng nghề này.

Ở đây, cô tự nhận thấy mình đã bình thường trở lại, hơn nữa còn khá hơn hơn trước nhiều, hệt như người bệnh nặng mới khỏi, thấy phấn chấn hẳn lên, thân thể cô tựa một nhành cây mới đâm chồi sau mưa, đẹp tươi mơn mởn, tâm trạng cũng càng ngày càng được cải thiện, không còn bị những khao khát vô trước kia dẫn dụ nữa. Thân thể cô đã chín muồi thật sự, cách nghĩ cũng chín chắn hơn nhiều, giờ đây lý trí của cô đã khống chế được mọi ý nghĩ, vẻ đẹp của cô lại lấp lánh ánh sáng trí tuệ, từ đó tâm hồn cô cũng trải nghiệm được niềm vui chưa từng có. Cô thấy tình dục mà không có nền tảng tình yêu thật nhơ nhớp đê hèn, quan trọng hơn, cô đã cảm nhận được yêu thương, tình yêu bao la nhường ấy, hệt như ánh sáng mà Thượng đế thương nói tới, hiện hữu khắp mọi nơi, bao trùm lên mọi thú, giờ đây, mỗi tế bào trong cô đều ngập tràn trong ánh snag tình yêu. Cô ngỡ rằng cảm giác tuyệt vời này sẽ kéo dài vô tận nhưng dần dần cảm giác đó lại tiêu tan một cách khó hiểu, còn những khát vọng giày vò lạ lùng lại ập tới, khiến cô thấy hai luồng cảm giác này cứ luân chuyển trong mình chẳng khác nào bốn mùa xoay vần, không ngừng biến đổi, con người cũng chẳng thể vĩnh viễn giữ nguyên một trạng thái, cô đã đi tìm câu trả lời cho sự biến chuyển đó, nhưng khi tìm thấy rồi lại không vừa ý, cô hiểu rằng thật ra mình chỉ muốn tìm một người đàn ông, một người trưởng thành mà quyến rũ như thầy giáo vây, thầy giáo có thể đem lại cho cô thứ ánh sáng tình yêu đó, trong khoảnh khắc bắt gặp ánh mắt anh, thân thể cô đã giật nẩy lên như chạm phải điên, cả sáng không gặp mặt anh, cô bắt đầu ân hận rằng mình đã bỏ không đi ăn trưa nên chẳng gặp được anh, giờ đây, gặp anh đã trở thành một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất hàng ngày của cô, cô nhận ra rằng cuộc sống của mình không thể thiếu anh, anh đã trở thành mọi thứ của cô.

Giờ đây cô đã nằm lại xuống giường, vắt óc cố nhớ lại giấc mơ vừa nãy, nhớ lại hình ảnh thầy giáo trong cơn mộng, nhớ tới tấm thân trần của thầy giáo trong giấc mộng, đột nhiên cô cảm thấy có thứ quái quỷ gì đó trong mình đang cựa quậy, nỗi khao khát ngấm vào xương tủy từ từ nuốt chửng lấy cô, cô cố ngẩng cổ lên, thấy nghẹt thở, cảm giác bị nuốt chửng từ tứ phía ập xuống đè nặng lên cô. Tề Linh trở mình nằm sấp xuống giường, kéo gối lại kê dưới ngực rồi dằn mạng người xuống, đã rất nhiều lần cô dùng phương pháp đè nén này để chống lại và bào mòn sinh lực trong cơ thể, có điều lần này chẳng thấy hiệu quả gì, cảm giác bị đè nghiến xuống khiến cô thấy như thầy giáo đang ôm chặt lấy mình, đôi cây của cô đập phành phạch vào bờ, thầy ôm cứng cô, nói cô giống hệt một chú cá trơn tuột, một chú cá đối trơn tuột như rắn...Cô thấy người mình ướt đầm đìa, niềm khao khát càng lúc càng khó chịu cứ trào lên cuông cuộn từng cơn, cô sắp không kiềm chế nổi nữa, thân mình gần như rúm lại vì co giật. Không thể tiếp tục tình trạng này mãi, cô liền rút cánh tay đang kẹp giữa hai chân ra, hình ảnh ướt đẫm của thầy giáo quay mòng mòng trước mắt, cô ngồi bật dậy, vồ lấy lý nước lạnh trên bàn uống ừng ực, nhất định cô phải gặp anh ngay, nếu không cô sẽ phát điên, thân thể, cô sẽ toác ra thành hai mảnh...Đặt ly nước xuống, hai tay cô áp chặt lên ngực...Chợt một kế hoạch còn táo bạo và điên cuồng hơn nảy ra trong đầu cô hệt một chiếc bông vụ đen quay tít rồi từ từ đáp xuống ngay lòng bàn tay. Cô phải mạo hiểm, chỉ mạo hiểm mới có thể thành công, chẳng phải cô đã nếm được thành quả từ mạo hiểm đấy sao, cô phải giữ chặt lấy anh, chắc hẳn anh không thể xua đuổi cô được, bởi anh yêu cô, cô cũng không thể sống thiếu anh. Vừa nghĩ cô vừa thong thả rút thói son từ chiếc hộp trang điểm nơi đầu giường rồi tô lên môi thật kỹ càng.

Suốt đêm Quản Nhiên hầu như mất ngủ, anh cứ lăn qua lăn lại đau đáu nghĩ ngợi, nhớ tới cô học trò, nhớ tới thân thể căng đầy trơn mịn như cá đối của cô.

Anh đã kìm nén mình quá lâu, sự kiềm chế mang tính ngược đãi bản thân nghiêm trọng này đã làm tổn hại tới thân thể, anh thấy tinh lực ngày một giảm dần, thậm chí còn có triệu chứng suy nhược thần kinh, đến đọc sách cũng váng đầu. Anh nhớ cô, anh rất nhớ cô, trong lòng anh không ngừng gào lên rằng anh yêu cô, trong lòng anh không ngừng gào lên rằng anh yêu cô. Yêu! Chỉ từ này mới có thể xoa dịu ngọn lửa lòng đang ngùn ngụt trong anh, lòng ham muốn cua anh mạnh mẽ nhường ấy, mạnh mẽ đến phi thường, điều này khiến anh thấy tuyệt vọng và hoảng hốt, đây là tình yêu đấy sao? Anh quay ngoắt lại nghi ngờ cái từ mà anh không mấy khi nghĩ tới, nếu đó chẳng phải tình yêu thì chỉ là dục vọng, chỉ là một thứ dục vọng đê hèn chẳng khác nào nhu cầu bài tiết, vậy anh cũng có thể tính đến chuyện dùng thủ đoạn đê hèn tương tự để giải quyết, những khi đã giải quyết theo cách đó rồi, thì một cảm giác còn đau khổ và tuyệt vọng hơn lại dấy lên, anh réo gọi tên cô, khổ sở cuộn mình lại...

Lúc đối diện với cô trong phòng Giáo viên, anh đã định chạm vào cô, thậm chí còn muốn lấy chân đụng vào chân cô. Mọi ngày nếu anh duỗi chân ra đụng phải thứ gì cưng cứng (như đế giày hay chân bàn) hoặc mềm mềm (như ống quần hay bắp chân) thì cô giáo ngồi đối diện sẽ hầm hầm liếc anh đầy cảnh giác rồi rút phắt chân lại như chạm phải lửa, soi xem anh có động cơ bất lương gì không, mỗi lúc như thế anh đều thấy tức cười, nhưng giờ đây anh lại mong rằng chân mình có thể khẽ khàng chạm vào chân cô, hay nhất là chạm vào bắp chân. Anh thấy tất thảy tế bào trong mình đều hút về phía cô như các ion trong dòng điện vậy, sức hút đó quá mạnh khiến anh cảm giác cả mặt mình cũng bị co kéo đến méo cả đi, đành giục cô đi về, chỉ sợ mình thất lễ với cô.

Cô đi rồi nhưng anh vẫn dán mắt vào khung cửa, nơi từng có quả táo căng mọng anh hằng ao ước. Thầy giáo, sao anh lại là thầy giáo của cô cơ chứ, thầy giáo và học trò, tình yêu thầy trò, từ khi đến trường tới nay anh hầu như chưa từng nghĩ tới. Đối với anh đó là một mối quan hệ nguy hiểm, có khuynh hướng loạn luân, mãi tới giờ, quan niệm này vẫn bá ăn sâu vào tư tưởng anh, bởi thế thà anh giày vò thân thể mình còn hơn để quan hệ này trở thành hiện thực, đứng trước cô, tình dục trở thành điều đáng kinh tởm, phải đào sâu chôn chặt. Anh biết chỉ cần mình chủ động hơn chút nữa hoặc tỏ ý với cô rõ ràng hơn thì chẳng thề lùi lại được nữa. Đó là một phản ứng hóa học không thể nghịch chuyển, tính chất hóa học của tất cả các chất tham gia vào đó đều sẽ biến đổi, anh sợ những biến đổi thái quá đó.

Vào những lúc thiếu tỉnh táo, ví như sáng sớm mới ngủ dậy, Quản Nhiên cũng từng xây dựng một đoạn kết khá mỹ mãn cho mối qua hệ này; anh ly hôn êm xuôi với vợ mình rồi cùng cô đi tới một nơi xa lạ, đến một nơi xa lạ, đến một địa phương không người quen biết sống hạnh phúc bên nhau, đó là kết cục hoàn mỹ nhất mà anh có thể nghĩ ra, còn những kế hoạch khác hoàn hảo hơn lại đòi hỏi một tư duy theo chủ nghĩa siêu thực của một trí óc thông minh hơn, ví như anh bỏ hai ngàn tệ ra mua vé số, trúng được năm trăm vạn tệ, lẳng lặng bỏ lại cho vợ hai trăm năm mươi vạn tệ rồi kẻ trước người sau, biến mất một cách thần bí cùng cô. Mà tất cả những kết cục sau đó đều khiến anh không lạnh mà run: vợ anh dùng cái chết uy hiếp, thanh danh của anh tan nát vì mối quan hệ mờ ám với học trò, cô giáo kinh tởm ngồi xuống trước mặt anh, trợn mắt đề phòng tên háo sắc nổi tiếng xưa nay, lão Vương ngồi sau anh huýt sao líu lo đầy phấn khởi...Sau đó anh bị trường đuổi việc, bản thân cũng chẳng biết làm gì ngoài dạy học. Sau cùng, tin đáng sợ này truyền đến tai cha mẹ anh nơi đất khách quê người, những người cả đời làm giáo viên trung học như cha mẹ sao có thể chấp nhận nổi con trai đang là giảng viên đại lại đột nhiên trở thành kẻ bị người đời khinh bỉ được? Mỗi khi nghĩ tới đây, thân thể hừng hực của anh lại máy lạnh nhờ lý trí, nhưng lần này, những lý lẽ đầy tính đe dọa kia chẳng mấy tác dụng, nữa đêm trở dậy, anh muốn uống nước nhưng những tiếng động kỳ lạ bên kia vách lại thôi thúc trí tưởng tượng của anh, ban đầu nghe thấy tiếng nỉ non lúc cao lúc thấp đặc giọng Tứ Xuyên, tiếp đó là nhưng tiếng rên xiết đầy nhục cảm, rồi tiếng kẽo kẹt nhịp nhàng của giát giường, sau cùng là tiếng cao vút kết hợp giữa điệu Tần (2) và khúc nhạc trữ tình trong vở ca kịch Tunadot (3), đó là tiết mục đặc sắc hàng ngày của hai thầy cô giáo mới cưới, có điều, có điều là sao bọn họ chẳng mua một tấm nệm có phải văn hóa hơn không, cứ nhận cái giường gỗ ọp ẹp rẻ tiền nhà trường phát miễn phí làm gì?

Hai mươi phút sau, những tiếng động đó mới dần dần bặt đi, nhưng đầu óc Quản Nhiên đã tỉnh như sáo, không sao ngủ nổi. Nằm dài trên giường, anh quấn chặt chăn quanh mình, toan quấn chặt những ý nghĩ và ham muốn của mình lại bên trong thân thể. Đó chẳng phải là tình dục, đó không chỉ có tình dục, nếu chỉ vỏn vẹn là tình dục có thể tìm một góc nào đó mà phát tiết, hoặc cứ mặc nó tự sinh tự diệt là xong. Khi nãy, sự kết hợp có phần thái quá của cặp vợ chồng trẻ bên kia chẳng những không khơi gợi được ham muốn của anh mà trái lại còn khiến anh tức cười, nhục dục quả là nực cười, đó là thứ hoạt đọng lặp đi lặp lại đầy bản năng theo phương thức pít tông, là thứ đầu voi đuôi chuột hư trương thanh thế, giờ đây, anh đang nấp trong góc tối, nấp sau những khao khát này mà đánh giá bản thân, cũng đánh giá luôn cả những khao khát đó như một kẻ bàng quan. Tình dục là thứ chẳng cần lời nói, chỉ là sự trỗi dậy mãnh liệt của một loại hormone phía toái trong cơ thể, nó chẳng phải vật giá hay thù lao để khi bốc cao lên thì khó mà lắng xuống, nó sẽ tụt xuống rất nhanh và không ngừng tạo ra những đáy mới hệt như thị trường chứng khoán mà có đồng nghiệp của anh gần đây mới tham gia vào vậy, đến chừng đó những ham muốn đầy phấn khích sẽ trở thành mệt mỏi rã rời, đê mê cùng trống rỗng không sao khuây khỏa được, giờ đây anh tin chắc một điều rằng mình muốn dùng sức mạnh ý chí để cắt đứt ham muốn, cắt đứt tất cả, dần dàm anh lại thấy mình thực sự làm được đã cắt đứt được rồi...

Mãi tới gần sáng Quản Nhiên mới thiếp đi, gần tới giờ cơm trưa mới tỉnh lại.

Trong nhà ăn, Quản Nhiên thong dong hút thuốc, anh mắt được vẻ đăm chiêu lướt qua một đám sinh viên, song không thấy Tề Linh đâu cả, anh thầm thấp thỏm, lẽ nào cô vẫn tới quán cơm kia sao? Rõ ràng anh đưa hai ngàn tệ rồi mà...Không được! Anh nhấp nhổm không yên, chẳng bao lâu đám sinh viên ăn xong bèn nhao nhao rời khỏi nhà ăn, bà cấp dưỡng bắt đầu quay quay chiếc muôi to tướng lấp loáng, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Đến lúc này anh không nhịn nổi nữa bèn đứng bật dậy, tâm tưởng trống rỗng lại vang lên lời cô nói trước khi đi: “nhất định em sẽ trả lại cho thầy!” Con bé ngu ngốc này! Anh động lòng xót xa bỏ đũa xuống rời nhà ăn, đi thẳng ra công trường.

Trông thấy anh, bà chủ quán ngớ người, tưởng có gì liên quan liên quan tới chuyện hôm qua. “Em ấy không đến há chị?” Anh chăm chắm nhìn bà ta. “Không, không có mà!” Bà chủ xua tay. Tin lời bà ta, anh liền quay đi.

Ánh mặt trời chói lọi bên ngoài khiến anh không mở nổi mắt, suốt dọc đường đều là những tốp sinh viê túm năm tụm ba. “Em chào thầy ạ!” Ai đó cất tiếng chào anh khiến anh phải nheo mắt nhìn, là Viên Dương, học trò cưng của anh. “Sao lại đi một mình thế này?” Anh chợt thấy câu hỏi của mình hơi kỳ cục. “Dạ em đi loanh quanh thôi mà...” Cậu sinh viên có phần căng thẳng. Anh ngoảnh lại nhìn theo bóng cậu ta, năm xưa anh cũng như cậu, là sinh viên cưng của thầy giáo thế này ư? Chỉ là, chỉ là năm xưa anh không phải lòng cô bé nào yê mà thôi. Giờ đây anh đã khẳng định rằng giữa cậu ta và Tề Linh chẳng có gì cả, chỉ cậu ta theo đuổi cô mà thôi, nếu hai người họ thật sự yêu nhau, nói không chừng anh sẽ rút lui bởi dù sao họ cũng hợp với nhau hơn, anh nghĩ mình sẽ có cách tác thành cho họ

Trên đường về anh còn mua một túi cam và táo, dạo này vợ đi vắng, anh quên khuấy không ăn hoa quả hàng ngày, sáng dậy đánh răng lại thấy lợi chảy máu, chắc là thiếu vitamin C.

Trở về phòng, anh vừa gọt táo vừa coi tivi, ăn hết trái táo, thấy không có việc gì làm, anh ngẩng lên, tờ giấy kết hôn lại vô tình đập vào mắt. Không hiểu sao anh chẳng muốn nhìn nụ cười có phần kỳ dị của hai con người trong ảnh chút nào, chỉ muốn cất nó đi, lần trước cô đến nhà cũng vì thấy anh đang cầm tờ giấy kết hôn này nên mới bỏ về. Anh đứng lên ghế, gỡ khung hình lớn xuống đặt lên nóc tủ, đậy một tấm bìa các tông lên trên. Xong việc, anh nhìn quanh, thấy chỗ khung hình vừa gỡ xuống còn lưu lại một vết trắng lớn, nhìn chẳng khác nào vết bớt trên da người, bớt thì bớt, anh mặc kệ.

Nằm dài trên giường, đầu anh vẫn đau đầu nhớ Tề Linh. Cô không ăn trưa sao? Anh bỗng đâm lo rằng giờ cô đã có tiền, liệu có bắt quen với những kẻ khác bên ngoài không. Anh bật tivi lên rồi lại đột ngột tắt đi, thấy lòng rối như tơ vò, hết thảy các chương trình truyền hình đều nhạt nhẽo. Nhìn đồng hồ đã sắp ba giờ, anh định nằm xuống chợp mắt một lát nhưng đang mơ màng, dường như nghe thấy tiếng gõ cửa, anh bừng tỉnh dậy, đúng là có người đang gõ cửa thật! Anh trở mình rồi lên tiếng, giọng nói bỗng run rẩy lạ thường, “Vào đi!”

Cửa bật mở, anh liền sáng mắt lên. Là cô học trò mà anh hằng nhung nhớ, Cô bé đứng ngay trước cơ, dường như hôm nay cô còn đẹp hơn nhiều. “Em chào thầy!” Cô cất tiếng chào. “Em ngồi đi.” Anh trở mình ngồi dậy rồi vội vàng lấy chân khều đôi dép dưới gầm giường. “Trưa nay...” Anh chỉ nói được nửa chừng rồi ngưng bặt. Nhưng cô thoạt nghe đã hiểu ngay anh muốn nói gì bèn thản nhiên nhoẻn cười. “Em ăn mì ăn liền thầy ạ.” “Hại dạ dày đấy.” Anh tiện miệng nói, cũng chẳng hề thấy câu này có gì không ổn. Cô bé làm thinh khiến anh bỗng chốc chẳng biết phải nói gì. “Em xem ti vi nhé.” Anh lại bật tivi lên, dù sao có tiếng ti vi cũng làm bầu không khí đỡ căng thẳng, cô bé lại gần ngồi xuống chiếc ghế anh vẫn thường ngồi, quay lưng lại phía thầy.

Quản Nhiên dựa vào đầu giường, tư thế có phần tùy tiện không ngờ, anh rút điếu thuốc châm lửa xo một tiếng, thấy ngón tay kẹp điếu thuốc đang run rẩy. Cô bé khom lưng, tay cầm điều khiển, anh kinh ngạc nhìn làn da vàng như mật lộ ra sau lưng cô, có lẽ bỏi chiếc áo quá ngắn nên còn thấy cả nội y xanh nhạt thấp thoáng nơi eo, chiếc quần jean không có thắt lưng, da thịt bó chặt nơi lưng quần lộ ra khiến anh phải ngoảnh đi nơi khác. Anh sợ luồng sáng vàng rực, nháy mắt đã thắp sáng cả căn phòng đó.

Mục phỏng vấn trên ti vi có vẻ thu hút Tề Linh nhưng thật ra tất cả sự chú ý của cô đặt hết sau lưng, cô đang đợi, đợi chú mèo mon men xáp lại phía sau, cô thấy cổ mình căng ra như bị túm gáy, lòng ban tay cầm điều khiển ướt đãm mồ hôi, chẳng cần quay lại cô cũng cảm nhận được nhất cử nhất động đằng sau. Ngồi mãi tư thế này lâu quá, cô khẽ nhúc nhắc hai chân, anh mắt bất giác lướt qua cửa, hình như cửa đóng rồi thì phải, cô chẳng nhớ lúc mình vào đã khép lại hay chưa...Thời gian cứ thế mà trôi qua, thầy giáo phía sau dường như đã tan biến, không gian im lặng như tờ, cô đang định ngoảnh lại nhìn xem.

“Em làm xong bài tập chưa?” Đột nhiên một câu hỏi vang lên khiến cô giật nẩy mình. “Rồi ạ...à chưa, mai em làm!” Tề Linh buột miệng nhưng rồi lại không muốn nói dối, cô hiểu mục đích thật sự của thầy đâu phải là hỏi han bài vở của cô. Có điều, nói thật cũng khiến cô thấy dễ chịu hơn.

“Thầy bảo ra trường bọn em có tìm được việc không thầy?” Lúc này đây rốt cuộc cô cũng đã ngoảnh lại, mở to mắt chăm chú nhìn thầy.

“Nhất định là được rồi.” Ánh mắt anh lộ về né tránh. Thật ra anh cũng không nói chắc được, giờ sinh viên tốt nghiệp nhan nhản ra, học đại học chính quy còn chẳng dễ kiếm việc nữa là học cao đẳng nghề. “Vậy bọn em có thể được phân về đâu ạ?” Cô bé vẫn chăm chú nhìn anh.

“Em muốn về đâu nào?” Anh hỏi dò một cây rồi đăm đăm nhìn cô. Anh nhận ra ánh mắt cô hôm nay có phần mơ mơ màng màng nhưng điều này không sao truy xét được bởi ngay chính ánh mắt anh thường cũng rất xa xăm.

“Em thích về gần gần đây!” cô buột miệng đáp. Gần đây ư? Quanh đây cũng có một nhà máy nhưng làm ăn không mấy phát đạt, chưa chắc đã tuyển người, có điều anh chẳng muốn nói với cô điều này. Cô cũng không hỏi tiếp mà quay đi chuyển kênh khác. Giờ lại chuyển sang một bộ phim truyền hình. Thấy cô hơi vặn vẹo thân mình, anh tưởng cô định đứng dậy ra về, điếu thuốc trong tay thiếu chút là rớt xuống, ga trải giường đã bị đầu thuốc làm cháy hai lỗ, phải vội cầm điếu thuốc lại cho vững. Bấy giờ anh mới sực nhớ ra túi hoa quả vừa mua hồi trưa. “Em ăn hoa quả nhé?” Anh đứng dậy. “Thôi ạ, em không ăn đâu, em mới ăn khi nãy mà thầy, thật đấy!” Cô bé vội ngoảnh đầu đi. “Em mới ăn à?” Anh ngây người lại thấy cô cũng đã đứng dậy. “Thầy ơi, em tắm nhờ ở đây được không ạ, nhà tắm sinh viên hôm nay không mở cửa mà trời lại nóng quá...” cô cúi gằm mặt nói một lèo như đang đối thoại với mặt đất.

Tắm ư? Anh không nghe lầm, nhưng lại cảm thấy hình như mình nghe lầm, chẳng hiểu sao, bùng một tiếng đầu anh bỗng phình to ra hệt một trái khí cầu đột ngột bị thổi căng, miệng há hốc vì kinh ngạc. Ngỡ rằng thầy không đồng ý, cô bé cúi gằm mặt rảo bước ra ngoài... Rốt cuộc anh cũng cất được nên lời, cứ thốt ra một chữ yết hầu lại giật lên một cái: “Em cứ tắm đi, đang có nước nóng, có điều không có khăn mặt mới...” “Em dùng của cô cũng được mà.” Cô ngắt lời anh rồi quay người ung dung bước vào phòng tắm. “Trong đó có đủ hết, đây còn có cả khăn mới nữa này.” Anh lật đật rút trong ngăn kéo ra một chiếc khăn lông trắng muốt cơ quan mới phát, đưa cho cô.

“Em cảm ơn thầy.” Cô bé vẫn không ngẩng lên nhìn anh.

Tiếng róc rách trong nhà tắm cứ to dần. Quản Nhiên ngây người ngồi như khúc gỗ trên giường, tiếng nước rào rào lại thổi bùng ngọn lửa trong cơ thể mà anh ra sức kìm nén, khiến anh không sao kiềm chế nổi bản thân được nữa. Ánh sáng! Ánh sáng chói cả mắt! Luồng sáng như titan đó rạng rỡ ken dày khiến anh phải che mắt lại, ngả mình xuống giường, ngửa mặt lên trần, đầu óc trống rỗng... Anh cảm thấy dòng nước từ buồng tắm rỉ ra xối thẳng vào đầu mình, tâm trí anh hệt một cái ao lớn với hàng trăm ngàn chú cá tung tăng bơi lượn, càng bơi càng nhanh, trong nháy mắt cái ao đã phình lên, cả người anh cũng căng phồng, dục vọng như lửa thiêu đốt khắp toàn thân, anh liền bật dậy rón rén tới trước của buồng tắm, thấy cánh cửa đóng chặt chẳng hở một khe nào, chỉ có tiếng nước róc rách bên trong cứ đổ rào rào vào thân thể như chiếc phễu của anh, anh quở tay xuống dưới, bắt đầu tự xử, toan thải hết những gì dơ bẩn trong cơ thể ra ngoài, nhưng hôm nay anh làm mãi mà không được, liền quỳ xuống giường, kéo phắt rèm cửa lại, đoạn trở mình tuột khỏi giường, loạng choạng bước tới trước cửa rồi tuyệt vọng đóng cửa vào. Anh ôm đầu, giương mắt trừng trừng nhìn vào cánh cửa buồng tắm, đang lúc ngẩn ngơ, anh bỗng nghe thấy tiếng nước chảy nhỏ dần nhỏ dần, rồi hình như ngừng hẳn, tay nắm cửa nhà tắm cũng từ từ nhúc nhích.

“Thầy ơi, cửa đóng chặt quá, em không mở được!” Nghe cô gọi, anh như nhận được lệnh, vội bật dậy nhanh như báo, chạy tới trước cửa phòng tắm! Anh lấy sức đẩy một cái cánh cửa liền bật ra ngay trong mờ mịt hơi nước chẳng khác nào cung trăng trên tiên cảnh... Chờ hơi nước tan bớt anh mới thấy cô đang quấn khăn tắm đứng trước tấm gương đầy hơi nước.

“Thầy ơi.” Cô nghoảnh lại nhìn anh, ánh mắt như đóng đinh anh vào khung cửa. Đôi mắt đó trong veo như nước khiến anh chỉ biết ngẩn ra nhìn như nhìn một sinh vật lạ. “Thầy ơi, thầy cài hộ em đi.” Cô xoay người quay lưng lại phía anh, một tay quành ra sau nắm lấy móc khóa áo ngực... Như bị trúng tà, anh đờ đẫn tiến lại gần cô, chân nhẹ bẫng như lướt, chẳng gây ra tiếng động nào, hệt một chiếc bóng. Nháy mắt, chiếc khăn tắm đã tuột ra rơi xuống đất nhẹ tựa lông hồng, anh run rẩy lại gần cô, ngón tay khẽ khàng siết lấy chiếc eo thon thả mịn màng, rồi lần lần len trên, ra trước chạm vào bộ ngực tròn căng, run lên vì thèm muốn... Đôi vây cá căng phồng cuối cùng đã bị anh túm lấy, túm rất chặt...

''Ưm!'' Cô mơ màng nói. Quản Nhiên ôm thốc cô lên như ôm một chú cá, bước ra khỏi phòng tắm rồi đặt cô nằm dài trên giường, chiếc đuôi cá thon dài nhỏ nhắn uể oải tách ra, anh quỳ bên cạnh khẽ khàng đưa tay chạm vào chỗ đó của cô, dục vọng nóng bỏng đã nhấn chìm tất cả...

Như tỉnh lại như mê, anh càng sờ càng thấy mượt mà như tơ như lụa, làn da mật ong mịn màng nhạt dần đi nơi cỏ mọc um tùm, cuối cùng anh đã được trải nghiệm thế nào là phóng túng thả giàn, mỗi tế bào trong mình đều nứt toác ra, anh như trôi bồng bềnh trên mây, cả thế giới màu mật ong không ngừng cận chuyển xung quanh... “Thầy có yêu em không?” Nghe tiếng thì thầm mảnh như tơ phả vào tai, anh liền nhỏm người dậy, nhận ra tay mình vẫn đặt trên bầu vú căng phồng như vây cá của cô, “Em giống cá lắm... một con cá...” Quả nhiên thầy cũng nói cô giống cá. Cô cúi đầu nhìn thân thể lõa lồ của mình, đây là lần đầu cô khỏa thân trước mặt đàn ông, có điều cô chẳng hề thấy ngượng ngập. Anh ngẩng sau nâng chiếc cằm thon xinh xẻo của cô lên rồi khám phá từng ngóc ngách trên tấm thân óng chuốt như vàng của cô. Anh lật cô nằm úp xuống cô cũng thuận theo, anh muốn ngắm cập mông cô, ngắm hai trái táo đã dẫn dụ mình, áp mặt mình lên đó để tận hưởng sự mịn màng như lụa, bỗng cô trở mình, đẩy gương mặt anh sang một bên. “Thầy còn chưa trả lời xem thầy có yêu em không?” Anh ngẩn người nhìn cô nhưng vẫn không lên tiếng, chỉ muốn dùng ánh mắt để tỏ bày. “Em có đẹp không?” Cô đổi cách hỏi, anh gật gật đầu, cảm thấy mình quả là không biết bày tỏ. “Thế thầy không yêu em chứ gì?” Cô gượng dậy quơ lấy gì đó khả dĩ che thân đắp lên bụng. “Lòng tôi thế nào em biết rồi còn hỏi.” Lúc này anh mới trông thấy vệt máu trên giường, anh đúng là người đầu tiên của cô, cô còn là trinh nữ, mọi thứ đều giống như anh đoán định, cô là của anh, tất cả những gì của cô đều là của anh, anh có thể tha hồ quấn quýt cô, nghĩ vậy avòng tay ôm lấy cô, siết thật chặt vào lòng. “Thầy ơi, em sợ sau này thầy không yêu em nữa, nếu thế em chết mất... Thật đó! Em nói nghiêm túc đấy.” Nhưng tình huống mà anh đoán liên tiếp xảy ra. “Đừng nói dại! Tôi không bỏ rơi em đâu mà, nhất định không! Tôi...” Anh hôn như điên dại lên phần cổ của cô, run rẩy cắn lên những căng đầy nơi cô...” Bàn chân em đẹp quá, cả bắp chân nữa...” Anh lại cúi xuống hôn điên cuồng lên khắp mình cô, “Em đẹp quá, đẹp thật đấy...”

Không biết bao lâu sau, trời cũng sập tối, song cửa mới đó còn xám giờ đã tối sẫm lại, bật đèn lên thấy đã hơn tám giờ, Tề Linh nhỏm dậy lê dép bước vào phòng tắm, anh cũng cuống quýt mặc lại đồ. Chỉ lát sau cô đã bước ra, lại biến thành cô học trò đoan trang e lệ, lặng lẽ ngồi cạnh anh. “Em đói chưa, xem ti vi một tí nhé, để tôi đi mua cái gì ăn, tủ lạnh chỉ còn mấy miếng thịt nguội thôi.” Cô gật đầu, đưa tay kéo tay anh. “Tôi đi đây.” Anh lần tay vào túi tìm tiền rồi dịu dàng hôn lên trán cô. “Thầy đi nhanh về nhanh nhé!” Cô nũng nịu ra lệnh. Anh quay ra mở cửa, trong bóng tối, hình như anh thoáng thấy một bóng đen vụt qua, liền giật nảy mình nhưng định thần nhìn kỹ lại chỉ thấy màn tối mênh mông, lẽ nào có người rình rập gì ngoài cửa chăng? Anh hơi căng thẳng liền khoá chặt cửa lại, còn kiểm tra thứ, thấy không vấn đề gì, cửa đóng rất chặt!

Muộn thế này trong trường cũng chẳng còn gì ăn, anh đành ra chợ đêm bên ngoài mua món gì đó ăn tạm, vừa đi vừa nghĩ tới bóng đen khi nãy. Lúc này anh mới sực nhớ rằng mình đã xuất tinh vào người cô, khi nãy chẳng đeo bao, thật hối hận quá, anh không thể để cô có thai được... Có điều anh liền nghĩ tới trên báo gần đây có mẩu quảng cáo viên tránh thai dùng trong vòng 48 giờ sau khi quan hệ... Trước cửa tiệm thuốc gần trường hình như cũng dán tờ quảng cáo này. May mà tiệm thuốc vẫn còn mở cửa, anh quanh quẩn bên ngoài một thoáng, ghi nhớ tên thuốc rồi rảo bước tiến vào.

Một bác trung niên đang mua thuốc trong tiệm, anh đành làm thinh đợi bác ta bước ra. Nhân viên đứng quầy tươi cười hỏi anh muốn mua gì, thoạt tiên anh nói tên hai loại thuốc dạ dày, sau cùng mới nhắc tới thứ thuốc mình cần thật sự. “Có chắc trong vòng 48 giờ thì có tác dụng không cô?” Anh lấy giọng nghiên cứu hỏi. “Trong vòng 72 giờ là được!” Cô bán hàng khẳng định. Anh liền nhận thuốc trả tiền rồi nhanh nhẹn ra khỏi tiệm, chỉ cầu trời cô ta đừng nhớ mặt anh. Anh mua mấy món kho trong chợ rồi mua thêm mấy lon bia và nước ngọt tại quán, hôm nay là một ngày đặt biệt, phải ăn mừng mới được. Mua xong, anh hấp tấp quay về, đầu ngập đầy bóng dáng ngà ngọc nõn nà của cô, cuối cùng anh đã sở hữu tất cả của cô rồi.

Dọc đường, anh nhận thấy chân mình cứ thoăn thoắt lướt đi như bay, thân thể lâng lâng vội vã trở về. Mới xa nhau một chốc mà anh đã không sao chịu nổi, băng qua khung cửa tròn, về đến nơi, anh liền lấy chìa khoá mở cửa, cửa vừa mở ra đã thấy cô đứng ngay ngưỡng cửa ôm choàng lấy anh. “Thầy, em cứ tưởng thầy không về nữa, sao mà lâu thế?” Nói rồi cô khóc rẩm rức. “Em xem tôi mua gì này!” Anh bỏ từng thứ trong túi ra cho cô xem. “Táo này, chuối này, chân gà nữa này, à không, là cánh gà, để tôi đi xếp ghế!” Ngẩ